Один из них приготовился прыгнуть, как Кондор крикнул: «Ложись!», - и выпустил мощный разряд в хищника. Того разнесло в пыль, рядом стоявших задело ударной волной, их разбросало в радиусе десяти метров, остальных оглушило, отчего животные замешкались, а уже через пару секунд упали без движения. А охотник, как ни в чем не бывало, протянул мне руку и с самодовольной усмешкой заявил:

- Тебе грудку или лапку?

Я же стояла, очередной раз, пораженная мощностью его оружия, в голове сразу возникла картина, что это меня сейчас испепелили, ведь в тот день именно я должна была принять подобный разряд. Но Кондор не обратил внимания, он подошел к одному из лежащих и добил его ножом, затем поднял и перевалил через плечо:

- Пойдем. Остальные вот-вот очнуться и лучше нам убраться поскорее, - произнес он как-то слишком спокойно.

Мы вернулись к тому месту, где разбили лагерь. Охотник развел костер и принялся разделывать тушу, а я все смотрела на этого зверя – под чешуей у них скрывалась мягкая плоть голубого цвета, все органы располагались иначе, нежели у животных в реальном мире, на лапах имелись присоски. Все-таки странные создания. Тем временем Кондор уложил куски мяса на плоские камни и вложил их в огонь. Оказывается на этом костре все же можно готовить. Если предмет, помещенный в центр пламени, пролежит там две минуты, то огонь активизируется.

Сейчас мыслей не было, возникло странное чувство отрешенности, даже аппетит пропал. На этот раз моя а-ля депрессия не осталось без внимания охотника. И, закончив с хищником, он обратился ко мне:

- Что с тобой? Стало жаль зверушку? – царапая бревно ножом, испытующе смотрел мне в глаза мистер истукан.

- Нет, не жаль.

- Тогда в чем дело?

- Просто представила себе …, - но договаривать не стала.

- Давай, выкладывай, - его глаза буквально застыли на моем лице.

- Если бы тебе приказали, то ты бы с легкостью расправился и со мной. Так же, как с этим хищником.

Тогда он улыбнулся и откинулся на бревно:

- Но есть бы тебя точно не стал.

- Это радует. Я только не пойму, зачем тебе все это?

- Опять вопросы.

- Нет, это скорее рассуждение с собой.

- Все пытаешься понять меня? Зачем? Я же дал слово, что как только дойдем до цели, ты свободна.

- А я не верю.

- Почему? Мы уже несколько дней здесь, вдвоем. И как ты видишь, я еще пока только спасал твой симпатичный зад.

- Потому что догадываюсь, кто твои заказчики. Они не оставляют следов, мне это хорошо известно. Я работала с подобными, - в этот момент резко подняла глаза и посмотрела на него в упор. – Ты же должен был убить меня. И убил бы, если бы не получил отмену.

- В данной ситуации, думаю, тебе стоит благодарить судьбу. Ты все еще жива, разве не это главное?

- Пока жива.

- Ладно! Надо прекращать этот приступ меланхолии и пора испробовать на вкус здешнее мясцо.

Он достал из огня уже поджарившиеся куски, которые сменили цвет с сине-голубого на ярко-розовый, и подошел ко мне:

- Держи, - протянул ужин.

- А ты?

- Не голоден, - бросил он куда-то в пустоту, а на лице отобразилось что-то вроде сожаления.

Попробовав кусочек, удивилась столь приятному вкусу. Вроде и мясо, но не такое, как в реальности, этот хищник напомнил нечто среднее между креветкой и омаром, так что имя ему дам – Креомарис. Точно!

 В следующий миг опустошила импровизированную тарелку и, как никогда довольная,  улеглась поверх спальника:

- Спасибо за ужин, - произнесла, вложив во взгляд всю благодарность, на что охотник подмигнул.

Я еще долго не могла заснуть, все смотрела на виртуальное небо и пыталась сосчитать звезды, а когда посмотрела на спальный мешок охотника, то на удивление, не обнаружила его там. Осмотревшись, нигде его не увидела, в итоге пришлось встать и отправиться на поиски. Не знаю почему, но я не испытывала к нему негативных эмоций, хоть он и пытался меня убить. Седьмое чувство подсказывало, что охотник не просто безвольное существо, находящееся под колпаком своих покровителей. У него внутри происходит борьба, только Кондор тщательно скрывает это.

Нашла его на холме, он сидел и смотрел на океан, который был как на ладони.  Подойдя ближе, хотела сесть недалеко от него, но охотник резко перевел на меня взгляд и произнес с раздражением в голосе:

- Что ты здесь делаешь? Тебе надо спать, нам завтра предстоит долгий и утомительный путь.

- Почему ты не спишь?

- Забыла, я не нуждаюсь в длительном сне, - затем его взор снова устремился на воду.

- Мог бы и повежливее отвечать, - а он замолчал. – Так и будешь прятаться за маской безразличия? Сколько можно? – просидев рядом около двадцати минут, поняла, что ждать ответной реакции нет смысла, поэтому встала и вернулась в лагерь. Пусть подумает, пусть поборется со своим вторым «я»

Что-то с ним не так. Этот человек в смятении. Остается надеяться, что такое состояние связано с угрызениями совести, возможно, он пытается сделать выбор. Ведь ему пришлось дать обещание, что не тронет меня, но приказ явно другой…

На этот раз уснула быстро. Сегодня мне снился Дани, мы были близки, мы любили друг друга и не хотели отпускать, но с рассветом пришлось расстаться, образ растаял в лучах утренних светил, отчего на душе стало еще тяжелее. Сколько же испытаний предстоит еще пройти, и будем ли мы еще вместе?


Глава 23


Фултон-стрит, 20. Сан-Франциско, штат Калифорния.

Я уже не знаю, что мне делать. Ева почти две недели в киберпространстве. Но самое ужасное, ее организм пару дней назад впал в состояние анабиоза, все процессы замедлились, иногда кажется, что она вот-вот умрет. Мне нет оправдания, совершив ошибку однажды, повторил ее снова, только на этот раз вынужден наблюдать за медленной смертью жены.

 Стоя около нее, гладил по волосам и вспоминал нашу жизнь до всего этого. Мне хотелось говорить с ней, хотя бы говорить, поэтому присел у кресла и положил голову ей на руку:

- Я люблю тебя, очень люблю… Прошу, вернись. Не оставляй одного, я слишком долго жил один, без тебя. Я готов на все, лишь бы ты жила, смотрела мне в глаза, молчала, когда тебе грустно… Прошу, любимая, - эти слова стоном вырывались из сердца.

Просидев так неизвестно сколько времени, решил действовать. Я не имею права сидеть, сложа руки, надо что-то делать.

 Сеймур выполнил обещание, и кресло было доставлено в срок, я запрограммировал его на связь с программой и автономную деятельность, то есть  теперь мог погружаться в пространство и самостоятельно из него выходить, без сторонней помощи. Джаред и Донаван совсем исчезли из поля зрения, они уже не имели прежнего интереса, либо решили не участвовать в этой провальной затее. Увы, но я остался один.

Сегодня с самого утра готовился к отправлению. Пока устанавливал сетку с микрозондами и запускал систему, не чувствовал волнения, но вот когда настал момент «истины», то ощутил какую-то внутреннюю дрожь. Мне вдруг стало страшно. Я испугался того, что если не получится вернуться, тогда мы погибнем оба, однако отступать поздно, другого способа разобраться в проблеме – нет. Программа не допускает меня извне, значит, буду действовать изнутри.   И, сделав глубокий вдох, уселся в кресло, затем настроил сетку над головой, зонды постепенно внедрялись в мозг, отчего к горлу подступил ком. Когда процесс слияния был завершен, и киберпомощница сообщила о готовности к запуску, я посмотрел на Еву и скомандовал начинать.

Временная потеря сознания…


Виртуальная реальность. Сеанс № 1. Проект «Гондвана»

Время 10:00 Дата 01.07.2050 год.

Продолжительность сеанса – задается самостоятельно испытуемым


Открыв глаза, обнаружил себя на переходной площадке. Здесь повсюду потоки кодов, которые соединяются в алгоритмы и преобразуют получаемую информацию. Мне нужно было найти модель Евы, чтобы понять, кто она. Хотя, был уже уверен на девяносто процентов, что это всего лишь клон. Однако, он мог помочь…

Выбрав необходимый алгоритм, подключился к нему с помощью нескольких ключей и окружающее пространство тут же начало меняться, преобразовываясь в модель побережья, где сейчас находился клон.

Ева стояла на берегу лицом к океану, я же медленно подошел к ней:

- Привет, - сказал спокойным голосом, чтобы не напугать.

Она тут же обернулась и смотрела на меня абсолютно равнодушным взглядом. Теперь сомнений не было – это однозначно клон.

- Ты меня узнаешь?

- Да, - ответила модель. – Ты Даниэль Берг, мой муж.

- Хорошо, а ты можешь сказать, где сейчас находится Ева?

- Я Ева.

- Понятно.

Мне ничего не оставалось, как обратиться к помощнице и попросить ее разбить модель клона на цифровые составляющие. Уже через секунду команда была выполнена, сквозь модель проступил кибер-рисунок, затем тело распалось на участки, в каждом из которых было по нескольку миллионов числовых кодов, мне нужно было найти тот участок, что отвечал за связь модели с хозяином. Найдя его, мог узнать о реальном местонахождении Евы, но на это требовалось время.

Просматривая структуру числовых рядов, пытался найти тот, который отличался бы от остальных. Эти случайные числа хорошо шифровались системой, Гондвана прятала их, наслаивая на уже существующие, либо встраивая в кибер-тень сформированных рядов.