– Помните. Вы мне говорили, что не дадите меня в обиду Крекшину. Мне не к кому обра- титься. У меня нет знатного покровителя в Петербурге. Тетушка обещала меня предста- вить моему родственнику Михаилу Андреевичу Белосельскому, который имел личное зна- комство с государем Петром. Но он служит унтер – лейтенантом на корабле «Святой Але- ксандр», и редко бывает в Петербурге.

Софья прижалась к Лецкому.

– Я боюсь этого человека. Он может погубить кого угодно.

Алексей понимал, что не должен оставлять Софью в беде.

– Я могу предложить вам в качестве убежища мою скромную квартиру. Возможно, скоро ситуация разрешится. Вы можете полностью положиться на меня, Софья Павловна.

– Вы мне очень дороги, мой ангел хранитель, – проникновенно произнесла молодая жен- щина. Лецкий удивлено посмотрел на Софью, словно увидел её в первый раз.

– Так не должно было быть, но вы мне очень дороги, Алексей Семенович, повторила Исто- мина.

– В этом Мире в беде всем нужна помощь, – проговорил Алексей, – не бойтесь, у вас будет защита.

Истомина направилась за Лецким. Они вышли со двора другим путем, не замеченные кучером. Софья почувствовала, что её прежняя жизнь осталась где-то позади. Что было впереди, она не знала. Но в ней не было страха. Отчего-то присутствие Лецкого давало ей чувство защищенности. В этот же день вечером, Истомин вошел в дом своей жены, чтобы собрать вещи. Он всегда чувствовал себя там неуютно, а в это вечер особенно. Слуга шарахнулся от вдруг воскресшего хозяина, но кричать не стал.

– Кто в доме?

– Димитрий Осипович. Софья Павловна еще не вернулась.

Истомин поднялся на второй этаж. Крекшин, растянувшись в кресле хозяина, попивал рейнвейн. На полу валялось несколько бутылок.

– Кого я вижу, друг мой любезный, Дмитрий Осипович! – голос Истомина прозвучал угро- жающе. Крекшин ашь поперхнулся.

– Иван? Жив!? Однако сколько лжецов на Свете.

Иван налетел, на пытающегося подняться с кресла, оторопевшего Димитрия, остервенело и яростно. Завязался бой, в котором сплелись боль и ярость, тоска и ненависть, желание возмездия и чувство, что уже ничего не вернуть. Не смотря на то, что Крекшин изрядно выпил, хмель не помешал ему давать Ивану агрессивный отпор. Бывшие друзья сража- лись друг с другом беспощадно.

– Ты чудовище! Кто дал тебе право распоряжаться моей жизнью! – орал Иван.

– Нет! Это ты чудовище. Безвольное и тщеславное! – парировал Димитрий. – Ты знал, что я делал за твоей спиной! И молчал! Молчал и улыбался! Тебе было выгодно прятаться за мои решения! Потому что ты ничтожество!

– Да кем ты себя возомнил! – ревел Истомин. – Я из-за тебя друга предал!

– Из-за меня?! Нет, дудки! Это твоя зависть Федору привела тебя в тайную канцелярию с доносом! Он был храбрым, а ты трус! Если бы ты хотел жениться на Дуньке, ты бы женился! Никого бы не послушал, и не спрятался бы! А ты презирал её худородство! А Федор нет! Он всегда был лучше тебя! Благороднее! За то ты его и предал!

– Это ложь! Ложь! – Иван отшвырнул Крекшина на лестницу.

Крекшин не удержал равновесие, поскользнулся и со всего маха слетел вниз, ударившись головой о последнюю ступеньку, и затих. Иван, выбежавший вслед за Крекшиным, и остановился, глядя на беспомощное мертвое тело своего когда-то лучшего друга. Он сел рядом с ним на порожки, обхватив голову руками, и заплакал от бессилия. Скупые слёзы отчаянья жгли Истомину душу. Дороги назад не было. Смерть Крекшина разом отсекла всю прошлую жизнь Ивана. Это обстоятельство приводило его в ужас, и наводило его на мысль, что выбрав однажды бегство, он должен много пострадать за свой неправильный выбор. И вдруг Истомин смирился. Внезапно он успокоился, встал, решив принять обсто- ятельства свой жизни в полной мере, какими бы они ни были впереди. А когда он принял это решение, в нём что-то окончательно изменилось. Иван подошел к столу, взял перо, пододвинул к себе чернильницу, и начал писать письмо Евдокии, своё последнее письмо.

Время шло и в Петербурге разгорались страсти между князем Меньшиковым и Девиером. В этой истории не обошлось без Аграфены Петровны Волконской, урожденной Бестужевой-Рюминой. Так случилось, что она собрала вокруг себя людей, ненавидевших Меньшикова в числе которых оказался даже Абрам Петрович Ганнибал. Но Александр Данилович был проворнее многих придворных. 02 мая 1727 года Волконской было прика- зано покинуть двор, и отбыть на выбор либо в Москву, либо в свои деревни. Что же касается Антона Мануиловича Девиера, то его взяли под караул 24 апреля 1727 года. Он был обвинен в желании устранить от престола внука Петра Первого Петра Второго. Его лишили титулов, имений, чинов, били кнутом и сослали в Сибирь. Только в 1743 году государыня Елизавета Петровна простила его, и он смог вернуться в столицу. Триумф же князя Александра Даниловича закончился 08 сентября 1727 года, в день, когда он был арестован по приказу императора Петра Второго, сына того самого царевича Алексея, смертный приговор которому подписал светлейший князь Меньшиков и с ним еще сто двадцать пять человек высоких чинов.

Двенадцатое июля 1729 года. Праздник апостолов Петра и Павла. Великий Новгород. Зверин – Покровский монастырь. Церковь Покрова Богородицы. Это была очень красивая праздничная служба в недавно восстановленном монастыре, который закрыли во время правления Петра Первого. Жена священника вышла из храма, неся на руках маленького мальчика. Она улыбалась. На душе у неё было радостно и спокойно. Софья назвала своего сына Андреем, в память о своей мятежной жизни, которая привела её в тихую семейную гавань. Сегодня был особенный день. Скоро к ним с мужем должны приехать гости Енай и Евдокия, и их верная экономка Марфа. Праздничная служба удалась на славу. Особенно отличились певчие, превзошедшие самих себя в честь праздника. Отец Алексей всех поблагодарил. Ему всё еще было не просто выполнять церковные обязанности, поскольку Лецкий был рукоположен в священники только год назад. После того, как он привел в свою скромную квартиру Софью, ему пришлось многое передумать о своей жизни. Ну, а когда Истомин написал в своем письме Евдокии, что отпускает свою жену Софью, и чинить препятствий её счастью не будет, у Алексея не осталось выбора, или кто–то там на верху не оставил ему выбора. Сначала Лецкий предложил Софье встретиться с Андреем Верейским, с которого, благодаря Евдокии и её отцу, были сняты все обвинения, и он был освобожден. На это его предложение княжна Сегорская только расплакалась, не сказав ни слова. Софье было стыдно перед Андреем, она чувствовала свою вину, и потому не хотела более докучать ему. Всё чего добился от неё Алексей, были слова: «Пусть он будет счаст- лив». Так и случилось. Князь Верейский поправился и удачно женился, получив придан- ное и выгодную должность. Отец Алексей последним вышел из храма. На улице стоял великолепный день. Светило солнце, звенели колокола. Нарядные прихожане жертвовали монастырю кто что мог. Лецкий посмотрел на жену. Она вызывала в нём светлые чувства, как если бы это было послушание во славу Божию. Да она была его послушанием, его милосердием и состраданием, проявленным к молодой женщине, оказавшейся в сложных жизненных обстоятельствах. И Софья это ценила, понимая, что она получила достойное утешение. Женщина прижала покрепче к себе сына. Отец Алексей, выйдя из храма, огляделся, обратив внимание на монаха, который просил милостыню на углу церкви. Он сидел на земле, согнувшись, с висящем на шее, ящичком для сбора пожертвований, поло- жив перед собой суму и клюку.

– Я подам, – сказала Софья.

Она передала сына мужу, и поспешила подойти к чернецу. Женщина протянула ему два медных пятака. Монах поднял на неё благодарные глаза и замер.

– Иван? – только и смогла прошептать Софья.

– Нет, госпожа. Ивана давно нет, – смиренно проговорил Истомин. – Меня зовут брат Фё- дор.

Он поправил небольшой ящик.

– Я иду с Валдая на Валаам, – Истомин посмотрел на смотрящего в его сторону отца Алексея.

– Прощайте, Софья Павловна. Может, еще свидимся.

Он поднялся на ноги, поклонился Софье в пояс, и медленно ушел. Княжна на мгновение вспомнилось, как она на первой своей ассамблее в первый раз увидела Истомина, краси- вого загадочного мужчину, так впечатлившего юную девушку. Могла ли она тогда поду- мать, что ждет её. И вот теперь она смотрит в след своему бывшему мужу, отрекшемуся от всего мирского, и принявшему имя преданного им друга. Да, Иван умер, а Федор ожил. Он ожил в его сердце своим благородством и мужеством, он пророс в душе друга солнеч- ным светом покаяния. Жизнь продолжалась. А одинокий монах, шел своей дорогой, и перед ним разлеталась в разные стороны стая голубей, скрываясь в голубом безмя- тежном небе.


В оформлении обложки использована картина художника Рудольфа Альфреда Хогера (1877 – 1930) «Сценка в стиле рококо» сайт: https://commons.wikimedia.org/

Rudolf Alfred Höger / Public domain/ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Rudolf_Alfred_Höger_Rokokoszene.jpg

This is faithful photographic reproduction of a two- dimensional, public domain work of art. The work of art itself is in the public domain for the following reason (это точная фотографическая репродукция двухмерного произведения общественная собственность. Само произведение искусства находится в свободном доступе по следующей причине




Это произведение находится в свободном доступе в США, поскольку оно было опубликовано (или зарегистрировано в Бюро авторских прав США )

до 1 января 1925 года.


Этот файл был признан свободным от известных ограничений в соответствии с законом об авторском праве, включая все связанные и смежные права.