Он растерялся, услышав её вопрос.

   - В каком смысле?

   Катя плечами пожала.

   - Что будет потом? Всё закончится, совет пройдёт... Всё наладится. И что будет дальше?

   - Всё будет хорошо, - не слишком уверенно отозвался он.

   Катя скептически усмехнулась, правда, Андрей этого видеть не мог.

   - Конечно, всё будет хорошо, - повторила она, вот только тон её выдал. Жданов уловил нотки горечи, кресло её развернул и присел перед Катей на корточки. В глаза ей заглянул.

   - Ты мне не веришь?

   - Верю.

   Он взял её за руку.

   - Тогда не сомневайся.

   Она головой качнула, но Андрей её перебил.

   - Сомневаешься, я же вижу. Ты во мне сомневаешься.

   - Не в тебе, Андрей.

   Жданов руки за её спину просунул и Катю поближе притянул. Она в его руках забарахталась, пытаясь принять более приличную позу, а не ту, когда он совершенно нахально между её ног устроился, но Андрей просто держал её и деться ей было некуда.

   - Я же тебе обещал... Мы с тобой об этом говорили. Что ничего не изменится.

   Она могла бы ему возразить, даже рассмеяться, поинтересоваться, верит ли он сам в то, что говорит, но кроме новой волны убеждений и клятв, это ни к чему бы ни привело. А Катя не была уверена, что Андрей до конца понимает, в чём ей клянётся. Не в любви, конечно, нет, они уже очень давно об этом не заговаривали, но он обещал, что ничего не изменится, что они будут вместе, по-прежнему, но вся беда была в том, что "по-прежнему", то есть, как сейчас, Катя не хотела. Дальше - не хотела. Сколько можно прятаться? А сказать об этом Жданову ей смелости не хватало. Хотя, совсем не представляла, что с ней будет, если он исчезнет из её жизни. Даже если на часть его станет меньше в её жизни. Наверное, с ума сойдёт.

   Андрей наклонился, поцеловал сначала одно её колено под плотной тканью юбки, потом другое, а Катя попыталась голову его оттолкнуть.

   - Перестань.

   - Ко мне сегодня поедем?

   Она смотрела на него в замешательстве. Потом очки надела, надеясь таким способом вернуть себе рассудительность.

   - Об этом мы тоже с тобой говорили, - пробормотала она негромко, и стараясь от него отвернуться.

   - Хорошо, - послушно кивнул он. - Поедем в гостиницу.

   Его рука к тому моменту сумела забраться под её блузку, и Катя невольно выгнулась ему навстречу. Жданов вовремя этот момент уловил, подался вперёд и её в губы поцеловал. Окатило жаром, Катя даже по плечу его стукнула с перепугу, а Андрей не отступил, чуть наклонил её назад, практически укладывая на кресло, и поцелуй затянулся. И только когда его губы спустились к Катиной шее, она смогла вздохнуть и тогда уже снова попыталась его от себя оторвать.

   - Хватит, хватит, - зашептала она.

   Его губы остановились у воротника-стойки её блузки, замерли там на секунду, а потом Жданов шумно вздохнул и отодвинулся. А когда поднялся на ноги, как бы оправдываясь, показал Кате два поднятых вверх пальца. Да, да, они два дня вечерами не встречались, из-за Киры, которая на него буквально охоту устроила, но это ведь совсем не значит, что можно потерять стыд и прямо здесь, в каморке... Катя села нормально, на кресле развернулась и растрепавшиеся волосы пригладила. На Жданова не смотрела.

   - Прости, - шепнул он, снова к ней наклонившись. И голову поднял, когда услышал в кабинете голос Малиновского.

   - Палыч, ты здесь?

   Катя тут же Андрея от себя оттолкнула и уткнулась взглядом в экран компьютера, а Жданов как ни в чём не бывало, напустив на себя независимый вид, вышел из каморки.

   Катя слышала, как он с Романом заговорил, а сама зажмурилась и лицом в свои ладони уткнулась. И как ей с ним справиться?

   Если бы у неё хоть какой-то опыт был, если бы она хотя бы примерно представляла, как вести себя с мужчинами, как ими управлять, как своего добиться. Но она обо всех этих науках не то чтобы смутного, вообще никакого представления не имела. И сдерживать темперамент Жданова, который порой просто ничего не слышал и не хотел слышать, ей не удавалось. Кажется, она ещё ни разу не смогла ему отказать. И если бы он сейчас проявил свойственную ему настойчивость, то поцелуями бы дело не закончилось, а Катя потом бы себя извела упрёками, что настолько от него зависит, что делает всё, что он ни попросит. И пришёл бы Малиновский, и не дай бог бы их застал. Она бы со стыда сгорела тогда, ведь если только предположить, что кто-нибудь узнает... И стыдно не за себя, за Андрея стыдно... что он с ней. А он от этого не понимает, или отмахивается просто.

   Тем вечером тоже ничего не получилось. Как раз приехали родители Андрея, и он отправился с ними ужинать, с Кирой под руку, а Катя за ними из-за угла наблюдала и только приказала себе не расстраиваться сильно. Не нужно. Что с этим поделаешь? С правильным положением вещей?

   - Показ, показ!

   Дамочки из женсовета с раннего утра пребывали в приподнятом настроении, словно, все, как одна, получили приглашения. Нарядились в лучшие платья и теперь прихорашивались перед большим зеркалом в курилке. С самого утра прихорашивались, позабыв про работу.

   - Обожаю показы, - говорила Света, подкрашивая глаза новой тушью, купленной специально для сегодняшнего дня. - Так интересно, так торжественно. Столько людей знаменитых увидеть можно.

   - Можно, - согласилась Амура. - Но только когда показы в "Зималетто" проходят. Вот в прошлый раз целую гостиницу снимали, и мы не увидели никого и ничего.

   - Но сегодня наверстаем.

   - Можно подумать, что нас в зал пустят, - расстроено проговорила Таня Пончева.

   - А мы Ольгу Вячеславовну попросим, или Катю, чтобы провели нас. Когда в "Зималетто", то проще.

   - Ага, они снова церберов выставят, как в прошлый раз, и никуда ты не попадёшь.

   Маша Тропинкина обернулась на притихшую в стороне Пушкарёву.

   - Кать, а ты-то идёшь, я надеюсь? Или снова в стороне отсиживаться будешь?

   Катя голову подняла.

   - А что мне там делать?

   - Как это - что? Да всё, что угодно! Веселиться!

   - После той нервотрёпки, в которой мы к показу готовились, я веселиться совсем не хочу, - призналась она.

   - А чего хочешь?

   - Известно чего, - удивилась Шура. - В отпуск. Да, Кать? Я бы тоже в отпуск пошла, но лучше лета подожду. И тогда махну куда-нибудь!.. - Она мечтательно прикрыла глаза, а Амура рядом с ней хмыкнула.

   - Точно, к бабушке в деревню, в Пензенскую область.

   Все засмеялись, а Шура обиженно примолкла.

   - Так что, Кать, ты на показ пойдёшь?

   - Я не знаю. Нет, скорее всего.

   Маша поскучнела, словно это ей в приглашении отказали.

   - И что самое противное в этом, что Жданов твой и настаивать не будет. Вот ведь мужики.

   Пушкарёва резко вскинула голову и на подруг посмотрела чуть ли не с ужасом.

   - Почему - мой? Он... совсем не мой.

   - Как это не твой? - Амура с Шурой переглянулись и фыркнули от смеха. - Он тебя уволил, что ли?

   Катя непонимающе качнула головой.

   - Нет...

   - Так значит, твой. Начальник!

   - А ты о чём подумала, Катерина?

   Она сильно покраснела и отвернулась в сторону.

   - Не нужно мне его приглашение, - пробормотала она униженно.

   - Девочки, оставьте Катю в покое. - Таня посмотрела на подруг с укоризной, а когда поняла, что Катя в их сторону не смотрит, ещё и свирепости во взгляд добавила. На самом деле за Катю обиделась. Ведь все вокруг знали, что Катя Пушкарёва в Жданова влюблена, это было настолько очевидно. Но она была их подругой, и говорить об этом, а уж тем более сплетничать, было некрасиво.

   В президентский кабинет Катя возвращалась взволнованная и растревоженная разговорами в курилке. Ей очень не нравилось, что все подозревают её в особом отношении к Жданову-младшему. Она ведь, как могла, скрывала это, но все всё равно подозревали, а скорее всего и замечали. Значит, она что-то делает не так. Смотрит на него, что ли, как-то по-особенному? Но уже давно она на людях старается вообще в его сторону ни одного взгляда не кидать. Притворяется, что он ей абсолютно безразличен. Может, слишком старается?

   В кабинете шло какое-то незапланированное собрание. Пал Олегыч, Малиновский, даже Урядов, и Андрей, лениво покачивающийся в своём кресле. Её увидел и уставился уж слишком пристально, Катя готова была сквозь землю провалиться. Поздоровалась со всеми, Пал Олегычу коротко улыбнулась, а после поинтересовалась у присутствующих, не нужно ли им чего-нибудь.

   Пал Олегыч заверил её, что не нужно, и Пушкарёва в свою каморку шмыгнула.

   - Главное, чтобы Милко со своими нервами не пережал, - услышала она голос Романа Дмитрича. - Ольга Вячеславовна сказала, что он с утра капли пьёт. Нервы успокаивает.

   - Да у него нервы, как канаты, - сказал Урядов со смешком.

   - Ну, Жора, ты не преувеличивай. Нервы у Милко, может и в порядке, но вдохновение пусть поддерживает. Хоть каплями, хоть чем.

   - Гости начнут съезжаться к семи, время ещё есть.

   - Время для чего?

   - Чтобы вздохнуть. И переодеться надо.

   - Волнуешься? - это уже Пал Олегыч у сына спросил.

   - Я всегда перед показом волнуюсь, папа. Это нормально.

   - Нормально, я же не спорю. Или врёте, что всё готово? Сейчас суетиться начнёте?

   - Всё готово, Пал Олегыч, - заверил его Малиновский. - Ни суеты, и уж тем более никакого бегства.

   - Ну, хорошо.

   - У меня ещё дело, - сказал Андрей. - Встреча назначена. - Подумал. - В банке.