И даже несмотря на то, что Анжела была старшее ее на пять лет, у Кары были потрясающие материнские инстинкты — она суетилась над своей начальницей, трясясь, как родная мать, когда Анжела забывала есть, следила, чтобы она делала перерыв, или чтобы работала не слишком много. Большую часть времени материнская суета Кары либо раздражала, либо забавляла Анжелу, но все же она поддавалась ей. Никто никогда особо не суетился вокруг Анжелы, а особенно, в последние годы. И хотя Анжела находила уйму отговорок, вежливо отказываясь от бейгла или тарелки китайской еды, которой Кара постоянно ее искушала, честно говоря, Анжела была признательна своей маленькой помощнице за ее заботу, что она не опускала руки в отношении нее.

Спустя несколько минут Кара вернулась со стаканом кофе в каждой руке, и ее янтарные глаза сверкали от волнения.

— О боже мой, Анджела, я видела его, — сказала она, затаив дыхание. — МакРейнольдс водит его по всему офису, как принято говорить, знакомит со всеми, и вау! Я не совсем разглядела его издалека, но… Вау! Можно просто сказать, что каждая женщина в офисе… и даже некоторые мужчины будут с удовольствием поглядывать, исходя слюнями, на нашего нового мужчину-конфетку.

Анджела кривовато улыбнулась своей ассистентке, забрав стаканчик с горячим кофе.

— Такой красавчик, да? Даже лучше, чем новый представитель Осборнского фонда, по которому ты сохла на прошлой неделе?

Розовые щеки Кары еще больше покраснели на поддразнивая босса.

— Я знаю, — призналась она со смехом. — У меня проблемы с горячими парнями. Но новый брокер намного сексуальнее, гораздо горячее, чем представитель фонда. Фактически, аналогов ему в мире нет… по сексуальности, я имею ввиду. Я не уверена, что когда-нибудь видела нечто подобное…, когда просто падает челюсть вниз.

Анжела более или менее научилась фильтровать регулярные восхищения Кары то об одном милом парне или другом, будь то брокер у них в офисе, курьер FedEx или кто-то, с кем она познакомилась в университете. Ирония заключалась в том, что Кара была очень застенчивой и никогда ни с кем не встречалась, хотя утверждала, что не ходила на свидания, исключительно потому что была слишком занята работой и учебой. И скорее всего было хорошо, что она не встречалась, думала Анжела про себя, потому что Кара была настолько милой, очаровательно наивной, готовой выскочить замуж за какого-нибудь придурка, который был бы слишком счастлив воспользоваться ее доверчивостью.

— И как же выглядит этот великолепный образец мужчины? — Спросила Анжела с поддельной вежливостью. Она неоднократно слишком резко отвечала на веселое щебетание Кары, и в последнее время пообещала себе быть с ней немного добрее и более терпимее.

— Высокий. По-настоящему высокий. Возможно, он когда-то был баскетболистом. И огромный. О, не то, чтобы жирный, я не это имела в виду. Такое впечатление, будто он поднимает гири по восемь часов в день или что-то типа этого. Он должно быть шьет свои костюмы на заказ под свой размер.

Итак холодные руки Анжелы просто заледенели, и ужасное ощущение страха накрыло ее с головы до ног. Резко приказав себе не паниковать и не торопиться делать поспешные выводы, она постаралась сохранить свой голос намеренно нейтральным.

— По твоему описанию он не совсем похож на типичного биржевого брокера, не так ли?

— Да. И хотя я совсем не разглядела его лицо, черт побери, но он такой смуглый. О, он явно не афроамериканец или латиноамериканец. Я имела в виду смуглая кожа и его волосы. Они такие же темные, как и твои, мне так показалось.

Анжела была благодарна, что сидела за свои столом и ее ноги были спрятаны под стол, поскольку они стали непроизвольно дрожать.

— Ты-ы, не знаешь, как его зовут? Или из какой он фирмы?

Кара отрицательно покачала головой.

— Еще нет. Довольно много раз видела, как его водят по офису со всеми знакомят. Я могу попытаться узнать больше деталей, если тебе интересно.

— Нет, не беспокойся. — Анжела готова была махнуть рукой, но побоялась, что она также будет дрожать, как и ее ноги. — Уверена, что в скором времени всю информацию разошлют по компании.

Широкая улыбка еще больше осветила лицо Кары, от чего она засияла словно елка.

— И МакРейнольдс приведет по всем кабинетам Мистера Сексуальность в самое ближайшее время. По крайней мере, я так думаю, что он познакомит его со всеми.

Анжела под столом скрестила пальцы.

— Сомневаюсь, что он приведет его сюда. Одна из причин, почему мне очень нравится этот угловой офис, потому что о нем очень часто забывают.

Кара в ужасе отрицательно покачала головой.

— Я никак не могу понять, почему ты все время прячешься. Честно говоря, Анжела, ты слишком молода, чтобы так отрываться от остального мира. И я готова поспорить, что МакРейнольдс обязательно заглянет сюда. В конце концов, вчера вышел новый рейтинг по результатам инвестиций, ты вошла в первую десятку в прошлом месяце.

Эта новость поразила Анжелу. Она очень много работала в марте, ей добавили еще нескольких новых клиентов, но она даже не надеялась, что побьет рекорд и простыми словами катапультирует прямиком в Топ брокеров.

Она небрежно слегка приподняла плечи.

— Прошлый месяц не был обычным, и ты это знаешь, поэтому я не буду особо привыкать к такому положению вещей. Следующий месяц будет более реальный.

— Не будь так уверена. О рейтинге и о MакРейнольдсе, который приведет Мистера Сексуальность познакомить с тобой. Мои догадки по поводу такого рода вещей почти всегда правильные.

Анжела пыталась привести себя в чувство в этот момент, боясь, что иначе она слетит с катушек от панической атаки. Поскольку в вопросах борьбы она стала за несколько лет настоящим адептом, поэтому твердо оттолкнула свое беспокойство в то место, где могла блокировать его, заставив себя сосредоточиться на чем-то другом.

— Давай посмотрим наше расписание на день, хорошо? — Бодро попросила она Кару. — В противном случае, у нас будет полдюжины не дозвонившихся клиентов.

За последние несколько лет с головой уходить в работу было для Анжелы спасением, а когда она была не в офисе компании, она обычно бегала. До сих пор она твердо придерживалась своего распорядка, постоянно чем-то занимаясь, чтобы окончательно выдохнуться и не позволять своим мыслям блуждать в местах, которые были темными и опасными для нее, только так она могла с этим справиться.

И в течение следующих двух часов, именно этим она и занималась. Она разговаривала с клиентами по телефону, вносила изменения в некоторые портфели акций, изучала исследования и переписывалась по электронной почте с Карой более чем о десятке различных задач, которые необходимо было сделать. Она настолько углубилась в свою работу, что временно забыла о новом брокере, который ходил по офису. Она была совершенно напугана его появлением, и, на самом деле, именно он и являлся причиной, из-за которой она жила в мире призраков вот уже несколько лет.

Переживая Анжела прикусила нижнюю губу, продолжая вести с собой борьбу в уме. «Это не может быть он», — рассуждала она. В этом не было никакой логики. Он был королем в «Джессап Приор», все готовы были исполнить его желания и прихоти, поскольку он приносил фирме несметные дивиденды. Он был своего рода Джорджем Барнхартом там в офисе фирмы, но был еще более успешным и намного моложе. Анжела не могла придумать никаких веских причин, почему он вдруг не с того ни с сего решил изменить своей фирме в данный момент, в самый разгар своей звездной карьеры, чтобы пройти через перевод своей клиентской базы и привыкнуть к новому месту работы. Все было настолько бессмысленно, что она логически пришла к выводу, будто мужчина, которого Кара описала скорее всего не он. Он не единственный высокий, крепко сложенный биржевой агент с темными волосами и на заказ сжитыми костюмами в этом городе.

По ее мнению, нового брокера могли пригласить из другого города — из Сан-Хосе или даже Лос-Анджелеса. Успокоившись окончательно, она сосредоточилась на работе.

Обычно она держала дверь закрытой и жалюзи опушенными, выходившими в общий офис также, как и сегодня утром. Уединение помогало ей сосредоточиться и избавиться от любых отвлекающих факторов, и поскольку Каре не было равных в фанатичном приеме всех входящих звонков и писем по электронной почте, она общалась с ней через чат-мессенджер в течение рабочего дня.

Поскольку она была полностью закрыта в своем кабинете, она не могла остановить надвигающуюся катастрофу. И как всегда, хотя она много раз прокручивала в голове свою реакцию, если такое когда-нибудь вообще произойдет на самом деле, и они встретятся, ее реакция была такой же, как и ее воспоминания.

С еле слышным стуком управляющий Пол МакРейнольдс открыл ее дверь и радостно шагнул в кабинет, за ним следовал высокий, темноволосый, с пугающей внешностью, по крайней мере для нее, разрушивший ее жизнь и преследовавший ее во снах много месяцев подряд, мужчина. Но вместо того, чтобы отреагировать на его появление одним из многочисленных и разнообразных способов, которые она себе представляла на протяжении многих лет — презрением, слезами, гневом, безразличием, возмущением или Слава Богу, радостью — она не могла поверить, что ощущает себя все такой же блаженно одурманенной, какой и была в течение столь длительного времени.

Пол МакРейнольдс что-то говорил, но с таким же успехом для Анжелы, он мог бы лепетать как Клингон. И как только он переступил порог, вторгаясь на ее скрытую от всех территорию, она ощутила насколько стали холодными ее конечности, и этот холод стал распространяться по всему ее телу. (Клингон — представитель расы воинов из сериала Star Trek. — прим. пер.)

— Анжела, познакомься с новым членом нашей команды. Хотя ты скорее всего слышала об этой легенде — Нике Мэннинге.