«Куда же пойдешь ты?» — спросил Тадж-аль-Мулук, а старуха сказала: «Никуда не пойду, но, может быть, опоздаю к тебе, оттого что меня задержит старший евнух и я заговорю с ним».

И она пошла, а царевич за нею, пока не достигла тех дверей, у которых сидел старший евнух. Когда тот увидел со старухой Тадж-аль-Мулука в образе невольницы, то спросил: «Что это за невольница с тобою?». И женщина отвечала: «Это невольница, про которую Ситт Дунья слышала, что она знает всякую работу, поэтому царевна хочет купить ее». Но евнух воскликнул: «Я не знаю ни невольницы, ни кого другого! И никто не войдет раньше, чем я обыщу ее, как велел мне царь!». Тогда старуха воскликнула с гневным видом: «Я знаю, что ты умный и воспитанный, а если ты теперь переменился, то сообщу царевне, что ты не пускал ее невольницу, — и крикнула Тадж-аль-Мулуку: — Проходи, девушка!» Царевич прошел внутрь прохода, как она ему велела, а евнух промолчал и ничего не сказал.

Затем Тадж-аль-Мулук отсчитал пять дверей и, войдя в шестую, увидел Ситт Дунью, которая стояла и ждала его. Увидев возлюбленного, она узнала его и прижала к груди своей, а он прижал ее к своей груди. Потом к ним вошла старуха и отослала невольниц из комнаты, боясь срама. «Будь ты привратницей», — повелела Ситт Дунья старухе и уединилась с Тадж-аль-Мулуком. Тогда они обнимались, прижимались и сплетали ноги с ногами до самой зари.

Когда же приблизилось утро, Ситт Дунья вышла и заперла за собою дверь, а сама вошла в другую комнату и села там, как всегда. Невольницы пришли к ней, и она исполнила их просьбы, и поговорила с ними, а потом повелела: «Выйдите теперь от меня — я хочу развлечься одна». И те повиновались, а царевна пошла к Тадж-аль-Мулуку.

После того пришла к ним старуха с едой, и они наелись и снова ласкались до самой зари. Старуха заперла к ним дверь, как и в первый день, и они не прекращали этого в течение месяца.

Вот что было с Тадж-аль-Мулуком и Ситт Дуньей.

Что же касается визиря и Азиза, то, когда Тадж-аль-Мулук отправился во дворец царской дочери и провел там столько времени, они поняли, что царевич не выйдет оттуда и погибнет несомненно. «О родитель мой, что ты будешь делать?» — спросил Азиз визиря, и тот ответил: «О дитя мое, это дело трудное, и если мы не воротимся к его отцу и не уведомим его об этом, он будет упрекать нас».

В тот же час и минуту они собрались и направились к Зеленой земле и стране Двух Столбов, где была столица царя Сулейман-Шаха. И пересекали путники долины ночью и днем, пока не вошли к царю Сулейман-Шаху и не рассказали ему всего, что случилось с его сыном, закончив словами: «И как он вошел в замок царской дочери, мы не имели вестей о нем».

И предстал перед царем судный день, и его охватило сильное раскаяние, и он велел кликнуть в своем царстве клич о войне. Тогда войска выступили в окрестности города, и для них поставили палатки, и царь сидел в своем шатре, пока войска не собрались со всех областей.

Подданные любили его за великую справедливость и милости, и он выступил во главе войска, которое застлало горизонт, и отправился на поиски своего сына Тадж-аль-Мулука.

Вот что было с этими.

А Тадж-аль-Мулук и Ситт Дунья провели в любовных ласках полгода, каждый день все сильнее любя друг друга. И столь великая страсть охватила Тадж-аль-Мулука и безумие, и любовь, и волнение, что он изъяснил ей затаенное и сказал: «Знай, о возлюбленная сердца и души: чем дольше я остаюсь у тебя, тем сильнее мое безумие, любовь и страсть, так как я не достиг желаемого полностью». «Чего же ты желаешь, о свет очей моих и плод души моей? — спросила царевна. — Если хочешь не только обниматься и прижиматься, и обвивать ноги ногами, сделай то, что тебе угодно, ведь нет у Аллаха для нас сотоварищей». «Не этого я хочу, — молвил Тадж-аль-Мулук. — Я желаю рассказать тебе, кто я в действительности. Знай, что я не купец. Я царь, сын царя, и имя моего отца — великий Сулейман-Шах, который послал визиря послом к твоему отцу, чтобы посватать тебя за меня, а когда весть об этом дошла до тебя, ты не согласилась».

И он поведал ей свою повесть с начала до конца, завершив словами: «Теперь же хочу отправиться к отцу, чтобы он послал визиря к твоему родителю и посватал тебя у него. Тогда мы успокоимся».

Услышав эти речи, Ситт Дунья сильно обрадовалась, так как это сходилось с ее желанием, и они уснули, согласившись на этом. И случилось, по предопределенному велению, что в ту ночь, в отличие от других ночей, сон одолел их, и они проспали, пока не взошло солнце.

А в это самое время царь Шахраман сидел на престоле своего царства, и эмиры его правления были перед ним. Вдруг вошел к нему староста ювелиров с большою шкатулкою в руках. Он подошел и раскрыл шкатулку перед царем и вынул из нее маленький ларчик, стоивший сто тысяч динаров, и было в нем столько жемчуга, яхонтов и смарагдов, сколько не мог иметь ни один царь в какой-нибудь стране. Царь увидел шкатулку, подивился ее красоте, обернулся к старшему евнуху, у которого случилось со старухою то, что случилось, и сказал ему: «Эй, Кафур, возьми этот ларчик и отнеси его Ситт Дунье!». И евнух повиновался.

Когда же он достиг комнаты царевны, то увидел, что дверь ее заперта и старуха спит на пороге. «До такого часа вы еще спите!» — воскликнул евнух, и старуха, услышав его слова, пробудилась от сна и испугалась. «Постой, я принесу тебе ключ», — сказала она и выбежала куда глаза глядят, убегая от евнуха. Вот, что было с нею.

А евнух понял, что старуха смутилась, и, сорвав дверь, вошел в комнату и увидел Ситт Дунью в объятиях Тадж-аль-Мулука, и оба они спали. Увидев подобное, евнух не знал, что делать, и уже собрался вернуться к царю, но Ситт Дунья проснулась и увидела его. В мгновение ока она изменилась в лице, побледнела и воскликнула: «О Кафур, покрой то, что покрыл Аллах!», — а евнух ответил: «Я не могу ничего скрывать от царя!».

Он запер дверь снаружи и вернулся к царю, и тот спросил его: «Отдал ли ты ларчик твоей госпоже?». Тогда евнух ответил: «Возьми ларец, вот он! Я не могу ничего от тебя скрыть! Знай, что я увидел подле Ситт Дуньи красивого юношу, который спал с нею в одной постели, и они были обнявшись».

Царь велел немедленно привести обоих и, когда они явились к нему, крикнул: «Что это за дела?». Его охватил столь сильный гнев, что, взяв плеть, он собирался ударить ею Тадж-аль-Мулука, но Ситт Дунья бросилась к нему, умоляя отца: «Убей меня раньше его». Отец выбранил свою дочь и велел отвести ее в ее комнату, потом же обратился к Тадж-аль-Мулуку, говоря ему: «Горе тебе! Откуда ты и кто твой отец и как ты дерзнул посягнуть на мою дочь?». «Знай, о царь, — ответил Тадж-аль-Мулук, — если ты убьешь меня, то погибнешь, и раскается о том все твое царство». И удивился царь, и спросил: «Почему это?». Тогда юноша отвечал: «Знай, что я сын царя Сулейман-Шаха, и ты не узнаешь, как он подойдет к тебе с конными и пешими».

Услышав эти слова, царь Шахраман захотел отложить убийство юноши и посадил его в тюрьму, чтобы проверить, правильны ли его слова. Но визирь сказал ему: «О царь нашего времени, думаю, следует поспешить с убийством этого мерзавца — он ведь осмелился посягнуть на царских дочерей». Тогда крикнул царь палачу: «Отруби ему голову, он обманщик!».

И палач взял Тадж-аль-Мулука, затянул на нем веревки и поднял руки, спрашивая разрешения эмиров один и другой раз, потому что желал, чтобы случилось промедление. Царь закричал на него: «До каких пор ты будешь спрашивать? Если еще раз спросишь, я сам отрублю тебе голову!». Тогда палач поднял руку, так что стали видны волосы у него под мышкой, и хотел отсечь голову юноше, но вдруг раздались громкие крики. Люди стали закрывать лавки.

«Не спеши!» — велел тогда царь и послал выяснить, в чем дело. И посланный ушел, а вернувшись, сказал: «Я видел войска, подобные ревущему морю, где бьются волны. И конница скакала так, что тряслась земля. И я не знаю, что это такое». Царь оторопел и испугался, что у него отнимут его царство, и, обратившись к своему визирю, спросил: «Разве никто из наших воинов не выступил против этого войска?» — но не успел он закончить своих слов, как царедворцы вошли к нему с послами приближавшегося царя Сулейман-Шаха, среди которых был его визирь. И тот первый приветствовал царя, а Шахраман поднялся перед прибывшими на ноги, приблизил их к себе и спросил, за каким делом они прибыли.

И визирь поднялся и, подойдя к царю, сказал ему: «Знай, тот, кто вступил в твою землю, — царь, не похожий на предшествующих царей и на прежде бывших султанов». «Кто же он?» — спросил царь Шахраман, а визирь ответил: «Этот царь справедливый и прямодушный, о чьих высоких помышлениях распространяют весть путешественники. Это султан Сулейман-Шах, властитель Зеленой Земли и Двух Столбов и Гор Испаханских. Он любит справедливость и правое решение и не любит притеснения и несправедливости. Его сын у тебя в твоем городе, а это последний вздох его сердца и плод его души, и если он окажется невредимым, то будет тебе слава и благодарность. Если же он исчез из твоей страны или с ним что-нибудь случилось, ты услышишь весть о гибели и разрушении твоих земель, ибо твой город станет пустыней, где каркают вороны. Вот я сообщил тебе его послание, и добавить нечего».

Услышав эти слова от посланного, царь Шахраман почувствовал в душе тревогу и испугался за свою власть. Он кликнул вельмож своего царства, визирей, царедворцев и наместников и, когда они явились, сказал им: «Горе вам! Идите и ищите этого молодца!».

А Тадж-аль-Мулук был в руках палача, и он обмер от великого страха, который ему пришлось испытать. Тогда посланный огляделся и увидел сына своего царя на ковре крови и узнал его. И поднялся и кинулся к царевичу, а за ним другие посланцы. И они подошли, развязали его узы и стали целовать ему руки и ноги. Тогда Тадж-аль-Мулук открыл глаза и, узнав визиря своего отца и своего друга Азиза, упал без чувств от сильной радости.