- Вы молодцы, - зашептала им Маргарита, когда возможность представилась. - И вечер удался.

   Жданов глаза закатил.

   - Мамуль...

   - Так, не спорь со мной, пожалуйста. А то я тебя знаю, сейчас начнёшь мне говорить, что тебе одно не нравится, другое. Я не хочу этого слышать. Я так старалась, Андрей!

   - Очень тебе за это благодарен, - кивнул он, после чего наклонился и мать в щёку поцеловал.

   - И почему я тебе не верю? Ты по сторонам иногда так смотришь, словно тебе не терпится уйти.

   - Я не совсем так представлял себе сегодняшний день.

   - И очень зря, я тебе скажу. Если ты рассчитываешь снова стать президентом компании. Общественная жизнь очень важна. Кира, объясни ему!

   Андрей кинул на Воропаеву быстрый взгляд.

   - Не надо, - попросил он, отворачиваясь.

   Маргарита нахмурилась.

   - Я думала, вы помирились. Ведь помирились?

   Оба молчали, не зная, что сказать.

   Катя уже несколько минут наблюдала за тем, как Андрей стоя с Кирой под руку, разговаривают с его матерью. Шептались о чём-то, кажется, Маргарита Рудольфовна внушение им делала, но после по щекам их потрепала, как маленьких детей, видимо, услышав в ответ то, что хотела. К ним подошёл фотограф, и они втроём посмотрели в камеру, улыбнувшись. Пушкарёва выдохнула.

   - Не надо мне было приходить, я как чувствовала, - проговорила она.

   - Глупости, - довольно резко оборвала её Виноградова. Она стояла, загораживая Катю своей спиной, выглядела очень деятельной, оглядывалась, высматривая знакомых и друзей, даже рукой кому-то помахала, заулыбавшись. Но на Катину проблему всё-таки откликнулась. - Как раз нужно было прийти, чтобы самой посмотреть, чтобы в голове у тебя прояснилось наконец. По крайней мере, я надеюсь, что прояснится.

   Катя глаза опустила, не в силах больше смотреть на Жданова с Кирой.

   - А если я не хочу.

   - Да, ты только спать с ним хочешь.

   - Тише, Юлиана, - испуганно шикнула на неё Катя.

   Виноградова взяла у официанта два бокала с шампанским, к Пушкарёвой повернулась и один ей протянула.

   - Знаешь, что я тебе скажу? Он тебе голову вскружил. Но сам ничего не делает, никаких шагов.

   - А какие шаги? - тихо переспросила Катя. - Я сама ему запретила...

   - Ну и дура. Пей шампанское.

   Пушкарёва от неожиданности усмехнулась, но как только Виноградова предложила:

   - Пойдём, поздравим, - отказалась, покачала головой.

   - Не пойду, вы что? Я постою здесь.

   - А ты ему так и не сказала?

   - Про работу? Нет. Утром хотела, но потом решила, что лучше после вечеринки. А то вдруг он разозлится.

   Юлиана понимающе хмыкнула.

   - Подозреваю, что так и будет.

   Катя посмотрела умоляюще.

   - Юлиана, не пугайте меня ещё больше. Я и так нервничаю, не знаю, как ему сказать.

   - Зато скажешь, и всё само на свои места встанет. Может, и к лучшему.

   - К лучшему, - пробормотала Катя, глотнув шампанского. В бокал заглянула. - Почему же я сказать ему боюсь?

   - Потому и боишься. Потому что в вашем случае к лучшему прозвучит совсем не радостно.

   Юлиана оставила её одну уже через несколько минут, Катя осталась стоять у стены, оглядывалась с опаской, не желая, встречаться и разговаривать со знакомыми. Собиралась уйти, жалея о том, что Юлиане всё-таки удалось убедить её прийти на вечер Андрея. Смотреть на то, как он с Кирой, улыбается, хоть и несколько напряжённо, было тяжело. Понимала, что он ради родителей наверняка старается, но всё равно здесь, среди всех этих людей, Андрей был на своём месте. И Кира рядом с ним выглядела привычно, они были такой красивой парой, и для всех людей в этом зале, они были парой, жених и невеста, их даже поздравляли обоих, видимо, уже не только с днём рождения Андрея. Катя наблюдала за этим, никак не могла глаз отвести, не смотря на то, что слёзы наворачивались, и дышать от обиды тяжело было. Но может Юлиана права? Стоило посмотреть, вспомнить о том, что есть нечто более важное, чем их маленький мирок в чужой квартире. Она ведь и правда - спит с Андреем Ждановым. Ни на что не имеет права, ни требовать, ни ждать. Он попросил её прийти сегодня с ним, а когда она отказала, Андрей пришёл с Кирой. Смешно, глупо - может быть, но больно очень. Но и сама виновата, если бы не струсила, если бы приняла его приглашение, всё остальное в сторону отставила и задумалась только об их отношениях, то, наверное, сейчас была бы на месте Киры. Вот только вряд ли бы у неё получилось улыбаться так лучезарно, как у Воропаевой, и тогда многие бы позабыли о том, что у Андрея день рождения, и обсуждали бы её. А Ждановы-старшие не выглядели бы такими довольными. Вот и получается, что она права, прийти сегодня с Андреем, означало бы испортить многим этот вечер. Родители Андрея это вряд ли бы ей простили.

   - У меня такое чувство, что приглашения на Андрюшину вечеринку у метро раздавали, - услышала она ехидный голос Воропаева за своей спиной. Оглянулась через плечо, посмотрела испугано, но постаралась взять себя в руки. Плечи расправила, и бокал снова к губам поднесла.

   - Добрый вечер, Александр Юрьевич.

   - Не такой уж добрый, Катенька. - Саша приблизился, и пока Катя делала вид, что не обращает на него внимания, оглядел её с ног до головы. - Отлично выглядите, кстати.

   - Кстати? Кстати для женщины, пользующейся метро?

   Александр хмыкнул.

   - Уже женщины?

   Катя едва шампанским не поперхнулась, кашлянула в сторону.

   - Какая пошлость, Александр Юрьевич.

   - Да ладно, - фыркнул Воропаев, глотнул виски. - Я сегодня отдыхаю, пью много, могу позволить себе не следить за своими речами.

   - А почему со мной?

   Он широко улыбнулся, уже не скрывая степени своего опьянения.

   - А может, вы мне понравились?

   Катя кивнула.

   - Польщена, правда.

   - Так что вы здесь делаете?

   Она плечами пожала.

   - Я с Юлианой.

   - Ах да, с Юлианой. Вы ведь на неё работаете.

   - Да, сегодня последний вечер.

   - Что так?

   Пушкарёва посмотрела на него с задумчивостью.

   - Вам на самом деле интересно?

   - Нет, конечно.

   Она вдруг улыбнулась.

   - Но вы сегодня чрезвычайно милы. Наверное, виски на вас так действует.

   Воропаев повернулся к ней, руку в карман сунул, и смерил Катю особенным взглядом.

   - А вы сегодня чрезвычайно смелы, Катенька. Что с вами случилось за это время? Расскажите.

   - С какой стати?

   - Любопытно мне. Помните, я вас на ужин как-то приглашал.

   - Вообще-то, на обед.

   - Пусть на обед. Но ведь приглашал. И кто знает, как бы мы сейчас с вами разговаривали, если бы вы тогда не струсили.

   Катя шампанское допила.

   - Не понимаю о чём вы.

   - Мне нравится ваше платье. И как вы в нём выглядите.

   В первую секунду окаменела. Не сразу осмелилась на Воропаева глаза поднять, не веря тому, что услышала только что, а когда всё-таки это сделала, встретила дьявольски насмешливый взгляд. И даже облегчение от этого почувствовала.

   - Вы смеётесь надо мной, - выдохнула она.

   - Не совсем. - Воропаев руку, в которой бокал держал, поднял и почти коснулся ею Катиной груди. - Мне вот в этом месте очень нравится.

   - Так, спокойнее. - Катя на шаг отступила от него.

   - Саша!

   Они вместе подпрыгнули от неожиданности, повернулись, и Катя внутренне сжалась, встретив взгляд Киры. Та смотрела на неё недоверчиво, так же, как брат, с головы до ног оглядела, а после обратилась к Александру:

   - Что ты делаешь?

   - А что я делаю? С девушкой флиртую. Чем-то мне надо себя занять этим вечером.

   - Ты напился? - понизив голос, поинтересовалась Кира.

   - Ещё нет.

   - Здравствуйте, Кира Юрьевна, - решила поздороваться Катя.

   - Здравствуйте, - отозвалась Воропаева, не глядя на неё. Ухватила брата за рукав. - Пойдём, Пал Олегыч спрашивал про тебя. Нечего стоять в стороне.

   Кира Александра увела, а Катя только усмехнулась им вслед. Надо же, Кира от неё спасает брата. Словно чувствует опасность. А может, на самом деле чувствует?

   - Пришла.

   Пушкарёва всё ещё смотрела вслед Кире и Александру, но улыбнулась, услышав над ухом голос Андрея.

   - Пришла.

   - Хорошо.

   - Меня Юлиана уговорила.

   - Сумасшедший вечер.

   Катя голову повернула, чтобы Жданова увидеть.

   - Я сейчас уйду, Андрюш.

   - Подожди. Я скоро попытаюсь сбежать. Поедем куда-нибудь... - Он приблизился, Катя его руку на своей талии почувствовала, и поспешила отступить, а сердце взволнованно подскочило, и такая молниеносная реакция даже посмешила.

   - Куда ты сбежишь? Смотри, сколько гостей.

   - Да уж, мой день рождения. Я мечтал не о таком.

   Голову закинула, весело посмотрела.

   - А утро?

   - Вот и хотелось бы продолжить в том же духе. - Он пальцем по её спине водил, и Пушкарёва не удержалась и поёжилась, когда мурашки пробежали по позвоночнику.

   - Андрюш...

   - Пойдём куда-нибудь. - Жданов её за руку взял и повёл к выходу из зала. Свой бокал отдал официанту, и уже более решительно перехватил Катину ладонь своими пальцами. Дверь перед ней распахнул, и только оглянулся напоследок на гостей.

   Александр Воропаев наблюдал за ними уже несколько минут. С того самого момента, как Кира решительно оторвала его от Пушкарёвой, он наблюдал за ней, хотя не понимал до конца, чем она его заинтересовать смогла. Тем, что так изменилась с их последней встречи? Вряд ли, хотя платье, с довольно смелым вырезом, сидело на ней ладно и соблазнительно. Но было в ней что-то особенное, взгляд что ли, ищущий и зовущий, казалось, что она излучает желание, и пришла сюда с определённой целью. Вот только просто в поиске была или кого-то определённого высматривала? Воропаев даже флиртовать с ней начал, чтобы это понять. Откликнется она или ей другой нужен. Оказалось, что другой. До банальности просто, но к ней подошёл именно Андрей, и что-то на ухо Пушкарёвой шептал, думая, что никто не видит, и прикасался к ней незаметно, судя по лицу Катерины. Александру рассмеяться хотелось, наблюдая за этими двоими. А ещё от того, что представить пытался Жданову и ту прежнюю Катю Пушкарёву. Ведь она в лифте тогда, глядя ему в глаза, говорила, что ничего у неё с бывшим начальником нет, и быть не может, "посмотрите на меня, Александр Юрьевич!", и ведь как ладно и искренне у неё выходило, он ведь ей поверил. А сейчас не требуется много ума и фантазии при взгляде на этих двоих, чтобы понять, что у них на уме. Но, чёрт возьми, Катя Пушкарёва!.. Правда, вырез её декольте даже его смутил.