- Постараемся.

И Кондор достал из кармана пульт, после чего нажал на кнопку, и в метре от нас появилась модель его Ямахи:

- Садись! – крикнул он и протянул шлем. – Будет трясти, так что держись крепче.

Я немедленно села, обхватила его руками, и тут же послышался рев движка. Мотоцикл, буксуя, сорвался с места. Стоило нам отъехать от места ночлега, как из леса начали выскакивать непонятные создания. И откуда только они взялись, да еще в таком количестве? Существа походили на динозавров: два метра в высоту, стальная броня, мощные задние лапы и такие же мощные челюсти, их глаза горели неоновым светом и все они неслись на нас. Это стадо достигало трех ста особей. Если нагонят нас, то, скорее всего, раздавят, так как двигались они хаотично, будто что-то их испугало, а может быть, кто-то.

Кондор лавировал между ямами и холмами, доводя движок до предела его возможностей, но оторваться удавалось лишь на несколько сотен метров, стадо двигалось слишком быстро. Вокруг была темнота, мы не знали куда едем. Свернув от гор влево, пытались уйти от преследования, но их было так много, что они стеной перекрыли все отступные пути:

- Что нам делать?! – кричала я.

- Остается ехать только вперед и надеяться на лучшее!

Не знаю, сколько еще нам удалось проехать, но впереди я заметила нечто непонятное, будто земля заканчивалась:

- Стой! Стой! – начала толкать его в спину. – Там обрыв!

Уже через секунду послышался визг тормозов, и Ямаха остановилась в пяти метрах от края. Я подбежала к обрыву и посмотрела вниз - океан! Там океан!  Затем обернулась, стадо продолжало нестись, им оставалось каких-то метров пятьдесят или семьдесят до столкновения с нами. Тогда автоматически схватила Кондора за руку:

- Надо прыгать! – мое сердце уже вырывалось из груди.

- Разобьемся, слишком высоко.

- Ничего, если повезет, выживем. Тем более, я уже летала благодаря тебе с еще большей высоты.

И мы отступили несколько шагов от края, после чего разбежались и прыгнули. Пока падала, успела заметить, что те существа не успели остановиться и под напором своих собратьев, также срывались вниз. Вдруг, удар и резкое погружение. Я отпустила руку охотника, меня закрутило в водяном вихре. Я чувствовала, что рядом падают те несчастные, отчего меня закручивало еще сильнее, затягивая вниз. Конечно, пыталась грести, но справиться с этой мощью не удавалось, да и легкие уже не могли без воздуха. И вот, я уже готова сделать вдох. Кто знает, может, вернусь домой? Затем наступила темнота.

Сквозь мрак ощущала приятный холод, ничего не беспокоило, ничего не болело. Будто в космосе, в невесомости. Неужели это и есть кибер-смерть? Если так, то не хочу просыпаться, лучше останусь здесь. Однако, мое состояние полного расслабления нарушили странные ощущения в груди, будто что-то давило на нее, причем сильно. Вскоре и вовсе стало больно, я пыталась сопротивляться, но не получалось, давление усиливалось, боль расползалась по телу. А уже через секунду послышались какие-то звуки, они нарастили наравне с прочими неприятными ощущениями.  Голос стал отчетливее, кто-то звал меня по имени. Эх, даже на том свете не дают отдохнуть.

Неожиданно все снова померкло, но боль в груди заставила открыть глаза, только в этот момент поняла, что не могу дышать. Сделав пару попыток вздохнуть, чуть не потеряла сознание, почувствовав лишь очередной толчок. Меня перевернули и с силой надавили на спину, тогда изо рта хлынула вода. Ее было так много! Неудивительно, что не получалось вдохнуть.

Больно. Будто бульдозером по груди проехались. Я начала кашлять и, отплевываясь от воды, посмотрела вперед. Надо мной вновь навис охотник, только на этот раз его вид не был таким спокойным и равнодушным. Глаза источали страх, лицо - беспокойство, а губы постоянно шевелились, произнося мое имя:

- Ева? Ева! – кричал он, а мне почему-то стало так приятно, что Кондор назвал свою пленницу по имени.

- Да, - приглушенно ответила, пытаясь продышаться.

Тогда он стер со своего лица капли воды и рухнул справа от меня, закрыв глаза.

Мы лежали на песке, из-за горизонта уже показался ярко-красный диск первого солнца, волны неспешно накатывали на берег, но нам было все равно. Слишком много сил ушло на борьбу за жизнь, особенно у охотника, ведь он спас не только себя, но и меня. Его поступок очередной раз удивил, в первый раз сам лично столкнул в бушующий водопад, а сейчас практически такая же ситуация, только решил спасти. Хотя, у него задание, для выполнения которого я должна быть жива и транспортабельна.

Не знаю, сколько прошло времени, но когда очередной раз открыла глаза, то Кондор уже был на ногах и пытался определить наше местонахождение:

- Долго я тут лежу? – спросила его, пытаясь справиться с болью в горле.

- Около двух часов. И пора бы тебе уже встать.

Собрав все силы, села и тут же закружилась голова. Видимо, без сотрясения не обошлось.

- Ты как? Идти сможешь?

- Наверно, - затем посмотрела на него, прикрываясь рукой от ярких лучей. – Спасибо тебе!

Но охотник ничего не ответил, он лишь подошел и помог встать. Сейчас его лицо выражало спокойствие и какое-то удовлетворение, по крайней мере, не было равнодушия и отрешенности, а это уже хорошо.


Глава 22

Зной и жажда…

Мы идем в горы, но чтобы добраться до них придется как-то подняться на ту самую равнину, с которой так лихо слетели вниз ночью.

 Тело ныло, горло продолжало болеть от соленой воды, да еще и комбинезон порвался в нескольких местах в тот момент, когда охотник вытаскивал меня на берег. Ощущения не из лучших.

 С того самого момента, как выдвинулись, Кондор не проронил ни слова. Все шел, погруженный в мысли и не реагировал на мои периодические охи и вздохи, я же хотела поскорее остановиться и перевести дух. Еще через пару миль силы окончательно закончились, поэтому села на землю, достала из рюкзака воду, но так и продолжала сидеть с бутылкой в руках. Кондор также устроился рядом, он  устал не меньше моего, но как всегда не подавал вида, а через полчаса все-таки соизволил заговорить:

- Выглядишь не очень, - как-то небрежно бросил в мою сторону.

- Ты не лучше, - ответила ему с такой же небрежностью, но потом почувствовала жуткое урчание в животе. -  Нам надо найти чего-нибудь из еды.

- Биолог ты, так что давай… Ищи ягоды.

- Я одного не пойму, ты действительно такой идиот или притворяешься? – меня уже взбесило все это. – В этом мире я плохо ориентируюсь, я должна была изучать его, но явился ты и спутал мне все карты. Вместо того, чтобы работать, вынуждена идти неизвестно куда и зачем!

- Остынь! - резко одернул меня этот самоуверенный поганец. – Если хочешь есть, то иди и ищи. Меня не волнуют  твои проблемы.

- Кажется, я поняла. Ты спокойно обходишься без сна и еды, значит, тебя питают энергией из нашего мира.  Повезло!

- А разве может быть иначе? – с каким-то недоверием посмотрел на меня охотник. – Как можно выжить в виртуальном мире, если твое настоящее тело будет страдать от нехватки энергии?

- Не знаю, я испытываю голод и жажду. Что сейчас происходит в реальности, мне неизвестно.

- Ладно, - Кондор вдруг встал и достал из бокового кармана своей куртки раскладной нож, - пойдем, поищем кого-нибудь тебе на ужин.

- С чего такой порыв?

- Могу не идти, - он уже было хотел сесть обратно.

- Да, нет. Буду рада компании, - буркнула в ответ и скривила физиономию.

На что он хмыкнул и пошел за мной. Я, конечно, смутно себе представляла, кого мы можем поймать, а тем более, употребить в пищу. Здешние животные имели металлическую броню, которая с виду была непробиваемой, но стоило рискнуть, а иначе придется снова жевать это треклятое печенье.

Бродя по равнине, пытались найти хоть кого-нибудь: грызуна, птицу, змею на худой конец, но вокруг было безмолвно как  никогда. Мы потеряли два часа, однако так никого и не встретили, и хотели уже возвращаться, вдруг Кондор остановился и уставился на высокую траву, росшую где-то в пяти метрах от нас:

- Ты кого-то засек? – шепотом спросила его.

- Возможно, - все это время он не спускал глаз с того места.

Охотник хотел достать что-то из кармана, как из кустов выпрыгнул зверь и ощетинился, в этот момент Кондор попятился, загородив меня собой:

- Сегодня не только мы решили поохотиться, - сказал он чуть слышно, поднимая руку к нагрудному карману.

- И что нам делать?

На нас смотрело создание в метр высотой, его тело было покрыто все той же металлической чешуей, как у многих из здешних обитателей на груди виднелся шов, но имелась и внушительная пасть, усеянная стальными клыками. Оно рычало и впивалось в землю когтями, глаза периодически вспыхивали, очевидно, сканируя потенциальных жертв. Но этот хищник оказался не единственной проблемой, с других густо заросших участков повылезали его сородичи, они медленно обходили нас, зажимая в кольцо.

Охотник за это время вытащил схему, трансформирующуюся в импульсное оружие, то самое, которым пытался убить меня. Кондор нацелился на одного из них:

- Слушай меня внимательно, у испускаемого импульса мощная ударная волна, так что закрой уши и как только активирую, падай на землю. Надеюсь, уничтожив этого, остальные разбегутся.

- Мог бы и не рассказывать. Я, как ты помнишь,  уже успела испытать на себе твою пушечку – съязвила я, хотя колени уже начинали дрожать.