Хизер Долгрин - По ту сторону книги

— Если в субботу, то я свободен. У меня другие съемки в воскресенье. Подходит? — она смотрит на Лондон, которая соглашается с этим.

— Хорошо, завтра я свяжусь с вами обоими и Айви, и мы договоримся обо всем.

— Звучит хорошо, — я перевожу взгляд на Лондон, она смотрит на костер. — Лондон, хочешь пойти к костру?

Она смотрит на меня, а потом на Кейли с Джексом.

— Ох, эммм, конечно, — она начинает подниматься, но останавливается. — Кейли, ты видела Шеннон?

Я смотрю на Джекса, он слегка кивает мне. Я понимаю, что Броди скорее всего занимается сексом или, по крайней мере, впервые за годы целуется с женщиной.

— Вообще-то Броди и Шеннон поехали к нему. Она сказала передать тебе, что Броди привезет ее домой, и чтобы ты помнила, кто ты есть, — говорит Джекс.

Нахмурившись, я смотрю на Лондон. Помнить, кто она есть? Какого черта это значит?

Она нервно смеется и встает.

— Ей нравится заставлять меня выглядеть глупо.

Я встаю вместе с ней и смотрю на Джекса.

— У нас всех есть такой друг, — мы все смеемся, ну, пока Джекс не бьет меня в руку по пути к костру. — Джекс, клянусь богом, однажды я так сильно ударю тебя по яйцам, что Кейли придется молиться, чтобы ты мог иметь детей.

Мы вчетвером садимся у огня. Впервые я признателен, что вокруг нет никаких девушек. Последнее, что мне нужно, чтобы одна из них подошла и села мне на колени. Не такое впечатление я хочу произвести на Лондон. Мне не нужно, чтобы она сразу же начала думать, что я… парень-шлюха.

Джекс разжигает костер сильнее, и мы начинаем разговаривать. Лондон, к моему удивлению, начинает первая.

— Так, вы все их Калифорнии? — мы отвечаем ей «да». Джекс объясняет, что мы встретились в старшей школе и с тех пор были друзьями. — Вау. Просто великолепно, что вы, ребята, знаете друг друга так долго. Какая прекрасная история, — говорит настоящий автор.

— А ты из Калифорнии?

Она смотрит на меня, и я вижу что-то в ее глазах. Я не знаю ее достаточно хорошо, чтобы сказать, в чем дело. Это исчезает также быстро, как и появляется.

— Нет, я из Южной Каролины. Моя семья все еще живет там. Я приехала в Калифорнию, чтобы продолжить свою карьеру.

Кейли начинает задавать вопросы до того, как мне выдается шанс.

— Вау, так ты приехала сюда без семьи или друзей? Тебе не было одиноко?

Лондон подгибает под себя ноги и смотрит на огонь.

— На самом деле, не было. Было немного страшно, ведь у меня имелась всего сотня долларов на счету, но мне так хотелось увидеть, что же такого в Калифорнии. Мне нравится здесь. Я никогда не вернусь на восточное побережье.

Я был там всего несколько раз, но вынужден с ней согласиться. Мне тоже больше нравится здесь.

— Как долго ты уже здесь?

Она смотрит на меня и дарит мне небольшую улыбку.

— Уже пять лет.

Черт. Как, черт побери, я ни разу с ней не встретился?

Следующие несколько часов мы вчетвером говорим о Калифорнии, наших друзьях и наших карьерах. Кейли и Джекс рассказывают о своих братьях, на что Лондон говорит, что она единственный ребенок в семье. Я тоже единственный ребенок, но мне повезло, что, благодаря Джексу, я никогда не чувствовал себя таковым.

— Так, в какой колледж ты ходила? — спрашиваю я.

Она смотрит на всех нас и встает.

— Я училась во Флориде. Слушайте, спасибо, ребята, за такую великолепную ночь, но мне нужно идти домой в случае, если Шеннон скоро вернется. У меня единственный ключ.

Кейли и Джекс встают и обнимают ее на прощанье. Она начинает уходить, когда я встаю и несусь за ней.

— Эй, — она поворачивается и смотрит на меня. — Ты уверена, что можешь вести?

Она улыбается.

— Да. Я ничего не пила с тех пор, как пришла. Даже тогда я выпила всего два пива, но спасибо, что спросил, — она начинает отворачиваться, и я мягко беру ее за руку.

— Я провожу тебя до машины, — она смотрит на наши руки и пытается сдержать улыбку. Мы выходим через боковое ограждение, чтобы находящиеся внутри люди нас не рассматривали. Когда мы доходим до передней стороны дома, я осматриваюсь вокруг, но не вижу машины. — Где ты припарковалась? — она убирает руку из моей и указывает далеко вниз по улице. — Черт возьми. Пойдем, — мы идем, и ни один из нас ничего не говорит. Но это не неприятная тишина, она ощущается так, словно мы пытаемся поглотить последние несколько часов.

Когда мы добираемся до машины, она открывает ее и поворачивается ко мне.

— Я сегодня повеселилась, Блейк. Я рада, что пришла, — я подвигаюсь ближе к ней и медленно приближаю свои губы к ее.

— Мне тоже было весело. Я рад, что ты пришла и была честна со мной. Я позвоню тебе завтра перед тем, как забрать тебя, — я достаточно близко, чтобы поцеловать ее, и, черт, я хочу, но мне нужно убедиться, что мы оба на одной волне. Я четко ощущаю ее тяжелое дыхание на своем лице и понимаю, что снова воздействую на нее.

— Не могу дождаться. Увидимся завтра, — я отступаю назад. Она открывает дверь машины и забирается внутрь. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — я закрываю дверь и стою там, пока машина не скрывается из виду. Я иду назад к дому и возвращаюсь на задний двор. Кейли с Джексом все еще у огня, так что я беру сигареты и иду к ним, по пути выкуривая одну.

— Так, Броди с Шеннон поехали к нему, а? Для него это серьезно, — они оба начинают смеяться, но я игнорирую их и смотрю на огонь.

— Ага, брат, для него это серьезно. К несчастью, она здесь не живет. Он не упоминал этого, но она сказала нам, что завтра возвращается домой в Аризону.

Это привлекает мое внимание, и я смотрю на него.

— Да ладно. Так что это значит?

Он пожимает плечами, а Кейли берет его за руку.

— Это значит, что ему придется решить стоит ли пробовать отношения на расстоянии.

Я киваю ей и смотрю обратно в костер. Я понятия не имел, что Шеннон здесь не живет. Мне интересно, знал ли он?

— Так, о чем именно вы с Лондон говорили? — спрашивает Кейли.

Я докуриваю и бросаю сигарету в огонь.

— Мы говорили о многом, но я не уверен, какого черта все это значило, — я смотрю на Джекса, и он усмехается. — Какого черта ты продолжаешь ухмыляться мне?

— Брат, ты однозначно влюблен в Лондон. Еще с Нью-Йорка. Ты не признаешь этого вслух, но я знаю. Ты постоянно думал о ней, и дошло до того, что тебе перестали нравиться другие женщины. Тебе было больно, когда она тебя игнорировала, но сегодня, я, наконец, увидел тебя снова улыбающимся. Ты влюблен в нее, и теперь моя очередь устроить тебе тяжелые времена.

Какого черта он хочет, чтобы я сказал? Он прав во всем, особенно в той части, где я не хочу это признавать.

— Ты мудак. Ага, она великолепная, но как я могу быть влюблен в нее? Я даже не знаю ее. И не стоит вести себя так, словно так уж хорошо меня знаешь, — он не купится, но я буду придерживаться этого.

— Блейк, я был влюблен в Кейли до того, как увидел ее лицо. Я влюбился в нее, когда увидел, как она смеется. Так что не веди себя так, словно это невозможно. Даже такой идиот, как ты, может, наконец, найти кого-нибудь, ради кого стоит меняться, — здесь остается только рассмеяться, и они сразу присоединяются.

После нескольких минут тишины, я, наконец, решаю закругляться. Часть меня хочет рассказать им о нашем свидании, но другая часть, большая часть, решает, что пока я не узнаю, что произойдет дальше, лучше помалкивать.

— Я собираюсь внутрь. Эй, дайте мне знать, что случится с Броди. Увидимся завтра, — Джекс соглашается рассказать мне, что произойдет, и я иду внутрь. Принимаю душ и надеваю пару боксеров, перед тем как направиться в комнату. Забираюсь в кровать и, впервые за долгое время, я один. Но мне не нужна в моей кровати случайная девушка. Я хочу Лондон.

ПРОЩАТЬСЯ С ШЕННОН БЫЛО ужасно. Я не хотела, чтобы она уезжала. Благодаря ей, я вновь начала находить себя. А без нее я боюсь, что снова заберусь в свой пузырь и останусь там. Последняя неделя, в особенности последние несколько дней, были изумительны. Я вспоминаю, кто я есть. И мне это нравится. Прошлой ночью с Блейком была не Лондон, а Лейкен. Та девушка, которой я была раньше: открытая, веселая, общительная. Прошло много времени с тех пор, как я действительно была собой. Ужин с Блейком меня пугает. Он может оказаться ужасной затеей. Но я все равно сделаю это, потому что так поступила бы Лейкен.

Шеннон потребовала рассказать в деталях, что произошло с Блейком. И я с радостью сделала это. Она была в восторге и гордилась мной. Можно было подумать, что это у нее было свидание. Я закончила рассказывать ей о своей ночи и с нетерпением ждала, когда она расскажет о своей. Она сказала мне, что Броди привез ее к себе. По ее словам, дом был прекрасен и располагался прямо у океана. Большую часть ночи они провели снаружи, разговаривая. Но все-таки добрались до спальни. Он рассказал ей, что у него были ужасные отношения. И прошло уже много времени с тех пор, как он был с кем-то. Я словно слушала о себе. И, хотя я не знала всех деталей произошедшего, мне было больно за него.

Шеннон не вдавалась в подробности, но сказала, что у них был секс. Это был самый интимный, романтичный и крышесносный секс в ее жизни. Она осталась у него на всю ночь. А, когда пришло время уходить, они решили попробовать отношения на расстоянии. Не уверена, что подобные отношения могут сработать, но если она думает, что могут, тогда я на сто процентов поддерживаю ее.

Шеннон уехала примерно час назад, и я решила немного пописать. Я забросила писательство с момента ее приезда. Мне нужно вернуться в колею. У меня есть определенный срок сдачи книги, и я не собираюсь его пропускать. Я пишу примерно четыре часа и горжусь собой за проделанную работу. Сохранив все свои записи, иду к дивану, чтобы немного посмотреть телевизор перед тем, как пойти в душ. Мои внутренности скручиваются от мысли, что сегодня у меня свидание с Блейком. Меня влечет к нему больше, чем к кому-либо, насколько я могу вспомнить. Даже сильнее, чем к человеку, за которого я собиралась выйти замуж. При первом впечатлении Блейк кажется извращенным шлюховатым идиотом. Но, когда мы разговаривали в его спальне, я видела совсем другого парня. Он был милым, понимающим и готовым выслушать. Он разозлился, когда я подловила его в некоторых вещах и видела боль по поводу других. Когда он обернул вокруг меня руку, черт возьми, мои колени чуть не подкосились. Он пах невероятно. От того, как его внушительная грудь прижималась к моей спине, как его дыхание щекотало мое лицо, когда он говорил, мои трусики однозначно были мокрыми.