- Я подумаю, - заверил её Андрей, и повернулся Кате вслед, которая только что мимо них прошла. Вся такая напряжённая, шаг твёрдый, мимо пролетела, только кудри, забранные наверх, подпрыгивали, весьма возмущённо.

   - Андрей! - Ларина руку в бок упёрла, когда он без лишних слов её от себя отодвинул и прочь пошёл. И ещё раз его окликнула: - Жданов!

   Он Катю почти догнал, уже хотел за руку схватить, а она в дамскую комнату заскочила и дверью прямо перед его носом хлопнула. Андрей остался ни с чем, перед закрытой дверью замер, и поспешно отошёл в сторону, когда дверь открылась, и какая-то девушка на Жданова едва не налетела, выходя. Он сделал шаг в сторону, но заглянуть в комнату всё-таки успел, и увидел Катю у зеркала.

   Девушка на него взглянула странно и попросила посторониться. Он снова в сторону отступил, и остался ждать. А Катя, по всей видимости, терпение его испытывала. Неужели на самом деле думала, что он уйдёт? Но он ушёл, минут через десять за угол отошёл и там остановился. Не прошло и минуты, как Катя из дамской комнаты выскользнула вслед за двумя женщинами, вот только они вперёд прошли, а Катю Андрей сзади схватил, и прежде чем она успела оказать достойное сопротивление, за собой потянул. Первую попавшуюся дверь толкнул и втянул Пушкарёву в какую-то кладовку. В первое мгновение они в темноте застыли, Андрей только за руку Катю держал, потом ладонь двинулась наверх, по её предплечью, и почти тут же почувствовал сильный толчок в грудь и спиной к двери привалился.

   - Выпусти меня отсюда, - зашипела на него Катя, и ему снова пришлось её схватить, чтобы на месте удержать, а другой рукой пытался выключатель нащупать. - Отпусти! Отпусти!..

   - Это что, истерика? - едко поинтересовался Жданов, перехватывая её поудобнее.

   - Это не истерика, - снова шикнула она на него, и замерла, глядя Андрею в глаза, когда свет вспыхнул. Заморгала и почти тут же покраснела. Правда, потребовала уже через мгновение:

   - Убери от меня руки.

   Андрей нахально усмехнулся.

   - А если я свет выключу?

   Она обиделась. Жданов по её глазам видел, из них сразу ушла решительность и настрой на сопротивление, и уголки губ сразу опустились. Андрей виноватым себя почувствовал.

   - Я пошутил.

   - Оставь свои шуточки при себе, понял?

   - Не злись так. Кать, я просто поговорить хотел.

   - О чём нам с тобой говорить?

   А действительно, о чём?

   Андрей криво усмехнулся.

   - А поздороваться?

   - Мы уже здоровались сегодня. Кажется, этого вполне достаточно.

   - Ну конечно! - не удержался он от сарказма. - Вполне достаточно!

   - А разве нет?

   Они смотрели друг на друга и дышали тяжело, словно каждое слово, как удар и оба уже выдохлись. Андрей даже не сразу понял, что так и обнимает её, боясь, что она сбежит. Руки на её спине и к себе прижимает, довольно крепко. А когда понял, ладони сами собой заскользили по её телу, одна ниже опустилась, а Катя глаза испуганно вытаращила на него и принялась выворачиваться из его рук.

   - Я сейчас так закричу, - предупредила она его очень тихо.

   Руки Жданова остановились.

   - Лучше расскажи мне как у тебя дела.

   - Всё в порядке, как никогда, - отрывисто проговорила Катя и, наконец, сумела его руки оттолкнуть. Отошла на пару шагов, насколько тесное, не слишком чистое помещение позволяло. Огляделась с опаской, подобрала подол платья, чтобы не испачкался. Андрей наблюдал за ней, потом руку протянул и до кулона её дотронулся. За что по наглой руке и получил. Но поделать с собой ничего не мог, ему хотелось к ней прикасаться, трогать, даже не думал, что подобное почувствует. Но после четырёх месяцев, оказавшись с Катей настолько рядом, понял, насколько соскучился.

   - Я вижу, - сказал он, борясь с хрипотой. - Прекрасно выглядишь.

   Катя откровенно усмехнулась.

   - Как мило, что ты заметил.

   - А что мне замечать, я тебе давно говорил...

   - Замолчи, я не хочу этого слышать. И выпусти меня отсюда.

   - И поклонник у тебя появился, - продолжал Андрей, не услышав её требования.

   Катя волосы поправила, явно занервничав, снова огляделась, словно это могло её спасти. Она уже начала задыхаться в этой клетушке, да ещё рядом со Ждановым, который глазами её ел. Нужно было потребовать его отойти от двери, выпустить её отсюда, и Катя честно собиралась с силами, но пока смелости не хватало с Андреем глазами встретиться, а по-другому он вряд ли её послушает. Нужно проявить твёрдость...

   Головой покачала и чуть насмешливо проговорила:

   - Он не поклонник, Жданов.

   Андрею пришлось это проглотить. Сам напросился, что с этим сделаешь?

   - Здорово, - проговорил он, сдвинув брови. - Поздравляю.

   - Пока не с чем. А вот у тебя, кажется, повод есть. Или скоро будет. Да?

   - Но у тебя тоже всё серьёзно, как посмотрю, - перешёл в атаку Андрей. А Катя тут же вскинулась и насторожилась.

   - Ты о чём?

   - Ну как же. - Жданов сделал жест рукой, окидывая всю её фигуру. - Прямо в глаза бросается. Наверное, это на самом деле любовь.

   Катя подол из руки выпустила и посмотрела гневно.

   - Я тебя не понимаю.

   - Зато я всё прекрасно понимаю! - невольно повысил он голос. - Ради меня ты меняться не хотела, да даже ради себя не хотела, а вот ради него изменилась! Очень за тебя рад!

   Губы затряслись, с трудом сглотнула, а потом потребовала:

   - Выпусти меня отсюда.

   Жданов иронично вздёрнул брови.

   - Что такое? Обиделась? Так я только порадовался за тебя. За вас обоих.

   - Открой дверь!

   Он молчал и не шевелился, Катя смотрела на него в полной беспомощности, а потом тихо проговорила:

   - Я тебя ненавижу.

   Андрей глаза опустил, кивнул.

   - Ну и ладно. Наверное, ты права.

   - Конечно, права!

   Жданов шевельнулся, Катя решила, что сейчас в сторону отступит, и к двери кинулась, надеясь успеть сбежать, а вместо этого в ловушку попала. Андрей к двери её прижал, смотрел с обидой, и Катя его предупредила, прекрасно зная, что у него на уме:

   - Не смей, - а сама уже знала, что не оттолкнёт. На губы Андрея смотрела, и только в рубашку его вцепилась, когда он к ней наклонился. Это даже на поцелуй не было похоже. Жданов в губы её впился, руками обхватил, и тут же голову потерял, когда Катя ответила. Нащупал кулон, тут же его отпустил, а ладонь оказалась на её груди. Катя от его губ увернулась, задышала неровно, и только голову назад откинула, позволяя Андрею губами к её шее прижаться. Пальцы в его волосах запутались, оттянула их, заставляя его голову поднять и сама к его губам потянулась.

   - Похоже, кто-то врёт, что всё в порядке, - проговорил Андрей через пару минут, когда смог оторваться от неё. Глаза лихорадочно блестели, и он всё в Катино лицо вглядывался. - Что-то ты слишком голодная, для нового поклонника-то.

   Её губы сжались в одну линию, вспыхнула как-то в момент, и оттолкнуть его попыталась.

   - А ты помаду с губ вытри, а то Кира заметит. Отпусти.

   На этот раз он отпустил. Отступил на шаг назад, а Катя сразу отвернулась, дверь дёрнула и вышла. Андрей за ней шагнул и увидел, как она обратно к дамской комнате направилась. Встрёпанные на затылке волосы пригладил. Потом вспомнил, что Катя сказала и губы вытер. А сам глаз с двери, за которой Катя скрылась, не сводил. Появилось чёткое ощущение, что он влип во что-то крайне серьёзное.

   Больше он Катю не видел. И Борщёва не видел, и Юлиана куда-то делась в один момент. Андрей по сторонам оглядывался, высматривая их, пока окончательно не разозлился и не решил плюнуть на это дело. Катя снова сбежала, и на этот раз не одна, у неё поклонник появился, который от неё ни на шаг.

   "Он не поклонник, Жданов".

   Андрей снова сжал зубы. Если так дальше пойдёт, то вскоре придётся обратиться к стоматологу за новой челюстью. Лучше, если она будет железная, с Катей Пушкарёвой по-другому никак. У него уже нервов почти не осталось! Чёрт, кто бы мог подумать, а? Снова с проклятиями вспомнил Малиновского, который так ему удружил. И отца, который когда-то практически заставил его Катю на работу взять. Вот за что ему такие мучения? Из-за женщины! Из-за Кати Пушкарёвой!

   - Андрей, о чём ты думаешь? - осторожно поинтересовалась Кира. Они ехали домой, встали на светофоре, и Воропаева со здоровой долей опасения наблюдала за тем, как Андрей в руль вцепился. Пальцы сжимались и разжимались, к тому же она отчётливо слышала, как Жданов зубами скрипит. А когда она вопрос задала, Андрей дёрнулся и посмотрел непонимающе.

   - Что?

   - О чём ты думаешь? Что-то случилось?

   Он решительно покачал головой.

   - Нет. Всё в порядке.

   Кира еле слышно хмыкнула.

   - Ты ведёшь себя странно.

   - Кира, не придумывай.

   Она на сидении выпрямилась, руки на коленях сложила и порадовалась, когда машина к её дому свернула.

   - Наконец-то. Всё-таки нужно было уйти раньше, у меня такие планы на этот вечер были. - Кира открыто улыбнулась ему, решив больше на его странное настроение внимания не обращать. - Ну ничего, я разогрею ужин, раз уж в ресторан не попали. Устроим маленький праздник дома. - Взгляд Андрея встретила и поторопилась его успокоить: - Не волнуйся, мучить я тебя не собираюсь. Поужинаем и спать, да?

   Жданов машину остановил, руки снова на руле сжались, потом разжались. Пока думал, что сказать, Кира уже дверь открыла и вышла, пришлось заторопиться следом за ней. Она ждала его, стоя в нескольких шагах от автомобиля, улыбалась, а Андрея невольно притормозил, и брелком сигнализации не спешил воспользоваться.