Монолог Игоря прервала официантка, и Гелька была даже благодарна ей за это, поскольку лично у нее не было ровным счетом никаких идей, как побыстрее закрыть скользкую тему брака и знакомств.

— Ну, что будете заказывать, молодые люди?

Гелька смутно опасалась, что Игорь тут же попросит пару кружек пива, а потом будет нудно дышать ей в лицо перегаром, но, к ее удивлению, из напитков он ограничился томатным соком и чашечкой кофе. Зато уж по еде развернулся так развернулся! Назаказывал всего столько, что обычному человеку и до самого вечера не съесть, как ни старайся. Вот не повезет его будущей женушке! Такого обжору прокормить — легче пристрелить! И ведь непонятно, куда это все в него влезает, если толстым парня никак не назовешь.

У Гельки же аппетит отчего-то пропал напрочь, поэтому она остановилась на том самом салате, подаваемом в кожуре ананаса, да на клубничном мороженом. Официантка смерила ее непередаваемым взглядом, в котором читалось: «И нечего было тут меню требовать, если ничего заказывать не хочешь», но от комментариев удержалась и, развернувшись, величественно прошествовала в сторону кухни.

Игорь непринужденно болтал о том о сем, попутно бросая на Гельку загадочные изучающие взгляды, так что ей уже не нужен был никакой салат с мороженым, лишь бы сию секунду исчезнуть отсюда куда подальше. Чем дальше, тем меньше ей нравился новый знакомый. Гелька любила сильных парней — но на расстоянии. В жизни же она чаще всего выбирала хлюпиков и маменькиных сыночков, безотказных и управляемых. Фактически, первым, кто попытался избавиться от ее диктата, был Герман. То есть он не то чтобы протестовал или возражал, просто жил сам по себе. Когда Гелька была рядом, он пытался угодить ей, но с такой неизменно кислой гримасой, словно оказывал ей великую милость. Если же рядом были и его ненаглядная мамочка, и Гелька, то приоритеты резко менялись: он в первую очередь угождал матери, а Гельке приходилось довольствоваться жалкими крохами его драгоценного внимания.

Когда-то давным-давно, поняв, что по характеру все ее парни похожи друг на друга как братья-близнецы, Гелька задалась вопросом: почему она вечно выбирает именно таких? И тут же сама на него ответила: потому что так проще и легче. Не надо никому ничего объяснять, искать какие-то доводы или аргументы. Достаточно сказать «надо», и человек пойдет и сделает все, что ты от него потребуешь. Да, в экстремальной ситуации такой товарищ с гарантией в двести процентов растеряется и побежит плакаться тебе в жилетку, вместо того чтобы самостоятельно выкарабкиваться наверх. Но, с другой стороны, по-настоящему экстремальные ситуации в жизни случаются нечасто. Так что пару-тройку раз можно и потерпеть сопли бесхребетного приятеля. Это не слишком обременительная плата за спокойную жизнь.

А такие, как этот Игорь, всегда и все решают сами. С ними трудно найти компромисс и еще труднее сломать, прогнуть под себя. Ни о каком управлении и речь не идет. Ну а на что способен неуправляемый мужчина, Гелька знала не понаслышке. Достаточно вспомнить того же Захарыча! Сколько раз за два года работы под его началом Гельке казалось, что еще чуть-чуть, и у нее случится инфаркт или хотя бы тривиальный обморок. Она всегда считала себя трезвым, рассудительным и спокойным человеком, но то, что творилось в их конторе, запросто могло вывести из себя и святого. И чтоб вот такой Захарыч или этот сидящий рядышком длиннохвостый Игорь вторгся в ее личное пространство и сам диктовал ей, как и что делать… Да ни за что! Лучше уж немного покуковать в одиночестве, а потом найти очередного тихоню, да и жить с ним в свое удовольствие!

Тут на Гелькино счастье официантка принесла их заказы, и Игорь ненадолго заткнулся, поскольку есть и говорить одновременно у него никак не получалось.

Быстро прикончив салат и мороженое, Гелька залпом выпила кофе, даже не заметив его вкуса, и, оставив на столе сумму, с лихвой перекрывающую стоимость ее заказа, встала, собираясь покинуть ресторан.

— Лина, вы куда?

Сначала она даже не поняла, к кому это обратился Игорь. Сколько она себя помнила, и родители, и друзья всегда звали ее Гелькой, и никак иначе. Игорь стал первым, кто назвал ее Линой, и Гельке от этого почему-то стало легче. Лина — это не она.

Это какая-то другая девушка. А раз так, пусть эта самая Лина и отдувается перед Игорем, а она, Гелька, поедет в деревню.

— Извините, мне пора! — твердо ответила она, глядя прямо в глаза Игорю.

Тот взгляда не отвел, лишь промелькнула в нем тень сожаления: «Как? Уже?»

— А я-то надеялся, что вы составите мне компанию! Ужасно не люблю обедать в одиночестве!

— Мне жаль, но дела, дела! — развела руками Гелька.

— Что ж, может быть, когда-нибудь и встретимся! — смирился с Гелькиным решением Игорь.

— Может быть, — кивнула, лишь бы отвязаться от прилипчивого собеседника, Ангелина и покинула «Харчевню».

* * *

Захарыч мрачно оглядел вытянувшегося перед ним Влада.

— Ну, и чем ты хочешь меня порадовать?

— Боюсь, у меня для вас неутешительные новости. Ангелины дома нет. Косяк расспросил соседей, одна бабулька сказала, что вчера вечером Ангелина с тяжелыми чемоданами села в машину и уехала.

— Куда уехала?! — рявкнул Захарыч.

— Никто не знает, — бесстрастно, словно робот, ответил Влад. — Я по собственной инициативе попытался дозвониться до ее матери, но тоже бесполезно. Домашнего номера мне так и не дали, а по ее старому рабочему сказали, что такого сотрудника у них больше не числится.

— Понятно! Куда мать, туда и доченька! У них, паршивок, это в крови! — в сердцах высказался Захарыч и замолчал, уставившись немигающим взглядом куда-то в столешницу.

— Я могу идти? — нервно осведомился Влад, когда пауза неприлично затянулась.

— Да вали ты на все четыре стороны! — отмахнулся от него Захарыч. — Проку от тебя, как от козла молока! Ничего поручить нельзя, все задания проваливаешь! Всего-навсего попросили девку найти и привести, так и то лажанулся, лопух!

От незаслуженной обиды лицо Влада окаменело, а левое веко еще сильнее задергалось в тике.

— В общем, так, — продолжил Захарыч. — Крутись, как хочешь, но базу данных ты мне к завтрашнему дню восстанови.

— Да откуда я вам ее возьму?! Рожу, что ли?! — в первый раз выказал неудовольствие Влад.

Захарыч выставился на него так, словно в первый раз увидел.

— Это что еще за бунт на корабле? Сказано — восстанови, значит, иди и выполняй! И меня ни фига не колышет, как ты это сделаешь!

— Я не могу! И не буду ничего делать! Если бы остались хоть какие-то зацепки, можно было бы попробовать. Но я не ясновидец! Вы требуете от меня невозможного!

— Хех! С зацепками и любой болван справился бы! А ты побегай, клиентов наших обзвони, узнай, что и когда мы им обещали! Мало-помалу и восстановишь утраченное.

— А откуда я список клиентов достану? Он ведь в той же самой базе был! — с отчаянием крикнул Влад, мысленно прощаясь с белым светом. — Или мне по телефонному справочнику все фирмы подряд обзванивать: мол, извините, вы, случайно, с нами не работаете? А если работаете, то подскажите, не должны ли мы вам чего?

— Да что это такое! — заорал на него Захарыч, нехорошо побагровев. — Еще и ты мне тут умничать будешь! Пшел вон и без базы не возвращайся!

— А я повторяю: нет ее у меня и взять неоткуда! — упорствовал Влад, с ужасом представляя последствия своего неповиновения.

Своим поручением Захарыч загнал его в угол. Да, конечно, можно взять под козырек и уйти, но что он скажет шефу завтра, когда тот спросит его, где база? Захарычу проще найти крайнего, нежели признаться, что как руководитель он оказался полным дерьмом. Только почему он, Влад, должен за все это отвечать? В конце концов, к этой дурацкой базе данных он не имел никакого отношения. Просто слышал, что она где-то в Гелькином компьютере имеет место быть, и все. Нет уж, дудки: надо стоять на своем во что бы то ни стало. Пусть лучше Захарыч на него сейчас наорет, но отменит свой последний приказ, чем натравит на него завтра того же самого Косяка со товарищи.

— Ты кому перечить вздумал, щенок?! Да я тебя в порошок сотру! Согну в бараний рог! По стене повидлом размажу!..

Захарыч всерьез завелся и орал так, что весь офис слышал, как шеф песочит своего личного помощника. Левое веко Влада дергалось уже беспрерывно, а к горлу подкатился горький ком обиды. За что его так? Все поручения выполнял, все точно в срок делал, никогда раньше девяти вечера с работы не уходил. И это ему вместо благодарности?!

— Вы сами виноваты, что так вышло! — не сдержавшись, выкрикнул Влад прямо в лицо Захарыча. — И я не собираюсь наизнанку выворачиваться и за ваше упрямство страдать! Слышите?!

Захарыч довольно резво для своей заплывшей фигуры сорвался с места и наградил Влада прямым в челюсть, а потом добавил еще и в глаз. Парень застонал, покачнулся и упал на пол. Захарыч удовлетворенно крякнул и отвесил ему еще пару пинков под ребра.

— За что?! — схватившись за разбитое лицо, крикнул Влад. — Что я вам сделал?!

— Пшел вон, придурок! Глаза б мои на тебя не смотрели! Вон из моего кабинета!

Охая и стеная, Влад поднялся на ноги и направился к выходу. Уже в дверях его настиг вопль Захарыча:

— Ты уволен!

Хлюпая носом и пошатываясь, Влад, не обернувшись, вышел на улицу. Сплюнул скопившуюся во рту кровавую муть, оттер потекшую рассеченную бровь… и широко улыбнулся! Он свободен! Все, больше ему не надо работать под началом Захарыча, якшаться со всякими подонками и выполнять сомнительные поручения! Захарыч сам его прогнал! А что лицо разбил — так не велика беда, небось не в первый, да и не в последний раз. Не самая большая плата за личное спокойствие. Можно сказать, легко отделался.

Но на всякий случай лучше по-скорому лечь на дно, пока Захарыч не пожалел о своем решении. Позвонить родителям, чтоб они к родственникам уехали погостить, да и самому к кому-нибудь в гости податься. Скажем, к армейскому корешу Ромке. Он давно к себе к Бежецк звал, так что самое время его проведать. А Захарыч пусть теперь крутится, как хочет! Гельку обидел, ему лицо разбил — еще немного — и, кроме Косяка и его подручных, у Захарыча в подчинении никого не останется, все разбегутся. Так ему и надо, уроду!