Тут ее взгляд изменился, и я мгновенно почувствовала появление Дэвида.

— Привет, — произнесла гостья одними губами.

— Леди.

Я посмотрела на Дэвида уголком глаза. Его лицо было более гладким, чем обычно и он пах так восхитительно. Я сжала губы, стараясь не хихикать.

— Вы тоже свободны? — спросила девушка. Украдкой я посмотрела ему за спину, высматривая его пару на сегодняшний вечер.

Он спокойно откашлялся.

— Можете вы дать нам минутку?

— Ох, эм, я жду напиток.

— Я распоряжусь, чтобы вам принесли выпить. Вы не против?

Когда она, надушившись, убежала прочь, я скрестила руки на груди, постучав пальцем по предплечью.

— Я удивлена видеть тебя здесь.

— Вот как? — спросил он, делая глоток чего-то темного из своего бокала.

Я отвела взгляд в сторону.

— Да. Ты сказал, что не придешь.

— Я сказал, может быть.

Я остановилась.

— Я просто не думала, что увижу тебя снова и, тем более, так скоро. Где твоя подружка?

— Почему нет? Потому что мы поспорили?

Я бросила еще один взгляд ему за спину.

— Поспорили? — Я сжала пальцы вокруг своей руки. — Это был не спор, это был финал. С фейерверком.

— Но не для меня.

— Значит для меня, — тихо прошипела я, оглядывая балкон.

Неожиданно Дэвид выпрямился.

— Брайан Айерс, — сказал он, протягивая руку и похлопывая парня по спине.

— Рад видеть тебя, друг «Холостяк». Вот, пожалуйста, Оливия, — сказал Брайан, неловко протягивая мне стакан, балансируя при этом двумя другими. Взгляд Дэвида заметался между нами и его лицо потемнело. Брайан, убрав со лба волосы, огляделся. — Куда она делась?

— Она там, у ледяной скульптуры, — указала я ему. Мы все посмотрели в том направлении, и девушка помахала нам рукой. Брайан приподнял ее напиток, и она поспешно подошла.

— За исключением вступительной речи, что я пропустил? — спросил он нас с Дэвидом.

— Не могу сказать, я сам только что прибыл, — сказал Дэвид.

— Ничего интересного, просто было много танцев и миниатюрных гамбургеров.

— Я определенно съел бы что-нибудь прямо сейчас, — сказал Дэвид, потирая живот.

— Разве ты пришел не с ужина? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Я все еще расту.

— Ну, что у тебя там молодой человек? — поддразнил Дэвида Брайан, забирая у него напиток.

— Чай со льдом? — Дэвид пренебрежительно фыркнул, когда Брайан понюхал напиток и поморщился. — Виски. Крепкое дерьмо. — Он покачал головой, вернув бокал обратно. — Сам я предпочитаю джин с тоником, — прокомментировал он, положив влажную руку мне на плечо.

Я инстинктивно напряглась, когда его пальцы коснулись моей шеи. Взгляд вернулся к лицу Дэвида, и я почувствовала, что начинаю испытывать неловкость.

— А как насчет того портрета, о котором мы говорили, мисс Бэколл? Когда ты разрешишь мне сделать его? Ты будешь просто отлично смотреться в моей галереи.

— О, — покраснела я, глядя в свой напиток. — Я так не думаю.

— Не нужно стесняться меня, Оливия. У тебя изумительные глаза, они и в самом деле необычные. Камера бы полюбила их. Разве они не великолепны, Дэвид?

— Это так. — Дэвид произнес всего два слова, но его тон рассказал о многом. Он взболтнул свой напиток размеренным круговым движением. Сегодня вечером Дэвид оделся в темно — серый свитер с V-образным вырезом, а под него надел светло — серую рубашку на пуговицах. На нем был галстук, который он ослабил нетерпеливым движением, буравя меня взглядом. Дэвид не скрывал того факта, что взбешен поведением Брайана. Осознание этого заставило мое тело задрожать. То, как он смотрел в мою сторону, будто не мог контролировать свои дальнейшие действия, почти поставило меня на колени.

— У нас была самая, что ни на есть, судьбоносная встреча, Дэвид. Это было похоже на сцену из фильма. Оливия прогуливалась с собакой и запуталась в поводке. Пес погнался за мячом, и она упала на задницу. К счастью я пробегал мимо и подал ей руку помощи.

— Как романтично. — Невозмутимо. Просто: «Как романтично». При очевидном отсутствии возмущения, которое должно было последовать.

— Это была не моя собака, — начала объяснять я, но меня перебили.

— Замечательная вечеринка! — Девушка взяла свой напиток и о чем-то лепетала, но я не слушала ее. Дэвид смотрел на меня так проникновенно, с легким налетом мрачной похоти, что я внезапно вспомнила про ремень безопасности. Воспоминания о его руке, задевшей мою кожу так близко к краю юбки, заставили меня содрогнуться. Приподняв бровь, он осторожно поправил штаны.

— Что скажешь, Дэвид? — спросил Брайан.

— Хм-м?

— О том, чтобы взять эту приятную молодую леди и показать ей прекрасный вид на озеро. Я не думаю, что она забиралась так высоко прежде.

Девушка захихикала.

— Да…

— Идите, оба, — произнес Брайан с удовлетворением.

Брайан подмигнул мне, а я поймала свирепый взгляд Дэвида. Девушка, легкомысленно хихикая, взяла его под руку.

— Я не знаю, что такое с его задницей, — прокомментировал Брайан, как только они удалились, — но если он собирается тусоваться с нами, то нуждается в хорошем пинке.

— Как долго ты его знаешь? — спросила я.

— Много лет. Отличный парень. Он один из немногих, с кем я в хороших отношениях; не обманывай себя, Лив, остальные — самовлюбленные идиоты. Могу я называть тебя Лив? Это кажется более правильным.

— Конечно.

— Хотя, хватит о Дилане. Должен ли я беспокоиться о ссадине на твоем лице? Я признаю, что ты проделала хорошую работу, маскируя ее. Возможно, мне необходимо бросить кому-то вызов, а?

Я рассмеялась.

— Нет, обо всем уже позаботились. И мне не хочется это обсуждать.

— Хорошо, я верю тебе. Насколько я знаю, у тебя есть компромат на леди, присутствующих здесь, так что просвети меня. Эта была не мой тип, не достаточно умна. Кажется, она гораздо лучше подходит для Дилана. — Услышав этот комментарий, я прикусила щеку изнутри. — Кого ты предлагаешь? Мне нужна девушка, как ты, умная и красивая, но также оригинальная. Давай же, я знаю, что ты немного сумасбродная, — сказал он, когда я начала протестовать. — Посмотри на себя в этом кожаном платье.

Я не смогла сдержать смеха, прежде чем начала разбирать список гостей.

— А ты знаешь, моя лучшая подруга здесь и вот она действительно достойна внимания.

Правда она пришла с кавалером.

Я оглядела комнату и показала ему Гретхен. Дэвид, стоя на противоположном балконе спиной к нам, попал в мое поле зрения.

— И ты говоришь она умная?

— Да, хотя она может попытаться обмануть тебя, — рассеянно сказала я. Я послала Гретхен сообщение, попросив ее прийти без Бродерика. Теперь через стекло я могла видеть профиль Дэвида, смеющегося вместе с девушкой. К моему удивлению, они, казалось, наслаждались обществом друг друга. «Что ж, — подумала я, оглянувшись на Брайана, — он настоящая сваха».

— Привет!

— Гретхен, это мой друг Брайан, один из наших Холостяков.

— О, да, я знаю, — ответила она с убийственной улыбкой. — Я уже просила Лив просветить меня по поводу лучших кандидатов.

Брайан громко рассмеялся.

— Вы знаете, я только что попросил ее о том же.

— Это правда, — подтвердила я. — Я хороший друг, не забывай об этом.

— А почему ты не одна из нас, Гретхен?

— Я участвовала пару лет назад.

— Странно, но я думаю, что запомнил бы.

В то время как Брайан и Гретхен знакомились, я еще раз проверила Дэвида, но ни его, ни его спутницы уже не было видно. Поерзав в своих туфлях, я чуть приподнялась на носочках, чтобы лучше видеть периметр зала.

— Я скоро вернусь, — сказала я парочке. — Послушай, Гретхен, мне он нужен одиноким до июня, так что оставь пока какие — либо идеи на его счет.

Я вошла в танцевальный зал в поисках Люси, но в тайне надеялась обнаружить Дэвида. Я остановилась, столкнувшись с неприятной картиной. Дэвид передал девушке выпивку, а в это время другая его рука покоилась на ее спине. Это его тип? Рыжеволосая, отчаянная соблазнительница?

По крайней мере, у Марии был класс. Я на самом деле жалела, что выбрала эту девицу в качестве одной из самых достойных незамужних девушек Чикаго. Как я смогла убедить в этом мой собственный вкус?

Допив оставшуюся часть напитка, я с громким стуком поставила бокал на ближайший столик. Только я повернулась, чтобы уйти, как заприметила двух спорящих парней, которые чуть не опрокинули столик.

— Эй, — крикнула я им, подбежав. — Остановитесь! Что вы делаете?

— Не волнуйся, детка, мы просто валяем дурака, — ответил молодой, коренастый блондин.

— С кем вы здесь?

— Мы работаем в ресторане внизу и вот пробрались сюда.

— Чувак, заткнись, — сказал другой. Они расхохотались. — Как твое имя? Ты горячая штучка, — сказал он, его глаза были слегка затуманены. Один из нас покачивался, но я не была уверена, кто именно.

— Вы не должны быть здесь. Мне придется попросить вас уйти, — сказала я. Они вели себя почти воинственно, и я решила, что им подойдет менее респектабельный клуб подальше отсюда.

— Погоди, — сказал блондин, двинувшись вперед, чтобы перекрыть мне путь. — Позволь угостить тебя. Я заплачу.

— Нет, — ответила я, решив, что не стоит указывать им на то, что напитки были бесплатные.

— Давай, — умолял он. — Как твое имя?

Мои глаза заметались вокруг в поисках службы безопасности. Он выжидающе смотрел на меня и сопел.

— Лив, — растерянно сказала я.

— Как? — спросил его друг.

— Лиз, — ответил блондин.

— Лиз, где твой напиток? — спросил он, не потрудившись скрыть свою невнятную речь. — Разве этот ублюдок не предложил купить его тебе?