Но и Юлька в долгу не осталась:

– Не надо было тащить девчонку в бассейн, если она только топором плавает! Я, как дипломированный психолог, обеспечила ей явку жениха! Между прочим, парень был в восторге от нашей Марии, даже настоятельно требовал ее телефон, но я не дала – теперь у Маши с этим парнем связаны самые недобрые ассоциации.

Юльке никак не хотелось обнародовать тот факт, что она подсунула подруге женатого кавалера.

– Нет, ну почему же недобрые… – ожила вдруг Маша. – Очень приятный молодой человек. Юля, иди догони его и дай мой телефон, я прямо-таки настаиваю!

– Не надо настаивать, – вздохнула Юлька. – У парня от твоего крика, может быть, тоже… того… язва открылась. А зачем нам неполноценный генофонд?

– Да и в самом деле, – быстро согласилась Маша. – Зачем нам какой-то неполноценный? Нет уж, порядочных мужчин, как видно, совсем не осталось. Но ты, Юля, не переживай, я уже вполне согласна остаться старой девой! А то вот так попадется какой-нибудь пылкий возлюбленный и утопит в порыве страсти…

– Знаешь!.. Лучше утонуть в порыве страсти, чем засохнуть от собственной дурости! Плавать надо учиться! – не выдержала Юлька.

Девушки переоделись быстро, правда, перепуганная Маша одевалась немного вяло, но Юлька успокаивала ее как могла:

– В конце концов, мы сегодня взошли на новую ступень твоих отношений с мужчинами – ты уже уходишь под воду не от контакта с этим прекрасным полом, а просто потому что не умеешь плавать. И потом, как оказалось, мужчины тоже могут рассмотреть в тебе интересную особу. Да! И если бы ты была как следует подготовлена…

Феликс ждал их в машине, нервно барабаня пальцами по кожаной обшивке руля.

– Завтра же идем на каток! – встретил он их новой идеей. – Надеюсь, на коньках все умеют стоять?

– На коньках умеют, – качнула головой Маша. – Только… Фель, а может, ну их, этих мужиков? Ну что мы за ними по всему городу гоняемся? Я уж как-нибудь, одна проживу…

– А я? – вскинулся Феликс. – Думаешь, мне легко так – одному, без племянников?.. Без… как его – шурин или деверь? Ну, в общем, без твоей мужской половины, думаешь, мне легко? Мне даже пиво попить не с кем – одни бабы!

– Если ты хочешь, то я могу научиться пить пиво… – прошелестела Маша.

– Я хочу, чтобы ты вышла замуж! В конце концов, ты у меня не уродина какая! И потом, тебе Юлия Владимировна что сказала? Она сказала – надо на каток! Значит, нечего упираться.

Девушки переглянулись.

– А может, не надо на каток? – слабо пискнула Юлька. – Я, конечно, люблю фигурное катание, но только по телевизору. Кстати, может, лучше в театр?

– Кого? Кого мы там найдем этой нашей русалке? – вскинулся братец. – Нет, что за привычка – лишь только подворачивается какой-нибудь замечательный вариант, так моя Маша сразу под воду!

Юлька, набычившись, уставилась в окно. Надо же – «подвернулся»! Да если бы она сама не подсуетилась, если бы почти силком не толкнула к Маше этот «замечательный вариант», вы бы еще посмотрели, как он подвернулся бы! И потом, не такой уж он замечательный оказался со своей беременной женой… А вот ее, Юльку – кстати, совсем никакую не беременную, ловкую, умелую, – вообще никто не оценил!

– Юль, спасибо тебе, – все же тихо пролепетал Ларский, когда она уже открывала дверь машины. Он даже потянулся за ее рукой и нежно клюнул куда-то в запястье.

– Чего «спасибо»-то? – накинулась на него сестра. – Проводи до квартиры, знаешь же, что сейчас в подъездах творится!

Феликс уже совсем вынырнул из салона, но Юлька не стала ждать – она быстро застучала каблучками к дому и крепко захлопнула подъездную дверь.

Потом, дома, она еще долго давилась обидой – мог бы и догнать! Они бы продолжили прекрасный вечер у нее! А он!.. Обижалась она до тех пор, пока не вспомнила – двери она захлопнула перед самым носом Ларского, а замок у них с кодом. Обиделся, наверное, что она так легкомысленно наплевала на его светлые побуждения…

Около одиннадцати позвонил Ярик.

– Юля, ты опять куда-то пропадаешь! Ты решила прервать наши отношения? – спросил он довольно серьезно.

Разбираться с ним не хотелось. Хотелось плюхнуться на диван, включить медленную мелодию и вспоминать, каким замечательным сегодня был Феликс. Как он смеялся, дергал ее за ногу, как радовался, когда Юлька два раза наглоталась воды, как он бешено сверкал глазами, когда она подплывала к этому горе-тренеру… Нет, такую ревность сыграть невозможно! Он ведь сегодня ее чуть не поцеловал! Если бы не Машин рев, он плюнул бы на полный бассейн народу, поцеловал бы прямо на виду у всех, а там…

– Юля! Ну ты уснула, что ли? – надрывался в трубке Ярик. – Я говорю, нам надо поговорить.

– Ой, ну что ты там такое выдумываешь, – поморщилась Юлька. – Какие такие разговоры на ночь глядя! И потом, мне завтра на работу, ты не забыл?

– Хорошо, я приду завтра в шесть. Только, пожалуйста, будь дома.

Юлька честно пообещала быть, на том и распрощались. Нет, в самом деле, пора бы с Яриком и поужинать – парень все выходные не может ее поймать, так не делается. И она, Юлька, непременно завтра будет сидеть и ждать своего верного друга Ярика… если Ларский не позовет ее на каток.

Честно помучившись угрызениями совести минут пять, Юлька предалась сладостным воспоминаниям. И все же, как сегодня на нее смотрел Феликс. Да, теперь она не будет называть его по фамилии, а только так, ласково – Феликс… Феликс… Ласково это имя никак не выговаривалось. Ну и что! Пусть не ласково, можно произносить это имя страстно – Феликс, ух!

Глаза Юльки так и светились непонятным, доселе незнакомым чувством. Странно, всю жизнь считалось, что она трепетно любит Ярика, а вот такого жжения в сердце при воспоминании о нем она никогда не испытывала… Дашка бы сразу сказал, что это конечно же любовь! И она, как опытная замужняя женщина, знает это наверняка! Но Юлька-то знала, что никакая это не любовь – придумают же такое! Это вовсе даже обыкновенное удовольствие от того, что она достигает своей цели. А цель у нее – доказать, что Ларский жутко хочет на ней жениться, что Юлькины родители тут вовсе ни при чем, и… и… и что Юлька просто красивая женщина, а не какая-то там толстуха, как пыталась ей внушить Дашка! Много она понимает в красоте! Вот Ларский, к примеру, сегодня даже внимания не обратил на то, какой у нее объем талии, он просто был ею восхищен, недаром же собрался завтра потащить их с Машей на каток!.. На каток! У них завтра каток, а у Юльки еще и коньков нет!

Юлька подскочила к телефону и быстро набрала номер. Трубку долго не брали, потом раздраженный Дашкин голос ответил:

– Да?!

– Привет, ты должна мне помочь! – сразу же огорошила Юлька подругу. – У тебя же есть коньки? Да есть, ты мне сама хвасталась, что Юрик тебе дарил на День защиты детей.

– Ну есть, и что? – отчего-то дулась подруга.

– Ты мне должна их дать. Правда, у тебя нога на два размера больше, но я носок надену.

В трубке послышался протяжный стон.

– Юлька, ты вообще в курсе, сколько времени? Уже половина двенадцатого!

– Но ты же не спишь!

– И что – я должна тебе сейчас тащить коньки?

– Ну ты их найди хотя бы! – не отставала Юлька. – Тебе же сейчас все равно делать нечего. А я завтра не успею!

Дашка помолчала, а потом, видимо, потащилась с телефоном в другую комнату, потому что потом Дашка заговорила уже более уверенно.

– Юль, на кой черт тебе коньки? Я все равно сейчас не полезу, но мне, как подруге, интересно. Ты что, опять какого-то бедолагу закадрила, у которого нет смокинга, а имеются только штаны с начесом? Юля, послушай меня, я женщина опытная, это у тебя гормональные всплески. Тебе надо срочно забыть про все коньки и обратить пристальное внимание на Ярика! Он грустит! Он чувствует себя потерянным! Он просто места себе не находит от твоего наплевательства! Короче, как хочешь, но я завтра же покупаю вам с ним пригласительные на свадьбу!

– Ты решила пригласить нас к себе на свадьбу по второму разу? – ехидно поинтересовалась Юлька.

– Нет, – так же ехидно передразнила ее Дашка. – Просто, если я это дело не проконтролирую, сами вы так и состаритесь холостыми. И попробуйте только не распишитесь!

– Купи себе лучше детскую коляску! – рявкнула Юлька и бросила трубку.

Она прекрасно знала, что Даша коляску покупать не побежит – подруга наметила себе круиз по Европе, загар на Мальдивах и горные лыжи в Швейцарии. Юрка же поскорее хотел сделаться отцом, но уговорить Дашку на наследника не могли даже совместные атаки Юрки, Ярика и Юльки. Так и кто, спрашивается, заставляет Дашку бегать за какими-то пригласительными? И вообще!.. Надо же, Ярика она пожалела! Да Ярик если захочет, он себе таких невест найдет – о-го-го! Только кто б ему еще позволил!

С такими противоречивыми мыслями Юлька и заснула.


Неделя началась не совсем приятно. Маша пришла сегодня на работу с получасовым опозданием и сразу принялась извиняться:

– Юль, ты прости меня, я тут немножко задержалась, но у меня была уважительная причина!

– Что-нибудь случилось? – насторожилась Юлька.

– Да ничего особенного, – отмахнулась девушка и стала выкладывать из пакета свертки.

Свертки так изумительно пахли, что у Юльки свело нос.

– Это Ирочка, – мотнула головой на кульки Маша. – Встала сегодня пораньше специально для того, чтобы испечь для нас с тобой слойки с брусникой, представляешь?! Ну и немножко не успела, буквально минут двадцать. Понимаешь, мне не хотелось ее обижать, и пришлось задержаться…

Юлька резко отодвинула от себя сверток с ароматными слойками. Сглотнула слюну и строго нахмурилась.

– Эта ваша Ирочка!.. Совсем обнаглела!.. – не могла совладать с собой Юлька.

Ну совсем барышня без зачатков скромности! Прописалась она у них там, что ли? И главное – ей, Юльке, пирожки стряпает! Вроде как и не видит никакой угрозы с Юлькиной стороны! Вроде как Юлька уже и мужика увести не в состоянии! У Юльки от такого беспардонства просто нервный тик случился. Столько всего захотелось наговорить, однако Маше отчего-то она сказала совсем другое: