– Два года назад я была одинока и глупа. Теперь и то и другое позади. Одевайся и убирайся вон из моей спальни.

– Из спальни я уйду, – согласился Оливер. – Пока. Но, готов спорить на что угодно, не уйду из твоих мыслей!

«Проклятый, наглый, самодовольный!..»

– Разумеется, о тебе я буду думать не меньше, чем о крысах на чердаке. Иди в классную комнату и жди девушек. Дженни сейчас их приведет. – С этими словами Диана выскользнула из гардеробной, не задержалась в спальне.

Целую минуту она боролась с желанием броситься на кровать, но вместо этого начала ходить взад-вперед по комнате, стараясь унять дрожь. Паника, истерика – все это давно пройденный этап, говорила Диана себе. Всему этому в ее жизни больше места нет.

Однако в том, что сказал сегодня Оливер, как ни странно, был смысл. Нет, не в той ерунде, что они будто бы сравняли счет, а в том, что Диана сама виновата в сегодняшней катастрофе. Она потребовала от него участия в своих планах, неустанно искала у него слабости… И в итоге нашла – но не в нем, а в себе. Ее разум и сердце ему не доверяют, но тело, кажется, готово его простить.


– Уезжаешь? – Мандерли открыл сундук, стоявший ближе других, и посмотрел внутрь. Затем заглянул в следующий. – И эту пивную кружку из Пруссии берешь с собой? А может, мне оставишь?

Оливер вернулся в маленькую гостиную, где стояли в ожидании ломового извозчика его чемоданы и сундуки.

– Решил отказаться от аренды, – объяснил он, закрывая сундуки, открытые Джонатаном. – Кружку, так и быть, отпишу тебе в завещании. А пока она поедет со мной. – И любовно погладил пузатый бок кружки с намалеванной на нем обнаженной красоткой.

– Неужели покупаешь себе дом? Я слышал, Симвелл-Хаус сейчас выставлен на торги…

– Переезжаю в одну из квартир над клубом «Тантал».

– Да ты меня разыгрываешь!

Оливер поднял глаза на друга, удобно устроившегося на связке книг.

– В прошлом году я едва не переехал в клуб «Сосайети». Да и как устоять перед возможностью поселиться среди хорошеньких девиц?

– Даже не знаю, что делать: пасть на колени и поклониться тебе или напомнить, что в «Уайтсе» делают ставки восемь к одному на то, что «Тантал» разорится за три месяца.

– Предпочитаю поклонение.

– Оливер, этот клуб обречен! А ты собираешься связать с ним свое имя. Обычно ты так не поступаешь.

– Клубу ничего не грозит.

– Хм… – Виконт хлопнул себя ладонями по коленям и поднялся. – Вот что, угости меня обедом в «Уайтсе», а за обедом расскажи подробнее, что связывает тебя с леди Камерон.

– Джонатан, когда мне понадобится исповедник – сообщу письмом.

– Оливер, ты просто чертов эгоист! – рявкнул Джонатан и двинулся к двери, но остановился на полпути. Немного поколебавшись, закрыл дверь и повернулся к другу. – Знаешь, мы с тобой вообще-то немало лет знакомы. Помню, как пять лет назад твой дядюшка лишил тебя содержания, потому что ты обозвал его жеребячьей задницей. Помню, как…

– Нет, я назвал его жалким подобием жеребячьей задницы. – Оливер весело глянул на друга.

Джонатан был совершенно трезв. И еще он не просто изнывал от любопытства, а всерьез беспокоился. Беспокоился о нем, об Оливере. Если кому-то можно довериться, то виконт, пожалуй, самый подходящий человек.

– Джонатан, что ты хочешь знать?

– Ты познакомился с леди Камерон в Вене, верно?

– Очевидно, где-то я с ней познакомился. Что ж, почему бы и не в Вене?

– А теперь переезжаешь к ней домой! Чтобы вызвать толки в свете, это, пожалуй, чересчур… прямолинейно.

Оливер принужденно улыбнулся.

– Я переезжаю не к ней домой. «Тантал» от ее жилых помещений отгорожен практически стальными стенами. С другой стороны, в клубе над игровым и банкетным залами имеются две жилые квартиры. Я займу одну из них, а может быть и обе, пока не решил.

На самом деле он уже решил занять обе, но не собирался объявлять об этом публично, не переговорив с Дианой. Еще не хватало, чтобы его снова подстрелили!

– И когда я смогу заглянуть в твою новую резиденцию?

На лице Джонатана отражались сомнения: он явно не мог взять в толк, какие же отношения связывают Оливера с Дианой Бенчли. Неудивительно, за долгие годы их дружбы Мандерли ждал от друга совсем иного поведения с женщинами.

– Например, сегодня? – предложил Оливер. – После обеда в «Уайтсе».

Желание Дианы все держать в тайне – одно дело, а вызвать недоверие у старого друга – совсем другое. У Оливера, черт возьми, не так много друзей, чтобы ими разбрасываться из-за прихотей этой женщины.

– Вот так щедрое предложение! Благодарю вас, маркиз!

– Иди к черту, придурок.

За следующие два с небольшим часа Оливер выяснил: весь Лондон уже в курсе, что почти ежедневно он является в Адам-Хаус и проводит там по многу часов. По-видимому, все уверены, что их с Дианой, как выразился лорд Мандерли, «что-то связывает», и это что-то – одна из причин, по которым графиня Бенчли решила открыть игорный клуб в Лондоне.

О том, что же будет происходить в клубе «Тантал», тоже рассуждали немало, порой пускаясь в самые удивительные предположения. Оливер помалкивал: не подливал масла в огонь, не спешил рассеивать даже самые дикие слухи. Это великий эксперимент Дианы, не его. Он лишь помогает ей деньгами и делится опытом.

Прислушиваясь к многочисленным пересудам и ловко избегая неудобных вопросов, Оливер думал о том, что пока у Дианы все идет удачно. Она добилась всего, чего хотела. «Тантал» открывается через неделю, и никто – по крайней мере из мужчин – ни о чем другом и не помышляет, как только посетить клуб.

– Добрый день, милорды, – приветствовал Оливера и Джонатана старший грум, когда они подъехали к Адам-Хаусу.

– Кларк, сколько сейчас в Адам-Хаусе мужчин?

Седовласый конюх фыркнул.

– Больше, чем хотелось бы ее милости. Это уж точно! Вот только сегодня еще двоих наняли. – Взяв под уздцы Ливня и шагнув вперед, чтобы принять поводья у Джонатана, Кларк добавил вполголоса: – И оба такие здоровенные парни, с пудовыми кулачищами – кажись, из доков.

Оливер кивнул. Обычно он не снисходил до бесед с прислугой, но Кларк производил впечатление возможного союзника в доме, где любой союзник был на вес золота. Да и сведения, которые Кларк давал, могли оказаться полезными.

Двери открылись, и Оливер вместе с Джонатаном зашагали вверх по парадной лестнице.

– Лэнгтри! – позвал Оливер.

Девушка-дворецкий немедленно выросла перед ними, загораживая проход.

– Сегодня леди Камерон не принимает посетителей, – объявила она, смерив взглядом виконта.

– А мы не к ней, – заявил Оливер. Несговорчивого дворецкого можно и пнуть, мелькнуло у него в голове, но как пнуть даму? – Мы хотим посмотреть мою новую квартиру.

Девушка кивнула и отступила в сторону.

– Отдельная лестница как раз сегодня закончена. Осторожнее с перилами, они покрашены и еще не высохли.

Оливер мысленно сделал себе зарубку спросить Диану, зачем ей понадобилась отдельная лестница: для любого, кто захочет попасть в верхние комнаты клуба, или только для него, чтобы держать его подальше от основной части дома? Впрочем, с такими вопросами лучше подождать, пока рядом Мандерли. Оливер предпочтет услышать от хозяйки честный ответ, пусть даже приправленный пулями.

– В Адам-Хаусе я был всего раз, лет восемь или девять назад, – сообщил Джонатан, пока они поднимались по новой отдельной лестнице, расположенной под прямым углом к главной. – Не помню ничего, кроме вида снаружи.

Оливер кивнул.

– Леди Камерон все здесь перестроила.

Коридор направо вел в игровые комнаты и гостиные, а по левую руку располагались две двери. Оливер вытащил ключ, очень неохотно врученный ему вчера Дианой, и открыл дверь справа.

В апартаментах пахло ремонтом – запах, к которому Оливер за пять недель уже привык. Пять дверей из небольшого холла вели в просторную и уютную гостиную, две спальни, кабинет и библиотеку.

– Очень уютно, – заметил Джонатан, когда они вошли. – И определенно просторнее, чем квартиры в «Сосайети». А как насчет слуг?

– Убираться здесь будут горничные Адам-Хауса, еда – с кухни клуба, дверь открывает Лэнгтри. Я возьму с собой только Майлза и Хьюберта, они поселятся на чердаке.

– Что ж, Хейбери, не будь ты самим Вельзевулом, я бы сказал, что ты нашел себе местечко в раю!

Оливер ухмыльнулся в ответ.

– Сомневаюсь, что на небесах есть карточные столы и бильярд или там обитают исключительно хорошенькие ангелочки женского пола.

– Что вы здесь делаете?

Оливер обернулся, услышав резкий голос Дианы. Она стояла на пороге; из-за ее плеча выглядывала молоденькая белокурая девушка.

– Показываю лорду Мандерли свое новое жилище, – ответил Оливер, стараясь подавить неприятное чувство, как будто снова оказался в университете и директор застал его в спальне с девицей. – А ты что здесь делаешь?

Диана дернула щекой.

– Оливер, – проворковала она куда более нежным голосом, – ты же знаешь, как я не люблю портить сюрпризы.

Этот нежный голосок Оливер, черт побери, хорошо помнил.

– Тогда тебе нечего бояться, – ответил он, непринужденно меняя позу, чтобы скрыть охватившее его возбуждение. – Мандерли – воплощение скромности и молчаливости.

– Спасибо за почти комплимент! – ответил Джонатан, переводя взгляд с самой Дианы на ее спутницу. – Прошу прощения, но вы ведь леди Камилла Прайс, верно? А Фентон?.. Вы… вы здесь работаете?

Девушка побледнела, а Диана немедленно шагнула вперед, заслонив ее собой.