– О, Елизавета! Премного о вас наслышана! – Отвечает мне она, растягиваясь в улыбке.

Не знаю, что ответить, так как по этой улыбке я не поняла, как она ко мне относится, и чего мне ожидать от этой женщины, и просто стою и краснею от смущения.

– Что же мы застряли на пороге! – Восклицает Марк, снимая общее напряжение! – Проходите внутрь!

Мы заходим все в тот же холл. Играет нежная фуршетная музыка, по периметру комнаты расставлены столы с закусками и шампанским.

– Привет. – Слышу тихий голос из-за спины.

Мы с мужем оборачиваемся. Перед нами, переминаясь с ноги на ногу, стоит Марго, в роскошном длинном белом обтягивающем платье с разрезом от бедра. «Не хватает только фоты» – ловлю себя на этой мысли.

– Привет! – Отвечаем с Артемом снова хором.

– Извини! – Тихо, почти шепчет Марго. – Извини за все. Не знаю, что на меня нашло ребят. Мне очень стыдно, правда. Артем, надеюсь, ты не принял мои слова на счет того, что они любовники в серьез. – Последней репликой обращается она к моему мужу.

Смотрю на него. В глазах зажигается пожар гнева и ярости.

– Ты просто чудовище! Ты чуть не разрушила нашу семью! – С каждым словом его голос становится все громче. – Да ты же мне никогда не нравилась, с чего вдруг, я так легко во все поверил?

Он хватается за голову, и начинает ходить из стороны в сторону.

– Прости! О, господи, прости Лиза!

В нашу сторону, потихоньку, начинают оборачиваться близ расположенные к нам зеваки. Про себя понимаю, что ссориться с ней сейчас не выгодно. Представляю, каких усилий стоило Максу уговорить ее выступать в нашу пользу в суде, а уж, чтобы она еще и прощения просила… Наверное, он пообещал ей золотые горы и полную защиту в суде со своей стороны, как минимум. Марго уже встала в оборонительную позу, и открывает рот, чтобы что-то сказать, но я опережаю, так и оставив ее слова не вырвавшимися наружу.

– Ну что, ты, дорогой! Давайте не будем горячиться. Главное, что человек осознал свою ошибку и искренне раскаялся. Правда, Марго?

Подхватив мои мысли, она утвердительно машет головой. Наконец, из-за ее спины появляется Макс, чем спасает повисшую над нами неудобную для всех нас ситуацию.

– Смотрю, вы уже помирились! Вот и здорово!

– С днем Рождения, друг! – Первым поздравляет хозяина дома Артем. Потом по-дружески обнимает его и шепчет на ухо: «Извини, что не поверил».

Я поддерживаю инициативу поздравлений моего мужа и также обнимаю Макса, но на ухо ему шепчу: «Спасибо». Мне очень хотелось бы ему сейчас выразить благодарность за всё, что он сделал для нашего общего дела. Но, к сожалению, не могу. Не все нас окружающие поймут это. Да и сам он, как-то странно отстраняется, не обнимает меня своими медвежьими объятиями, а только лишь тактично напоминает, что день Рождений сегодня не только у него. Мы с Артемом извиняемся, и приносим свои поздравления и Марго. Артем держится с ней очень формально и очень холодно. Думаю, что если бы здесь не было столько народу и если бы мы были наедине, он высказал бы ей все, что о ней думает. Он никогда особо ее не жаловал, а теперь в его выражении лица, читается явная ненависть по отношению к ней.

Через некоторое время в центре огромного холла слышу легкий звенящий звук. Все устремляют свои взгляды на этот звон. Его издают изящные руки мамы Макса. Рядом с ней стоит ее муж Марк. Они чем-то очень довольны. Когда все взоры в зале были обращены только на них Ирэн начала речь:

– Дорогие гости! Сегодня, в этот прекрасный день, мы от всей души хотим поздравить нашего замечательного сына с днем его Рождения! Мы любим тебя сынок!

Она поднимает бокал и по залу раздаются восторженные возгласы. Отец Макса понимает руку, призывая всех к тишине, и продолжает речь своей жены:

– В этом зале присутствует еще один именинник. Вот эта прекрасная девушка, Маргарита. – Указывает он рукой с фужером в сторону Марго, при этом обнимая другой рукой свою жену. В зале слышны поздравления, но Марк опять призывает всех к тишине. – Хочу сообщить, что Маргарита в скором времени станет членом нашей семьи, а также любимой женой нашего сына.

В зале раздаются аплодисменты по случаю их помолвки, а я стою, разинув рот от удивления. Вот, оказывается, какую цену заплатил Макс за нашу с ним реабилитацию в судебном процессе. Это штамп в его паспорте с ненавистной ему особой. И ему так все это противно, что не хватило духу сообщить об этой помолвке самому. Понятное дело, Марго отомстила не только мне, но и ему, за то, что он расстался с ней, за то, что влюбился в ее бывшую лучшую подругу. А Макс, как настоящий джентльмен, повелся у нее на поводу, не отступился и до сих пор продолжает бороться до конца, спасая при этом свою честь и честь его любимой. Весь остаток вечера он избегает встреч со мной, все время прячет и отводит взгляд. Он, наверное, думает, что я не догадываюсь о его истинных намерениях, а потому так себя и ведет.

А вот Артем, наоборот, расцвел. Не отходит от меня ни на шаг. Все время шепчет извинения за то, что не верил мне, и от всей этой абсурдной ситуации мне становится не по себе. «Как же ты мог, так легко верить чужим людям, а не мне, твой жене, которая все время ждала тебя из командировок и старалась все время согревать своим сердцем наш семейный очаг? Как мог ты, просто взять и потушить все тепло, которое в нем было?» – пронеслось в моей голове. Смотрю на него. Он выглядит так беспомощно и жалко и глупо, что все-таки решаю дать ему второй шанс и еще раз испытать его доверие ко мне.


28 апреля 2017 года

Все идет хорошо. Все идет, как надо. Все идет, как и планировали мы с Максом. Наши доказательства звучат убедительно. Осталось лишь несколько свидетелей и «дело в шляпе». Судья просит пройти к трибуне Марго. Я мысленно напрягаюсь.

– Представьтесь. – Произносит судья.

– Костина Маргарита Витальевна.

– Суд Вас предупреждает об уголовной ответственности за отказ от дачи показаний и за дачу заведомо ложных показаний суду. Вам понятно предупреждение?

Наконец-то, все формальности закончились и судья задает ей главный вопрос: «Что вы можете рассказать о взаимоотношениях между Григорьевым Максимом и Богатовой Елизаветой?»

В зале все притихли. Марго сделала глубокий вдох, повернула голову в мою сторону, и, смотря мне прямо в глаза, ответила:

– Они находятся в рабочих и дружеских отношениях, Ваша честь.

– Расскажите более подробно. – Пытается выяснить подробности судья.

– Максим Григорьев издатель Лизы. Она написала книгу, а Макс ее издал.

– В прошлый раз вы утверждали, что они любовники.

В зале опять на какое-то время повисла пауза. Марго сделал пристыженный, смущенный вид. Она хорошая актриса.

– Это не так, Ваша честь. Я познакомила их. Лиза моя лучшая подруга, Максим мой будущий муж. Когда Лиза написала книгу, я решила познакомить их, так как Максим на то время был помощником главного редактора издательства «Женский роман» и думала, что он ей сможет, чем-то помочь.

И дальше она принялась рассказывать историю о нашей первой встрече с редактором «Женского романа», о том, как я вечером притащила к ней домой пьяного и расстроенного и уволенного с работы Макса, и о том, как мы до этого все вместе редактировали книгу.

– Ремес – и она указывает на него пальцем и запинается в своих словах – грозился изнасиловать меня или сделать еще чего похуже. Он ведь и к Лизе приставал, хорошо, что Макс оказался рядом. Вот я и испугалась.

– Ваша честь! – Перебивает ее адвокат. – Нам удалось достать запись, где Ремес Илларион Львович пристает к Елизавете. У нас есть и другие свидетели подтверждающие, что главный редактор издательства «Женский роман» ведет абсолютно бесчестный образ жизни, домогаясь при этом молоденьких девушек, начинающих авторов, и пытается воспользоваться их телом и непристойными делами в обмен на издание их книг.

Судья одобрительно кивает. В зале суда демонстрируется видеозапись. Ремес закрывает руками лицо. А адвокат приглашает в зал молоденькую девушку.

– Савельева Александра Андреевна. – Объявляет свое имя она, на просьбу судьи представиться.

– Я хотела опубликовать свою первую книгу. Я разослала ее экземпляр в различные издательства. Через некоторое время мне позвонили из «Женского романа» и пригласили на встречу. Я была счастлива. Я была готова согласиться на все, на исправления, которые мне предложило бы издательство, на любые деньги, даже на самые крохотные копейки. Мне просто очень хотелось, чтобы мою книгу увидел мир. Но то, что мне предложил он (указывает на главного редактора), я не согласилась бы никогда и не под каким предлогом… А потом, спустя какое-то время у Ларисы Шипиловой выходит мой роман, только с другими именами и другим названием.

Адвокат начал показывать видео, где Ремес пристает ко мне, к новой свидетельнице Саше…

– Лиза ты собираешься домой? – вырывает из моих раздумий моя коллега Света. Смотрю на часы, уже 5 вечера, короткий день, а значит пора домой.

– Ой, не заметила, как время пролетело. Не жди меня, я тут сама все закрою.

И прокричав «Хороших праздников» Света закрыла за собой дверь с обратной стороны.

Боже мой, как я счастлива, суд выигран, мои книги опять в продажах, Макс и его издательство реабилитированы, и сейчас он ведет работу с Сашей Савельевой в восстановлении ее авторских прав над книгой и ее изданием, а Ремес и Лариса Шипилов отправлены за решетку за мошенничество и сексуальные домогательства. Ах, да! Забыла упомянуть еще двух персонажей…

Марго, пытается снова со мной подружиться и тщательно готовиться к свадьбе, а точнее говоря к огромному торжеству, которые устраивают родители Макса.

Артем же пытается реабилитироваться в моих глазах. Надеюсь, это ему удастся, и мы снова сможем доверять друг другу, как и раньше. Марго он ненавидит всей душой и всегда пресекает все мои попытки заговорить с ним о ней. Ну а я решила, дать всем второй шанс. Может Марго и вправду оступилась, что ж раз она сейчас опять так старается мне понравиться. Ладно! Так тому и быть попробуем все сначала.