— Подойди ко мне, — сказал он вдруг прерывающимся голосом.

Детскими нетвердыми шагами Лайла приблизилась к постели. Он протянул руку и коснулся почти незаметного бледного шрама, с детства оставшегося после аппендицита, задержался около пупка и кончиком пальца медленно провел по треугольнику ее коротеньких трусиков.

— Восхитительно, — выдохнул он, дотрагиваясь до бледно-голубой полоски кружев, прикрывавшей нежное светлое облачко.

Он скользнул рукой под кружевную резиночку на ее бедрах. Горячая, ищущая рука и прохладная плоть… Он не отнял руки, пока не вывел пальцем контура ее бедер, и, даже вынырнув из-под кусочка нежной ткани, все еще продолжал касаться их.

— Заканчивай.

— Я… Я не могу, Адам.

— Почему?

— Я стесняюсь.

— Но ведь раньше ты же раздевалась перед мужчиной?

Она беспомощно отвела взгляд.

— Но это всегда было… Я имею в виду…

— Пожалуйста, Лайла.

Его мольба растопила остатки ее сдержанности, и, отбросив всякий стыд, она спустила трусики и шагнула вперед. Потом без тени смущения она, всегда так презиравшая тех, кто стесняется человеческого тела, гордо выпрямилась и встала перед ним.

Адам тихонько выругался.

— Я предполагал, что ты прекрасна, но настолько… — Он так залюбовался ею, что прервался на полуслове. — Ложись.

Руки его сделались стальными и могучими. Он страстно сжал ее, привлек к себе и пылко, с безумной горячностью стал целовать волосы, виски, нос, щеки, губы.

Внезапно со сдавленным стоном он оторвался и тихо прошептал:

— А, хорошо.

— Что — нагота?

— Нет, вот что.

Он взял ее руку и потянул вниз. Как-то сами по себе, непроизвольно, пальцы Лайлы крепко сжали горячую железную твердь. Он снова негромко выругался и слился с ней в жадном глубоком поцелуе. Потом приподнял ее за бедра, положил на себя и начал нежно ласкать ладонью. Оба одновременно вздохнули.

— Что ты чувствуешь? — спросила она.

— Прикосновение, тебя… А еще… — Он просунул руку между телами и потрогал мягкий пушок ее лона. Она вздрогнула, словно от электрического заряда.

Он в замешательстве спросил:

— Я сделал тебе больно?

— Нет, нет, что ты…

Она уткнулась ему в грудь, и его пальцы чуть сдавили ее нежную плоть. Ногтями впившись ему в плечи и сильно зажмурив глаза, она всецело отдалась во власть новых ощущений, которые пробуждали в ней его ласки. И принялась раскачиваться, сначала легонько, потом все сильнее и сильнее. Горячие волны наслаждения накатывали на нее одна за другой, и каждая последующая отзывалась в ней все острее и острее, пока она полностью не растворилась.

И даже чуть позже они еще продолжали захлестывать ее, короткие пульсирующие волны просветленного восторга.

Открыв наконец глаза и подняв голову, она осознала, что он уже больше не обнимает ее. Вытянув руки вдоль тела, он безучастно лежал на подушках и смотрел открытыми, невидящими глазами. И самым страшным было его безжизненное, потухшее естество.

— Адам? — У нее едва хватило дыхания, чтобы выдохнуть его имя, но она знала, что он слышит. Он не ответил, и она снова позвала его.

— Лучше оставь меня сейчас, — сказал он отрывисто и грубо. — Я устал.

Лайла вопрошающе ждала, она уже пожалела, что поддалась искушению. Чуть помедлив, она пододвинулась на край постели, но он даже не пошевельнулся, чтобы удержать ее. Тогда смущенная и подавленная, она соскочила на пол, быстро собрала разбросанную одежду и выбежала из комнаты.

Хорошо, что в спальне для гостей к потолку прикреплен вентилятор. Было хоть на что уставиться. Она несколько часов наблюдала за тем, как его лопасти вращались над постелью, разбивая воздух и осушая соленые слезы, градом катившиеся из ее глаз.

Она мысленно прокручивала случившееся по меньшей мере тысячный раз и все равно никак не могла найти логического объяснения поведению Адама. Его горячая, бурлящая кровь почему-то вмиг застыла. Почему? Что такого она сделала? Или, может быть, наоборот, не сделала?

В невыразимой тоске она повернулась на бок. Слезинка, такая тяжелая, что не поддавалась осушающему действию вентилятора, скользнула по щеке, потом скатилась на кончик носа и шлепнулась на подушку. Она с упреком подумала о ней… об этой и обо всех других, предыдущих и последующих. Она никогда не плакала. Она никогда, НИКОГДА не плакала из-за мужчины. И то, что она нарушила свое правило и расплакалась из-за Адама Кэйвано, страшно разозлило ее. Каким бессердечным хамом надо было быть, чтобы вот так вышвырнуть ее из своей постели!

Хотя, похоже, он не в восторге от этого. И не сказать чтобы он попользовался ею, а потом выбросил. Пожалуй, он выглядел еще более раздавленным, чем она. Но почему, когда она предложила ему то, чего он хотел и в чем так нуждался, когда он доказал, что может…

Мысль эта обрела наконец форму, чем привела ее в замешательство.

Медленно она снова перевернулась на спину. И чуть не вскрикнула от удивления. Почему она не догадалась раньше? Только сейчас она припомнила выражение лица Адама в момент, когда она уходила. Отнюдь не торжествующее, напротив. На нем лежала печать поражения. И не то чтобы он не хотел смотреть на нее, а скорее он не хотел, чтобы она на него смотрела.

Она рассеянно отерла слезы и прошептала в темноту что-то совсем не подобающее женщине:

— Неудивительно, что он был удручен.

Она знала тело Адама наизусть. На внутренней стороне его предплечья темное родимое пятнышко, напоминавшее очертания Юты на карте. В детстве он наступил на консервную банку на пляже, и от пореза на пятке остался шрам. Чуть пониже поясницы рос мягкий пушок.

Ей казалось, что так же хорошо, как в его родинках, она разбиралась и в его психике. Она понимала, что придает ему силы, понимала образ его мыслей. При любых обстоятельствах она безошибочно угадала бы его реакцию.

И вот теперь ей стало ясно, что именно его расстроило.

Она так же отчетливо поняла, что теперь делать. Конечно, в какой-то степени ей пришлось бы поступиться гордостью, но это вряд ли имело значение, когда решалась судьба человека. То, что она задумала, было в высшей степени неэтично и, без всякого сомнения, могло послужить веским основанием для лишения ее лицензии физиотерапевта. Но несмотря и на это, она все же должна осуществить задуманное. Ведь кроме жажды жизни, этот мотив — самый сильный для человека. И этот мотив — любовь.

На следующее утро Лайла впорхнула в комнату Адама с таким бодрым и жизнерадостным видом, какой только можно было соорудить при помощи половины тюбика жидкой пудры и розовой помады.

— Привет, чемпион. Как дела?

Адам понуро сидел в инвалидном кресле, уставившись в окно. Так оно и есть: настроение — дальше некуда.

— Прекрасно.

— Как спалось?

— Прекрасно.

— Пит сказал, ты плохо позавтракал.

— Ты что, моя мать?

Она засмеялась.

— Ну в таком случае, — сказала она, опустив глаза, — мы повинны в тяжком грехе.

Он не выдавил даже подобия улыбки.

— Не смешно?

— Не смешно.

— Ты что такой мрачный? Может, хочешь тушеного чернослива?

— Только подойди ко мне с тушеным черносливом, и я…

— Что, побьешь меня палкой?

— Слушай, успокойся и займись своим дело.

— Вот ведь брюзга! — пробормотала она. Прямо перед ним она сцепила руки над головой и потянулась, зная, что при этом майка ее задралась, обнажив плоский живот и узкую полоску трусиков. — Спала я изумительно. Завтрак отменный, а сейчас я собираюсь купаться. Пойдем вместе?

— Нет, я останусь здесь.

— И дашь своему великолепному загару поблекнуть? — спросила она, насмешливо изображая испуг. — Я поставлю кушетку на веранде, сегодня проведем сеанс там. Устроит?

— Я хочу позаниматься на стенке.

— Хорошо, но попозже.

— Почему не сейчас?

— Потому что я сказала «нет».

— Потому что ты хочешь загорать до посинения возле моего бассейна.

Она выставила вперед стройную ногу и, пристукивая, пристально посмотрела на него.

— Я склонна не обращать внимания, Кэйвано, даже если замечания, вроде этого, приводят меня в бешенство. Когда ты, наконец, вобьешь в свою медную башку, что я врач, а ты пациент, и до тех пор, пока ты не сможешь мне противостоять, будет так, как я сказала.

Он ударил кулаками по подлокотникам кресла и закричал:

— Я хочу выбраться из этой проклятой штуковины!

— Правильно, — протянула она. — Значит, мы понапрасну теряем время, вместо того чтобы спуститься вниз и продолжать помогать тебе выбраться из нее, — сладким голосом сказала она. Обойдя кресло, она отпустила тормоз и покатила Адама к дверям.


На веранде она налила ему охлажденного ананасового сока из кувшина, который они с Питом заранее приготовили и оставили на столе. Подавая стакан, она нежно поцеловала Адама в щеку.

— Может быть, твое настроение улучшится, когда я вернусь.

Он явно был настолько ошеломлен ее этим, казалось, непосредственным поцелуем, что не мог вымолвить ни Слова. Она стянула через голову майку и, бросив ее на пол веранды, кокетливой походкой подошла к краю мостика и нырнула в воду столь безупречно, что обошлось почти без всплеска и брызг. Сделав несколько энергичных кругов, она подплыла к ступенькам, встала и отряхнула капельки с волос.

— До чего же здорово! Хочешь посидеть, где мелко?

— Я пас.

Она благодушно пожала плечами.

— Ладно, в другой раз.

Адам не спускал с нее глаз, хотя она предпочитала ничего не замечать. Лайла направилась к корзине, где хранились аккуратно сложенные стопочкой пляжные полотенца. Капли воды бусинками покрывали ее тело, словно так было задумано. Детский крем творил чудеса. Девушка промокнула блестящие капли мягким полотенцем, потом вытерла волосы. Повернувшись к нему спиной, она расстегнула бюстгальтер и надела майку, которую сбросила несколько минут назад. Мягкий холодок материи впитывал прохладную влагу.