Луи Бриньон - Павловский вальс

– Зачем?

Судья бросил в сторону Пётра суровый взгляд. Именно Пётр и задал этот вопрос.

– Прошу вас! – разрешил судья.

– Я не понимаю, зачем надо вызывать кучера? – не унимался Пётр. – Он же…неграмотный.

– Я могу продолжить и без вас, голубчик!

– Я протестую! Я отказываюсь вызывать кучера. Мне не нужны его свидетельства. Мне вообще не нужна защита. Я категорически протестую!

– Выведите его из зала! – приказал жандармам судья.

– Это беззаконие! – гневно закричал Пётр. – Вы обязаны принимать во внимание моё мнение.

Жандармы подхватили Пётра и вывели из зала под шумные крики.

– Прошу вас! – повторил судья.

В зале появился Фёдор. Он, как и положено занял трибуну свидетеля, потом дал клятву и устремил почтительный взгляд на судью. Тот указал ему на Клавдию Касаткину. Та спокойно и громко заговорила, обращаясь одновременно к судье и к залу.

– Прежде чем опросить свидетеля, я хочу воспользоваться своим правом и ответить уважаемому обвинителю.

Обвинитель встал, поклонился и снова сел на место.

– Я верю, что такой человек как граф Азанчеев, не мог совершить обдуманное, хладнокровное убийство. Я верю, что он, как и любой другой муж, уважает и любит свою супругу. Я считаю, что он оговаривает себя и собираюсь доказать это три истины. А теперь, позвольте начать опрос свидетеля.

В зале возникло волнение, но судья быстро восстановил тишину и снова повторил:

– Прошу вас!

Клавдия Касаткина подошла к Фёдору.

– Вы работаете у Азанчеевых кучером?

– Да! – ответил Фёдор.

– Вы ездили в дом Анчуковым в последнее время?

– Да!

– Как часто ездили?

– Два раза в неделю!

– В течение, какого времени?

– С месяц!

– А было такое, что вы ездили…один в дом Анчуковых?

– Да!

– Сколько раз вы ездили один? Два? Три раза?

– Я завсегда ездил он!

В зале снова заволновались. Судья постучал молотком, восстанавливая тишину.

– Вы хотите сказать, – Клавдия Касаткина показала руками на зал, – всем нам, что Граф Азанчеев ни разу с вами не ездил в дом Анчуковым?

– Ни разу. Я всегда без него ездил!

– У меня больше нет вопросов к свидетелю!

Судья посмотрел на обвинителя. Тот встал и коротко произнёс:

– Не вижу смысла. Слова кучера ничего не меняют!

– Свидетель свободен! – судья устремил вопросительный взгляд на Клавдию Касаткину. – Я не понимаю, какой смысл в этом опросе?

– Наш уважаемый обвинитель назвал графа Азанчеева и Анну Анчукову любовниками. Он так же предположил существование некого плана, по которому действовал мой подопечный. Я хочу доказать, что всё это неправда.

– Это не особо поможет вашему клиенту!

– У меня есть ещё аргументы, ваше превосходительство!

– Мы выслушаем ваши аргументы со всей внимательностью!

– Прошу вызвать следующего свидетеля!

– И сколько их у вас? – осведомился судья.

– Трое, ваше превосходительство!

Судья посмотрел на обвинителя. Тот пожал плечами, как бы говоря, что они никак не изменят положение.

Тем временем, Лиза дала клятву и встала на место свидетеля.

– Будьте любезны рассказать уважаемому суду о разговоре, которому вы стали свидетелем. О разговоре между графом Азанчеевым и Анной Анчуковой.

– К нам в дом пришла…

– В дом к Азанчеевым? – уточнила Клавдия Касаткина и попросила употреблять при разговоре имена и фамилии, чтобы всем было понятно о ком идёт речь.

– В дом Азанчеевых сразу после свадьбы его светлости…графа Азанчеева, пришла Анна Анчукова. Она ждала пока придёт граф Азанчеев. Потом они спустились в холл. Анна Анчукова плакала и просила графа Азанчеева помочь ей.

– Почему?

– Анчукову не принимали в обществе. Она сказала, что ей намекнули друзья…если карета графа Азанчеева появится возле дома Анчуковых, для Анны Анчуковой снова откроются все двери. Граф Азанчеев согласился помочь ей. В обмен попросил, чтобы она относилась с уважением к его супруге, графине Азанчеевой.

– У меня нет вопросов. Передаю свидетеля обвинению!

Обвинитель встал и подошёл к Лизе.

– И что вот так просто всё было? Никаких сцен? Просто пришла, попросила и ушла?

– Анна Анчукова плакала!

– Вот! – обвинитель повернулся в сторону зала, а потом снова повернулся к Лизе. – И почему она плакала?

– Говорила, что любит его и хочет получить прощение.

– А что граф Азанчеев?

– Смеялся!

– Конечно, смеялся. Что он ещё мог сделать? Он ведь над её горем смеялся?

– Нет. Граф Азанчеев не поверил словам Анны Анчуковой, поэтому и смеялся. Назвал её лицемеркой и попросил, чтобы она прямо сказала, чего от него хочет. Тогда Анна Анчукова и попросила присылать к ней карету.

Обвинитель бросил недовольный взгляд на Лизу. А потом направился к своему стулу со словами:

– В сущности, это ничего не меняет!

– Меняет, Михаил Георгиевич! – возразил судья. – Совершенно очевидно, что граф Азанчеев не состоял в любовной связи с Анной Анчуковой. Кроме того, он ей оказал услугу. Добавлю, что он даже не пытался встретиться с Анчуковой. Это она к нему пришла. Мотив убийства размывается. Сейчас не всё столь очевидно. Жду ещё сюрпризов. Они у вас имеются?

Клавдия Касаткина кивнула к удивлению всей семьи Азанчеевых, если считать Андрея, Анну и Марию в их числе. Они думали, что всё на том и закончится, но услышали, как за спинами кто-то прокричал: «Мезенцев».

В зале суда появился молодой человек в элегантном костюме и сразу занял место свидетеля.

Клавдия Касаткина приступила к опросу.

– Вы присутствовал на дуэли между графом Азанчеевым и Артуром Астольцом?

– Да! Я был секундантом Астольца!

– Назовите причину дуэли!

Мезенцев слегка качнул головой.

– Не могу. Я связан словом графу Азанчееву!

– Сейчас речь идёт о жизни графа Азанчеева!

– Я связан словом графу Азанчееву! – твёрдо повторил свидетель.

Клавдия Касаткина некоторое время молчала, а потом негромко спросила:

– Речь идёт о жизни человека, которому вы дали слово. Его обвиняют в ужасном преступление – хладнокровном убийстве женщины…

– Невозможно! Только не Азанчеев! – воскликнул свидетель. – Такого быть не может.

– У вас есть основания для такого вывода?

– Господи, это же Азанчеев. Он же не этот негодяй Астольц!

Зал начал волноваться. Судья снова и снова стучал молотком.

– Почему вы назвали Астольца негодяем?

– Сколько можно? И какое имеет значение кем является Астольц? – подал голос обвинитель.

– У вас будет возможность допросить свидетеля, – ответил судья, давая знак Клавдии Касаткиной продолжить допрос.

– Так почему вы назвали Астольца негодяем? – в упор у свидетеля спросила Клавдия Касаткина.

– Да потому что он негодяй и есть, – гневно ответил свидетель. – Мы их развели на двадцать шагов. Они должны были стрелять на счёт «три». Но Астольц не стал дожидаться счёта и сразу выстрелил в графа Азанчеева.

– Подлец! Негодяй! – раздались из зала возмущённые крики.

– Прошу тишины. Прошу тишины! Дайте нам спокойно выслушать свидетеля!

Последние слова судьи сразу возымели действие. Зал затих.

– Нам очень важно узнать причину, – настойчиво продолжала просить Клавдия Касаткина, – и я объясню почему. Графа Азанчеева обвиняют в том, что он пытался убить Анну Анчукову и Артура Астольца из-за их любовной связи.

– Граф Азанчеев действительно жаждал убить Астольца. Он не желал слушать оправданий и даже сказал, что убьёт его с лёгким сердцем, после того как выслушал объяснения Астольца.

– Каково рода были эти объяснения?

– Они касались причины дуэли!

– Вы всё ещё не готовы назвать нам причину?

В ответ последовало молчание.

– Причиной была…Анна Анчукова?

– Нет!

Клавдия Касаткина облегчённо выдохнула, а вместе с ней облегчённо вздохнул едва ли не весь зал.

– Так и быть, – свидетель посмотрел на Клавдию Касаткину, а потом посмотрел в зал. Он видел, что все ждут от него узнать причину. – Я нарушу слово ради самого графа Азанчеева.

– Вы готовы назвать причину? – Клавдия Касаткина не могла поверить своей удаче.

– Графиня Азанчеева. Она причина дуэли. Астольц сделал непристойное предложение графине. За это его и хотел убить граф Азанчеев!

– Думаю надо сделать перерыв на неделю. Продолжим заседание в следующий четверг! – судья ударил молотком по столу.

Превечагин с откровенным удивлением смотрел на…Сергея Касаткина.

– Вы мне понадобитесь, голубчик! – только и сказал он.

Спустя четверть часа они уже тряслись в карете по дороге в Павловск. Превечагин недоумённо посматривал в сторону Касаткина, прикидывая в уме возможные причины этой. Но лицо Касаткина оставалось непроницаемым. Он был сосредоточен и о чём-то напряжённо размышлял. Это было заметно по трости. Касаткин, то вжимал её двумя руками в пол кареты, то приподнимал и вертел пальцами.

Касаткин заговорил, когда Превечагин уже и не ждал.

– Не волнуйтесь, голубчик! Вы всё узнаете. Но для начала, я хотел побеседовать с вами. Мне не хотелось вызывать вас в суд и тому имеются серьёзные основания. А поговорить я желал по делу касаемо убийства Анны Анчуковой.

– Всё что в моих силах, ваше превосходительство, – ответил Превечагин.

– Прекрасно. Я и не ожидал услышать иного ответа. И вот что меня тревожит. У меня возникли серьёзные сомнения относительно виновности графа Азанчеева. Настолько серьёзные, что я решил лично заняться этим делом. Вы же его допрашивали после задержания. Каковы ваши впечатления?

– И по сей день сомневаюсь, – признался Превечагин.

– И почему же?

– Во время допроса создавалось ощущение, что он ничего не понимает. Он был пьян во время убийства. Только этим я объяснял его забывчивость.

– Интересно. Очень интересно. Предположим, что он оговаривает себя. Как бы вы объяснили найденный возле тела пистолет графа Азанчеева и свидетельские показания этого швейцара или кто он там?