- Опять семейный обед? - негромко поинтересовался он.

   Андрей перевёл на него тяжёлый взгляд.

   - Мама меня за горло взяла, - признался он.

   - Помирить вас хочет? - хмыкнул Рома.

   Жданов не ответил, первым вошёл в подъехавший лифт, и к стене привалился, стараясь не смотреть ни на мать, ни на Воропаеву.

   - Рома, ты с Юлианой поговорил? - поинтересовалась Кира, стреляя в сторону тихого Жданова глазами.

   - Поговорил. Хотя, ты могла бы съездить сама, а меня не гонять. Вы бы друг друга лучше поняли.

   - Я с некоторых пор в офис к Юлиане не езжу. - Кира чуть слышно фыркнула, глядя на Маргариту. - Не хочу видеть Пушкарёву.

   Рома краем глаза заметил, как у Андрея подбородок окаменел.

   - Она до сих пор там работает? - спросила Маргарита, правда, особого интереса в её голосе слышно не было.

   - Там, - подтвердил Рома.

   - Очень странно. Что эта девочка может смыслить в пиаре? А новым показом тоже она будет заниматься? Паша, ты слышишь?

   - Нет, конечно, Маргарита, не она! - Кира фыркнула. - Кто ей позволит?

   - Может, хватит уже? - недовольно проскрежетал Андрей, но его, кажется, никто не услышал.

   - Не думаю, что Юлиана позволяет ей заниматься отдельными, тем более крупными проектами. Она просто её помощница. Это только Андрюша ей всё доверил.

   - Кира. - Маргарита укоризненно на Воропаеву взглянула, и та послушно примолкла.

   - Я уже готов на убийство, - выдохнул Андрей, когда они с Малиновским, наконец, свернули к своему кабинету. Родственники остались за спиной, за ними захлопнулась дверь президентской приёмной, и Жданов, наконец, выдохнул.

   - Кого убивать будешь? - спросил Рома, усмехаясь.

   - Мне уже всё равно. Такое чувство, что меня никто не слышит. Я позавчера матери сказал, что мы с Кирой расстались. И что? Второй день подряд меня таскают на эти семейные обеды, и Кира со мной чрезвычайно мила и терпелива. Может, я не по-русски говорю?

   Они в кабинет вошли, Андрей за свой стол сел и на кресле развернулся.

   - Вы столько лет были вместе, вот она и не верит. Сколько раз ты от неё уходил? - Малиновский рассмеялся. - А сколько раз убегал? - Рома присел на край стола. - Кстати, я ведь видел сегодня Пушкарёву. Она так на меня посмотрела!

   Андрей повернул голову и настороженно взглянул на друга.

   - Как?

   - Убийственно! Но я готов ей это простить, в память о прошлом.

   Жданов прищурился.

   - В смысле?

   - А ты уже всё забыл, да? - окончательно развеселился Рома. - Молодец! Вообще-то, так и надо. Выкини из головы.

   - Ромка, что ты мелешь?

   - А что? Разве я не прав? Да и Катеньке явно всё это на пользу пошло. Посмотришь на неё сейчас и не скажешь, что ещё совсем недавно это был гадкий утёнок. Ходит - спина прямая, взгляд наповал бьёт, а как убьёт, так в вырез её декольте буйную головушку и сложишь. И ведь не раскаешься! - Рома снова рассмеялся. - А рядом симпатичный молодой человек весь в белом. Хоть сказку про неё пиши, честное слово.

   Жданов выпрямился.

   - Кто в белом?

   - Что?

   - В белом кто, говорю.

   - А. Так парень какой-то. Ресторатор он, Борщёв что ли.

   - Кулинар, - процедил сквозь зубы Андрей.

   - Может, и кулинар, - усмехнулся Малиновский. - А что?

   Жданов кулак сжал и по столу им шарахнул, правда, несильно.

   - Раздражает меня всё!

   Рома брови вздёрнул.

   - И Пушкарёва? Ничего себе.

   Андрей не ответил, только взглядом Малиновского обжёг. А как только момент представился, набрал Катин номер. Долго слушал длинные гудки, ему явно отвечать не торопились, а Жданов всё больше закипал и кулаком по столу продолжал постукивать в нетерпении.

   - Я занята, - негромко проговорила Катя в трубку, когда всё же соизволила ответить.

   - Кем? - зло выдохнул Андрей.

   - Что?

   - Кем ты занята? И где ты находишься?

   - А почему ты на меня кричишь?

   - Катя, не отвечай вопросом на вопрос!

   Она странно хмыкнула, кажется, тоже злиться начала, а потом догадалась.

   - Понятно. Малиновский добрался до работы. И сплетни успел пересказать.

   Жданов неловко молчал, пальцами нервную дробь выбивал, а Катя устало вздохнула в трубку.

   - Я занята, Андрюш. У меня важная встреча, давай вечером поговорим.

   - Не уверен, что вечером захочу обсуждать твоего кулинара.

   - Вот и отлично, - всё-таки разгневалась Катя, - потому что я тоже не хочу его обсуждать с тобой!

   Она трубку бросила, и Андрей опустил руку, в которой был зажат телефон. Что-то в последнее время они с Катей часто ссорятся. А всё от того, что нервозность скрыть не получается.

   - Что-то случилось?

   Жданов головой дёрнул от неожиданности, услышав голос Киры совсем рядом. Посмотрел на неё подозрительно.

   - Я не слышал, как ты вошла.

   - Наверное, ты был очень занят.

   Воропаева дверь кабинета за собой прикрыла и прошла к пустующему столу Малиновского, не решившись приблизиться к Андрею.

   - Ты с кем-то поругался по телефону?

   - Нет, - отрезал Андрей. Принялся на своём столе искать нужный договор, тот как назло не находился, и Жданов ещё сильнее злился, даже руки затряслись.

   Кира наблюдала за ним.

   - Я хотела поговорить с тобой.

   - Совпадение. Я тоже хотел с тобой поговорить. - Поднял глаза. - Кира, ты зачем всё это делаешь?

   Она не стала делать вид, что не понимает, о чём он. Повела плечом.

   - Я просто пытаюсь дать тебе время.

   - Время для чего? Одуматься?

   - Нет, подумать. Я ведь не прошу тебя вернуться ко мне, не прошу любить меня. Если у тебя... роман, хорошо. Но я не думаю, что сейчас время рассказывать об этом твоим родителям.

   - Я уже рассказал матери.

   Кира едва заметно улыбнулась.

   - Вижу, она приняла твои слова всерьёз.

   - Конечно, она не приняла их всерьёз! - рыкнул, не сдержавшись, Андрей. - Потому что ты сделала для этого всё!

   Она упрямо выпятила нижнюю губу, но в глаза Андрею больше не смотрела.

   - Ты потом сам мне спасибо скажешь.

   - Кира, - Андрей снял очки и потёр глаза, - помнишь, когда у Светы были проблемы с любовницей бывшего мужа? Ты с ней тогда разговаривала, и не раз, и мне рассказывала об этом. И ты говорила ей про достоинство, что нужно себя уважать, отступить и отпустить, а теперь ты что делаешь?

   Воропаева застыла перед ним, подбородок высоко вздёрнула и выглядела уязвлённой.

   - Это удар ниже пояса, Жданов.

   - Я просто не знаю, как ещё с тобой разговаривать. И я уверен, что ты меня понимаешь, но продолжаешь отмахиваться. Мы расстались, - повторил он с расстановкой.

   - Это ты со мной расстался!

   - Пусть так. Но я не вернусь.

   Она вдруг усмехнулась.

   - Вернёшься. Ты столько раз мне это говорил и всё равно возвращался, Андрюш.

   - Да? - Он поднял на неё глаза. - Тогда может пора вышвырнуть меня из своей жизни? Пинком под зад.

   - Почему ты так со мной поступаешь? Ты не понимаешь, что ты со мной делаешь?

   - Понимаю. И сейчас, наверное, как никогда.

   - Тогда почему?!

   - Да потому что не люблю! И жениться не хочу, и возвращаться не хочу! - Жданов из-за стола поднялся, и в этот момент он Кире показался очень грозным и неприступным. - Но я не знаю, как тебе это объяснить! Я очень боюсь сделать тебе больно, я стараюсь этого избежать, но когда я пытаюсь тебя уберечь, ты перестаёшь меня понимать.

   В приёмной что-то упало, послышалось бормотание, и Андрей перевёл разъярённый взгляд на дверь, уже догадавшись, что женсоветчицы бессовестно подслушивали. Но им и без этого досталось, послышался громкий окрик его матери, а уже через пару секунд, дверь открылась, и вошла Маргарита. Поглядела на сына и его невесту возмущённо.

   - Вы что, с ума сошли? Другого места выяснять отношения не нашлось? Через час всё "Зималетто" в курсе будет!

   Кира отвернулась, голову закинула назад, не давая слезам пролиться, судорожно вздохнула, и тогда уже принялась оправдываться:

   - А где мне ещё с ним говорить? Он бегает от меня!

   - Я не бегаю!

   - Правда? А когда мы в последний раз разговаривали? Ты уже полтора месяца порог моего дома не переступаешь! И у себя в квартире не бываешь. Где мне с тобой говорить?

   Маргарита посмотрела на сына.

   - Это правда?

   Андрей резко выдохнул, прежде чем к матери повернуться.

   - Я уже говорил, что это правда! Мы с Кирой расстались, мама.

   Маргарита качнула головой.

   - Я не об этом. Ты не живёшь дома? А где ты живёшь?

   Кира подняла на него глаза.

   - Да, ответь нам! Где ты живёшь.

   - А вот это никого не касается. Я уже взрослый мальчик, вам не кажется? И не обязан отчитываться, где и с кем ночую.

   Кира не выдержала, из кабинета выбежала и при этом громко хлопнула дверью. Повисла пауза, Маргарита сына разглядывала, практически ощупывала его взглядом, затем напряжённым голосом поинтересовалась:

   - Ты с ума сошёл?

   Жданов устало опустился на стул.

   - Думай, что хочешь.

   - Как мило. Думай, мама, что хочешь! А я буду своё делать! А как же Кира?

   - А Кире придётся смириться.

   - А если она не сможет? Мы одна семья, Андрей. А ты всё рушишь.