Я довольный выскочил из здания родного университета и наткнулся на девчонок с потока.

Две близняшки: Инга и Лида и еще две девушки. Их имен я не знал. При виде меня они затихли и начали поправлять одежду, надеясь, что я обращу на одну из них внимание.

— Привет, красавицы! — я подошел к ним и встал в середину их круга.

— Привет, Тём, — поздоровалась одна из сестренок — худенькая брюнетка Лида, выпрямив свои маленькие плечи.

— Чего не на пляже? Погода вон какая, а вы тут? — пытался разговорить я девиц, смущенных моим вниманием.

— Ой, точно. Да мы обсуждаем, куда пойти вечером, — улыбнулась девушка, поправляя темные волосы.

— Приходите в «Дудки», я там буду, — подмигнул я ей. — Ладно, дамы, мне пора. Еще увидимся.

Я заметил Оскара на парковке рядом со своей машиной.

— Пока, — пока, — ответили барышни мне вслед.

Я подошел к другу, чувствуя пристальный женский взгляд на своей спине. Хм…. Эх девушки, девушки. Можете вздыхать дальше. Сердце Чайковского принадлежит только самому Чайковскому, и ни у кого не получится его завоевать. Даже таким красоткам как вы.

— Ну что, сердцеед, сдал? — спросил Оскар, пожимая мне руку.

Лучший друг Оскар Аристов очень часто называл меня сердцеедом. А все потому, что девчонки сами липли ко мне и навязывали свое общество. Наверное, каждая вторая в этом университете хот раз пыталась первая со мной заговорить. Особо смелые приглашали на свидания. А скромницы тайно вздыхали по мне. И да, у меня высокое самомнение. Есть грешок. Чего таить.

— Неа. Не сдал. Подкинешь до дома?

— Подкину. Только мне надо Женьку дождаться, — друг взглянул на ручные часы. — Она скоро выйдет.

— Да без проблем. Я теперь свободен как птица в небе, — улыбнулся я и надел солнечные очки. Облокотился о капот машины рядом с Оскаром.

— В смысле? Отчислили что ли? Насовсем? — удивился он.

— Да нет. Прикинь, мне еще один шанс дали.

— Ааа… То-то видно довольный слишком. Ха. А что это так? За какие такие заслуги тебе шанс дали?

— Саныч за меня словечко замолвил. А эта стерва — Степановна против была. Только я вопросов не знаю. Стальная типа вопросы сама придумает, и уже на самом экзамене меня перед фактом поставят. Я вообще не знаю, как я сдам. Треш полный. Но надо блин как-то попытаться.

— М-да. Ну, учи друг. Гугл тебе в помощь, — пошутил Оскар.

— Да уж. Надо лекции все у старосты взять. Всяко у нее есть.

— Да ты не сдашь. Можешь даже не париться, — с иронией поддел меня друг.

— Почему? — толкнул я его легко плечом.

— Тебя Стальная завалит. Хрен ты у нее сдашь. Можешь губу назад закатать.

— Это у нас взаимно. Посмотрим еще кто кого. Меня просто так не возьмешь! — решительно заявил я.

Мы замолчали. На улицу из здания вышли три девчонки. Какие-то зубрилки. Это был не мой формат, и я перевел взгляд на близняшек. На них смотреть было куда приятней. Стройные и симпатичные. Они бросали в нашу сторону кокетливые взгляды и смеялись.

— Да уж. Не завидую я ее дочке, — сказал вдруг Оскар.

— Какой дочке? — я засмотрелся на девушек и не понял, про что он говорит.

— Стальной. Какой ж еще? Вон, рыжая девчонка, — Оскар беспардонно показал на нее пальцем.

Я посмотрел в ту сторону. На лавочке, рядом с большим деревом устроились три студентки. Это были те ботанички, которые только что вышли. Полноватая брюнетка, худая высокая блондинка и средняя рыжая.

— Да ладно? Рыжая — это дочка Степановны? — спросил я.

— Ага. Прикинь. Сам недавно узнал. Она курсач Женьке делала.

— Ничего себе у нее волосы, — только и смог сказать я.

Я видел ее в стенах университета, но никогда не заострял на ней внимания. Девчонок итак хватало. Тем более рыжие мне не нравились априори.

Я еще раз посмотрел на девушек. Рыжая сидела вполоборота и тихо разговаривала с подругами. Выглядела она скромно и заурядно. Серо-белое платье свисало ниже колен бесформенным мешком. За ним было трудно угадать пропорции фигуры. Образ завершал большущий рюкзак на спине. Ну а что еще требовать от заучки? Единственное, что бросалось в глаза — это яркие медные волосы. Они были заплетены в длинную косу и интересно переливались в лучах летнего солнца.

— Да. Экземплярчик. Что она в рюкзаке то носит? Учеба же закончилась, — буркнул я, пытаясь сбить, вдруг вспыхнувший, интерес к рыжей.

— Не знаю. Она — ботаник, и этим все сказано, — заключил Оскар.

— А кстати, она че Рыжова что ли?

У Елены Степановны была фамилия — Рыжова, по логике и у дочки такая же.

— Хем. Ага. Получается что так. Нормально так природа прикольнулась. О. А вот и Женек мой.

Из другого корпуса вышла светленькая девушка. Она сразу нашла нас глазами и помахала рукой. Женя спустилась по лестнице и летящей походкой направилась к нам.

— Привет, Тём, — поздоровалась она со мной и прильнула к своему парню.

— Привет, — ответил я.

Они быстро поцеловались, и Женька запрыгнула на переднее сиденье.

— Я что сзади поеду? — возмутился я шутя.

— Конечно. Ириска не любит никому уступать свое место.

Ириской он ласково называл свою девушку.

— Садись, а то девчонки сейчас в тебе дыру проделают. Ха — ха, — засмеялся друг.

— И то правда.

Я одним глазом еще раз посмотрел на дочку Стальной. Одна из ее подруг изображала что-то наподобие танца, а рыжая сидела и смеялась, аккуратно прикрывая рот ладошкой. Такая зажатая и сдержанная. Ни капли лишней эмоции. Вся в маму.

— Ну, че застыл? — послышался голос Оскара из открытого окна. Друг уже успел сесть за руль.

— Не знаю, — я открыл заднюю дверь красного Хендая и запрыгнул в него.

2 глава

Лера

— Ну что, Рыжова, соглашайся! Хватит уже дома сидеть, пора расчехляться и выбираться из скорлупы серости.

Мы сидели около университета и наслаждались хорошим летним днем.

— Что делать? — я улыбнулась своей подруге Ане. Она любила выражаться метафорами и всякими пословицами.

— Гулять пора! Отрываться! Так понятней? На дворе лето! Сессия закончилась! Чем не повод отлично провести время?

Аню я любила и уважала как лучшую подругу. Она, в отличие от меня, обладала сильным характером и уверенностью в себе. Всегда шла напролом к своим целям, сметая все на своем пути. Такому подходу к жизни она пыталась научить и меня.

Мои подруги Аня и Варя уже целую неделю уговаривали меня пойти с ними в ночной клуб в честь успешного завершения первого курса. Ну а я, конечно, отпиралась, как могла. Меня просто не отпустит мама. Так что эти разговоры были для меня пустыми и уже порядком раздражающими. Ведь на самом деле, я и правда хотела пойти. Хоть одним глазком взглянуть на ночную жизнь и понять, что же такого там интересного может быть.

— Ань, тебе легко говорить. У тебя мама не такая строгая. Я бы с радостью девчонки, но вы же знаете, что мне не разрешат пойти, — в очередной раз отказалась я.

И я не врала. Моя мама была властная и бескомпромиссная. По ее мнению, клуб — это место разврата, пошлости и абсолютно бесполезного времяпрепровождения. До восемнадцати лет я даже и не заикалась о ночных заведениях. А потом, когда стала совершеннолетней, девчонки позвали отметить день рождения даже не в клуб, а просто в кафе-бар, но поздно вечером. Мама, конечно, меня не отпустила, и весь вечер читала мне нравоучения, о том, как это плохо, и что в таких местах делать нечего приличным людям. В тот день я поняла, что пока живу с родителями, эту тему лучше не поднимать вообще. Папа же, кстати, в отличие от мамы, не был таким жестким. Но он был постоянно на службе, и всем моим воспитанием занималась только мама.

— Ладно. Не переживай. Я кое-что придумала. Скажем теть Лене, что ты ночуешь сегодня у меня, и все! И дело в шляпе! — широко улыбнулась Аня.

— А что? Это крутая идея! — добавила Варя, — Я за!

— Ой, девчонки. Нет. Это невозможно! Думаешь, мама не позвонит твоей маме и не проверит?

— Конечно, позвонит, — спокойно сказала Аня, — Ну до двенадцати ночи мы действительно будем у меня.

— А потом?

— А потом мы спать будем. Ну, якобы. Маму свою я тоже попрошу, чтобы подтвердила.

— Нет, Ань. Я не могу так, не могу врать маме. Это неправильно, — устало вздохнула я. От ее идеи, если честно, у меня загорелась искра надежды. Но здравый смысл тут же сообщил, что это просто бред.

— Блин, Лер. Неправильно — это, когда тебя в девятнадцать лет держат взаперти и никуда не пускают! Ты уже взрослый человек! Ты что, до пенсии будешь маму слушаться? Я против Елены Степановны ничего не имею. Но… Капец Лер. Ты так в девках останешься! Пошли! Давай, решайся уже! Хоть раз сделай по-своему, как ты хочешь, а не как мама сказала.

— Да Лер. Мы прикроем тебя. Скажем, что типа девичник, и все такое. Давай! Ты ничего не потеряешь! — добавила свои аргументы Варя. — И хватит уже на этого ловеласа смотреть, я все вижу!

Я вспыхнула краской. Да что всем так заметно, что ли? Я всего лишь мельком посмотрела на него.

— Да, Лер. Хватит по нему сохнуть. Может, кого в клубе себе найдешь и забудешь этого пижона, — поддержала Варю Анечка.

Эх, девчонки. Как вам объяснить, что я никогда его не забуду. Эта как болезнь уже. Он сидит во мне так глубоко, что никакие другие мне не нужны и не интересны.

Артём Чайковский. Моя любовь. Моя боль. Моя страсть. Мое слабое место. Ахиллесова пята. Да как не назови мое чувство, смысл от этого не изменится.

Когда я увидела его впервые, меня словно током ударило. Первое сентября. Начало учебного года. Я стояла с мамой около главного корпуса института и выслушивала ее очередную поучительную речь.