- Серена знает, что я здесь. Она сама предложила мне поговорить с вами.

С чего бы Серене направлять мужа к Дионе?

Что она может поведать ему такого, чего не скажет Серена? Но третья сторона иногда видит более четко, чем участники, поэтому Диона согласилась.

Ричард приехал тем же днем. После недель в Аспене под зимним солнцем он словно помолодел, явно загорев и расслабившись. Напряжение, искажавшее его черты, исчезло, сменившись улыбкой.

- Вы еще прекраснее, чем прежде, - сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку.

На этот раз Диона не отпрянула от него, Блейк доказал ей, что не всех мужчин следует бояться. Она улыбнулась:

- Вы сами замечательно выглядите. Полагаю, вы встречались с Сереной?

- Мы вместе ужинали вчера вечером. Она послала меня к вам.

- Но почему? - удивилась Диона. Они вышли во внутренний дворик и сели на солнце. Стены дома закрывали их от ветра, и прохладный январский воздух доставлял удовольствие, даже свитер не требовался.

Ричард откинулся на бетонную спинку скамьи, закинув лодыжку на колено. Диона праздно отметила, что он в джинсах - первый случай, когда она видела его одетым столь неформально, - и синем вязаном пуловере, который заставлял его серые глаза казаться голубыми.

- Потому что она умная женщина, - заметил он. - Серена с самого начала догадалась, что меня влечет к вам, и наш брак не может состояться, пока вы между нами.

Глаза Диона распахнулись.

- Что? - еле слышно воскликнула она. - Но… но Серена так дружелюбна, так откровенна…

- Как я уже сказал, она умная женщина. И понимает, что вы не разделяете мой интерес. Вы никогда не замечали никого, кроме Блейка. Мои чувства к вам - исключительно моя проблема.

Диона покачала головой.

- Это нелепо. Вы не влюблены в меня. И никогда не были. Вы без ума от Серены.

- Конечно, - легко признал Ричард, лукаво улыбаясь. - Но какое-то время я был сбит с толку. Серену не заботило, есть ли я рядом или нет, а вы явились такой чертовски красивой, что больно смотреть, такой сильной и уверенной в себе. Вы знали, к чему стремитесь, и не позволяли ничему встать на вашем пути. Контраст вышел разительным.

Так вот, какой он ее видел? Сильной и целеустремленной? Неужели он не понял, что она такова только в своей профессии, что как личность она искалечена и любому отказывает в излишней привязанности? Странно, что столь проницательный Ричард не разобрался, какова она на самом деле.

- А теперь? - поинтересовалась Диона.

- Я всегда буду восхищаться вами, - усмехнулся он. - Но этот визит лишь для душевного спокойствия Серены. Вы правы во всем: я люблю ее и наказывал за то, что она цеплялась за Блейка вместо меня. Добровольно признаю неразумность этого, но влюбленные не руководствуются логикой.

- Серена захотела, чтобы вы определились, прежде чем вернуться к ней.

- Совершенно верно. И я ни в чем не сомневаюсь. Мне нравятся лыжи, но все это время в Аспене я мечтал, чтобы она была рядом. Попробуйте заняться частной практикой в качестве психолога, - посоветовал Ричард, смеясь, и положил руку на плечо Дионы в дружеском объятии.

Диона дошла с Ричардом до двери и попрощалась, радуясь, что он преодолел свои трудности, и одновременно огорчаясь, что невольно оказалась вовлечена во все это. Она вернулась в патио и села на прежнее место. Она устала, слишком устала от целых месяцев эмоционального напряжения. Прикрыв веки, Диона подняла лицо к зимнему солнышку, позволив мыслям свободно дрейфовать.

- Как долго он здесь пробыл?

Резкий голос рассек воздух, и она, подскочив, поднялась на ноги, повернувшись к Блейку.

- Ты рано, - пробормотала Диона.

- Знаю, - согласился он тоном столь же жестким и холодным, как и его глаза. - В последние дни я не мог проводить с тобой много времени и, когда мне удалось разобраться с делами на сегодня, решил устроить сюрприз. Не собирался мешать чему бы то ни было, - закончил Блейк с гримасой, имитирующей улыбку.

Болезненный спазм в желудке заставил ее сглотнуть прежде, чем ответить.

- Ты ничему не помешал, - возразила она кратко, вздернув подбородок. Внезапно Диона осознала, что этот случай он мог бы использовать как предлог, чтобы порвать взаимные обязательства, но она не выдержала бы несправедливых упреков, которые разобьют ей сердце. Они расстанутся так или иначе, когда она уедет, однако не хочется хранить в памяти жестокие слова.

- Ричард не провел здесь и пяти минут, - пояснила Диона отстраненно и взмахом руки оборвала Блейка, когда тот открыл рот. - Они с Сереной уладили свои разногласия, и он приехал поговорить со мной. Фактически это Серена отправила его сюда. Ты можешь позвонить сестре, если мне не доверяешь.

Блейк моргнул и шагнул к ней, протягивая руки. Диона попятилась. Это следовало сделать теперь, прежде чем он дотронется до нее. Пусть Блейк не любит ее, но, без сомнения, желает, и прикосновение неизбежно приведет к сексу. Еще одно действо, которое невозможно вынести - заниматься с ним любовью, зная, что это в последний раз.

- Сейчас как раз подходящее время, чтобы сказать тебе, - продолжила она тем же безразличным тоном, лицо застыло, словно маска. - Я согласилась лечить другого пациента и уеду через несколько дней. По крайней мере, таковы были мои первоначальные планы, но при сложившихся обстоятельствах, полагаю, будет лучше, если я отправлюсь завтра, не так ли?

Кожа на его скулах болезненно натянулась.

- Что ты говоришь?! - ошеломленно проговорил Блейк.

- Что разрываю нашу помолвку, - отрезала Диона, возясь с застежкой на шее. Сняв рубиновое сердечко, она протянула украшение Блейку.

Он не принял и уставился на нее с побелевшим лицом.

- Почему? - с трудом выдавил он, его губы еле шевелились.

Она обреченно вздохнула, потирая лоб.

- Неужели ты до сих пор не понял, что не любишь меня?

- Если ты так убеждена, почему назначила дату свадьбы? - прохрипел Блейк.

Диона ответила вежливой улыбкой.

- Ты ласкал меня, - напомнила она, заводясь, - и я потеряла разум. Но все время знала, что ты не влюблен, - выпалила она, отчаянно пытаясь объясниться и не в силах дольше сдерживаться. - Я уступила тебе, но это пора прекратить. Ты отдалился за последние недели, нуждаясь во мне все меньше и меньше.

- Уступила мне! - выкрикнул он, сжимая кулаки. - А когда мы занимались любовью тоже «уступала»? Будь я проклят, если это так!

Диона поморщилась:

- Нет, это было по настоящему… и это все ошибка. Я никогда не связывалась с пациентом прежде и никогда не допущу подобного впредь. Все становится слишком… запутанным.

- Леди, я тебе не верю! - возмутился он. - Ты намерена упорхнуть отсюда, будто ничего не произошло, так что ли? Зачеркнешь меня, как ошибку, и забудешь?

Нет, Блейк не прав. Она никогда не сможет забыть его. Диона смотрела на него остекленевшими глазами, чувствуя, как внутри распадается на части. Тошнотворная головная боль молотила в виски, и, когда она снова протянула ему ожерелье, ее рука дрожала.

- Зачем препираться? - устало спросила Диона. - Ты должен радоваться, сорвавшись с крючка. Только представь, до чего бы ты стал несчастен, женившись на нелюбимой.

Он протянул ладонь и взял драгоценность, позволив мелким золотым звеньям заструиться по пальцам, словно металлические слезки. Солнце пронзило рубиновое сердце, разбрызгивая багряные пятна по белой скамье, на которой сидела Диона. Гневно Блейк сунул отвергнутый дар в карман.

- Чего ты дожидаешься? - зарычал он. - Давай, убирайся! Может, надеешься, что я сломаюсь и начну умолять тебя остаться?

Диона покачнулась, затем выпрямилась.

- Нет, - прошептала она. - Я никогда не хотела, чтобы ты умолял о чем-либо. - Она медленно двинулась мимо него, ноги подгибались. Она соберет вещи и переберется в гостиницу, после чего попытается улететь раньше, чем планировала. Диона не ожидала, что разрыв окажется столь мучительным, и она почувствует себя уничтоженной. Это хуже, гораздо хуже всего, что творил с ней Скотт. Муж калечил ее физически и психически, но так и не смог достучаться до ее сердца. Необходимость оставить Блейка убивала, но она должна так поступить.

Головная боль только усилилась, пока Диона ковыляла по спальне, пытаясь сгрести одежду, несколько раз пришлось ухватиться за мебель, чтобы не рухнуть на колени. Сознание мутилось, мысли перемешались, и все утратило смысл, кроме непреодолимой потребности убежать. Нужно скрыться прежде, чем станет еще больнее, потому что вряд ли она выдержит, если случится еще что-нибудь.

- Прекрати, - скомандовал низкий голос, рука перехватила запястье, оттянув пальцы от нижнего белья, которое она небрежно кидала в чемодан. - Соберешься позже, когда почувствуешь себя лучше. У тебя мигрень?

Диона потрясенно смотрела на Блейка, его облик расплывался.

- Кажется, - пробормотала она.

- Я так и подумал, когда увидел, как ты практически вползаешь вверх по лестнице. - Блейк на удивление бесстрастно обнял ее за талию и подвел к кровати, на которой они провели вместе так много ночей. - Приляг, тебе нужно вздремнуть. Поразительно. Вроде ты не из тех, кто живет на нервах, но это головная боль явно из-за стресса.

Он высвободил пуговки из петелек и избавил ее от блузки.

- Я почти никогда не болею, - оправдывалась Диона. - Прости.

Она позволила ему расстегнуть бюстгальтер и отбросить в сторону. Честно говоря, не было сил спорить по поводу того, кто ее разденет, хотелось просто забыться. Да и какая разница, ведь он уже видел каждый сантиметр ее тела. Блейк опустил Диону на матрас, расстегнул брюки, подсунул ладонь под поясницу и приподнял, чтобы стянуть слаксы по бедрам. Обувь слетела заодно со штанами, а затем руки вернулись и расправились с тоненькими трусиками - последним предметом одежды.

Блейк осторожно перевернул Диону на живот, и она вздохнула, когда он начал разминать сведенные мускулы на шее.