Она об этом даже не догадывается, но всю нашу беседу она плотно прижимала ладонь своей руки к прозрачной двери. Она так жаждет найти спасение, которое ее собственный разум уже даже замечает .

Эйлин больше, чем просто сломанная. Она настолько абстрагировалась от себя самой и от окружающей жизни, что ей пришлось бороться даже с самой собой, чтобы просто открыть мне дверь. Когда я услышал ее легкие шаги за дверью и почувствовал ее сомнение, открывать мне дверь или нет, я понял, что в будущем проведу много дней, сидя на этом крыльце.

Хотя, это в порядке вещей. Когда она, наконец, открыла мне дверь, я знал, что одно из ее препятствий преодолено.

Уверен, Эйлин в тот момент даже не осознала этого, и возможно ей понадобиться несколько часов, чтобы принять тот факт, что, открыв дверь и поговорив со мной, она вернула себе крошечный кусочек свободы.

Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не обернуться и посмотреть, как выглядит женщина, скрывающаяся за этим красивым, мягким, мучительным голосом.

Когда я спросил о ее самом счастливом воспоминании, и она начала хихикать, рассказывая о том, как лошадиный хвост хлестал ее, когда ей было десять, я практически мог почувствовать, что она потерялась в том счастливом времени. Эйлин хочет быть счастливой. Ей только необходимы храбрость и сила достигнуть этого.

Она сбежала от горя, уйдя в мир любви и счастья, вернувшись во времена, когда она улыбалась. Надеюсь, я могу помочь ей находить эти моменты чистоты чаще, чтобы она начала преодолевать свою боль.

Когда я оказался с ней лицом к лицу, мои глаза тот час сфокусировались на ее мягких, тонких чертах. Ее светлые волосы каскадом спадали на ссутулившиеся плечи.

Ее губы были полными, совершенного розового оттенка. Бледная кожа была следствием недостатка витамина D, и бледность эта еще больше подчеркивала каждый шрам на ее лице.

Самая захватывающая часть на лице - это ее серые глаза. Глубокие темные круги под глазами говорят мне о том, что каждый божий день она борется со своей болью, ночные кошмары лишают ее сна. Левый глаз в сравнении с ее правым, немного скошен вниз.

Я спрашиваю себя, что же видели эти печальные, штормовые глаза.

Потерявшись в своих впечатлениях от Эйлин, я понимаю, что пропустил подъездную дорожку к своему офису. Развернув свой BMW, паркую машину на закрепленном за мной месте на стоянке и выхожу из машины.

Остаток времени я думаю об Эйлин. Ее смех завораживает меня. То, как она описывала Мистера Босса и то чувство независимости, пока каталась на нем. Надеюсь, в скором времени я смогу вернуть ей место, где ее разум не будут мучить видения прошлого.

- Привет, Лорен. Погугли-ка для меня Эйлин Соммерс и получи также ее медицинское досье, пожалуйста, - прошу я секретаря.

Лорен около пятидесяти, и последние шесть лет она работает на меня.

- Непременно, Дом. - Она единственный человек в целом мире, кроме моих родителей, кому я разрешаю называть себя Домом, потому что, по правде говоря, она для меня словно родная мать.

Войдя в свой кабинет и включив свет, я сажусь в своё кресло за большим дубовым столом.

Пока я был у Эйлин, я не делал никаких заметок. Я полностью положился на свою память, чтобы она не ощутила себя запуганной очевидным исследованием. Она и так уже чувствовала себя скованно моим пребыванием там. То, сколько времени ей понадобилось, чтобы открыть мне дверь, доказывало это.

- Вот, это то, что удалось найти в Гугл,- сказала Лорен, входя в кабинет.

- Благодарю.

- Я только что сделала запрос в больницу. Но должна сказать, я помню этот случай. Ее несколько дней не могли найти. Это как раз совпало по времени с другими случаями об исчезнувших и изнасилованных девушках, найденных потом мертвыми. Двое, Эйлин и еще одна, выжили. Но в скором времени одна из выживших девушек покончила с собой.

- Значит, Эйлин - одна из тех девушек, - говорю я, не ожидая ответа Лорен.

- Как видно, да, - вздыхает Лорен. - Она была такой красавицей до этого.

- Спасибо, Лорен, - говорю я, начав пролистывать отпечатанные ею страницы.

Я полностью погружаюсь в найденную информацию об Эйлин Соммерс. На момент исчезновения ей было двадцать лет, через три дня после похищения ее нашли в местном пруду. Молодая пара обнаружила ее, едва дышащую, израненную, абсолютно голую, с ужасными травмами.

Эту пару интервьюировала местная газета. Обнаружив ее и позвонив в Службу Спасения, женщина побежала в машину и принесла одеяло для пикников, накрыть Эйлин, пока они ждали прибытия парамедиков. Мужчина оставался с Эйлин, разговаривая и успокаивая ее, в то время как она то приходила в себя, то снова теряла сознание.

Газетные вырезки предполагали разные версии нанесенных ей травм, но я лучше дождусь досье из больницы, чтобы понять насколько все серьезно.

Насильников не поймали, и это собственно объясняет, почему Эйлин живет в состоянии постоянного удушающего страха.

Лорен также удалось накопать то, что Эйлин единственный ребенок. Когда дедушка с бабушкой по материнской линии погибли в автомобильной аварии, Эйлин получила в наследство достаточно денег, чтобы купить дом и безбедно, хотя и скромно, жить до конца своих дней.

Сложив бумаги на стол, я переплел пальцы, уперев в них подбородок.

Эйлин понадобилась вся ее храбрость, чтобы обратиться ко мне за помощью. Запертая в своем доме, она едва ли живет, правильнее сказать, выживает.

Она с трудом держится за жизнь, ее все ближе и ближе толкает к краю забвения.

В полном одиночестве, полная отвращения к себе, раскаяния, преследуемая призраками того, что было у нее отобрано, Эйлин изолирует себя от этого мира, имея все основания бояться быть раненой снова.

Прятаться от мира - это не только ее спасение, но еще и ее болезнь. Чем сильнее она укрепляет барьеры вокруг себя, тем больше эти стены будут давить на нее.

Однажды эти стены, которые Эйлин возвела вокруг себя, сомкнуться над ней и раздавят, хороня под собой еще одну невинную, сломанную жизнь, которая могла бы быть теплой и красивой, если бы только она позволила мне помочь себе.

Телефон в моем кабинете звонит, возвращая меня из размышлений о том, как помочь Эйлин. Я знаю, что на другом конце провода Лорен ждет, когда я отвечу ей.

- Лорен, - говорю я.

- Дом, Челси на телефоне, говорит это важно. - Я закатываю глаза при упоминании ее имени.

- Ладно, соедини нас.

Раздается щелчок, и я понимаю, что на линии с Челси.

- Челси, - твердым голосом начинаю этот неловкий разговор.

- Доминик, нам надо поговорить.

- Нет, не надо, но если тебе кажется, что тебе есть, что сказать, могу дать тебе тридцать секунд, - говорю я, в то время как под большим дубовым столом, мое колено начинает трястись от раздражения.

- Я хочу вернуться домой, - скулит она противным голосом.

- Нет.

- Ну же, детка. Я усвоила свой урок. Я хочу вернуться и помириться с тобой.

- Челси, после того, что ты сделала, мы не сможем помириться. Я уже сказал тебе, все кончено.

- Но это же смешно. Одна маленькая ошибка, и ты собираешься выбросить на помойку десять лет брака?

- Маленькая? - я ощущаю, как под моей собственной кожей, все мое тело начинает трястись. - Маленькая ошибка? - Мое сердце бьется как сумасшедшее, и я пытаюсь сдержать все те злые слова, которые хочу выкрикнуть ей.

- Ну, давай же, рано или поздно тебе придется простить меня, - умасливает она.

- Я уже простил тебя. Но я не забыл и никогда не забуду. Мы закончили.

- Ты думаешь, прислав мне бумаги на развод, ты закончишь все это? Мой адвокат тебя живьем съест, - ее голос становится злым. По тому, как она пыхтит, я могу сказать, что она расхаживает туда-сюда, как она обычно делает, когда бесится.

- Мы позволим адвокатам самим разобраться с этим. До свидания, Челси, - говорю я до того, как она начнет следующую тираду.

Мой разум незамедлительно возвращается к двадцатитрехлетней молодой женщине, с которой я познакомился этим утром.

Ее сила ослепляет меня. Но ее душа так сильно страшится угроз и боли.

Эйлин может и сломана, но и мне самому нужно спасение.


Глава 6

Одна тысяча двадцать второй день и мне все еще больно.

Моя душа продолжает кровоточить, а сердце все так же погружено в лед, боясь что-либо почувствовать.

Но сегодня я собираюсь открыть дверь. Сегодня я действительно собираюсь попытаться.

Попытаться увидеть мир не только в бежевом цвете.

Попробовать вернуть краски в мою сломанную жизнь.

Попробовать дышать, не позволяя постоянному вихрю безнадежности толкать меня все дальше в темноту.

Я собираюсь попытаться.

Выглядывая из окна кухни, замечаю ярко-голубое небо. Частично спрятавшееся солнце ярко сияет, освещая все вокруг.

Быть может однажды эти золотые лучи света дотянутся и до меня. Возможно, солнечный свет растопит лед в моем сердце и заполнит пустоту в нем так, что я снова буду цельной.

Раздается звонок в дверь, и я знаю, что доктор Шрайвер уже приехал. Еще только 9:50. Он приехал раньше. Подхожу к двери и смотрю в глазок. Я не могу его видеть.

Это не он?

А если это они, и они вернулись, чтобы убить меня?

- Эйлин, вы сказали, что откроете дверь, - говорит из-за двери доктор Шрайвер. Он должно быть уже присел, ожидая меня.

Я ввожу код, чтобы отключить сигнализацию, отпираю дверной замок, а затем опускаю свою руку на ручку и второй замок.

Сердце бьется быстро, и я ощущаю, как струйка пота стекает по моей шее вниз.

Я могу сделать это.

Я могу открыть дверь.

Это всего лишь гребаная дверь, Эйлин. Открой ее.

Я открываю маленькую щелочку и выглядываю наружу.

Положа ногу на ногу, Доктор Шрайвер сидит на крыльце и смотрит на меня.