Больше Юлька не раздумывала, пока время позволяло, она мгновенно собралась, завела машину и зарулила в самую ближнюю кулинарию. Ей тут же выдали горячую запеченную баранью ногу, слоеный пирог с красной рыбой и три салатика с вычурным названием «Византия».

И ведь Юлька успела! Успела добраться до дому, сунуть баранью ногу в духовку – якобы она уже час там томится, пирог уложить на блюдо, а салатики разложить в салатницы и затолкать в холодильник. Она даже начала нервничать – отчего это Ярик так непростительно задерживается, когда она к его приходу наготовила всякой всячины!

Ярик пришел в половине седьмого. Он тоже приволок пакеты с продуктами, завернул в ванную помыть руки и прямиком направился к плите.

– Нет-нет, – лукаво погрозила ему пальчиком Юлька. – Сегодня ты – гость!

– Дожили, – тяжко вздохнул Ярик и плюхнулся за стол.

Перед ним тотчас же были выставлены все запасы – баранья нога, пирог с рыбой и салаты. Но бездушного окулиста это не повергло в шок.

– В кулинарии брала? – внимательно жевал он кусочек баранины.

– Да какая тебе разница! Сама сделала, – не выдержала Юлька такого равнодушия к своему поварскому искусству. – Вот прямо… все настроение испортил!

Ярик отложил вилку, промокнул губы салфеткой и внимательно уставился на Юльку.

– Юля, я об этом и хотел с тобой поговорить… Мне кажется, в последнее время я слишком часто стал портить тебе настроение…

– Да уж, у тебя стал такой характер! – поддержала его Юлька.

Но Ярик, видимо, имел в виду нечто другое. На замечание подруги он даже не отреагировал, а продолжал выстраданную речь:

– Я все время чувствую себя лишним. Что случилось? Мы перестали видеться не только в будни, по вечерам, но и в выходные. Ты буквально прячешься от меня. Сначала я еще ждал тебя, потом перестал ждать, даже звонить не стал по выходным, а ты этого даже не заметила! Я понимаю, мы столько лет вместе, и ты, может быть, считаешь, что просто обязана быть со мной рядом, но, когда по обязательству, это ведь… Ну, это не те чувства. Может, нам попробовать вообще некоторое время не встречаться? Я даже вполне допускаю, что у тебя мог кто-то появиться… Ты могла от меня устать за столько лет. Давай отдохнем друг от друга.

– Ты что, взбесился? – тихо прошипела Юлька.

Нет, она и сама хотела предложить ему нечто подобное, но ведь это она хотела! А вот слышать такие похабные предложения от Ярика!..

– Нет, что ты несешь? – накалялась Юлька все больше. – Ты – рабочий человек! Ты прекрасно должен понимать, что такое – впервые выйти на работу! Это тебе и новый режим, и новые обязанности, и новый коллектив, и новое начальство! Да я буквально зверею от той прорвы дел, какие на меня навалились! Я от стола отойти не могу! Прихожу домой, а ты мне такие сувениры преподносишь! Ты знаешь, как мне тяжело? Но я молчу! Потому что сама выбрала этот тернистый путь! А у меня такие пациенты, которые… да они дышать без меня не могут! Шагу не могут ступить! Вот и приходится из-за них жертвовать своими выходными, отдыхом, праздниками! Но я надеялась, есть человек, который…

– Пациенты! – горько усмехнулся Ярик. – Это получается, когда мы с тобой поженимся, я тебя тоже дома видеть не буду, ты будешь круглосуточно облегчать людям жизнь?

Юлька набрала побольше воздуха в легкие и с новой силой кинулась в атаку:

– Ну конечно!! Конечно нет!! Я каждый вечер буду вместе с тобой смотреть боевики по видику. Это у меня просто случай попался особенный… Я просто всю голову сломала, а как помочь…

Юльке пришлось рассказать Ярику про Машу Ларскую всю правду. Про Феликса она тоже упомянула, но только так, вскользь, ненавязчиво. А вот проблему незамужней девушки осветила довольно подробно.

– Вот и получается, что мне с ними приходилось и в бильярдном клубе работать, и в бассейне… – грустно доложила она, подперев щечку кулачком. – Это еще хорошо, что сегодня не получилось на каток тащиться! Я ведь уже и коньки купила…

Она прилежно закручинилась и стала сначала потихоньку отщипывать кусочки от пирога, а потом и вовсе – взяла нож и вплотную приступила к ужину. Ярик же напротив – выскочил из-за стола с диким выражением лица, забегал по кухне и начал кричать, вскидывая руки к потолку:

– Это просто… сойти с ума!! Офонареть!! Вместо того чтобы оказывать квалифицированную помощь, этот психолог – дипломированный! – скачет по бильярдным клубам, топит своего пациента в бассейне и делает все, чтобы человек женского пола окончательно и бесповоротно возненавидел род мужской! Дай мне воды… Да не стакан! Дай мне море, чтобы я смог утопиться от позора!

Юлька даже перепугалась такой бурной непредвиденной реакции.

– Ярик… ну совсем свихнулся… Господи, как я тебе море-то дам? Ну, если хочешь, сходи в ванную, там при желании можно утопиться… Да что это за истерики? – в конце концов не выдержала она. – Хватит уже изображать беременную гимназистку! Между прочим, эта Маша расстроилась вовсе не так, как ты!

– Правильно! Потому что девушка еще не осознала трагедии!! – воскликнул Ярик, но пыл его уже иссяк. Он обессиленно рухнул на стул и чуть слышно пробормотал: – Налей мне этого… как его…

– Моря, чтобы утопиться? – с готовностью переспросила Юлька.

– Да нет же! Корвалола!

После нескольких капель сердечного препарата молодой человек почувствовал себя значительно лучше. Он даже смог без крика объяснить некоторые Юлькины недоработки как психолога. Усевшись на диван, притянув к себе девушку и нежно поглаживая ее по руке, Ярик медленно и равномерно говорил:

– Пойми, Юленька, ты же совсем не лечишь эту Машу. Ты с ней просто рядом живешь, и все. А я хочу, чтобы ты не с ней жила рядом, а со мной. Ведь отчего девушка боится мужчин? Потому что она ждет от них опасности. А надо ее свести с такими мужчинами, от которых невозможно ожидать никакого зла…

– Таких мужчин в природе не существует, – буркнула Юлька.

Ярик хмыкнул и терпеливо поправился:

– Ну может быть, я не так выразился… Надо ей такого молодого человека, который бы сам ее… боялся, что ли…

– Да где такого найдешь?! – вскинулась Юлька и сбросила руку Ярика со своего плеча. – Вот ты ничего не знаешь, а советуешь! Да при виде нашей Маши даже самые чахлые задохлики грудь колесом выгибают!

И все же Ярик настаивал:

– Значит, надо подыграть!

– Вот ты и подыграй! – мигом ухватилась за идею Юлька.

– Почему это сразу я? – пошел на попятную любимый друг. – И вообще, я хотел поговорить не об этом… Юля, мне кажется, у тебя кто-то появился. Да, и не спорь. Вполне возможно, даже брат этой самой Маши. Именно поэтому ты так не заинтересована в ее выздоровлении.

Юлька уже просто взвыла. Весь день сегодня ей пытаются доказать, что она просто-таки без ума от господина Ларского! Тут даже если бы она и была в него влюблена по самое темечко, все равно уже возненавидела бы. А Юлька совсем даже ни чуточки его не любила! Ни граммулечки! Ни вот столько вот!

– Хватит выкручиваться, – грозно свела она брови к переносице и уставилась на Ярика. – Лучше признавайся, когда будешь мне делать предложение?

Ярик оторопел. Такого поворота он никак не ожидал.

– Юленька… Да я… кхык…

– Хорошо, я согласна, – уложила свою длань Юлька на руку окулиста.

Ярик особенного восторга не испытал. Он печально хмыкнул, по-лошадиному помотал головой и с видом умудренного годами старца произнес:

– Понимаешь, Юленька… Если бы ты сказала об этом мне вчера… или завтра… То есть если бы я не попался тебе под горячую руку… Сейчас ты просто кому-то что-то хочешь доказать, насколько я тебя знаю. Правда, я еще не совсем понял, кому и что…

– Понятно, ты мне не веришь, – запыхтела Юлька. – Ничего, сейчас поверишь, никуда не денешься… Нет, ну и чего ты расселся? Собирайся! Поедем к маме делать официальное предложение!

Ярик даже не стал спорить. С похвальной практичностью он аккуратно уложил продукты в холодильник, спокойно оделся и пошел заводить машину.

– Сейчас, сейчас… – бубнила себе под нос Юлька, никак не попадая ногами в новенькие брючки, которые купила специально, чтобы поражать своих пациентов.

К дому Григорьевых молодые люди ехали молча. В салоне играла музыка, а поэтому и говорить было абсолютно незачем.

– Останови здесь! – попросила Юлька, когда проезжали мимо новенького гипермаркета, который открыли совсем на днях. – Я еще там не была ни разу.

Ярик удивленно вздернул брови:

– Вообще-то мне казалось, что магазин может и потерпеть, если уж у нас такое серьезное дело с твоими родителями…

Боже! Страшно представить, как она будет жить с таким занудой!

Юлька развернулась к нему всем телом и почти на пальцах объяснила:

– Я понимаю, что у нас серьезное дело! Именно поэтому мне просто необходимо в этот магазин. Ведь не заявимся же мы к родителям сообщать о нашем бракосочетании без самой захудалой бутылки шампанского? И вообще, на кой черт нам захудалая?! Надо самую лучшую! А где еще купишь хорошее, если не в новеньком гипермаркете! Мы же к родителям не просто поболтать едем!

Ярик послушно остановил машину, и Юлька быстро понеслась к стеклянным дверям.

Шампанское они взяли сразу же. Правда, еще минут сорок Юля носилась по первому и второму этажам, так, мимолетом, чтобы просто осмотреть, чем еще может порадовать ее этот новый гигант с товарами. В конце концов, так больше ничего и не купив, Ярик встал в очередь к кассе. Поскольку магазин был совсем новый, очереди в нем еще имелись.

Пока Ярик терпеливо томился в хвосте людского потока, Юлька удобно устроилась в пластиковом кресле маленького кафе, которое расположилось здесь же, в холле. Она уплетала мороженое и со скучающим видом ждала, пока очередь доползет до молоденькой кассирши. Рядом с Юлькой сидели две тучные, немолодые тетки, которые быстро ели салат из пластиковых коробочек и взахлеб делились новостями. Голоса у обеих дам были настолько могучие, что их беседу могли спокойно слушать все желающие. И не желающие тоже.