— Апельсинка, с тебя должок! — я наклонился к ней поближе, чтоб она услышала меня. Все-таки музыка долбила круто. Я не знал ее характера, поэтому решил начать с шутки. Конечно, я не стал бы требовать от нее отрабатывать как-то за то, что я ей помог.

— Кто? Почему Апельсинка? — проигнорировала она вторую часть предложения.

— Ты рыжая, как апельсин. Тебе никто не говорил раньше?

Капец, что я несу? Мозги вообще атрофировались после этих лекций.

— Ну, знаешь ли, — она на миг отвернулась и тоже прислонилась к стене. Кажется, она обиделась, ее недавняя улыбка быстро померкла. — Никто. Ты первый, — вновь взглянула на меня сердито.

— Ладно. Не обижайся, — я дернул ее за косичку. — Мне на самом деле помощь нужна!

От моей беспардонности Лера даже не сразу ответила. Просто смотрела в мои глаза и что-то в них искала. Может подвох?

А мне понравилось новое прозвище. Звучит гораздо лучше, чем Рыжая.

— Помощь? Какая? — спросила она тихо, но я смог прочитать по губам.

— Ну, в общем, — я не знал, как выразить то, что я от нее хотел в двух словах.

— В общем? Что?

— Ты мне должна помочь сдать один экзамен. Очень, очень. Без тебя я не справлюсь.

— Я? А почему я?

— Лер, я ничего не слышу, — я подошел к ней еще ближе и уловил мягкий сладкий аромат ее духов.

— Я тоже, — крикнула она.

— Лер, а давай завтра встретимся, и я все расскажу. Сможешь?

Ее милое лицо на секунду замерло, и на красивых губах появилась легкая тень улыбки.

— Ну. Думаю, да. Во сколько? — спросила она.

— Давай в центральном парке на аллее часа в два. Придешь?

— Хорошо, — быстро ответила она.

— И все? Так просто? — я был немного удивлен, что она так легко согласилась. Она же меня, по сути, не знает.

— Ты же сам сказал — должок, — бросила короткий взгляд из под длинных ресниц и отвернулась.

— Я пошутил. Но ты все равно завтра приходи. От тебя зависит моя жизнь!

— Прям-таки жизнь? — недоверчиво покачала она головой и усмехнулась, снова посмотрев на меня.

— Ну да.

К нам незаметно подошли ее подруги и прервали нашу беседу.

— Лер, такси уже приехало. Ты идешь? — это была блондинка.

Она сканером изучала меня. Но я легко выдержал ее взгляд и даже подмигнул ей. От чего она закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Конечно, пойду. Пока, Тём, — сказала она и пошла за подругами, которые ее буквально тащили на выход.

— До скорого Апельсинка, — крикнул я ей, не сомневаясь, что она услышала.

Когда Лера скрылась из виду, я осознал сразу две вещи: во-первых, мне очень понравился ее вид сзади, а во-вторых, Лера откуда-то узнала, мое имя. Ведь помнится, я не представлялся ей. Ну, окей. Завтра все узнаю. Надеюсь, она мне поможет.

После разговора с Лерой настроение мое поднялось, и я решил остаться еще ненадолго. До пересдачи еще две недели впереди. Можно сделать вид, что все под моим контролем, и насладиться женским вниманием. Как раз в поле моего зрения попались близняшки с университета. Ооо… Вот это вкусняшки. Пришли ради меня, или просто совпадение?

Я расслабленно, слегка пританцовывая, присоединился к ним, намереваясь с одной из них провести нескучную ночь.

— Вау! Чтоб я так жил! — восторженно похвалил сестренок.

Девчонки расцвели от комплимента и стали еще ритмичнее извиваться под популярный трек, дразня своими идеальными формами.

Я оглядел их короткие платьишки и невольно сравнил их с Апельсинкой. Девчонки были стройными, но у Рыженькой фигура все-таки была притягательней. Такая женственная и манящая.

Тьфу. Какая может быть сейчас Рыжая? Нужно выкинуть ее из головы.

— Привет, — поздоровалась Лида.

Или это Инга? А какая разница? Они обе хороши.

— Привет! — улыбнулся я.

С девушками у меня были особые отношения. Очень теплые, дружеские и интимные. А что еще можно желать в двадцать лет? Я реально не считал, что в таком возрасте может быть какая-то прям настоящая любовь. Так, может только симпатия и стояк. Повстречались месяцок и то хорошо. А большего мне и не надо. Почему-то девчонки быстро надоедали, а может я пока не встретил ту, с которой хотел бы более продолжительных и серьезных отношений.

Мы танцевали долго, а под утро я уехал, как и планировалось не один. Брюнетка Лида сама предложила уединиться в более тихом месте, и мы поехали ко мне.

Предки относились довольно спокойно к наличию женских туфель поутру в прихожей. Дядя Игорь вообще делал вид, что ничего не видит. А мама иногда спрашивала, как зовут очередную пассию, и когда же я, наконец, остановлюсь и определюсь с выбором.

Конечно, я никогда не знакомил своих девушек с родителями. И на утро они всегда незаметно ускользали из моего дома.

Лида проснулась рано утром и разбудила меня, сказав, что ей пора домой. Я вызвал ей такси и дал денег на дорогу. Пообещав, что скоро позвоню, проводил девушку, а сам лег спать.

4 глава

Лера

Мы сидели на кухне у Ани, пили кофе и вспоминали вчерашнюю дискотеку. Родители у подруги уехали, поэтому мы не переживали и спокойно все обсудили.

Сначала смеялись, потом грустили.

— Ой, девчонки. Никогда не забуду этот день, — подытожила я.

— И я, — согласилась со мной Анечка.

— Да уж. Все было супер до того, как это лысый не появился, — усмехнулась Варя.

— Все, все девчонки, — замахала я руками, — больше его не вспоминаем. Слава богу, все обошлось.

— Ага. Чего делать будем? — спросила Варя, лениво потягиваясь.

Легли мы поздно, поэтому сегодня то и дело зевали за столом.

— Мне сначала нужно домой, а потом я встречаюсь с Артёмом! — я мечтательно закрыла глаза.

Вчера, когда увидела его, я, как ни странно, не растерялась. Наверное, страх, который я испытала, перекрыл всю мою робость, и я смогла нормально поговорить с парнем. Оказывается, это не так страшно — вот так просто стоять и болтать с тем, кого любишь. Тем более, когда он об этом даже не подозревает. Я была очень удивлена, что он меня узнал. Возможно я не такая уж и неприметная?

Он говорил о каком-то экзамене и о помощи. Естественно, я согласилась. Ведь это был мой шанс познакомиться с ним поближе и получше узнать его.

— Лерка, ты поосторожней с ним. Что-то он затеял. Не нравится мне все это, — стала отговаривать меня Аня.

Ей не понравилось, что вчера я сблизилась с Артёмом. Хоть парень меня и спас, она все равно считала его недостойным и плохим молодым человеком.

— Да ничего он не затеял! Он мне прямо сказал, что нужна моя помощь. Вот и все! Ничего тут криминального не вижу, — защищала я его.

Мы никогда не ругались с подругами, и даже намека не было. А сейчас с появлением Тёмы в моей жизни, я ощущала какой-то разлад в нашей дружбе. И сердцем чувствовала, что это только начало. Чем больше я буду уделять ему внимания, тем сильнее девчонки будут отдаляться от меня. Мне этого не хотелось.

— Тоже мне — спасатель нашелся, — буркнула Аня и встала с дивана, чтобы убрать пустые чашки. — А почему именно ты должна ему помочь?

— Я не знаю. Наверно, потому, что я отличница.

— А ему-то, откуда это знать? — спросила Аня.

Я задумалась. Действительно откуда?

— Хм.…Откуда, откуда? От верблюда! Меня больше интересует другое. А вдруг он в постель тебя затащит? — встрепенулась Варя, нахмурившись.

Я удивленно посмотрела на нее и, кажется, немного покраснела. Такие темы мы обсуждали и не раз, но представив на секунду, что я могу оказаться в объятьях Тёмы, мне стало непривычно жарко.

— Ой, Варь, — отмахнулась я, улыбнувшись. — И что? Сами же хотели, чтоб я в девках не сидела.

— Как это что? Анька, нашу Леру подменили. Это так на тебя клуб повлиял, что ты за один день все свои взгляды на жизнь поменяла?

— Да, Лер. Не с ним же? — Аня скрестила руки перед собой.

— Почему? Чем он плох? — не унималась я.

— Да всем. Он поматросит и бросит. И сердце разобьет. Оно тебе надо? Лер, ты вроде умная девчонка, а такую простую истину понять не можешь, — проворчала сердито Варя.

— Ух! Чего вы завелись то так? Ничего я не изменилась! Какая пастель? Я может вообще ему не нравлюсь? И если я его люблю, это ж не значит, что я сразу отдамся ему?

— Ладно, Лер, — смягчилась Аня. — Ты уже большая и сама решай. Только будь аккуратней. Я тебя умоляю. Я ему не верю. Мутный он.

— Хорошо Анют, не переживай. Все будет хорошо. Ой, сама не верю, что встречусь с ним.

Все-таки я не могла держать свои эмоции при себе. Меня прямо распирало от счастья и волнения. Целый год я мелькала перед ним, но все было безуспешно. А сейчас он сам пригласил меня на встречу. Конечно, я понимала, что это не свидание. Но уже то, что я буду с ним общаться, поднимало меня выше небес, и я ну просто не могла сдержать улыбку на своих губах.

— И все же Лер. Чем он тебя так зацепил? — спросила Варя. — Ведь ты его характера не знаешь? Может он вовсе не такой, каким ты себе его представляешь?

— Не знаю девчонки. Влюбилась и все. Не могу ничего с этим поделать. Я знаю, что он не идеален, но в то же время меня тенят к нему. Ну не могу объяснить. Хочется быть рядом с ним. Хочется, чтоб он обнял и поцеловал…

— Фу. Лерка, это уже диагноз, — поддела меня Аня.

У Вари зазвонил телефон, и она вышла из кухни.

Я не могла понять, почему подруги так были против. Неужели от зависти? Варя и Аня не с кем не встречались и вроде даже не были влюблены. Ну, или, по крайней мере, я об этом ничего не знала. Нет. Не зависть — это точно. Они обе — красивые девушки. У Вари были шикарные блестящие волосы и глаза интересного цвета ореха. А Анютка, вообще, была как модель, высокая и стройная. Здесь явно причина в другом. Может они что-то знают про него?