В конце концов, сейчас это было моим.

Неизвестно, что будет с этим делом. Лейтенант поставил меня в тупик, и он знал это. Я буду козлом отпущения, который ограничит ущерб, когда департаменту не удастся найти девушек. Это был способ по-тихому оттолкнуть меня в сторону.

Если бы я даже нашла их, это лишь подняло бы его авторитет за то, что он назначил молодую сотрудницу расследовать это дело

Черт тебя побери, сержант, мысленно застонала я. Тебя, и твою чертову ногу...

Тусон неоднократно был осмотрен и изъезжен вдоль и поперек. Здесь не происходило ничего нового. Это был тупик... но это место также подходило для начала, как и любое другое.

Я спустилась по лестнице и вышла из участка, крепко держа папку под мышкой. Вытащив солнцезащитные очки от жаркого солнца Финикса, я ощутила легкий ветерок в воздухе. Ветер окутал меня, лаская мою кожу - эта стихия утешала меня, подталкивая вперед.

Дорога заняла три часа, даже с учетом утренних пробок, с которыми пришлось иметь дело в течение нескольких миль. Я предполагала, что не останусь в Тусоне, поэтому сочла нужным удовлетворить лейтенанта, пока у меня был удачный момент. Я позвонила ему, когда прибыла в город.

- Я рад, что ты можешь следовать обычным приказам, - зарычал он в ответ. - Где именно ты начнешь свое расследование?

- Мне нужно окунуться в это дело, - ответила я правдиво. - Ознакомиться изнутри. Посмотреть на это свежим взглядом. Если я хочу отрыть что-то, то вероятно, это должно быть там.

- Скучный ответ, но правильный, - заворчал он. - Возьми день, чтобы войти в курс дела. Изучи это дерьмо так, будто от этого зависит твоя жизнь. Разберись в этом. Ох, и Детектив?

Как всегда, он усмехнулся над моей должностью. Рада слышать, что он все еще сомневается в моих способностях.

- Свяжись со мной, когда найдешь что-то стоящее, и не гребанной секундой раньше.

С этим, он повесил трубку.

Я припарковалась возле небольшой закусочной, чтобы позвонить, и посмотрела на досье на пассажирском сиденье. Если я собиралась найти этих девушек, то ответ будет в этой папке... и я ощущала, что путь уже был очевиден.

Для позднего утра закусочная была только наполовину заполнена. Меня это вполне устраивало, и я попросила посадить меня за большой стол в углу. Когда официантка вернулась с кофе, я уже была погружена в бумаги. В деле было много грязи про МК Драконы Дьявола и даже больше про Хантера. Клуб прибыл в город через несколько дней после пропажи девушек и начал задавать вопросы... правильные вопросы.

За их усилия, они стали одной большой мишенью. Внимание полиции было последним, чего хотели эти парни, но в течение нескольких дней, они стали подозреваемыми номер один. В конце концов, они имели заслуженную репутацию. Половина файлов, разбросанных на столе, была о Драконах Дьявола. Аресты, заявления, слежки, и толстая бумажная папка с подробностями операции их облавы в стрип-клубе восемь лет назад.

Из-за этого у меня всплыли некоторые воспоминания...

Я перевернула страницу и была потрясена, когда увидела фотографии последствий. Люди лежали в лужах крови, и весь клуб был изрешечен пулями. Казалось, что они достали каждый файл, связанный с Драконами во время этого расследования. Полиция разгромила их прежнюю базу в Финиксе, что определенно удивило некоторых представителей судебных органов Тусона. Половина клуба была убита в перестрелке, и большинство остальных гнили в тюрьме недалеко от Флоренции. Судя по всему, меньше, чем полдюжины мужчин избежали обвинения, и провели последние несколько лет, укрепляя их новый клуб в Эль-Пасо.

Большая часть информации была получена во время допросов нескольких захваченных членов клуба, которые были освобождены без предъявления объявлений. Любопытно, что заметки о том, как были захвачены байкеры, пропали.

Но их истории заполнили пару пробелов.

Клуб был тенью своего бывшего величия. Кто бы ни стал новым лидером, он держал МК подальше от наркотиков. Сейчас клуб зарабатывал деньги на вооруженной охране. Телохранители, охрана на концертах, возвращение активов. Это был законный бизнес, насколько можно судить по материалам дела, но то же самое говорилось и о небольшом, процветающем стрип-клубе в Финиксе до перестрелки...

Какое странное убежище, отхлебнув кофе, подумала я.

Когда стало ясно, что они не имеют ничего общего с исчезновениями, полиция перекинула свои ресурсы в другое место: преследование контрабандистов, переправляющих нелегальных мигрантов через границу в этом регионе. Не найдя девушек на северной части границы, они переместились на юг.

Мексика...

Вот где Драконы Дьявола исчезли из дела. Приехав в Тусон и подняв такую шумиху, они по-тихому уехали посреди ночи.

Что-то здесь не сходилось.

Что-то связано с этими конкретными девушками...

Задумавшись, я прикусила кончик ручки. Здесь было что-то, чего мне не хватало перед глазами... и я подозревала, что не узнаю это, прочитав досье.

Почему они приезжали в Тусон?

И почему они снова исчезли?

Официантка вернулась, осторожно размещая мой обед между бумагами на столе. Я поспешно убрала их в сторону, поблагодарив ее и вежливо попросив счет. Если я собираюсь сегодня разобраться с этим, то мне снова нужно отправиться в путь, и быстро...

Мне нужны были ответы, и я собиралась найти их в Тусоне. Лейтенант разозлился бы, но возможно, только возможно...

Мне нужно ехать в Эль-Пасо.

Глава 6

Добраться до Эль-Пасо было самой легкой частью. Он был всего в четырех часах езды от Тусона, и я приехала сюда, когда солнце еще светило.

Самой сложной частью было найти то, что я искала...

Было бы легко прийти прямо к местным властям и запросить информацию о Драконах Дьявола, но из-за этого все могло пойти наперекосяк. Это было вне моей юрисдикции, и мой лейтенант быстро узнал бы, что я задаю вопросы в чужом городе... а этот разговор я намеревалась отложить насколько возможно.

Так что остался самый медленный вариант: полагаться на свой ум и прочесывать улицы.

Я применяла в работе свои отточенные навыки, следуя рекомендациям сержанта Томпсона, когда откапывала все что могла на клуб, объявленный вне закона. Местные жители не слишком охотно отвечали на вопросы детектива, что заставило меня задаться вопросом, почему они защищали клуб...

Но я получила то, в чем нуждалась.

Всегда получала.

На улице стемнело к тому времени, когда моя машина без опознавательных знаков въехала по гравию к старому бару на окраине города. Я сжала руль так сильно, что костяшки побелели, пока я делала несколько глубоких вдохов.

Это была их база.

Хантер мог быть здесь.

В последний раз, когда я видела его, все пошло не так. Я потеряла своего любимого. Мой отец был ранен. Люди были арестованы... и некоторые мертвы. Я потратила годы, пытаясь отделаться от чувства вины. Как выяснилось, облава не была спонтанной. Отделение шерифа планировало уничтожить Драконов за месяцы до того рокового утра. Все агенты были на месте до того, как мой отец обнаружил мою пропажу... Ранее, он установил приложение GPS на моем телефоне.

Не я была причиной облавы... Дьяволы подписали себе приговор, когда начали поставлять наркотики через границу.

Мое присутствие там с Хантером лишь ускорило неизбежное.

Я вышла из машины - Crown Vicoria, как у моего отца. Проблесковые маячки были спрятаны за решеткой, а не выставлены на крыше для всеобщего обозрения, но под всей этой белой краской, она была оперативной. Нежно погладив капот, я поблагодарила коллектор двигателя за то, что доставил меня так далеко.

Моя жизнь изменилась тем роковым утром...

Очевидно, что сегодня она снова изменится.

По крайней мере, в этот раз, я понимала это.

В тот момент, как я вошла в бар, все замолчали. Бесконечное море глаз смотрело на меня с верхней площадки над баром, с бильярдных столов и высокой барной стойки напротив. Все они принадлежали крепким, проверенным байкерам или шлюхам всех возрастов, которые составляли им компанию.

Я направилась к свободному стулу у бара, не обращая внимание на то, как постоянные клиенты грозно расступились и сомкнулись позади меня, когда я заняла свое место.

- Виски, пожалуйста, - попросила я барменшу. Девушка с огненно-рыжими волосами, протиравшая грязные стаканы, замерла на мгновение, испепеляя меня взглядом.

Сузив глаза и не сказав ни слова, барменша поставила грязный стакан и подошла к нижней полке. На закуску, она устроила шоу, плюнув в напиток, прежде чем подвинуть мне.

- Что это, черт возьми? - прорычала я.

Рыжая уперлась руками в столешницу, наклонилась и грозно ухмыльнулась.

- Мы не обслуживаем здесь ваш вид.

И подчеркивая свои слова, она ткнула большим пальцем в окно, где была припаркована моя машина.

Я встала со стула, готовясь возразить, когда позади меня раздался спокойный голос:

- ... Эльмира. Это никак не относится к нашему гостю, правда?

Барменша снова застыла, глядя поверх моего плеча. Я тоже напряглась, уставившись в глаза рыжей, когда она взглянула на меня в равной степени растеряно и раздраженно.

Я знала этот голос.

Этот голос преследовал мои сны в течении восьми лет...

- На этот раз, налей ей Van Winkle или Green Spot, Эльмира. Используй один из чистых стаканов... и постарайся не плевать в него.

- Джек Дэниелс подойдет, - возразила я, не желая отрывать свой взгляд от нее. В последний раз, когда я видела этого мужчину, я застыла в панике... Теперь, когда мы, наконец, снова оказались в одной комнате, это была так же самая старая песня и танец...

- Джек с соком? Тебе всегда нравилось погрубее?

Я ощутила его дыхание у своего уха, и дрожь прошлась по моему позвоночнику.