Это не было на меня похоже – так говорить. Она обезоружила меня. Я никогда не давал никому увидеть свою истинную сущность. Это было еще одним сюрпризом.

Она кивнула, как будто это было ответом, который она искала. Она улыбнулась, и это разбило мое сердце. У нее было лицо ангела, а я собирался его разрушить.

Я хотел знать, что с ней произошло. Все подробности. Что Волк и Лос-Лобос сделали ей, что она, наконец, сбежала? Я бы убил их, всех двенадцать, или умер, пытаясь. Она еще не знает, что у меня на уме.

И тогда она сказала эти три слова, которые я ждал всю свою жизнь. Я даже не подозревал о них, пока не услышал.

– Ты поможешь мне?

Я скажу вам прямо, в жизни есть моменты, которые, я всегда знал, должны произойти. Даже в детстве, я подозревал, что моя судьба привела бы к этому – развилке дорог, где решение, которое я приму сыграет роль в том, каким человеком я стану. Все остальное в моей жизни будет слабеть по сравнению с важностью этого вопроса.

Я знал, что если я скажу «Да», это будет означать конец для меня. Инстинктивно, я проверил пистолет на своем бедре. Лос-Лобос, Волк. Каждый из них будет охотиться за мной, пока я не стану мертвым.

Это путь только в один конец.

Но мне было все равно. Я бы дал ей то, что нужно. Мне придется. Но она, в свою очередь, даст то, в чем нуждаюсь я. Жизнь за жизнь.

– Я прямо сейчас предупреждаю тебя, – сказал я, – безвозмездной помощи ты от меня не дождешься. Если я подключусь, будут происходить плохие вещи. Ты будешь об этом сожалеть. Я клянусь тебе.

– Ты не обидишь меня? – спросила она.

Я хотел сказать ей что–то другое. Хотел сказать ей, что я был тем самым мужчиной, которого она заслуживает, тем, кто спасет ее и ничего не попросит взамен. Я хотел сказать, что я заберу ее в жизнь, где счастье и безопасность. Я хотел сказать ей все, что она заслужила. Но я не мог. У меня есть много пороков, но я не лжец.

– Я уничтожу тебя, – предупредил я. – Я возьму то, что ты должна будешь дать, и буду выпивать это, как пустыня выпивает дождь. Я буду терзать тебя, пока ты не будешь умолять меня остановиться. А потом, когда ты будешь думать, что больше не можешь это терпеть, я овладею тобой снова.

Я честно предупредил ее. Если бы она не нуждалась в моей помощи, то бежала бы со всех ног. Я сказал ей, что возьму все, что у нее было. Но я не сказал ей, чего желал больше всего. Я не сказал ей, что она подарит мне сына.

Она посмотрела на меня, сперва, оглядев бар. Она обернулась и посмотрела на дверь, взвешивая альтернативу, и затем ответила.

– У меня нет выбора, – сказала она. – Ты можешь взять то, что хочешь. Ты можешь использовать меня до последней капли. Просто помоги мне.

– Ладно, – ответил я. – Но когда пыль уляжется, помни, ведь это ты пришла ко мне.

– Я буду помнить.

– Я тебя предупреждал.

– Я не забуду.

– Ты спросила, хороший ли я человек. Правда в том, что я не хороший человек. Я плохой. Плохой, до самых костей.

Глава 4

Фейт

То, что я собираюсь сказать вам – не очень красиво звучит.

Могу ли я объяснить все это адекватно? Нет.

Есть ли у меня способ решить это по–другому, нежели как законченная шлюха? Я сомневаюсь.

Но правда занимает более важное место, чем представление. И она заключается в том, что то, что случилось со мной – это последствия решений моей жизни, приведшие к той роковой ночи, с последствиями которой мне придется жить до конца дней.

Я умру.

Вот такая, правда.

Я более часа стояла на стоянке мотеля, ожидая приезда Джексона. Не имея понятия, где находилась. Все, что я знала, что все еще находилась в Неваде, а это не было достаточно далеко.

Шел дождь, и я промокла до нитки, что заставило все тело дрожать. Мне было некуда идти, не к кому обратиться. Я укрылась под большой секвойей и смотрела на людей, которые приходили и уходили из бара.

Увидев его, я узнаю – вот что я говорила себе. Мне просто нужно было ждать. Да поможет мне Господь.

Он должен был прийти.

И все, что я должна была сделать – выбросить все свои надежды, принести себя в жертву на алтарь судьбы, и молиться, чтобы не влезть во что–то хуже, чем жизнь, от которой я пыталась сбежать.

Это звучит глупо, и может, так и было, но пока вы не окажетесь в подобной ситуации, вы не сможете понять страха, который привел меня на эту парковку.

Волк Стейтен был влиятельным человеком. Безжалостным. Он устанавливал правила, и моя работа заключалась в том, чтобы подчиняться.

Ранее, той ночью, он сказал мне, что собирается запереть меня в секретной комнате своей виллы. Никто, кроме него, никогда не сможет снова взглянуть на меня, аргументировав это своей сильной любовью и моей важностью для него.

И часть меня хотела верить ему. Как обычная девушка, я всегда мечтала быть чьей–то принцессой, быть желанной человеком, что он просто не мог вынести мысли, что другие мужчины смотрят на меня. Но моя жизнь с Волком была не такой. То, как он относился ко мне, не было похоже на отношения принца к принцессе. Чем дольше я оставалась, тем хуже становилось. Ревность и собственнический инстинкт затмевали все остальное. Насилие наконец–то вернуло меня в реальность. Здесь не было места для любви. Даже заперев меня в тюрьме, он все равно найдет причины, чтобы наказать меня, истязать. И если у нас когда–либо появится ребенок, его жизнь станет сущим адом.

Вот что дало мне мужество взять жизнь в свои руки. Едва ли на два часа раньше, я выскользнула с вечеринки, которую он устроил в мою честь. Предполагалось, что она будет моим прощание с миром, последний раз, когда кто–то, кроме него, увидит меня.

К черту. Это.

К черту всех их.

Все на той вечеринке, все двенадцать членов Лос-Лобоса, все наши так называемые друзья, знали, что я буду заперта навсегда. И никто из них даже не моргнул. Никто из них не пошевелил пальцем. На самом деле, они одобрили это. Вот такой была жизнь в Лос-Лобосе. Я слышала, что мужчины прятали свою семью, и обращались к своим женщинам как к заключенным и рабам. Я отказывалась верить в это. Теперь я знала, что это было правдой. Волк хотел, чтобы всю свою жизнь я жила в глухом бункере.

Как я уже говорила. К черту. Это.

Когда я бежала с виллы, которая находилась на горе, я понятия не имела, куда направляюсь. Я бежала по лесу, как олень, затравленный собаками. Я падала на камни. Скатывалась по оврагам. И достигнув шоссе, мне было все равно, кто подхватит меня. Меня не волновало, в какую сторону они направились. Я не спрашивала. Я просто поднялась и молча села. Я бы поехала куда угодно и с кем угодно. Ничто не могло быть хуже, чем жизнь, которую планировал для меня Волк.

Лос-Лобос не хорошая банда, с кем можно спутаться. Они зарабатывали свои деньги на боли и страданиях других. Они хуже преступников. И тот факт, что я встречалась с их лидером, не был ничей виной, кроме моей собственной. Это были мои личные дела, мои собственные ошибки, которые привели меня в это место. И это было мое собственное решение сбежать оттуда. Вот почему я решила сделать все, что необходимо, чтобы получить свободу. Все, что угодно.

Попасться в лапы Лос-Лобоса было так просто. И как только это произошло со мной, не было никакой возможности вернуться обратно. Я видела предупреждающие знаки. Я поняла свою ошибку задолго до случившегося. Волк обманывал меня, избивал, регулярно оскорблял и унижал перед членами своей банды. Он отнял у меня все силы, заглушил мой голос, а когда он узнал, что я хотела уйти, он построил бетонное ограждение, чтобы держать меня в плену.

До той ночи. Ночи, когда я вырвалась на свободу. Я не могу изменить прошлое, но в состоянии изменить будущее.

В течение нескольких часов после принятия решения, я была в пределах мотеля. У меня не было ни копейки за душой, ни одежды, ни вещей, ни плана. Это был только вопрос времени, прежде чем приспешники Волка найдут меня и приведут обратно в их адский мир. Я знала это. Я чувствовала, что мои шансы на свободу ускользали с каждой секундой.

В отчаянии, я решила сделать единственное, что оставалось. Я бросила себя на произвол судьбы. Открыла себя для этого, сделалась уязвимой, надеясь на Божие вмешательство.

Я обратилась за помощью к незнакомцу.

Мне нужен был один хороший человек. Мужчина, который был готов постоять за меня. Ему не нужно было бороться с Волком. Он просто должен был помочь мне бежать, помочь уехать в другой город, или еще лучше, за границу. Я бы дала ему все, что он попросил взамен. Это должен был быть человек, готовый к этому. И если бы я такого не отыскала, так тому и быть. По крайней мере, я бы умерла в борьбе.

За то время, что я стояла под этой секвойей, несколько человек входили и выходили из бара. Некоторые были дальнобойщиками, заезжающие с трассы после долгого пути. Некоторые из них были рабочие в поисках пива после долгой смены. Другие выглядели как бродяги, шулеры, преступники, или вообще, чем–то, не похожим ни на кого другого.

Все они были мужчинами, и я не знала, как выбрать. Кто из них мог мне помочь?

Как мне сделать выбор?

Я думала, что я узнаю его, когда увижу, но я уже начала сомневаться. Что если никто из них таковым не будет?

У меня было только одно предложение. Есть только одна вещь, которую мужчины хотят от женщины в моем положении.

Но что, если они не захотят этого от меня? Что, если они отвергнут меня?

Может быть, так будет лучше. Отдать мое тело против всего, во что я верила,

и что было для меня свято. Единственное, что заставило меня обдумывать это, была мысль о рабской жизни в руках Волка Стейтена. Если цена свободы было мое тело, то я бы заплатила по счетам.

А потом приехал он. Свернул на стоянку на мотоцикле, будто гнался за самим дьяволом. Я получила только краткий проблеск, но увидела достаточно, чтобы узнать, что он был человеком, которого я ищу. Мускулистый, с татуировками на руках и груди, с тенью щетины. Он был чрезмерно красив, но это не было даже близко к одному из моих критериев. Но я не могла позволить себе быть разборчивой. Это роскошь, которой у меня не было. То, что я искала – настоящий мужчина. Человек, который будет делать то, что нужно было сделать, что бы это ни было.