- Пойдём со мной.

   Катя продуманным движением очки поправила, затем беглым взглядом оглядела свой деловой костюм, в который уже успела облачиться.

   - Я как-то к этому не готова, Андрюш. И ты тоже.

   Жданов усмехнулся, уже без всякого раздражения, но не удержался от едкого замечания.

   - Конечно, тебя же принц в белом ждёт. Тебе не терпится уйти.

   - Принц в белом?

   - А что? Он не принц? Он же идеальный. Малиновский так вчера и сказал...

   Катя сразу потемнела лицом.

   - Твой Малиновский пусть оставит все свои мысли и замечания при себе. Я знать не хочу, что он тебе сказал. Тем более обо мне. Это так обязательно, обсуждать меня с ним?!

   Андрей моргнул, удивлённый её вспышкой гнева.

   - Я не обсуждаю.

   - Правда?!

   - Катя, успокойся. Я не обсуждаю с ним... нас с тобой. Просто он вчера увидел тебя с этим...

   - Конечно, он увидел! - Катя даже рукой взмахнула, настолько разозлилась. - И промолчать он не мог! А знаешь почему? Потому что сплетник последний! Я даже представить могу, с каким лицом он тебе это говорил!.. А ты слушаешь его, и веришь ему! Ты мне не веришь, а ему веришь! - Зачем-то схватила со стола кухонное полотенце, в сердцах швырнула его на подоконник, после чего заявила: - Я иду на работу.

   Андрей руки на столе сложил, не спуская с Кати глаз. Она ещё по кухне бестолково пометалась, после чего направилась к двери. А Жданов нахмурился.

   - Катя, - позвал он в последний момент. Она вернулась, правда, в глаза ему смотреть не хотела. - Почему ты так настроена против Ромки? Я чего-то не знаю?

   Пушкарёва упёрлась взглядом в окно.

   - Всё ты знаешь.

   - А мне кажется, что ты врёшь.

   - А за что мне его любить? Он ничего хорошего для меня не сделал. Или тебе напомнить?

   - Не надо. Просто это странно. Если ты так злишься на него из-за... того, что было... Ты на меня в первую очередь злиться должна, а ты на Ромку. Практически ненавидишь его.

   - Вот ещё, - она вполне искренне фыркнула, возмутившись. - Велика честь. - И тише добавила: - Я пойду.

   - Катя, - снова окликнул её Андрей. Поднялся и вышел из кухни вслед за ней.

   Она оглянулась.

   - Я не хочу больше об этом говорить. И я, правда, опаздываю.

   Жданов одним плечом к стене привалился.

   - Вообще-то, я хотел, чтобы ты меня поцеловала.

   Катины руки, которые поправляли причёску, замерли. Потом обернулась, и несмело шагнула к Андрею. Он только руку протянул, а она уже сама его обняла, правда, сказала:

   - Не буду тебя целовать.

   Жданов спорить не стал, понимающе хмыкнул и небритой щекой к её щеке прижался.

   - Я не отдам тебя никакому кулинару, поняла? Пусть даже не мечтает.

   Она коротко рассмеялась, посильнее к нему прижалась, стараясь почувствовать его, всего целиком и таким, каким он сегодняшним утром проснулся. Вот только в голове крутилась предательская мысль, что Жданов играет в собственника, а на самом деле сам не знает, что будет с ней делать, если Катя решит всё-таки ему на милость сдаться.

   Уже через пять минут после Катиного ухода, Андрей знал, как они проведут сегодняшний вечер. Так хотелось чего-то удивительного, спокойного, чтобы хоть на время обо всех проблемах позабыть. Кате сделать приятное, он ведь знал, что и как она любит, поэтому все мысли о ресторанах тут же отмёл, за ненадобностью. Только дома, только вдвоём, и, возможно, это поможет им разрешить возникшие между ними в последние дни недоразумения. Обиды, недомолвки, мысли, которые они друг от друга таили, очень Андрею мешали. Хотелось обратно его Катю, чтобы самому решать её проблемы. Конечно, лучше бы читать Катю, как открытую книгу, - что было бы проще? - но этого Андрею почему-то не хотелось. Он даже не верил, что с Катей Пушкарёвой такое возможно. При всей её кажущейся простоте, у неё внутри столько тайн и загадок пряталось, что оставалось этому только удивляться, и не уставать их разгадывать. Он порой даже боялся спрашивать, о чём она думает. Лежали рядом, молчали, Андрей по её телу рукой водил, и украдкой Кате в лицо заглядывал, и никогда не мог точно сказать, что у неё на уме. Несколько раз спрашивал, но каждый раз получал такие ответы, что всерьёз терялся. Например, однажды она после такого вопроса, она на полном серьёзе вылила на Андрея поток каких-то экономических терминов, цифр, и Жданову только удивляться оставалось, откуда у неё в голове это взялось, да ещё в два часа ночи, да к тому же, после секса. Что-то непостижимое. Иногда Жданов задумывался о ней, замирал, и сам себя на этом ловил. Однажды посреди отцовской речи от всего отрешился, вспоминая Катю прошлым вечером, незаметно для себя улыбаться начал, и только поймав удивлённый взгляд Малиновского опомнился. С ним раньше такого никогда не было, и это завораживало. И он даже знал, как всё это называется, одним необыкновенным словом, которое, наверное, нужно произнести вслух, желательно, глядя Кате в глаза, но Жданов решил это сделать после того, как, наконец, выяснит всё про её отношения с Борщёвым, и разберётся с этим. И тогда уже поговорит с родителями, и, наверное, с Кирой ещё раз, чтобы не ставить Катю в неловкое положение. Он всё подготовит, он расчистит им дорогу, уничтожит все препятствия, никому не позволит Катю расстраивать, ни одним плохим словом или даже сомнением. Даже своей любимой мамуле этого не позволит. Пора уже родителям принять и его выбор, и сделать это с достоинством. Нужно будет им это объяснить.

   - И где ты вчера был? Где ночевал? - Малиновский легко подстроился под его широкий шаг.

   Жданов бросил на него косой взгляд.

   - А я должен отчитываться? - Усмехнулся. - Признавайся, Ромка, на какую разведку ты работаешь. На моих родителей или на Киру?

   Рома ответил лёгкой улыбкой.

   - Мне любопытно, вот и всё.

   - Любопытничаешь, как подросток. Хочешь, расскажу тебе про вечера наедине с женщиной? С чего начать? С ужина и свечей, или сразу с интересного?

   - С интересного, - с готовностью поддакнул Малиновский, а Андрей его локтем пихнул.

   - Заведи себе подружку. Уже пора, совершеннолетний.

   Рома сделал вид, что над шуткой друга посмеялся, а после снова поинтересовался:

   - А если серьёзно, кто она?

   - Не твоё дело.

   - Судя по тому, в каком состоянии ты вчера пребывал, и что сегодня явился отглаженный и даже способный меня подначивать, тебе достался неплохой вариант.

   - Точно.

   - Какой вариант? - Кира появилась из-за угла и посмотрела с интересом. Правда, в глазах настороженность. - Хвалишься новой пассией, Андрюша?

   Жданов с шага сбился, на Воропаеву уставился, не зная, как реагировать на её появление и слова, но после головой покачал.

   - Нет. Советую Ромке свою завести. - Киру аккуратно обошёл и продолжил свой путь по коридору.

   Кира с Романом поотстали, а когда за Андреем дверь президентской приёмной захлопнулась, Кира негромко поинтересовалась:

   - И кто она? Я её знаю? - Голову повернула, и они с Малиновским глазами встретились.

   - Понятия не имею. Это тайна покрытая мраком. Самому жуть, как любопытно.

   Воропаева невесело хмыкнула.

   - Тайна? И от тебя скрывает? Не нравится мне это.

   Уже через три дня Катю пригласили в "Зималетто". Сначала позвонила Виктория, и официальным голосом оповестила, что с Катей желает говорить президент компании, а после в трубке возник уже более живой и приветливый голос Пал Олегыча. Он даже не таился, радовался, шутить пытался, с Катей разговаривая, и не замечал, что та все слова из себя выдавливает. Она сразу поняла, зачем Жданов-старший звонит, ведь Андрей её предупреждал, что совсем скоро всё закончится, но Пушкарёва не думала, что настолько скоро. На стул опустилась, слушая пал Олегыча, а пальцы в край стола вцепились, с такой силой, что костяшки побелели. И ей не жалко было "Зималетто", ей себя было до ужаса жалко, пусть это и эгоизм высшей пробы. Когда телефон отключила, уже слёзы едва сдерживала. Всё, финишная черта почти пройдена. И кто бы знал, как страшно.

   - Это даже хорошо, что отец не стал ещё ждать, - говорил Андрей, противореча её собственным мыслям. И Катя даже радовалась, что в комнате темно, она сама настояла на том, чтобы выключить свет, не могла смотреть ему в лицо. Боялась, что Андрей поймёт, что она совсем не видит повода для радости. Но Жданов был доволен, так же, как и его отец, и весь вечер выглядел воодушевлённым, и даже о будущем говорил, что с ним давно не случалось, правда, все разговоры сводились к будущему "Зималетто". Катю от себя не отпускал, она сидела, прижимаясь спиной к его груди, и позволяла его рукам мучить себя. Голову на плече Андрея пристроила, глаза закрыла, и слушала его рассуждения о том, как всё будет. - Но теперь нужно держать ухо востро, и Воропаева даже близко не подпустить к компании.

   Катя чуть выгнулась, навстречу его ладоням, руку подняла, чтобы пальцы в волосы Андрея запустить, а он вовремя голову повернул и поцеловал её.

   - Ты с ним говорил?

   - О чём? Показать ему, что я за ним слежу? Нет уж.

   - А то он этого так не знает.

   - Да пусть знает. - Ладони Андрея спустились к Катиному животу. - Но он не любит играть в открытую, вот я и не собираюсь давать ему шанс.

   Катя чуть потянулась, крепче прижимаясь к Андрею, когда почувствовала, что настроение у него меняется, и руки уже не просто гладят, они начали уже знакомую игру, а Жданов всё сильнее заводится, ещё и от разговоров о предстоящей борьбе с Воропаевым за место президента компании.

   - Если честно, я никогда не понимала, зачем Александру Юрьевичу "Зималетто". Что он будет с ней делать? Ему терпения не хватит.