Луи Бриньон - Павловский вальс

– Вы не сможете всем заткнуть рот! – только и сказала Андрею, Ольга Владимировна.

Катарина не сводила взгляда с Петра. Она видела его только спины, но надеялась, что Пётр повернётся. Но Пётр не повернулся.

Появился судья, Сергей Касаткин. Зал встал. Судья прошёл на своё место, взял молоток и ударил им по столу:

– Дело об убийстве Анны Анчуковой. Заседание первое! – Сергей Касаткин сел в кресло и обратился к обвинителю со словами, – прошу вас Михаил Георгиевич!

Зал затих. Обвинитель вышел вперёд. Он откинул край пиджака и засунул руку в карман жилета. В таком положение и с глубоким пафосом, обвинитель обратился к залу:

– Произошло ужасное, просто чудовищное убийство. Убита молодая, красивая женщина, которая только начинала жить. Убита Анна Анчукова. Убийца не позволил Анне стать супругой, он не позволил ей стать матерью прекрасных детей. И она никогда уже ею не станет. Но история убийства Анны Анчуковой гораздо страшней, чем мы могли бы себе представить. Ведь налицо коварный и жестокий умысел. Это было не просто убийство, а череда осознанных шагов направленных на то, чтобы уничтожить юную жизнь. И виновник всему этому, – обвинитель указал на Петра, – граф Азанчеев. Эту жестокую игру затеял именно он. Посудите сами, – прохаживаясь перед залом, продолжал с пафосом обвинитель. – Обвиняемый возвращается после войны и узнаёт, что невеста ему изменила. Как и любой человек в его положение он может сразу ответить на оскорбление. Но он не делает этого. Вместо того, он устраивает свадьбу с Анной Анчуковой, на которую является со своей супругой. Вы только вдумаетесь…каким коварством нужно обладать чтобы придумать такой план… – дав залу возможность «подумать», обвинитель продолжил говорить и пафос в голосе звучал всё отчётливее. – Но и этим не ограничились действия обвиняемого. В последующем он проявил себя как совершенно безнравственный и хитрый человек. Будучи женатым, он открыто вступил в любовные отношения с Анной Анчуковой. Они встречались постоянно, ибо несчастная жертва всё ещё надеялась на прощение. Она не осознавала, что попала в лапы к хищнику, который мечтал отомстить за поруганную честь. Что же происходило дальше? А дальше настал конец этой ужасной игры. Обвиняемый убивает Анну Анчукову и бросает вызов её любовнику, господину Астольцу. В первом случае, он надеется остаться безнаказанным, а во втором случае, он уверен, что убьёт её любовника, так как является превосходным стрелком. Но господину Астольцу удалось вырваться из лап смерти. А вот Анне Анчуковой…не удалось. Я требую, – зал затаил дыхание. – Смертной казни для обвиняемого. И считаю это ничтожным наказанием за его деянием.

В зале раздались осуждающие крики в адрес обвиняемого. Судья застучал молотком, призывая всех к тишине.

– Прошу вас, граф! – с этими словами судья обратился к Петру.

– Мне нечего сказать! – раздался равнодушный ответ.

– Нечего сказать? – удивлённо спросил судья. – Вы отдаёте себе отчёт в том, что у вас больше не будет возможности высказаться в свою защиту?

– Я целиком и полностью согласен с обвинением. Всё правда, – с твёрдостью ответил Пётр.

– Даже вот как…ну что ж, в таком случае не вижу оснований для затягивания процесса. Мы продолжим завтра в полдень. Тогда и будет объявлен приговор. Если у вас будет что сказать, поверьте, лучше вам это сделать до оглашения приговора.

– Мне нечего сказать! – с той же твёрдостью ответил Пётр.

– Следующее заседание состоится завтра в полдень! – судья ударил молотком по столу и покинул зал суда. Пётра сразу вывели. Он так и не посмотрел в сторону семьи. Люди начали покидать зал. Никто больше не сомневался в том, какая именно участь ждёт обвиняемого. Олег поддерживал Ольгу Владимировну за руку, когда они покидали здание суда. Она едва стояла ногах. Они уже садились в карету, когда увидели, как Катарина бросилась на колени перед судьёй, которые тоже садился в карету. До них донёсся стон Катарины:

– Он не убивал, клянусь вам…оставьте хотя бы надежду…

– Очень жаль, но ничем не могу помочь! – жёстко ответил судья и сел в карету. Карета тронулась, а Катарина так и осталась стоять на коленях у дороги. Олег и Андрей бросились к ней, подхватили под руки и занесли в карету. Катарина находилась почти в бессознательном состоянии.

Несмотря на все уговоры, Катарина не захотела оставаться дома.

– Я буду с ним рядом, и никто меня не остановит, – повторяла она.

Всем пришлось принять её решение. Они и снова все вместе поехали в зал суда и заранее заняли там места в том же самом втором ряду. Зал был снова переполнен. И снова Петра привели два жандарма. Оставалось ждать кульминации короткого процесса. И такой кульминацией стал приход судьи. Первым делом он обратился с вопросом к Петру.

– Вам есть, что сказать суду?

– Нет! – Пётр встал, а потом сразу сел.

– Ну что ж, тогда приступим к делу, – судья придвинул к себе бумаги. Он уже принял решение приговорить графа Азанчеева к смертной казни и именно это собирался объявить. – Прежде чем огласить приговор, считаю своим долгом сообщить, что ко мне с прошением обратилась графиня Азанчеева…

– Протестую! – Пётр встал.

Судья устремил на него донельзя удивлённый взгляд.

– Против чего вы протестуете, голубчик? – поинтересовался судья.

– Вы не имеете права принимать во внимание прошение графини Азанчеевой!

– Даже вот как?!

Судье на глаза попалась его жена, Клавдия. Она аж привстала с места. Её взгляд призывал действовать. А собственно, что изменится, если мы повременим с приговором? Да и поведение обвиняемого выглядит необычно, весьма необычно, – подумал судья.

– А знаете, я пожалуй соглашусь, – спокойно ответил судья.

– Благодарю вас!

– Не за что, голубчик, не за что, поскольку я имел в виду вашу супругу!

– Я протестую! – Пётр снова встал. – У вас есть все доказательства. У вас есть моё признание. Нет никаких причин затягивать дело.

– А знаете что? Пожалуй, мы со всей тщательностью расследуем ваше дело.

– Вы не имеете право! – гневно закричал Пётр.

– Я вам ещё защитника назначу!

– Я протестую! – снова закричал Пётр.

– Уведите его! – приказал судья.

Пётр было попробовал сопротивляться, но его насильно увели. Судья постучал молотком, утихомиривая зал.

– Решение принято окончательно, – со всей строгостью произнёс судья, обращая свои слова к залу. – Мы со всей тщательностью проведём судебный процесс. Если вина обвиняемого подтвердится, он так или иначе будет наказан. Госпожа Касаткина, вы готовы защищать обвиняемого.

– Да, ваше превосходительство!

– Следующее заседание состоится через три дня. Подготовьтесь, как следует.

Ещё один удар молотком завершил второе заседание.

Ольга Владимировна только и делала, что обнимала Катарину и повторяла: сегодня ты спасла его жизнь». Катарина плакала и смеялась одновременно. Все переживания за судьбу выливались вместе со слезами. У неё появилась надежда. Для неё это было подарком судьбы. В душе она уже прощалась с Петром. Как только Ольга Владимировна разжала свои объятия, Олег и Андрей по очереди поцеловали руку Катарины и выразили восхищение твёрдости её характера.

– Это удивительно. Это просто удивительно, – восхищённо повторял Андрей, – как вам удалось убедить судью? Он известен своей твёрдостью…и вот такой оборот. Я уже и не надеялся. Думал…всё…

Анна и Мария обнимали Катарину и подбадривали её всеми возможными словами.

– Клавдия Касаткина прибыли! – объявила Лиза.

Клавдия Касаткина вошла в гостиную и сразу улыбнулась, оглядывая присутствующих.

– Я защищаю графа Азанчеева. Пришла к вам за помощью.

Все разом засуетились вокруг неё. Каждый пытался как-то оказать внимание ей. И больше всех старалась Катарина.

– Да что вы. Что вы? – улыбаясь, повторяла Клавдия Касаткина. Её усадили возле камина, накрыли плечи шалью, поставили маленький столик, на котором сразу появились сладости и чашка на блюдечке. Через минуту в чашку уже наливали горячий чай.

Наконец, когда уже ничего не оставалось сделать для гостьи, все начали успокаиваться.

– Мне надо поговорить с вами.

Один за другим, все молча расселись по дивану и креслам.

– Откровенно поговорить, – убедившись в том, что все её внимательно слушают, продолжила Клавдия Касаткина, – положение у графа Азанчеева крайне тяжёлое. Думаю, вы сами это прекрасно осознаёте. Поэтому, мне крайне важно знать о нём всё. Я не смогу выстроить защиту, не зная подробности отношений в вашей семье. И для начала, я бы хотела обратиться к графине Азанчеевой.

Катарина с готовностью кивнула.

– Какие у вас отношения с мужем? С одного взгляда можно понять, что вы его любите. А как он к вам относится?

– Хорошо!

– Безобразно! – подала голос Ольга Владимировна. – Он относится к Катарине безобразно.

Клавдия устремила в сторону Катарины мягкий взгляд:

– Я не смогу помочь вашему супругу, если вы не будете со мной откровенны!

– Спрашивайте! – с твёрдостью ответила Катарина.

– Вы его любите?

– Да!

– Он…вас любит?

– Нет!

– Вы давали ему повод… – Катарина с таким возмущением посмотрела на Клавдию Касаткину, что она невольно рассмеялась. – А он вам давал повод для ревности?

– Да!

– Между вами существуют супружеские отношения?

– Нет!

– Следовательно, ваш супруг действительно являлся любовником Анны Анчуковой?

– Да!

– Вы уверены?

– Да!

– И на чём основывается ваша уверенность?

Катарина несколько раз глубоко вздохнула.

– Он по два раза в неделю к ней ездил. Анна Анчукова мне в лицо сказала, что они с Пётром любовники.

– Удивительно, что после всего этого вы ещё любите своего супруга!

Видя, что Катарина не отвечает, Клавдия Касаткина продолжила.