Если Вы хотите присоединиться к нашей программе, на что мы очень надеемся, мы будем рады провести фотосессию до Вашей игры в пятницу. Согласно технологическому регламенту мы должны начать, как можно быстрее.


Пожалуйста, дайте нам знать, если Вы хотите принять участие в фотосессии.


С уважением,


Марк Такер,


Председатель спортивного комитета.



Джерри Райс

Количество дней до моей поездки в Алабаму - 15.


Понедельник. Школа. Последний урок - домашнее хозяйство.


Наряду с музыкой и автомеханикой это еще один глупый урок, на который мы ходим вместе с Генри.


- Итак, все, - говорит мисс Боннер, - распределитесь на группы по два человека: мужа и жену.


Генри - единственный парень в этом классе, так что все девушки тут же поворачиваются к нему. Он надувает грудь колесом и широко улыбается, осматривая девушек, которых можно выбрать. Десятиклассница, сидящая впереди нас, машет ему и улыбается.


Генри поднимает руку.


- Мисс Боннер?


- Да, Сэм? - говорит учительница со вздохом. Она постукивает указательным пальцем по учебнику.


Засунув карандаш за ухо, Генри вытягивает руки впереди себя и становится совершенно серьезным, будто он собирается вести переговоры о заключении мира.


- Прежде чем мы выберем партнеров, я думаю, нам нужно прояснить несколько деталей о том, что мы будем делать, будучи мужем и женой. Хм... - Генри понижает голос до едва уловимого шепота, - секс вовлечен?


Все девушки начинают хихикать, когда мисс Боннер качает головой.


- Нет, Сэм. Секс не вовлечен.


- Тогда я не понимаю, как мы можем быть мужем и женой, - восклицает он. - Ведь именно этим и занимаются мужья с женами.


Девушки хихикают еще сильнее.


- Мы будем лишь притворяться, - говорит мисс Боннер. - А теперь разбейтесь на пары.


Улыбающаяся и машущая десятиклассница подходит и дотрагивается до руки Генри.


- Хочешь быть партнерами, Сэм?


- Нет, прости, - говорит он. - Я уже женат на Вудс.


Десятиклассница прожигает меня взглядом на меня. В чем, черт возьми, ее проблема? Как будто мы с Генри взялись бы за проект с кем-то другим в этом классе. Серьезно.


- Хорошо, - говорит мисс Боннер, подходя к шкафу, стоящему в конце класса. - А теперь, когда вы разбились на пары, все мужья должны подойти и взять свои проекты.


Взять наши проекты? Пожимая плечами, я встаю и разминаю руки. Генри тоже встает.


- Ни за что, чувак, - говорю я. - Я мужик в этих отношениях.


- О да, совершенно точно, - говорит он, улыбаясь. Он снова садится, когда я иду к шкафу, чтобы увидеть этот проект, которым оказывается один из тех игрушечных электронных детей. О Господи. Мисс Боннер отдает мне игрушечного мальчика. У куклы жуткие стеклянные глаза, которые смотрят прямо мне в душу. Я держу куклу на вытянутых руках, будто это горящий мешок с какашками и отдаю его Генри.


- Поздравляю, мамочка, - говорю я, бросая куклу ему в руки. - Мог бы сказать, что я тебя обрюхатила.


- Моя вина. Я думал, что ты заставишь меня сделать аборт, - отвечает Генри, беря ребенка и укачивая его, будто он настоящий. - У него твои глаза, Вудс.


- И твои волосы, - кукла лысая. - Назовем его Джо Монтана?


- Нет, черт возьми, его имя - Джерри Райс.


- Нет, его зовут Джо Монтана.


- Я провел с ним в родильном отделении четырнадцать часов! - восклицает Генри, качая ребенка. - Его имя - Джерри Райс.


Я улыбаюсь.


- Хорошо.


Потом учительница дает нам всю эту ерунду, типа одеялец, колясок, игрушек и прочих вещей, которые нужны детям. Сначала мисс Боннер говорит, что мы должны таскать с собой эту дрянь всю неделю! Но потом она объясняет основное задание. Очевидно, в этих детей встроены компьютерные чипы, которые заставляют их плакать время от времени, и тогда мы должны будем кормить их или менять подгузники. Кормление включает засовывание в их игрушечный рот металлический стержень, который заглушает крики. Если мы вытащим металлический стержень перед тем, как игрушечный ребенок поест, он снова начнет плакать. Наши дети должны остаться счастливыми и живыми до пятницы... Целых пять дней! Поэтому даже если ребенок заплачет посреди ночи, мы должны встать и накормить ребенка или поменять подгузник. И жульничество - не вариант, потому что чип памяти внутри ребенка делает записи, которые учительница проверит в конце недели.


Это задание такое глупое. Как будто у меня когда-нибудь будут дети. Как будто меня когда-нибудь трахнут. Готова поспорить, я могла бы уломать своего мануального терапевта написать записку, в которой будет сказано, что электронные импульсы, исходящие от ребенка, являются причиной, вызывающей рак, который сожрет мои кости, и это сделает меня бесполезной на футбольном поле. Подождите...


- Но, мисс Боннер, - говорю я, - что мы с Генри должны делать во время футбольной тренировки?


Генри кладет руку мне на плечо.


- Все хорошо, дорогая. Вот для чего нужны бабушки с дедушками и младшие игроки.


Мисс Боннер взмахивает руками. К счастью для нее, звенит звонок. У Генри уходит невероятное количество времени, чтобы усадить Джерри Райса в нашу коляску. Потом мы выходим из класса, идя в раздевалку с подгузниками в рукам. По пути мы встречаем Картера и Джей Джея, которые умирают со смеху.


- Заткнитесь! - говорит Генри. - Вы разбудите Джерри Райса.


- Джерри Райса? - говорит Картер, закрывая рот рукой. Не думаю, что видела, чтобы Картер смеялся так сильно.


- Картер, хочешь быть крестным? - спрашивает Генри. - Знаешь, в случае, если что-нибудь случиться со мной и Вудс на этой неделе?


- Очаровательно, - говорит Картер. - Сочту за честь. Джей Джей будет крестной?


- Очевидно же, - говорю я.


- Могу я подержать Джерри Райса? - спрашивает Джей Джей. - Он такой милый.


- Ни за что, чувак, - отвечаю я. - Я не хочу разбудить эту штуку перед тренировкой. Мы опоздаем, если нам придется его кормить.


- Что он ест? - спрашивает Картер.


- Я должен кормить его грудью, потому что я мама, - говорит Генри, продолжая толкать коляску к раздевалке.


- Вообще-то, - говорю я, - он питается металлическим стержнем, сделанным из свинца. Так что мы учимся, как травить детей.


- Радикал, - говорит Джей Джей, когда мы подходим к спортивному залу, где Тай стоит с Кристен, говоря и опираясь о стену. Когда Тай видит меня, он отталкивается от стены и подходит к нам, оставляя Кристен одну. О чем они разговаривали? Господи, почему я не поцеловала его вчера? Тогда мне не пришлось бы переживать, почему он говорит со шлюхой по имени Кристен Маркум.


- Привет, ребят, - говорит Тай, заглядывая в коляску. - Что, черт возьми, это за штука? Отродье Сатаны?


- Последи за языком! - говорит Генри. Он становится серьезным, обнимает меня за плечи и притягивает ближе. - Ты говоришь о нашем ребенке.


Тай улыбается, а потом смотрит на Джерри Райса.


- Его глаза пугают меня. И я знал, что между вами что-то происходит.


- Ты прав, - говорит Генри. - Вудс - мой муж, а я - ее жена.


Картер и Джей Джей снова начинают смеяться, а потом проходят в раздевалку через спортивный зал, оставляя меня, Тая, Генри и Джерри Райса. Ну и, конечно же, ужасную Кристер Маркум, которую едва ли можно назвать человеком.


- Вудс? Есть секунда? - спрашивает Тай.


- Конечно.


- Наедине? - Тай смотрит на Генри и Джерри Райса, и я киваю Генри.


- Хорошо, - говорит Генри, закатывая глаза. - Разводись со мной, если должна, Вудс. Не могу поверить, что я был замужем лишь полчаса, а уже мать-одиночка, - Тай придерживает дверь в спортивный зал, чтобы Генри мог провезти коляску. Я хихикаю, смотря, как он несет все эти подгузники, идя через спортивный зал. Кристен все еще здесь, стоит и смотрит на меня, скрестив руки. Очевидно, что она умирает от ревности.


- Кристен... Я потом с тобой поговорю, - говорит Тай, отбрасывая волосы со лба. - Нам с Вудс нужно поговорить о футболе.


- Хорошо, - говорит она, внезапно улыбаясь и вставая на носочки. - Пока, Тай! - она обнимает его и уходит.


Пытаясь не блевануть, я спрашиваю:


- Что случилось?


- Прости насчет вчерашнего... За то, как я захлопнул дверь твоего грузовика, и все остальное. И я даже не поблагодарил тебя за то, что взяла на игру. Это был один из лучших дней в моей жизни.


Засовывая руки в задние карманы джинс, я киваю.

- Без проблем. Готов идти на тренировку?


- Почти, - говорит он, кладя руку на мое плечо, останавливая меня. Он снова попытается поцеловать меня?