Джанет Ниссенсон - Осколки

Ник протиснулся в машину скорой помощи и осторожно взял ее за руку, пару раз сморгнув, как только увидел грязь и кровь на ее поцарапанной ладони. Он поднес ее руку к своим губам и обнадеживающе улыбнулся, как только ее глаза открылись.

— Ник? — тихо произнесла она. — У меня какие-галлюцинации? Как… почему ты здесь? Что — то случилось?

— Ты упала в обморок, Ангел, — нежно сказал он. — Ты упала, вот и все. Ты едешь в больницу, чтобы тебя осмотрели, мы с Лорен будем там. Просто успокойся, детка, позволь этим ребятам сделать свою работу, хорошо? Все будет в порядке, обещаю.

Она попыталась перевести дыхание, чтобы ответить, но слабо вскрикнула от боли в ребрах.

— Ник, мне страшно, — прошептала она.

Но даже эти три слова она выговорила с трудом, снова провалившись в бессознательное состояние. Ник прижался губами к ее лбу, что-то бормоча, хотя понимал, что она его не слышит.

— Не бойся, Ангел, — сказал он. — Я здесь рядом с тобой, и на этот раз я не уйду. Никогда не уйду.

Медики, наконец, выгнали его из машины скорой помощи, Ник беспомощно наблюдал, как они закрыли двери, и машина начинала двигаться, но Ник все продолжал стоять, чувствуя настоящий страх.

— Какого черта, так долго? Я должен был настоять, чтобы ее отвезли в Университетский медицинский центр, а не сюда. Нам бы уже все сообщили полчаса назад, если бы мы поехали туда. Эта больница… мать твою, нам когда-нибудь что-нибудь скажут?!

Лорен вздохнула, выслушивая от Ника уже в четвертый раз эту тираду.

— Я рискну предположить, Мэннинг, что терпение не является одной из лучших твоих добродетелей. Ты не мог бы присесть, хотя бы на несколько минут? Клянусь, иначе ты протрешь дыру в линолеуме.

Ник посмотрел на пол.

— Это не трудно сделать этому линолеуме должно быть не менее тридцати лет.

— Послушай, я понимаю, что это не шикарная частная больница, в которую ты хотел, чтобы привезли Энджи, но это лучшее отделение экстренной медпомощи в Северной Калифорнии. Они знают, что делают, Ник. Честно. Сядь, черт возьми, или я заставлю тебя сесть.

— Ага, мечтай, — проворчал он, нехотя занимая место рядом с Лорен. — Тебе повезло тогда, что ты застала меня врасплох. Сейчас, когда я уже знаю твои грязные приемчики, тебе больше не удастся одолеть меня.

Лорен дерзко ему улыбнулась, а потом поставила на его руку гигантскую чашку с горячим кофе, отчего он тут же вздрогнул.

— Посмотрим. Это далеко не единственный приемчик, который я знаю. Иногда многое может случиться, когда этого меньше всего ждешь.

Ее слова для Ника имели более глубокий смысл, Лорен скорее всего не поняла, что попала в самую точку, подумал он, продолжая постукивать ногой. Этим утром он даже не мог себе представить, собираясь заехать за Анжелой, чтобы пригласить ее к себе в Саусалито, что во второй половине дня они окажутся в больнице в Сан-Франциско. И теперь он не мог найти себе места от беспокойства. Лучшее было бы, если бы это был результат теплового удара, не учитывая сломанных ребер, царапин и синяков, медики могли бы продезинфицировать все раны, перебинтовать, сделать рентген и осмотреть общее состояние, а потом через несколько часов отпустить ее домой. Но у Ника большую озабоченность и беспокойство вызывала, и на это два раза указывали медбратья, что она ударилась головой и нужно срочно сделать томографию. И именно из-за этой шишки он нервничал больше всего.

— Ты не хочешь позвонить ее родителям? — резко спросил он у Лорен. Он ощущал настоящее раздражение, потому что она оставалась совершенно спокойной, контролируя всю ситуацию, попивая из чудовищных размеров чашки кофе. В то время, когда он, кто всегда был крутым в умении держать себя в руках и узде все свои эмоции, сейчас едва ли мог усидеть на месте более пяти минут.

Лорен безразлично пожала плечами.

— Пока нет. Давай подождем, что скажет нам врач о ее состоянии. Если они выпишут ее сегодня или даже завтра, скорее всего я не буду им звонить. Не думаю, что Энджи хотела бы, и честно говоря, им все равно насрать на нее. Думаю, она обрисовала тебе всю ситуацию?

Ник кивнул.

— Да. Очаровательная семья, особенно мать.

Лорен издала короткий, горький смешок явно с издевкой.

— Ты даже себе не представляешь. Рита бессердечная, эгоистичная сука, и всегда была такой. Джино достаточно хороший человек, но бесхребетный, поэтому позволяет крутить собой 24/7 этой суке, на которой женат. Ему приходилось тайком сматываться из дома, чтобы посмотреть игру Энджи в школе, он говорил Рите, что задерживается на работе, а на самом деле присутствовал на одном из наших футбольных матчей. Рита сделала бы его жизнь еще более адской, если бы узнала правду. Так что, не думаю, что Энджи хотела бы, чтобы они приехали сюда. Если что-то пойдет не так, я позвоню им. Но не льсти себе Рите бы потребовалось очень много времени, чтобы появится здесь, хотя я не могу себе представить, что ситуация с Энджи может быть настолько серьезной.

— Согласен.

Молчание между ними затянулось, и Лорен сунула свою чашку с кофе прямо к его носу.

— Извини, что не предложила тебе. Я поэтому и взяла такую огромную чашку, решив, что ты захочешь отхлебнуть. Возьми.

Ник подумал, что выпить кофе было бы неплохо, поэтому взял чашку и сделал глоток, а затем содрогнулся, с трудом проглотив, сунув ей чашку обратно в руку.

— Господи Иисусе, сколько сахара ты туда положила? — прохрипел он. — На вкус один сахар, там даже не чувствуется кофе.

Лорен пожала плечами.

— Я особо не считала. Обычно я кладу четыре пакетика, плюс много сливок, но так как эта чашка размером со слона, возможно, удвоила дозу.

Ник покачал головой.

— Удивительно. Должно быть ты обладаешь повышенным метаболизмом, и у тебя быстро все перегорает.

Она на мгновение задумалась, потом кивнула.

— Типа того. Я пью много кофе, наверное, слишком много, но, если бы ты разъезжал столько, сколько я, кофеин стал бы для тебя необходимостью, хотя и злой, но все же необходимостью.

Он уже собирался расспросить Лорен о ее работе, послушать интересные истории, которыми она могла бы с ним поделиться, чтобы хоть как-то отвлечься от беспокойства об Анжеле, но в зал ожидания вдруг вошла пара. Женщина, которую он тут же узнал, потому что она была близняшкой Лорен, Джулия, а темноволосый мужчина, который обнимал ее за талию, Ник предположил, был ее новоиспеченный супруг.

— Джулс, Натан. Спасибо, что приехали так быстро. — Лорен вскочила на ноги и обняла свою сестру и зятя.

— Как она? Есть какие-нибудь новости? — с тревогой спросила Джулия.

Лорен отрицательно покачала головой.

— Пока ничего. Хотя, если в ближайшее время нам ничего не сообщат, думаю потребуется сила всех троих, чтобы удержать кое-кого на месте.

Джулия и Натан перевели взгляд на Ника, и он понял, что они оба догадались кто он, хотя и никогда не виделись с ним раньше.

— Черт. Ник Мэннинг, — ошеломленно произнес Натан, не веря своим глазам. — Это… огромный сюрприз. Что ты здесь делаешь и откуда знаешь Лорен?

Но Джулия быстро сделала свой собственный вывод, почему Ник находился в больнице.

— Он здесь не с Лорен, — сказала она мужу. — Он здесь ради Анжелы. Не так ли?

Ник с облегчением посмотрел на Джулию, заметив нежную улыбку на ее потрясающе красивом лице и понимание в глазах. Отчего он сделал вывод, что близняшки совершенно разные, как ночь и день, начиная от одежды и кончая характерами.

— Да, — ответил он. — Да. Я…

— Это ты, — просто сказала Джулия. — Она была так погружена в ваши отношения четыре года назад. Что, — добавила она, — что не могла… справиться…

— Да, я знаю.

Ник не знал, что еще сказать, но почувствовал, что ему нет необходимости что-либо объяснять Джулии, по крайней мере, не сейчас. И все это время, пока они были в больнице, Лорен сохраняла контроль и спокойствие, но его удивила Джулия, которая спокойно оценила создавшуюся ситуацию. Она принесла с собой контейнеры с едой и кофе, которые раздала всем четверым.

— Я не знала какой ты любишь кофе, — сказала она Нику. — Там в пакете лежат сливки и сахар, если тебе не нравится черный.

Он тут же отрицательно покачал головой.

— Черный будет отлично, спасибо. Я до сих пор не могу избавиться от отвратительного вкуса кофе твоей сестры.

Джулия кивнула с пониманием.

— Лорен известная сладкоежка, практически живет на сахаре и кофеине. Она должна была предупредить тебя, прежде чем предложить глотнуть.

Лорен пожала плечами, совершенно не испытывая чувства вины.

— Ему нужно было сначала спросить.

Ник прищурился, более внимательно изучая ее.

— Ты всегда такая?

Натан усмехнулся.

— Ты имеешь в виду заноза в заднице? Лорен по-другому себя не ведет.

— Не надо, — Джулия положила руку на плечо мужа и покачала головой. — Не сейчас, не сегодня. Особенно, когда мы ждем известий об Энджи. Давайте будем вести себя приветливо.

Лорен уплетала лапшу соба с курицей на гриле, умело обращаясь палочками.

— Натан первый начал, — пробормотала она прожевывая. — Но я проигнорирую его. Но предупреждаю, братан — это еще не конец.

Натан закатил глаза, подцепляя палочками креветку.

— Конца не будет, я так полагаю. — Он взглянул на Ника, с извиняющейся улыбкой. — Лорен, на самом деле, безобидна. Больше лает, чем кусается.

Ник сердито заметил:

— За исключением случаев, когда она укладывает тебя на лопатки своим приемчиком. Или использует тебя в качестве мишени для метания ножа.

Джулия сидела с открытым ртом, опустив ложку с куриной лапшой удон в контейнер, она воскликнула: