Возвращались в лагерь, молча. Да и что тут было говорить? Не знаю, о чем сейчас думал охотник, но я, вдруг, ощутила какую-то связь с ним в тот момент, когда два дракона воссоединились. Что-то очень хрупкое и, практически, неуловимое возникло в душе, словно тончайшая серебряная нить. То ли это Гондвана так влияет на нас, то ли постоянный контакт с ним. Почему-то мне была приятна его компания, тогда как должна была думать о Дани.

 Мы вернулись к месту ночлега и еще около часа сидели, уставившись себе под ноги. Я даже не могла понять того, что сейчас происходило вокруг и между нами, скорее всего голоса этих животных как-то повлияли на сознание. Но, наше состояние прострации нарушили, из чащи стали выходить те самые создания, охотник тогда резко поднялся и, загородив меня, достал модулятор:

- Не двигайся, - прошептал он.

Хотя мы не представляли никакого интереса для них, драконы прошли мимо, лишь некоторые посмотрели на нас. В их взгляде было столько величия и уверенности, что невольно захотелось поклониться. Когда же существа скрылись в ночной темноте, я посмотрела на Кондора и ощутила его руку в своей.

Конечно же, мгновенно оправившись от легкого состояния шока, мы отошли друг от друга, чтобы не испытывать смущения и дальше. Каждый забрался в свой спальник и окунулся в мысли. Все слишком странно, но так необычно и приятно. В общении между людьми важны не только слова и жесты, но и ощущения - тактильное восприятие, оно может сообщить нам куда больше информации. Как и этой ночью, пока держала его руку, то почувствовала силу этого человека, готовность защищать и нечто еще, нечто особенное, непередаваемое словами.


Глава 25

Проснулась от того, что на лицо падали капли воды.

Моросил дождь, небо заволокло серыми облаками, а в воздухе зависла прохлада. Я посмотрела на Кондора и обнаружила, что он спит! Вот это новости! Видимо, вчерашняя прогулка по чаще вывела его из строя, так что медленно встала и практически бесшумно прошла в заросли. Хотя бы раз выполнить естественные процедуры без присутствия охотника поблизости. А когда вернулась, то выставила пластиковые бутылки, чтобы они набрались дождевой водой, после принялась скручивать спальник.

Спустя десять минут Кондор наконец-то открыл глаза, и как только понял, что все это время спал, то резко подскочил и принялся оглядываться:

- Не переживай. Я на месте и все остальное тоже, - произнесла ровно, не обращая внимания на его тихую истерику.

- Как я мог уснуть? Что это за ерунда такая? – он стирал с себя воду и, похоже, еще находился в состоянии внезапного пробуждения.

- Наверно ты медленно, но верно превращаешься в человека, - протяжно ответила ему. – А если серьезно, то думаю, это те создания оказали на нас такое влияние. Они испускали необычные сигналы, от которых мозг впал в состояние эйфории. Все равно, что принять легкий наркотик. Это хорошо, что драконы, или Селестии, как я решила их назвать, оказались дружелюбными, а то мы бы уже давно были где-то на полпути к реальности.

- Ну, все! – кажется, он окончательно проснулся. - Больше никаких научных вылазок и опытов.

- Да, пожалуйста, - буркнула себе под нос и потянулась за бутылкой, в которой воды было уже до половины.

Мы не спеша собрались и отправились в путь. В чаще никого не было, очевидно, днем она Селестиям неинтересна, так что шли себе спокойно, периодически поглядывая по сторонам. У меня был сканер в руках, но как же хотелось самой смотреть и слушать, не обращаясь за помощью к технике. Вскоре вышли на небольшую поляну, на которой произрастало множество виртуальных грибов, они выглядели иначе и скорее всего, светились в ночи. Из почвы тянулись тонкие ножки, возвышаясь где-то на полметра над землей, а венчала их такая же необычная шляпка, по форме напоминающая сферу. Внутри этого шара, как в аквариуме, плавал энергетический сгусток, сейчас он испускал точечное синеватое свечение, в ночи же наверно освещал всю шляпку.

Кондор очень аккуратно продвигался по поляне, старался не задеть грибы, но в какой-то момент не усмотрел и зацепил один из них ботинком, отчего тот накренился и мгновенно сбросил шляпку. От удара она лопнула, прозрачное содержимое растеклось и впиталось в почву, а сгусток остался на траве. Я тут же поспешила к тому месту, чтобы посмотреть на это чудо-вещество. И действительно, субстанция имела довольно-таки плотную структуру, наподобие застывшей жвачки. Подняв его с земли, принялась рассматривать, как вдруг произошло нечто. Сгусток выдал голограмму того, что происходило около десяти минут назад. Поляна и мы, идущие по ней, но это было не все. Наши тела отображались в виде теплового излучения, с указанием наиболее активных участков, так вот у Кондора, который, к слову сказать, сейчас стоял рядом, наиболее активными были две зоны: гипоталамус и то, что укоренилось ниже пояса.  Честно говоря, я не удержалась и рассмеялась в голос, будто подросток на уроке по половому воспитанию. В этот момент взгляд охотника говорил только об одном, если я не замолчу, то меня жестоко и хладнокровно прибьют, но при этом его щеки покраснели. Он выбил у меня из рук этот сгусток и, отвернувшись, ускорил шаг, чтобы быстрее пройти через поляну, усеянную «компрометирующими» грибами. А я семенила позади и продолжала похихикивать:

- Ну ладно тебе, зато теперь я убедилась, что ты все-таки умеешь чувствовать. Это же естественно.

- Да, это естественно, когда скрыто от глаз! – рявкнул он.

-  Какие мы стеснительные. Подумаешь, увидела, что у тебя есть что-то поинтереснее импульсной пушки, - и снова залилась смехом.

Тогда охотник уже не выдержал и резко остановился, отчего я врезалась ему в спину:

- Значит так! Еще одно слово и эта импульсная пушка будет нацелена на тебя.

- Какая именно? – на знаю, что со мной происходило. Наверно, давно не веселилась, а тут такой повод.

В один миг он развернулся и прижал меня к дереву, сам же встал практически вплотную.

- А какую ты бы хотела? – его глаза вспыхнули, и теперь я почувствовала себя немного неловко. - Я могу и отступиться от задания, все равно никто не узнает.

- Ладно, ладно. Я все поняла. Извини, хватила лишнего, - отвечала, а одновременно пыталась выбраться из его железной хватки, однако Кондор так пригвоздил меня к деревцу, что еще чуть-чуть и мы бы стали единым организмом.

Судя по поведению, он явно находился в стадии гипервозбуждения, оттого и вел себя неадекватно. Обычно Кондор спокоен и отчасти равнодушен ко всему происходящему вокруг, а сегодня с самого утра моего надзирателя словно подменили: дергается, краснеет, злится и думает явно не о задании.

Мне уже было больно. Каждый сучок и бугорок пропечатался через комбинезон и впился в спину. А он все стоял и смотрел, будто сканировал, но неожиданно очнулся и сразу отпустил:

- Прости, - как-то неуверенно произнес он и отошел.

Охотник хотел уже идти дальше, как очередной раз остановился и принялся вытирать лицо. Он стоял спиной ко мне, поэтому  не видела, что с ним происходит, но когда мой взгляд опустился на траву, я увидела капли крови рядом с его ногами.

 Я немедля подошла:

- Эй, что с тобой? – спрашивала и одновременно пыталась всмотреться ему в глаза.

- Не знаю. Чертовщина какая-то, в глазах двоится, голова, будто в тисках, - у него шла носом кровь.

-  Так. Садись! Сейчас достану аптечку…

Но как только я повернулась к лежащему на земле рюкзаку, охотник упал без сознания, а кровотечение усилилось.

- Кондор? Ты меня слышишь? Да что же это! – в этот момент паника охватила сознание, но я заставила себя успокоиться. Сейчас не до истерик.

Быстро схватив рюкзак, вытряхнула из него содержимое, откопала небольшой чемоданчик, затем достала импульсный коагулянт и приступила к процедуре. Лучи вошли в носовые пазухи и приостановили кровотечение. После чего обследовала глаза. И там кровоизлияние! К счастью в склеру, а не в сетчатку. Я очистила глазное яблоко от гематом с помощью все того же коагулянта и наложила на глаза повязку, смоченную в холодной воде. Жизненные показатели были в норме, каких-либо других нарушений не наблюдалось, поэтому отсела в сторону и решила дождаться возвращения моего горе-киллера.

Пока ждала, пыталась понять причины всего происходящего. После той ночи охотник вдруг заснул, с пробуждением вел себя уже странно, а сейчас и вовсе лежит здесь в забвении. Казалось бы, беги, прячься, но я почему-то и не думаю о побеге, словно сама хочу дойти до тех гор и найти ключи. Эх, ненормальная Ева!

Ближе к вечеру Кондор пришел в себя, но все еще был слаб. Я к тому времени расстелила спальники и перекатила этого кабана на мягкое, чтобы его Величество не подхватило виртуальную простуду. Он открыл глаза, окинул непонимающим взглядом окружающее пространство, затем попытался сесть, но я не позволила:

- Лежи! – цыкнула на него.

- Что со мной? – его голос впервые звучал нормально, как у обычного заболевшего человека.

- Я не знаю. Сдается мне, что ты начинаешь оживать.

- В смысле?

- А ты сам подумай, до того похода к драконьему «логову», вел себя как железный человек, после все изменилось. Либо произошел какой-то сбой в твоей программе-контрόллере, либо тебя отключили от систем питания. Но, я склоняюсь к первому варианту.

- Что еще за программа-контрόллер?

- Расскажи мне, каким образом тебя готовили к погружению в киберпространство.

Еще вчера охотник замолчал бы, но сейчас он решил рассказать. Точно сбой!