— Очень, — зарылся носом в ее волосы.

— Очень… Андрей, а ведь и сейчас я поступила бы так же. По-другому — не представляю.

— К счастью для нас обоих, выбирать больше не надо.

— Ой, ли?

— Не надо! — пробежал пальцами по спине, легкими касаниями пододвигая ее еще ближе. Обнял за талию. — Даже на ужин. Будешь есть то, что я приготовил.

— А иначе?.. — лукавая улыбка озарила Настино лицо.

— В бане веником отшлепаю!

— Меня… веником?

— Тебя! — хмыкнул. — А знаешь… Точно, отшлепать тебя — это то, что надо! Веником, от души, чтобы и думать о всяких глупостях забыла.

— Варвар! — Настя уткнулась носом в ворот свитера, скрывая смех. — Мой самый любимый варвар.

— Прониклась идеей, значит. Отлично, — мужские ладони опустились пониже спины и по-хозяйски облапили ягодицы. — Тогда пошли есть, а потом приступим.

— На полный желудок?

— А мы не будем спешить, — и хитро подмигнул.

* * *

Недосоленную рыбу и пересоленный салат что проголодавшиеся гости, что довольный собой хозяин уплетали за обе щеки. Никто даже слова в упрек не сказал, а после еды Настя добровольно изъявила желание помыть посуду. Отказываться от помощи Андрей не стал. Предупредив, чтобы была готова, он подхватил белье и с Костей за компанию направился в баню. Мальчишку стоило помыть первым. С долгой дороги тот притомился и уже клевал носом. Таранову это было только на руку. Его вечер еще только начинался.

В отличие от Андрея, Настя с волнением дожидалась того момента, когда они останутся один на один. Не принесло покоя и мытье посуды. Непривычная обстановка, разговор до ужина и полное неведение о задумке Таранова мешали расслабиться. Вряд ли он приглашал кого-то из своих прежних любовниц в деревенский дом. Слишком знаковое место, тем более для мужчины. Тогда что она здесь делает? К чему это знакомство с истоками, особенно сейчас, когда впереди у Андрея еще два года игры за океаном, а у нее — тяжелый процесс усыновления. Или он не понимает, как на самом деле все сложно?

В конец извести себя догадками помешал Таранов. Не прошло и пятнадцати минут, как он, улыбающийся и бодрый, вернулся в дом. Костя, с головы до ног замотанный в большое махровое полотенце, сладко зевал рядом. Полная противоположность кумиру. Впечатлений за день для мальчишки оказалось много. Перелет, поездка на старенькой машине и баня превратили стойкого будущего чемпиона в обычного ребенка.

— Почти недвижимость, — Таранов кивком указал на паренька. — Солнце, ты ступай. А я уложу его и присоединюсь.

— Справишься?

Настя с сомнением осмотрела обоих, но Андрей на это только махнул рукой.

* * *

Внутри баня оказалась светлой и просторной. Она совсем не походила на серое, крохотное строение, которое Настино воображение нарисовало до этого. В уютном прохладном предбаннике располагалась удобная лавка и столик. На противоположной стене висело овальное и, на удивление, совсем не запотевшее зеркало. Все простенькое, скромное, но вполне подходящее для хорошего отдыха.

Загадочно глядя на свое отражение, Барская сбросила одежду и направилась в парилку. Здесь было жарко и еще более необычно.

— Так, и где же душ? — но не успела она как следует осмотреться, как за спиной послышался шум.

Таранов вошел без ничего. Голый, только татуировки на руках и взгляд как у одетого по форме жандарма. От прежнего задумчивого настроения не осталось и следа.

— И какого… ты до сих пор в трусах? — захлопнув за собой дверь, нарочито сурово произнес он.

— А как? — изумление на лице Барской было неподдельным.

— Как, как… Как мама родила!

— Но, — осмотрелась, — это не гигиенично!

— Настя, снимай трусы! — Андрей с угрожающим видом медленно двинулся на нее. — В этой бане, кроме моей семьи, отродясь почти никто не мылся, так что бельишко долой.

— Я не…

— Быстро!

— Ладно, как скажешь, — она не стала больше спорить и демонстративно, одним пальчиком, потянула белье вниз.

Эффект наступил незамедлительно. Красноречивое доказательство мужского интереса живо откликнулось на простенький стриптиз, словно и не было позади тяжелого трудового дня. Не желая искушать судьбу, Таранов еще немного понаблюдал, но, поняв, что до добра это не доведет, взял в руки ковшик. Плеснул на себя холодной водой, а затем уже наполнил тазики. Торопиться ему теперь было некуда.

* * *

Насладившись результатом, Настя больше не вмешивалась. Уселась, поджав под себя ноги, на широком полке и наблюдала преображения в бане. Стоило Андрею плеснуть немного воды на камни, как клубы пара поднялись от печки к потолку, наполняя все вокруг ароматами березы и дуба. На маленьком двухстворчатом окне колыхнулась смешная занавеска, и волна жара, сделав круг от печки, добралась до полка. Горячая туманная сказка, а соблазнительный обнаженный мужчина был в ней главным действующим лицом.

— Ты что, в бане никогда не была? — Андрей с веником в руках зачарованно наблюдал за эмоциями на любимом лице.

— Нет. Только в сауне, но там все иначе.

— М-да…

— Ты серьезно способен представить меня в какой-нибудь бане? — она отбросила упавшие на грудь волосы и по-царски выпрямила спину. — Да еще в компании с симпатичным банщиком…

— Дразнишься? — хмыкнул Таранов. — Дразнись! — и, проверяя веник, с глухим шлепком ударил по себе.

Веник рассек горячий поток воздуха, и влажные листья коснулись мускулистого плеча. Стало еще жарче. Пот тонкой струйкой устремился по широкой груди вниз. Засмотревшись, Настя сама не заметила, как стала кусать губы. Взгляд поплыл.

— Нет, мы так ни до чего хорошего не домоемся, — Андрей понял ее состояние. — Давай меняться.

— Что ты имеешь ввиду?

— Держи, — протянул веник. — Отведи душу. Мое тело в полном твоем распоряжении.

Настя даже сообразить не успела, как ее аккуратно сняли с полка. Так же быстро на нем оказался Таранов. Развалился животом вниз на влажной поверхности, подложив руки под голову.

— Вот это наглость! — Барская не могла не восхититься. Ее не просто проигнорировали — ее нахально оставили без сладкого. Первый раз в бане и в образе кого?! Возмущение так и рвалось наружу, и только прекрасный вид на редкостный образчик мужской красоты заставил придержать слова.

— Милая, полюбуешься позже, у нас еще вся жизнь впереди. Приступай! — весело скомандовал он, отвернув, на всякий случай, лицо к стене.

— Жизнь, значит… — веник резко опустился на поджарые ягодицы. — Вся?!

Андрей мудро помалкивал, с удовольствием принимая хлесткие удары. Идея отвести Настю в баню, как и вообще привезти в родную деревню, казалась все более гениальной. Заметила она то или нет, но хватило всего несколько часов, как городская изнеженная дамочка показала свою истинную пылкую натуру. Тигрица вырвалась из клетки. Еще чуть-чуть, и можно будет переходить к следующему этапу. Хитро ухмыляясь собственным мыслям, Таранов лениво произнес:

— Что-то ты меня паришь… Как не любимого.

Настя, смахнув пот с лица, удивленно остановилась.

— А что, мне тебя изо всей силы лупить?

— Да! — тело на полке немного поменяло позу, но на спину не перевернулось. — Со страстью, пожалуйста.

— Бить со страстью?

— Ага!

— Таранов, ты перегрелся!

— Солнце, это баня, а ты меня не бьешь, а гладишь. Лучше вспомни какую-нибудь женскую обиду и лупи.

— Ты уверен? — на этот раз голос прозвучал угрожающе.

Андрей на секунду обернулся проверить реакцию. Слова попали в цель. Его ненаглядная могла сколько угодно пытаться сдерживать себя, но глаза уже вспыхнули азартным блеском. Загорелись ярче огоньков на новогодней елке, а ради такого и спины было не жалко.

— Только не прибей совсем, — бросил короткую рекомендацию и расслабился.

Барская начала не сразу. Обиды не хотели выходить из тени. Разум поначалу пытался оправдывать и поступки Андрея, и свою собственную реакцию. Он цеплялся за хорошее, радостное, но увесистый веник в руке и раскаленный обжигающий воздух сильно мешали думать.

Равнодушное прощание в Канаде и выключенный скайп вспомнились внезапно. Получив то, о чем мечтал, он слишком легко расстался с ней. Повелся на игру, не приехав, не проверив… От внезапно нахлынувших эмоций и следа от контроля не осталось. Размахнувшись из-за спины, она яростно припечатала веник к пояснице и тут же принялась отыскивать следующую обиду.

Дело пошло.

— Ох! Хорошо припекло. Даже боюсь спрашивать, о чем таком ты вспомнила.

— Правильно. Бойся, — она снова замахнулась, чувствуя, как удовольствие и освобождение растекаются приятным огнем по напряженным мышцам.

Намеки на бурную личную жизнь за океаном всплыли вторыми. Не забылось, как ни гнала от себя ревнивые мысли.

— Так сколько, говорил, любовниц у тебя было в Канаде? — Настя придирчиво осмотрела веник на предмет надежности.

— Да сколько бы ни было, разве важно? Любимая-то у меня одна.

— Не смей… — шлепки посыпались один за другим. Досталось и плечам, и ногам. Таранов весело охал, поражаясь, откуда у Насти взялось столько силы. — Не смей…

Чуть не падая от усталости, она отшвырнула от себя веник и рухнула на скамейку. Ни гигиена, ни собственная внешность больше не волновали. «Любимая у меня одна» — фраза, услышать которую и не надеялась, а он…

— Иногда, Андрей, лучше молчать.

Вымоталась. Волосы прилипли к лицу, щеки разрумянились, а волнующе вздымающаяся грудь чуть не заставила Андрея забыть все свои планы. Залюбовался. Немного безумная, растрепанная, дерзкая — и это все его женщина.

— Видела б ты сейчас себя…