- Думаешь, он по–прежнему ненавидит тебя и будет мстить? – спросил у меня Сэм, и даже в его голосе я услышала панические нотки.


- Я так не думаю, – просто ответила я, и добавила: - Я в этом уверенна.

Хоть я и пообещала Холли устроить вечеринку в домике на пляже своего отца, наряжаться мне туда совершенно не хотелось. После тренировки я пришла домой счастливой и уставшей, несмотря на то, что получила сегодня от Джулии, своего тренера, немало замечаний. Я знала, что все равно я занимаюсь лучше всех в группе, просто ко мне и требования предъявляют выше. Вообще, обычно, я занимаюсь одна, но по понедельникам мы собираемся все вместе, чтобы не забывать про работу в команде.


Уже полгода я готовлюсь не только к выпускным экзаменам, но и к вступительному смотру по танцам – и это ещё одна проблема, которую предстоит решить. Я с двенадцати лет мечтаю поступить в Джуллиардскую школу, но стоит мне представить лицо отца, когда он услышит об этом, мне сразу становиться не по себе. Он этого не одобрит. Для него танцы – это мое милое хобби, но никак не будущая серьезная профессия. Для меня это тоже не профессия. Это моя жизнь.


Но вряд ли моя мечта его тронет, и он согласиться с этим решением. Поэтому у меня остается только один выход – поступить на бесплатное отделение, получить место в студенческом городке и перестать жить с отцом. Легко сказать, трудно сделать – конкурс там около ста человек на место. И каковы шансы, что единственным счастливчиком из ста буду я?


Наспех приняв душ и собрав свои золотисто-платиновые волосы в пучок, я вышла из дома в футболке нашей школы и спортивных легинсах. Я даже почти не накрасилась, потому что собиралась всю вечеринку просидеть, где-нибудь в тихом уголке, охраняя свой домик от выпивших гостей. Если мне повезет, вечеринка будет настолько скучной, что они все мигом переместятся куда-нибудь на пляж. Когда до домика оставался еще целый квартал, я поняла, что скучной вечеринке не бывать. Музыка доносилась прямо из моего дома и орала на всю улицу. Не знаю, что там творилось, но вечеринка явно не являлась тихим сбором десяти друзей, празднующих день рождения.


Еле сдерживая подступающую злость, я врываюсь в свой же дом, и не узнаю его. Мне приходиться заткнуть уши руками, чтобы не оглохнуть, но то, что я вижу, уже вряд ли можно как-то изменить.


Такое чувство, что в доме сейчас находилось раз в 5 больше человек, чем мне обещала Холли. Я не видела ни одного знакомого лица. Мои «гости» кидались друг в друга едой и поливали себя пивом и швепсом, танцевали на моих столах и неприлично целовались на диване. У меня даже не было слов, чтобы описать весь этот ужас, который я сейчас видела и уж тем более передать, как я в эту секунду ненавидела свою подругу. Ну почему я не послушала Сэма? Кстати говоря, где он?


Кто-то с силой толкнул меня локтем в бок, и я увидела незнакомого мне парня пьяного настолько, что он еле мог шевелить языком:


- Ой, прости, детка. Я тебя не заметил, – извинился он, но это у него вышло плохо: он пошатнулся и за секунду вылил на мою майку неприятно пахнущую липкую жидкость.


- Пошел вон отсюда! – прошипела я сквозь зубы и, закусив губы от обиды, направилась на поиски хоть одного знакомого лица.


Моей рыжей подруги, «виновницы» торжества, нигде не было, зато Сэма я увидела в объятиях какой-то очаровательной блондинки. Кажется, он пытался от нее избавиться, но она не давала ему прохода. Окончательно разозлившись, я взяла эту девицу за лямку платья и оттянула в сторону:


- Это мой парень. И это мой дом! – прокричала я сквозь музыку и вложила в свой взгляд, как можно больше власти. Девушка поджала губы и недоверчиво посмотрела на Сэма:


- Сразу бы и сказал, что встречаешься с ТАКОЙ девушкой. – Она обиженно пожала плечами и скрылась в толпе. Сэм быстро схватил меня за руку и затащил в ближайшую комнату, где было хоть немного потише, и мы могли переговорить с глазу на глаз.


- Что здесь происходит? Я задержалась на тренировке, прихожу и вижу, что мой дом на грани разрушения! Почему ты не остановил её?! – Мне необходимо было выплеснуть весь свой гнев на кого-нибудь.

-Ты же знаешь, как это бывают: сначала пришли друзья Джексона, потом друзья его друзей, ну а потом друзья друзей его друзей… - начал оправдываться он и добавил. – Это вообще-то не я разрешил Холли устраивать здесь вечеринку!


- Это просто кошмар. Если кто-нибудь узнает… А, черт, - Вдруг я услышала, как музыка сначала стихла, а потом и вовсе исчезла. Что происходит? Неужели вечеринка закончилась? Мне не может так крупно повезти.


- Пойдем, посмотрим, что там случилось, – просто сказал Сэм и, снова взяв меня за руку, вытащил из комнаты. Мы пробежали в гостиную сквозь толпу на голос, который раздавался оттуда. Голос Холли.


- Так, мальчики, если хотите повеселиться – пожалуйста, проходите, не стесняйтесь, – весело заявила новым гостям она, смотря куда-то на входную дверь, и тут же пошатнувшись на высоких каблуках, чуть не упала. Она была безумно пьяна.


Когда мы с Сэмом пробрались через к толпу к ней, полностью увидели происходящее.У меня пропал дар речи.


Он был здесь.


Я уставилась на него не в силах что-либо сказать. Я лишь смотрела и не понимала, как он мог так сильно измениться.


Эштон стоял почти посреди гостиной, небрежно облокотившись о стену, и оглядывал спокойным взором моих гостей. На мне его взгляд не остановился ни на секунду. Как будто я даже не заслуживала его внимания.


Он хорошо выглядел. На секунду я решила посмотреть на него глазами других девочек: черная обтягивающая футболка, накаченные руки, широкие плечи, пренебрежительный взгляд… Сильный взгляд… Не удивительно, что в списке Холли он следующий. Только меня, его мышцы не восхищали, а наоборот - пугали. Татуировки вызывали отвращение и, опять же, какой-то сигнал об опасности. А взгляд, в котором совсем не осталось той детской доброты и невинности, просто вводил меня в абсолютное забвение.


От таких парней он в детстве просил меня держаться подальше, и я собираюсь исполнить ту волю.


Позади него стояло пятеро парней, которые тоже не внушали мне доверия. Они все были одеты в черные футболки с маленькой эмблемой на груди.


- Вы мешаете нам своей дебильной музыкой. – Он оскалил зубы и посмотрел в сторону Холли, приподняв брови. – Это дерьмо орет на всю улицу.


- Эй, вообще-то я составляла плей-лист! – возмутилась Холли, обращаясь к Эштону.


- Меня не волнует это. Ты говоришь слишком много лишней информации. – Парень посмотрел на мою подругу так, будто она была самым глупым существом на этой планете, и сверкнул своими голубыми глазами.

- Если через пять минут вы не прикроете свою псевдо-вечеринку, не поздоровиться всем, – грубо отрезал он, обводя взглядом гостиную. И как один парень, может пугать, целую толпу людей? – Ясно?! – он повысил голос и посмотрел прямо в глаза Сэма, который стоял прямо рядом со мной.


Этот мерзавец даже мне в глаза посмотреть не может. Ну, уж нет, я не могу промолчать и на этот раз.


- Это мой дом, и здесь я буду решать, сколько продлиться моя вечеринка, – мой голос зазвучал сначала испуганно и хрипло, но под конец фразы я придала ему уверенности. Эштону меня не напугать.


Наши взгляды снова встретились. Я видела его губы, сжавшиеся от гнева, и то, как напрягаются все его мышцы, будто злость постепенно охватывает отдельные участки его тела.


- Буду считать, что я не слышал твоего вяканья, – просто сказал он и развернулся со своей компанией к выходу из дома. Я дышала так тяжело, будто сдавала стометровку. К горлу опять подступила тошнота, как утром. Мне необходимо был воздух.


- Ты в порядке? – Сэм обнял меня двумя руками и прижал к себе. В который раз за день захотелось заплакать в его клетчатую рубашку, но я сдержала себя.


- Да. Ему не сломить меня, – ответила я и услышала, как включается музыка. Она снова начала давить мне на голову и барабанные перепонки. Кажется, вечеринка продолжается. И я не буду пытаться прервать её назло этому придурку.

Не знаю, сколько я простояла в объятиях Сэма, возможно около пяти минут, но он все это время просто гладил меня по плечу, понимая, как мне нужна сейчас его поддержка. Я не знаю, чтобы без него делала. Невольно пронеслась в голове мысль о том, что он и вправду идеальный парень. Жаль, только Холли этого не видит. Может мне как-то стоит помочь ему?


- Спасибо, что не оставил меня одну, – сказала я, глядя ему в глаза. Он улыбнулся, и теплота отразилась в его светло-карих глазах.


Кажется, он хотел сказать мне что-то, ответить, но просто не успел этого сделать. В один миг произошло сразу несколько событий: запахло дымом, зазвенела пожарная серена, и из датчиков на потолке полилась вода. Где-то в доме возник пожар! И это может быть опасно.


Паника поднялась в это же мгновение – музыку прекратили, и весь пьяный народ, никого не замечая на своем пути, устремился на выход из дома. Сэм, взяв меня за руку, повел меня туда же, но через черный вход.


Снаружи я увидела, как горит комната на втором этаже. Неужели Эштон сделал это?


- 911, у нас пожар. – Голос Сэма звучал спокойно и отчетливо, когда он вызвал пожарных. Затем он обратился ко мне:


- Кто мог устроить такое? – спросил он, и я уже знала ответ на этот вопрос. – Неужели этот твой бывший друг?