Но конечно никому, особенно родителям, Катя не призналась, насколько рада из родительского гнезда вырваться. Наверное, плохо так думать, но она, оказавшись в квартире тётки, одна, в первые дни просто упивалась свободой. Только тогда начала до конца осознавать, что жизнь её на самом деле меняется, и скорее всего безвозвратно. Она, наконец, становится взрослой и самостоятельной. Удивительно, но факт. Катя Пушкарёва - взрослая женщина.

   Квартира тёткина, по сути, небольшая, две комнаты всего, но габаритами впечатляла - и кухня огромная, и потолки высокие, настолько, что шкафы книжные от пола до потолка в глаза почти не бросались. И всюду книги, книги... Покойный тётушкин муж был профессором медицины, и хоть умер он довольно давно, в квартире по-прежнему витал запах великих знаний. Тётушка старательно поддерживала память о муже и старалась в обстановке ничего не менять. Катя в квартире этой бывала редко, но несмотря на это, была уверена, что за последние пятнадцать лет в этих комнатах ничего не поменялось. Мебель вся тяжёлая, добротная, практически антиквариат, и книги на полках очень солидные, целая полка отдана под раритетные издания. Ничего удивительного, что тётушка не захотела пускать никого чужого, за всем этим нужен был присмотр, а ещё уважение и неослабевающее внимание. И Кате нравилось подходить к книжным шкафам и пальцем по потускневшим от времени корешкам книг проводить, какое-то особое чувство появлялось, причастности к чему-то важному.

   - Ничего себе, - присвистнул Миша, когда Катя в первый раз пригласила его в гости. Книжные полки разглядывал, закинув голову назад, потом рискнул к святому прикоснуться, осторожно взял в руки один из старинных фолиантов. - И сколько ты здесь будешь жить? Долго?

   - Не знаю. - Катя в комнату вошла и поставила на стол поднос. Принялась разливать чай. - Пока договорились на год, а дальше видно будет.

   Борщёв кинул на неё заинтересованный взгляд.

   - А ты раньше одна не жила?

   - Нет, - созналась Катя, а Миша заулыбался.

   - И как тебе?

   - Самостоятельная жизнь?

   - Да.

   - Мне нравится.

   Он рассмеялся.

   - Я за тебя рад.

   Иногда Катя ловила на себе пристальные взгляды Борщёва. Он порой засматривался на неё, наверное, думал, что она не замечает, а Катя и правда предпочитала в такие моменты отвернуться. Сама не знала почему. То, что она Мише нравится, становилось очевидным. Они много времени проводили вместе, Катя всячески помогала ему с открытием ресторана, они даже дважды ездили вместе в командировки, и там практически сутками не расставались, и Миша не раз пытался сделать первый шаг, и уже решился бы, если бы она его не отталкивала. В последний момент понимала, что сейчас произойдёт, и переводила всё в шутку, либо уходила, как могла, избегала важного разговора и признаний. И ведь не могла сказать, что Миша ей не нравится. Он был очень добрым, отзывчивым, спокойным, даже симпатичным, Катя искренне так считала. С ним было очень просто, он всегда старался её понять, он не впадал в раздражение, всегда оказывался рядом, когда бы он ей не понадобился. И врать он, кажется, вовсе не умел. Он был полной противоположностью Андрея Жданова, и этим её не устраивал. Катя невероятно злилась на себя из-за того, что не может ответить Мише взаимностью. Он ей нравился, но ответить ему взаимностью никак не могла.

   Вот почему бы ей в него не влюбиться? Катя в последнее время постоянно задавалась этим вопросом. Почему нет? Где можно встретить человека лучше? Возможно, он заставит её забыть Жданова. Не вспоминать, не думать постоянно: а как могло бы быть? Не тосковать по Андрею, не вспоминать их вместе, как всё было, всё, до мельчайших подробностей, не думать о том, что ничего больше не будет, и ему без неё если не лучше, то важнее. Правильнее. Ему нужна Кира, та в состоянии ему помочь, поддержать, направить, а она что может? Да и вообще, надеяться, что Андрей ещё думает о ней, а уж тем более страдает - глупо. Она постоянно забывает, где её место. И забывает о том, что Жданов предатель и мерзавец. Обо всех его ошибках и грехах забывает, помнит только о том, как ей плохо без него.

   Вот и сейчас, ей не глядится на зажжённые свечи, на красиво сервированный стол, ей совсем не хочется разговаривать с Мишей, а уж тем более пробовать его изумительный соус. Ей больше хочется вернуться домой, одной, точнее, с тем злосчастным журналом, что на соседнем столике лежит, и прочитать статью о "Зималетто", и фотографию Андрея разглядывать, где он с Кирой в обнимку, и наревется вволю, себя жалея. Это, конечно, неправильно, и завтра она будет изводить себя упрёками, и в который раз клясться, что в её жизни больше нет места Андрею, но сегодня у неё мог бы быть этот вечер. Вечер с ним. В зеркало бы на себя смотрела и гадала, для кого она всё это делает с собой. Для кого новые наряды, для кого стрижка её новая и волосы, волнистые пряди, как ему нравилось, для кого она старается? Для себя или всё-таки для него? Каждый раз, оказываясь в салоне красоты, его слова вспоминает, и про себя повторяет, что себя любить надо, такой, какая есть, но всегда хотеть большего. Это Андрей её этому научил. Андрей, а совсем не Миша.

   - Вкусно?

   Катя заставила себя улыбнуться.

   - Очень. Ты молодец.

   Миша глоток вина сделал, кивнул, при этом выглядел чрезвычайно довольным.

   - Это был чистой воды эксперимент. Знаешь, иногда долго думаешь, никак не можешь правильное решение найти, а потом - озарение!

   Катя согласно покивала.

   - Ещё вина, Катюш?

   Она помедлила с ответом, подушечкой пальца по краю бокала провела, затем решила согласиться.

   - Да. Но только тебе придётся отвезти меня домой.

   Миша рассмеялся.

   - Ты настроена так решительно?

   Они глазами встретились, и Кате пришлось сделать над собой усилие, чтобы глаза тут же не отвести. Взгляд вышел долгим, Пушкарёва Мишу разглядывала с некоторой задумчивостью, и видимо тот насторожился. Моргнул, и тихо спросил:

   - Что, Катюш?

   Она всё-таки отвернулась, головой качнула, и стрельнула глазами на журнал на соседнем столике. И неожиданно решилась. Сегодня Миша её поцелует. Даже если ей самой придётся его об этом попросить.

   В конце концов, нужно с собой что-то делать!



   10.



   - Так что у тебя, со счастьем?

   Вопрос был задан лёгким, насмешливым тоном, Малиновский ещё и виски в бокале поболтал, а когда на Андрея посмотрел, уже откровенно смеялся. Жданов же неуютно повёл плечами, и вместо того, чтобы на вопрос ответить, поинтересовался:

   - Как думаешь, что отец Кате сказал?

   - Понятия не имею. Но Пал Олегыч выглядел довольным, разве нет? Значит, договорились.

   - Да уж, они договорились. - Андрей на стуле откинулся и недолго думая, ноги на стол закинул. Свой бокал с виски на коленке пристроил.

   - А что? Что тебе не нравится? Что тебя стороной обошли?

   - Со мной бы точно никто советоваться не стал, но... - Старательно глаза отводил, не желая с Ромкой взглядом встречаться. - Отец решил остаться ещё, а дальше что будет? Он со мной говорить отказывается, всё какие-то предлоги находит.

   Малиновский на кресле крутанулся.

   - Да выбора-то всё равно нет. Это Пал Олегыч отлично понимает. Либо ты президент, либо он. Воропаев не тянет. Сашка за эти месяцы только в "Зималетто" и крутился, и сколько дельных предложений внёс? Ноль целых, ноль десятых. Он управленец хороший, начальник над всеми начальниками. А такой штат профессионалов мы не потянем. Президент должен принимать решения, сам, рисковать, если понадобится, и проблемы решать. А он не умеет.

   Андрей усмехнулся.

   - А мы умеем?

   - Мы хотя бы стараемся. Скажешь - нет?

   Жданов голову опустил.

   - Не знаю.

   - А меня другое интересует: Зорькин уйдёт, когда вся эта канитель с "НикаМодой" закончится?

   - А тебе как хочется?

   - Ну, раз уж Катеньку потеряли...

   - Какой же ты жук, Малиновский, - поразился Андрей и даже головой качнул.

   - Да ладно, прошлого не вернёшь.

   - Да уж. - Андрей виски глотнул и едва заметно поморщился, задумавшись о чём-то своём. Малиновский внимательно наблюдал за ним, и вопрос свой повторил.

   - Так что со счастьем?

   - Ты о всеобщем счастье или о моём личном?

   - В комплексе.

   Андрей помолчал, а потом сказал:

   - Мне скучно.

   Рома хмыкнул.

   - Что совсем не удивительно. Ты же запер себя на работе. Хотя, это я, конечно, понять могу. Но отдыхать-то тоже надо. Хочешь, пойдём куда-нибудь? - Малиновский хитро заулыбался. - Позволим себе... что-нибудь эдакое.

   Жданов тоже улыбнулся, правда, без всякого воодушевления.

   - Ты меня только что о счастье спрашивал, а теперь заманиваешь меня в ловушку? Кира только успокоилась.

   - Ну, Кира, Кира... Кира тебя знает. Ты слишком давно ведёшь себя идеально. Пора уже куда-нибудь свернуть.

   - Налево?

   - Да хоть куда! Только киснуть не надо.

   Андрей допил виски.

   - Настроения нет. - И повторил: - Скучно.

   - Ещё бы тебе не заскучать, - попытался съязвить Рома. - Больше не надо хранить великие тайны, изворачиваться ужом, спецагентом прикидываться. Давай сегодня...

   - Сегодня у нас с Кирой выход в свет.

   - Куда это? А меня почему не позвали?

   - Пойдём. Открытие новой галереи. Можно подумать, у нас их мало.

   - Так я тебе и говорю!..

   - Ром, родители тоже идут, так что я должен там быть. Иначе Кира с мамой меня съедят.