— Разрушена — такое правильное слово. Я недавно думала о том, что представляю нашу с парнями жизнь в виде дома, который мы построили из кирпичиков-событий. А теперь он обрушился, кирпичики сломались, балок больше нет.

— Это не так. Кирпичики остались целыми. Разве то, что жизнь пошла кувырком, изменило твои воспоминания? Те события больше не приносят тебе радости?

— Приносят.

— Верно. Прошлый дом был хрупким, теперь у вас есть шанс построить новый из тех же кирпичиков, только уже не совершая прошлых ошибок. Новый дом будет крепче старого. И так всегда, Джен. Сколько бы раз не разрушался твой дом, кирпичики останутся целыми. И ты всегда можешь построить новый.

— Могу? — С сомнением спросила я.

— Можешь.

— Но как?

— Что должно быть для крепкого дома?

— Эмм…качественные строительные материалы? — Неуверенно спросила я. Дэвид тихонько рассмеялся.

— Фундамент. Твои мысли — это фундамент. Они должны быть правильными. Ты должна решить, чего хочешь от жизни, какие ценности для тебя важны, что ты должна изменить в себе, в своих мыслях. Ты должна быть уверенна в том, что ты делаешь. И потом сможешь начинать строить новую жизнь. Не надо строить новый дом на старом фундаменте.

— Ты поможешь мне? — Я боялась задавать этот вопрос. Но не была уверена, что справлюсь без него.

— Конечно. С радостью. А теперь давай поговорим о новой жизни. Ты сказала, что хочешь построить ее. Что ты имела в виду?

— Я не хочу больше здесь жить, Дэвид. Хочу выбраться. Все здесь напоминает…не то, чтобы мне нужно было это напоминание, я и так никогда не забуду. Но я чувствую, что пришло время идти дальше. Гэбс всегда старался сделать нашу жизнь лучше. Теперь я хочу постараться. Хочу, чтобы он вышел, и знал, что ему не надо туда возвращаться. Что у нас новая хорошая жизнь, в которой больше не надо бояться.

— Я могу помочь тебе в этом. Найду тебе жилье на первое время, может, с поисками работы помогу. Хочешь?

— Хочу.

— Ты, правда, сделаешь это? — Он с улыбкой смотрел на меня.

— Сделаю.

— Можно уже начинать поиски? Или тебе нужно время?

— Начинай. Я никогда не буду полностью готова все бросить. Поэтому, нужно просто сделать это.

— Умница.

Пару минут мы сидели молча, думая каждый о своем, а потом я усмехнулась своим мыслям.

— Что?

— Я подумала — откуда ты такой умный взялся?

— Я же психолог!

— О, черт! — Притворно нахмурилась я. — Теперь я должна тебе денег за консультацию?

— Нет, ты уже заплатила. Кофе.

— Он давно остыл. Теперь его только вылить. Да и до этого он не был таким уж вкусным.

— Тогда угостишь меня вкусным с первой зарплаты.

Я поняла, о какой зарплате он говорил. Теперь осталось сказать Джеку, что я больше не буду работать у него. Даже немного грустно. Я так привыкла к этому месту за столько лет. Джек был для меня не просто начальником — другом. Столько воспоминаний связано с этим местом. Но мое решение правильное — пора двигаться дальше.

Глава 21

Ночной город за окном навевал покой. Я сидела на подоконнике, слушала музыку в наушниках и скользила взглядом по сотням огней. Уже четыре месяца я живу здесь, на двадцать третьем этаже высотки в университетском городке. Дэвид нашел через друзей девушку, которой нужна была соседка в квартиру, и теперь я живу вместе с ней. Мэгги — милая девушка, общительная, добрая и непредвзятая. И у меня впервые в жизни появилась подруга. Это совсем другое чувство — иметь друга одного с тобой пола. И по мере узнавания друг друга, я поняла, насколько мне это нравится. С подругой можно поболтать о женских делах, и она всегда тебя поймет, она смотрит на жизнь с похожего ракурса. Первое время я была довольно скрытна и скованна, чувствовала себя не в своей тарелке, но терпение Мэгги, ее умение вовремя отступить, не лезть в душу сыграло свою роль, и как-то вечером за бутылкой текилы я рассказала ей о своей жизни. Было страшно — вдруг не поймет, скривится, отвернется. А она просто плакала. И в ее глазах я видела не жалость — сочувствие. С того дня она взяла меня, в некотором роде, под крыло, и дальнейшее мое знакомство с городом и вообще с новой жизнью прошло вместе с Мэгги. Она ездила со мной по магазинам, помогая с одеждой, рассказывала, где самые интересные места в городе, куда можно поехать отдохнуть. Мэг не была красавицей в общепринятом смысле, но она частенько привлекала к себе взгляды парней. Рост и фигура у девушки были примерно, как у меня, а в остальном мы были противоположностями. Медные волосы чуть ниже плеч, светлая кожа с несколькими веснушками на носу, каре-зеленые лучистые глаза и прекрасная улыбка. Когда Мэгги улыбалась, она, будто светилась изнутри, и становилась просто красавицей. А улыбалась она часто. Легкий характер и позитивный взгляд на жизнь только дополняли образ человека-солнышка. Я же почти никогда не улыбалась и, по словам Мэг, имела взгляд волчонка. А что поделать? Жизнь научила меня никому не доверять и всегда быть начеку, особенно в незнакомой среде, которой и был для меня город. Но и я потихоньку привыкала и оттаивала.

Жаль, что не все мои новые знакомые девушки были такими, как Мэгги. Видимо, если повезло в одном, то в другом должно быть наоборот. И этим «наоборот» была моя новая работа. А работала я в офисе. Организация относилась к сфере логистики, и теперь я вынуждена была делать то, о существовании чего несколько месяцев назад и не подозревала. Это было невероятно скучно и запутанно, но приносило деньги и обеспечивало мне эту самую новую жизнь. И все бы ничего, скуку можно стерпеть, если бы не одно «но» — Тесса Стоун. Уже по количеству шипящих звуков в имени можно догадаться, что его владелица та еще змея. Второй признак — ее внешний вид. Высокая, стройная брюнетка, с идеально уложенными волосами, маникюром, макияжем, дорогущей одеждой, шпильками и высокомерным выражением лица. Она невзлюбила меня с первого взгляда. В ту памятную встречу я была одета в джинсы, кеды, футболку и кожаную куртку с множеством заклепок. И ведь даже без подведенных черным глаз, и бордовой помады. Тогда бы нашу Тессу удар хватил. Да и ладно бы, только дело в том, что я обычный менеджер, а она секретарь директора. И плюс ко всему, у меня в прошлом приводы в полицию, о которых тут не знают. Дэвиду я говорила, он в курсе, но на работе — куда меня тоже устроили по знакомству через кого-то — остаются в блаженном неведении относительно этого факта, и хорошо бы, чтобы так продолжалось. Поэтому, стараюсь не лезть на рожон. Иногда, конечно, достаточно появиться в коридоре в одно время с Тессой, чтобы создать предаварийную ситуацию. И последняя гадость заключается в том, что у Тессы на работе есть две подруги похожей гремучести. И если я встречаю всю троицу, то мысленно призываю все свое терпение, чтобы не врезать им. Боюсь, лишь вопрос времени, когда они допекут меня, и я выскажу все, что думаю.

Моя жизнь, действительно, очень изменилась. От старой почти ничего не осталось. Только звонки Джеку, родителям и ежемесячные походы в тюрьму к Гэбсу. Джек нашел себе другого работника — младшую сестру Триша, чему я очень рада. Под его руководством, девочка может удержаться на плаву и не скатиться на самое дно. С родителями все не так радужно. Как только они узнали, что я уезжаю в город, я выслушала о себе столько «приятных» слов, что пришлось экстренно собрать вещи и поехать на квартиру Гэбса. Несколько дней я пожила там. А в день отъезда, отогнала Импалу в гараж Джека на хранение. Ездить на ней по городу я все равно не смогла бы. Но собираюсь накопить немного денег и сдать на права. На машину я накоплю неизвестно когда, но мысль получить сейчас права кажется мне правильной. А чтобы это побыстрее исполнилось, я по выходным подрабатываю в ветеринарной клинике. У меня никогда не было животных, я видела только бродячих собак, а здесь были домашние питомцы, о которых заботились. Они виляли хвостами, облизывались и даже не пытались на тебя рычать. Здесь я отдыхала душой. Собачки и кошечки были просто подарком после офисных змеек.

Еще одной больной темой был Гэбс. Он, как и обещал, не выходил на встречи со мной. Все четыре раза мне сообщали, что он отказался. Сейчас сотрудники тюрьмы смотрят на меня с удивлением — несмотря ни на что прихожу — но скоро, боюсь, удивление сменится жалостью. Ай, плевать, пусть смотрят. Если моя настойчивость окупится и Гэбс все же выйдет ко мне, то все это того стоит. Каждый раз я прихожу туда, догадываясь, что мне ответят отказом, но надежда в глубине души остается — а, вдруг, именно сегодня он согласится на встречу?

— Дженни, ты дома? — Крик моей соседки было слышно, наверное, даже соседям. И да, она называла меня Дженни.

— Да, я в комнате!

Она вошла и плюхнулась на мою кровать.

— Чего сидишь в темноте?

— В окно смотрю.

— Ты еще не выучила расположение каждого огонька за окном?

— Еще нет. Как у тебя дела?

— Нормально. Устала только. Сегодня профессор по английской литературе лютовала. Еще и задание каждому индивидуальное дала. Я в библиотеке два часа просидела.

— Лучше изучать литературу, чем экономику, или ту же квантовую механику.

— Ой, не говори при мне таких слов. Я, конечно, все понимаю…но этого я не понимаю. А кому-то ведь интересно!

— Фрики!

— Точно! — Мы рассмеялись, вспоминая, как однажды около университета стали свидетелем чрезвычайно «интересной» дискуссии высших умов. Из их разговора мы поняли только предлоги, а они спорили о каких-то полях с такой страстью, будто речь о футбольном матче. — А как у тебя дела на работе?

— Тесса.

— Что она опять натворила?

— Ничего. Сегодня были общие заметки о сатанистах.

— О, Боже! Она хоть знает значение этого слова? Вряд ли в журналах об этом пишут, а газет она точно не читает.