— Да, уверена. Мы все еще встречаемся через две недели? — я мечтаю, чтобы Шеннон все еще была здесь. Я бы заставила ее пойти со мной. Хотя в тоже время, мне нужно быть взрослой.

— Да, если ты уверена. Мы устроим съемки через две недели в моей студии. Я позвоню тебе ближе к этому времени для уточнения.

Шеннон смотрит на меня вопросительным взглядом, и я уверена, что на моем лице отражается страх.

— Звучит великолепно. Спасибо, Кейли, — мы прощаемся, и я трясущимися руками кладу телефон обратно в сумочку. Я смотрю на Шеннон и выдыхаю.

— Ну, не сиди просто так, расскажи мне, в чем дело?

Я все ей перессказываю, и с каждым произнесенным словом улыбка на ее лице становится шире и шире.

— Лондон, я горжусь тобой. Ты никогда не знаешь наверняка. Может быть, он попросит твой новый номер.

Я закатываю глаза и отталкиваю еду. Я больше не голодна. Она думает, что он сохнет по мне, но я знаю, что это не так. Он, скорее всего, совсем забыл обо мне, и меня это полностью устраивает. Я все еще унижена той ситуацией.

Неделя проходит слишком быстро. Уже суббота, и завтра Шеннон уезжает. Ее пребывание здесь было для меня самой лучше вещью. Мы много разговаривали. С меня хватит прятаться. Я буду тем человеком, которым была раньше. Человеком, который наслаждается жизнью, людьми, сексом. Я больше не хочу чувствовать себя заключенной.

С моим новым настроем мы готовимся отправиться на вечеринку, на которую пригласил нас сексуальный Броди. Шеннон ужинала с ним несколько раз и кажется невероятно счастливой. Я решаю надеть темно-синие джинсы с моей белой рубашкой с открытым плечом. Впервые за годы я подбираю подходящие сексуальные белые атласные трусики и лифчик без лямок, выпрямляю волосы и с избытком наношу макияж. Я смотрюсь в зеркало, мне нравится то, что я вижу. Так я не чувствовала себя с тех пор, как покинула Нью-Йорк. Я подхожу к шкафу и ищу свои белые туфли на каблуках. Я беру их и иду проверить Шеннон. Постучавшись в дверь, я открываю ее. Шеннон выглядит ошеломительно. Она и без этого красивая, но сегодня на ней черная футболка без лямок и короткие белые шорты. Ее красные волосы в буйстве кудряшек, а макияж похож на мой, но тяжелее, чем обычно — идеально для сегодняшнего вечера.

— Черт возьми, ты выглядишь изумительно. Броди будет несчастен, отпуская тебя сегодня, — она садится на кровать, чтобы надеть свои сандалии с ремешками и слабо мне улыбается. — Что не так?

— Честно говоря, я буду скучать по нему. Как бы я хотела, чтобы мне не нужно было уезжать завтра. Почему, когда я встречаю кого-то, кто мне действительно нравится, выясняется, что он живет в другом штате?

Черт, я честно думала, что для нее это будет просто развлечение. Но она позволила сердцу вмешаться. Надеюсь, Броди не разобьет его.

— Сладкая, если он хочет, то нет ничего плохого в отношениях на расстоянии, — она встает и смотрит на себя в зеркало над раздвижным диваном.

— Отношения на расстоянии не работают. Были там, пробовали.

— Ты всегда можешь переехать сюда. Ты можешь остаться со мной, пока не найдешь собственную квартиру.

Она смеется и притягивает меня в объятия.

— Я люблю тебя, но я не перееду, потому что мне нравится парень. Я не влюблена в него. Мы просто должны сделать эту ночь стоящей, — она подмигиваете мне, и я знаю, что так она пытается убедить саму себя. Я буду другом, который ей нужен, и буду плыть по течению, потому что знаю, что она сделала бы это для меня.

Мы обе готовы идти и, конечно же, делаем несколько селфи, которые я потом опубликую.

— У тебя же есть адрес?

Она берет телефон и проверяет.

— Да, у меня есть адрес. Ты знаешь, что мне не нравится приезжать первой, самое подходящее — немного опоздать. На сколько это далеко отсюда?

Я смотрю на адрес, он всего в десяти минутах, плюс-минус. Когда я говорю ей, она улыбается и дает мне мою сумочку. — Идеально. Пойдем, съедим чего-нибудь, а потом поедем, — я не собираюсь пропустить ночь, когда хорошо себя чувствую. Я точно в игре.

Мы обе берем бургер, и, когда почти заканчиваем есть, она смеется. Я смотрю на нее и поднимаю брови.

— Прости, но Броди сказал мне, что будет еда, и вот они мы, набиваем животы перед тем, как поехать туда.

Я делаю последний укус и улыбаюсь ей.

— Хорошо, тогда мы не будем выглядеть как девчонки, которые не набивают свои животы, а будем сытыми, — мы обе смеемся и я начинаю немного грустить, зная, что это наша последняя ночь вместе. Я буду так сильно скучать по ней.

Она смотрит довольным лицом на время, вечеринка началась полтора часа назад. Мы оплачиваем счет и выходим к машине. Я вбиваю адрес в GPS и выруливаю на проезжую часть. Хотя я в восторге от того, чтобы сходить куда-нибудь и встретить новых людей, но все-таки немного волнуюсь. Я знаю, что Шеннон исчезнет, как только мы доберемся туда, так что это настоящий тест, чтобы показать старую себя. Мне нужно быть уверенной в себе и не шугаться других.

Мы выезжаем на улицу и мне даже не нужен GPS, чтобы определить нужный дом. Здесь куча машин. Я теряю дар речи, но не Шеннон.

— Черт побери. Когда он сказал, что его брат устраивает вечеринку, он не шутил. Он что, знает всех в гребанной Калифорнии? — я смеюсь и паркуюсь вверх по улице. Сделав глубокий вдох, выхожу из машины. Шеннон, должно быть, чувствует мою небольшую нервозность, потому что встречается со мной позади машины и берет за руки.

— Лондон, я оставлю тебя только, если тебе комфортно, но помни то, о чем мы говорили. Я знаю старую тебя до того, как ты стала Лондон. Ты была веселой, дружелюбной и чертовски забавной. Я знаю, что ты все та же девчонка, тебе просто нужно осознать это.

Она права, хотя я и ненавижу то, что она выставляет меня той, какой я была до Лондон. Но я точно знаю, о чем она говорит. Я все тот же человек, и сегодня я докажу это.

— Пойдем. Пришло время Лондон выпустить Лейкен.

Она обнимает меня и целует в щеку.

— Я годами не слышала, чтобы ты использовала свое настоящее имя. Это новая ты. Теперь ничто не может остановить тебя, — она права. Я уже долгое время не считала себя Лейкен с тех пор, как уехала из Флориды. Все, включая Шеннон, называют меня Лондон. С меня хватит прятаться. Я выдохлась. Я готова показать Калифорнии, кто я есть на самом деле.

Мы идем в сторону дома и чем ближе подходим, тем все более и более взволнованной я становлюсь. Когда мы оказываемся у двери, я смотрю на Шеннон и улыбаюсь.

— Не могу дождаться, чтобы встретить сексуального Броди, — она смеется, пока стучит, и очень привлекательная девушка открывает дверь.

— Привет, я Моника. Все снаружи сзади дома, — мы благодарим ее, и я осматриваюсь вокруг. Дом однозначно выглядит как холостяцкая берлога. Не поймите меня превратно, это действительно милый дом, просто немного пустой. Мы выходим наружу, и меня вгоняет в ступор не только количество людей, но и красивый задний двор. Мы стоим секунду, когда неуловимо сексуальный Броди подходит к нам. Должна признать, он чертовски горячий. Он обнимает Шеннон, и я улыбаюсь.

— Ты, должно быть, Лондон. Я столько слышал о тебе. Приятно, наконец-то, познакомиться с тобой, — он быстро обнимает меня, и это немного вгоняет меня в ступор. Я слегка смеюсь и улыбаюсь ему.

— Мне тоже. У меня такое чувство, словно я уже тебя знаю, — он смотрит вниз на Шеннон и подмигивает. Я не понимаю, но, черт побери, когда парень подмигивает, это мгновенно возбуждает. Почему так?

— Вы голодны? Могу я принести вам что-нибудь выпить? — мы обе отказываемся от еды, но с радостью принимаем пиво. — Позвольте мне представить вас нескольким людям, — Шеннон смотрит на меня, и я произношу одними губами «сексуальный», и она взрывается смехом. Он ведет нас к джакузи, где одна парочка довольно страстно целуется. Я отвожу взгляд, потому что не думаю, что ему стоит прерывать их. — Ребята, вы можете сделать перерыв на минутку, черт, — они отстраняются, и я делаю шаг назад. Этого. Не. Может. Быть. — Шеннон, Лондон, это мой брат Джекс и его девушка Кейли.

— Лондон, Боже. Так тебя на эту вечеринку пригласили? — Кейли смеется, пока Шеннон поворачивается и смотрит на меня. Я делаю глубокий вдох и напоминаю себе, что меня, может, и называют Лондон, но я Лейкен. Я смеюсь и двигаюсь немного ближе.

— Каковы шансы? Я понятия не имела, что Броди был твоим братом, Джекс, — Шеннон подходит ближе ко мне и берет за руку. Я сжимаю ее руку и смотрю на нее, давая знать, что я в порядке.

— Ага, Броди не нравится рассказывать, что мы связаны. Он завидует, — мы все смеемся, когда Броди дает Джексу подзатыльник.

— Завидую, черт возьми. Как насчет того, чтобы ты перестал быть таким грубым и поздоровался с Шеннон, — он смотрит на меня и улыбается. — Без обид, Лондон, — ага, он мне точно нравится.

Джекс и Кейли выходят из джакузи, и, после быстро знакомства, они извиняются и уходят переодеться. Броди ведет нас к свободному столику, и я незаметно осматриваюсь вокруг в поисках Блейка. Мне будет стыдно его увидеть, но я изменила свою точку зрения и знаю, что могу сделать это.

Как только мы садимся, Броди с Шеннон начинают разговаривать, и я чувствую себя лишней. К счастью, Джекс с Кейли присоединяются к нам. В сухой одежде они обнимают меня с Шеннон перед тем, как сесть.

— Шеннон, приятно с тобой познакомиться. Так, давайте разберемся. Ты лучшая подруга Лондон, и вы с Броди познакомились в клубе на прошлой неделе? — она смеется и дает ему положительный ответ. — Это чертовски иронично, но так круто. В смысле, я пригласил Лондон на эту вечеринку на прошлой неделе, и она не смогла прийти, потому что вы собирались на вечеринку, которая оказалась этой, — мы все смеемся над тем, как Джекс сложил два плюс два, как если бы мы не знали. В течение двух часов мы впятером разговариваем, смеемся и пьем. Если я собираюсь сесть за руль, мне нужно начать пить воду.