- Она горячая штучка.


- Не будь таким засранцем, Джей Джей, - я убираю соль из-под перца, который падает на стол.


- Как скажете, мэм, - говорит он, прежде чем снова уткнуться в кроссворд.


Я так устала от перемен в настроении Генри и его интрижек, но я не буду говорить об этом с Джей Джеем. Два раза на этой на этой недели Генри появлялся у меня после полуночи и забирался ко мне в постель. Я сказала ему, что надеру его задницу, если мы будем завтра дерьмово играть из-за нашего недосыпа в течение недели из-за бесконечного плача Джерри Райса и моего напряженного состояния из-за Тая и Генри.


Джей Джей как будто знает, о чем я думаю, потому что он отрывает взгляд от кроссворда, злобно улыбается и говорит:


- Ты уже мутишь с Таем Грином?


Ставя перец на соль, я качаю головой.


- Неа.


Джей Джей хмурится.


- Так почему, черт возьми, нет? Я думал, что у вас все закрутилось в той ложе владельца в воскресенье. Вы не могли держать свои руки при себе.


Дерьмо. Это так очевидно?


Если честно, я избегаю Тая с понедельника, и он отстал. Не подходит ко мне несколько дней, что вроде бы хорошо, но в то же время отстой.


Я сажусь прямо и говорю:


- Тай уже замутил с Кристен, и он может заполучить любую из 99,9% девушек в школе.


- И?


- Так почему я буду другой? Я не хочу быть еще одной его случайной девчонкой.


- Что плохого в несерьезных отношениях?


- Во-первых, мы в одной команде, и во-вторых, в отличие от вас с Генри, я не шлюха в мужском обличье и не хочу стать девочкой на одну ночь.


- Если он так поступит с тобой, я надеру ему задницу, - рычит Джей Джей, сжимая ручку.


- Знаю-знаю, - говорю я, поднимая руки, будто меня арестовывают. - Слушай, я просто сосредоточусь на игре в футбол. Хорошо?


- Все, что захочешь, Вудс... - Джей Джей едва заметно улыбается и качает головой.


Я скрещиваю руки на груди.


- Получить стипендию в колледже - моя основная цель, а не какие-то интрижки.


Джей Джей улыбается, уставившись в кроссворд, очевидно пытаясь не рассмеяться.


- Успокаивающее растение из пяти букв?


Пожимая плечами, я говорю:


- Не знаю... Табак?


Он дает мне ручку.


- Пиши.

•••

- Вы уверены насчет этого? - спрашиваю я, глядя на себя в зеркало.


Одна из визажистов Кофейного календаря полностью выпрямила мои волосы... Они ниспадают по моей спине, как струи воды из-под крана. И теперь эта женщина наносит тон на мое лицо. Другая женщина мажет мои губы какой-то розовой дрянью.


- Совершенно уверена, - отвечает женщина. - Ты прекрасно выглядишь.


- Какая разница? Разве вы фотографируете меня не в шлеме?


- Не совсем, - она бросает мне безразмерную джерси Алабамы и короткие шорты. - Наденешь это.


Я смеюсь.


- Вы, должно быть, шутите.


Женщина поджимает губы, очевидно устав разбираться с девчонкой, которая не хочет одеваться. Или в моем случае, раздеваться, учитывая, что на мне почти ничего не будет.


Но если этого хочет председатель спортивного комитета Алабамы, то он это получит.


Я иду в ванную и надеваю джерси и короткие шорты, потом возвращаюсь в раздевалку, где вижу Кэрри и Мари.


Они обе отходят назад при виде меня.


- Вау, Джордан, - говорит Кэрри. - Твое лицо и правда выглядит красивым.


- Что ты наденешь? - спрашивает Мари, глядя на мои ноги.


Я пожимаю плечами, чувствуя, как краснею. Я закрываю глаза и каким-то образом мне удается совладать с желанием собрать волосы в хвост и смыть все это дерьмо со своего лица.


- Ты будешь на фото в этом? - восклицает Мари.


Я медленно киваю.


- Это так неправильно, - говорит Мари, качая головой. - Даже не видно, что на тебе надеты штаны.


Люди из Кофейного календаря жестом показывают мне следовать за ними, и я пулей вылетаю за ними. Я только счастлива покончить с этим. Когда я смотрю через плечо на Кэрри и Мари, чтобы убедиться, что они не подшучивают надо мной, я вижу, что они обеспокоенные и грустные.


Мы идем на поле, где у ворот установлена камера.


Я слышу свист, поэтому поворачиваюсь, чтобы увидеть, откуда он исходит, и вижу, как мои приятели по команде выходят из мужской раздевалки. Я замечаю, что Тай смотрит на мои ноги.


- Ты выглядишь чертовски сексуально, Вудс, - выкрикивает младший игрок, а потом другой подхватывает это ужасное мнение, прежде чем Картер и Джей Джей встают перед ними. После этого никто не свистит.


Цвет моего лица, должно быть, совпадает с цветом джерси Рэд Рэйдерс.


Генри подбегает ко мне и отводит в сторону.


- Что, черт возьми, ты делаешь? - он смотрит на мои ноги, а потом на мое лицо и волосы.


- Я должна это сделать, потому что так хочет Алабама.


- Ты не должна ничего делать, - отвечает Генри. - Ты убийственный игрок. Ты не должна унижать себя ради них.


- Все не так. Я рада сделать это для своей будущей команды.


Генри медленно кивает и хлопает меня по плечу.


- Хорошо...


Вроде бы он расстраивается, поэтому я говорю:


- Знаешь, ты выглядишь выше без рюкзака для переноски ребенка, прикрепленного к твоей груди.


- Я буду скучать по Джерри Райсу. Девушки так и липли ко мне из-за него, - говорит Генри, улыбаясь. - И мисс Боннер сказала мне, что у нас самая лучшая оценка во всем классе. Мы были замечательными родителями, - он серьезно кивает, и я толкаю его в грудь, качая головой и смеясь.


- Время фото, - говорю я, кивая головой в сторону фотографа.


Он возвращается к команде, но потом поворачивается и говорит:


- Твои волосы выглядят превосходно.


Я улыбаюсь ему.


- Давайте покончим с этим, - говорю я фотографу. Я поднимаю футбольный мяч и бросаю его на пятьдесят ярдов, чтобы он смог заснять мой размах в лучшем виде.


- Нет, нет, - отвечает фотограф. - Положи одну руку на талию, в другую возьми футбольный мяч.


Я делаю, что он говорит, и я снова слышу свист.


- Секси!


- Я бы не отказался от такой!


Я со всей силой вцепляюсь в мяч и смотрю на свои кроссовки, пытаясь думать о чем-нибудь счастливом, чтобы очистить разум от самого ужасающего опыта в своей жизни. Я пойду на все, чтобы играть за Алабаму... Но я чувствую, что это неправильно.


Не могу поверить, что парни все еще свистят и так неуважительно ко мне относятся.


Но когда я смотрю на команду, то вижу, что Джей Джей снял свою джерси и позирует для парней. Его лишний вес трясется, когда он скользит вверх и вниз по боковой линии с джерси, перекинутой через его плечо.


Я глубоко вдыхаю, чувствуя невероятное облегчение, что моя команда не смеялась надо мной.


Я смеюсь, когда Джей Джей кричит:


- Я готов для своей фотосессии, Джордан.


Глава 12

Вторая игр а


Старшая школа Ста Дубов против старшей школы Речных камней, наших главных соперников.


Финальный счет?


24-21, в пользу Ста Дубов.


Я бросила три великолепных паса,


и Генри реализовал три великолепных тачдауна.


Тай вообще не играл,


из-за чего я чувствую себя ужасно.


Я серьезно подумывала попросить тренера, выпускать его на поле во второй половине,


но моя гордость победила жалость и вину во внутренней борьбе.


Мичиган не появился.


Генри схватился за волосы.


Огайо не появились.


Картер почувствовал облегчение...?


Великий ДонованВудс не появился.


Я швырнула шлем в раздевалке.

Правда или действие?

Количество дней до моей поездки в Алабаму - 10.


- Кто, черт возьми, пригласил черлидерш? - спрашиваю я, оглядываясь через плечо на гостиную. Это субботний вечер после нашей игры против Речных камней, и мои родители уехали на папину игру в Джэксонвилл, которая состоится в воскресенье, поэтому я пригласила Джей Джея, Картера и Генри к себе, и они появились с Лэйси, Кристен, Мари, Кэрри... и Таем.


Джей Джей и Картер засовывают руки в карманы и поворачиваются, чтобы посмотреть на Генри.


- Вы, парни, прям образцовые друзья, - говорит Генри. - Не могу поверить, что вы бросили меня под автобус под названием Джордан Вудс.