Приказав НСУО записать последовательность в свою память, я подумал о том, когда же, наконец, мне дадут хотя бы пару спокойных месяцев для экспериментов. Сколько всего нового и полезного можно было бы придумать для гильдии и ее новых членов? Теперь-то, заимев навык определения лжи, мы уж точно сможем развернуться на полную!

Пока я размышлял над нашим “светлым будущим”, Вихревые клинки Храмовников все же сумели окончательно уничтожить защитный периметр. С глухим хлопком он лопнул и два следующих заклинания нападавших ударили уже по самой ограде, срывая ее с петель. Но защитники города были готовы к подобному развитию событий. Отряд воинов в металлических доспехах, организовал прямо у ворот защитное построение. Каждый искатель выставил вперед двухметровый башенный щит и активировал Блокирование. Связка из двух десятков закованных в латную броню танков выглядела довольно устрашающе. За их спинами расположилось несколько друидов в мешковатых коричневых туниках. Командовала всем парадом женщина. Как и все представители ее расы, она была абсолютно лысой, с оттопыренными перпендикулярно голове, длинными ушами. В отличие от друидов, она носила некое подобие кожаного доспеха красного цвета, правда похож он был скорее на наряд для бдсм-игр, чем на практичное защитное одеяние. Выкрикнув что-то на непонятном, гортанном языке, она вскинула свою тонкую грациозную ручку и указала на нападавших. Друиды, повинуясь ее приказу, тут же стали творить какое-то заклинание.

По численности группа Храмовников уступала своим противникам. В общей сложности она насчитывала четырнадцать разумных, из которых к магическому классу можно было отнести лишь десятерых. Оставшиеся четверо, пока маги старались пробить защитный периметр, спокойно стояли в сторонке и ждали своего часа. Но как только появилась возможность перейти к ближнему бою, они сразу ей воспользовались. Как только ушастая командирша отдала друидам свой приказ, четыре невероятно быстрые молнии устремились к танкам противника. Дабы преградить им путь друиды скастовали что-то вроде ядовитой рощи. Ранее ничего подобного я не видел, да и моей НСУО этот навык был незнаком. Просто на месте ворот в мгновение ока появился их растительный аналог.

Прорастая прямо из-под земли, эти лозы быстро налились объемом, каждая из них в диаметре была с ногу взрослого человека. Примечательными были и белые бутоны цветков, появившиеся на растении в следующую секунду. Все они синхронно раскрылись и выпустили в сторону нападавших целое облако фиолетового яда. Судя по тому, что он моментально растворил ограду сада, располагавшуюся по бокам от ворот, соприкасаться с ним было крайне не желательно. Это поняли и маги Храмовников. Дабы прикрыть уже набравших скорость своих собратьев, они скастовали перед ними стену ветра. Рванув вперед, она заключила облако яда в непроницаемый кокон, который тут же устремился в небеса.

Моя система снова не смогла определить использованный навык. Как они вообще это делают? Такое ощущение, что эти искатели взаимодействуют со стихией напрямую, а не используют выученные их личными НСУО навыки. Несмотря на то, что основная угроза была только что устранена, бойцы Храмовников все равно сбавили свою скорость, позволив второй группе магов расчистить им путь. Чтобы уничтожить ядовитые заросли, была использована Огненная стена, которую разметало заклинаниями третьей линии. И если ранее я хотя бы мог предсказать, какими элементами пользуются сражающиеся друг против друга искатели, то эти две прозрачные капли “чистой силы”, как мне показалось, вообще были чем-то сверхъестественным. Разорвав в клочья Огненную стену, они пробили Блокирование танков и врезались на большой скорости в их защитное построение, создавая в его центре брешь, за счет мгновенного убийства четырех стоявших там защитников. Их тела в буквальном смысле разорвало на части, обдавая всех находящихся рядом рыцарей кровавым дождем из остатков плоти.

“Использованное магическое заклинание не поддается определению” - ответила на мой запрос НСУО.

- Этим ты в прошлом, раз и навсегда купила их лояльность? - На грани слышимости спросил Астарот Алисию.

- В том числе. - Коротко ответила ему Огненная погибель.

Ворвавшись в образованную неизвестным скилом брешь, воины Храмовников со скоростью зерноуборочного комбайна стали уничтожать группу врага. Лопоухая женщина-командир что-то кричала им в ответ. Друиды пытались замедлить их невероятно быстрые движения, выращивая все новые и новые лозы, которые старались опутать ноги врагов. Но все было тщетно. Короткие кинжалы в руках Храмовников, вскрывали металлические доспехи танков словно бумагу. За каких-то десять секунд в живых не осталось никого из них. ”Контрольный выстрел” же снова совершили маги. Раскрутив в центре построения группы друидов небольшой смерч, они каким-то образом смогли наполнить его огнем, который не оставил смотрителям императорского сада даже минимального шанса на спасение.

На этом скоротечный бой, казалось бы, должен был завершиться. Но к удивлению всех здесь собравшихся, включая двух стоявших рядом со мной Высших, когда пламя погасло, в эпицентре только что завершившегося заклинания обнаружилась по-прежнему живая лопоухая командирша. Несмотря на то, что ее бдсм-защита практически полностью сгорела, открывая нашему взору почерневшие участки кожи, женщина твердо стояла на ногах. На опаленном лице не дрогнул ни один мускул и лишь затянутые тяжелым серебром глаза казались чересчур живыми. Знающим людям, которые уже сталкивались с Бездной ранее, они могли подсказать многое, в том числе и то, как же ей удалось выжить в устроенном магами Храмовников адском котле, превратившем друидов в горстку пепла. Разведя руки в стороны, она резко сомкнула их, и бойцов Храмовников тут же откинуло ударной волной. Причем она оказалась настолько мощной, что пролетев несколько десятков метров, они остановились только у ног своих магов.

Увидев результат своих действий, адепт Бездны зашлась в безумном смехе, который быстро перешел в кашель. Но и он мгновенно прекратился. Выпрямившись, женщина сделала несколько шагов по направлению к группе  Храмовников, остановившись на том месте, где раньше располагалась ограда. Неестественно наклонившись вперед, будто облокотившись на невидимую опору, она медленно повернула свою голову и посмотрела прямо на нас. Взгляд ее затянутых серебром глаз буквально прожигал насквозь. В голове тут же послышался тот странный зов, который я ощутил, наблюдая за действиями аборигенов под корнями священного дерева. Широкая безумная улыбка отразилась на обгоревших губах женщины. Хриплым, еле слышным голосом она произнесла:

- Мы знаем, куда ты идешь. Мы ждем тебя.

После этих слов адепт Бездны снова обратила свое внимание на группу Храмовников, которая по-прежнему прибывала в шоке из-за невероятно возросших сил этой женщины-командира:

- Твари посмевшие посягнуть на священную луну, да познают ее кару! Отныне наш мир не принадлежит никому!

Произнеся эту фразу на пределе громкости, она снова зашлась в кашле. Ее тело запрокинулось назад, остановившись практически параллельно земле. Руки были разведены в сторону. Затянутые серебром глаза заискрились. Из них, словно из переполненных сосудов, стала просачиваться в наш мир скверна. Первые упавшие на землю капли зажгли серебристое пламя, которое через пару секунд достигло в высоту трех метров.

- Начинается. - Дрожащим голосом произнес Астарот.

Алисия же, скинув с нашей группы невидимость, попыталась предупредить Храмовников, но было уже слишком поздно.

Прямо из серебристого пламени в небо ударил яркий столб света. На высоте сотни метров сформировалась огромная сфера, которая продолжала расти и наполняться скверной каждую секунду.

- Астарот, защита! - Эта пара слов вернула в реальность нашего чешуйчатого друга, и в следующее мгновение нас окутало полупрозрачной энергетической пленкой. Сделано это было как раз вовремя, потому как достигшая предела натяжения сфера - взорвалась, и волна серебристой энергии захлестнула Кнохт Караваль.

Увидев это, Алисия тут же добавила к созданному Астаротом силовому полю второй слой защиты, накрыв нас огненным коконом. Соприкасаясь с ним скверна тут же сгорала.

- Надо спешить, наверняка они уже начали ритуал. - Скомандовала Огненная погибель, и мы, обогнув ставшее топливом для серебристого пламени, тело местной аборигенки, направились прямиком к священному древу.

Кругом творился настоящий ад. Группа Храмовников уже была мертва, скверна полностью поглотила их тела, не оставляя даже возможности переродиться монстрами. Императорский сад наполняли крики боли и страданий тех, кому не повезло больше всего. Им досталась небольшая доза скверны, благодаря которой они переродятся немертвыми тварями. Природа тоже погибала. Глядя на то, как целые рощи деревьев превращаются в черный пепел, на глазах у Мары выступили слезы. Ей тяжелее всех было видеть творившийся здесь хаос. Но хуже всего сейчас приходилось священному древу. На исполина уже попала изрядная доза отравы, и сейчас его шатало из стороны в сторону. Того и гляди, через минуту-другую оно завалится на бок, похоронив под своим массивным “телом” добрую половину императорского сада. Осознав это, мы были вынуждены ускориться. По пути приходилось огибать целые лужи скверны, в которых растворялось все живое. Несколько раз нам попадались отряды стражников. Большинство из них уже были в процессе перерождения. Описать его можно лишь одним словом - мерзость. Добираясь до источника магии искателя, скверна начинала трансформацию тела. Глядя на то, как увеличивающаяся в объемах обожженная плоть стражников поглощает в себя остатки металлических доспехов, я лишь мог им посочувствовать. Лучше уж самая мучительная смерть, чем такое... надеюсь хотя бы части искателей из союзной гильдии удастся избежать подобной участи. Я понимаю, что все они заранее знали, на что шли, и этот отвлекающий маневр был необходим, но на душе все равно скребли кошки.