Джессика Хокинс - Опустошение

— Сентябрь? — шокировано переспросила я. — В этом году? Это всего лишь через четыре месяца.

— Я знаю, — я почувствовала неуверенность в ее голосе. — Но это также выходной на День труда[5]. Дело в том, что родители Эндрю отправляются в кругосветное путешествие в октябре и для него, то есть для нас, очень важно, чтобы они присутствовали.

— Почему не подождать, пока они вернуться? — спросила Гретхен.

— Потому что они сами не знают, когда будут здесь… Папа Эндрю планировал эту поездку в течение десяти лет и они не знают когда или вообще вернуться ли. К тому же еще есть моя тетя.

— Как она?

— Ее состояние стабильное, — ответил Эндрю. — Но это может измениться в любой момент, и мы не хотим рисковать.

— В любом случае, — сказала Люси, явно не желая говорить об этом. — В День труда прошу ничего не планировать.

— У вас будет хлопот полный рот, — сказала я, как ни в чем не бывало. На что Люси согласилась.

Она покинула кухню и вернулась с самодельным чизкейком, вызвав восхищенные взгляды у мужчин. Ее домашние навыки никогда не производили на меня впечатления. Она поставила блюдо посередине, так чтобы досталось всем, но Гретхен заявила, что она уже объелась. Должна сказать, что, к большому сожалению Билла, Люси продолжила обсуждать детали приготовлений на следующие четыре месяца.

— Боже, Лив, я не понимаю, куда ты положишь все это, — внезапно сказал Эндрю, указывая на мою пустую тарелку. Я покраснела, и все мы рассмеялись.

Джанин включила поворотник и Билл, сидя на переднем сиденье, с нетерпением наклонился вперед, пытаясь лучше разглядеть дом. Она указала вдаль, где среди зеленой листвы деревьев виднелось строение. Я осматривала окрестности из открытого окна, слушая в тишине улицы почти незаметный шелест листьев. Как только Джанин повернула, я восхитилась старомодными, но величественными домами, десятилетиями устойчиво стоящими на своих фундаментах.

Билл отвернулся от ветрового стекла.

— Дорога была не так уж плоха, правда? Доехать из Ок-Парка[6] в Чикаго можно достаточно легко, — решил он, возвращаясь к осмотру окрестностей.

— Это действительно так, — согласилась Джанин, посмотрев на него. — Вы также можете воспользоваться железнодорожным транспортом. В этом случае дорога может занять всего тридцать, сорок минут.

Билл переживал, что я могу быть недовольна нашим переездом из города. Я тоже опасалась, но сейчас, приехав сюда, готова была согласиться. Наш предполагаемый дом располагался не так уж далеко от моего любимого Чикаго, а Билл, как и мечтал, мог почувствовать вкус размеренной, неторопливой жизни в пригороде. Компромисс, Оливия, компромисс.

Когда наш риэлтор подъехала к дому, должна признаться, я была ошеломлена его великолепием. Его грандиозность выражалась во впечатляющих особенностях, а не в квадратных метрах. Здание было изношенным и по периметру заросшим густым кустарником, но так или иначе, оно казалось живым, со своим собственным характером. Мне понравилось, что дом разительно отличается от других строений вокруг него, своими жесткими углами и плоскими линиями, но при этом на улице по-прежнему чувствовалась своя уютная атмосфера.

Я отстегнула ремень и вышла, чтобы лучше все осмотреть. Сухая трава хрустела под моими туфлями, когда я подняла руку, прикрывая глаза от лучей заходящего солнца.

— Оливия! — повернувшись, я увидела, как Джанин машет мне, пока она и Билл пересекают улицу. — Сюда!

Я оглянулась в замешательстве, заметив знак «На продажу», глубоко воткнутый в пышный зеленый газон. Повернувшись назад, я искала такой же знак на моей лужайке, но ничего не нашла.

Чувствуя себя крайне глупо, я пересекла дорогу, чтобы присоединиться к Биллу и Джанин, которые энергично что-то обсуждали и не заметили мою ошибку. Передо мной стоял еще один впечатляющий дом, но он не вызывал во мне тех же чувств, что и соседний с ним.

Джанин провела нас по скрипучим полам внутрь и с огромным энтузиазмом водила из комнаты в комнату. Мы поднялись по лестнице, чтобы посмотреть просторную хозяйскую спальню.

Для Билла это был восклицательный знак в этом предложении. Пока он и Джанин задержались в спальне, обсуждая удобства, я прошла дальше по коридору в меньшую комнату, что выходила окнами на улицу.

Со второго этажа я смотрела на ярко-зеленую траву, любуясь ее спокойным блеском.

Трещинки в окнах позволили мне вдохнуть глоток свежего весеннего ветерка. Может быть, жить в пригороде не так уж плохо, подумала я.

Мой взгляд вновь устремился к дому через дорогу. С того места, откуда я смотрела, на этой улице он казался еще более неуместным, как бельмо на глазу среди чемпионов. Я начала фантазировать, как он может выглядеть с подстриженной живой изгородью или как он преобразиться с новой каменной дорожкой и свежевыкрашенными стенами.

— Что ты думаешь? — услышала я у себя за спиной.

— Мне понравился дом через улицу, — честно ответила я, все еще продолжая смотреть в окно.

Билл немного помолчал.

— А если бы ты сейчас была на другой стороне улицы, ты захотела бы этот дом.

Порой его тон был настолько едким, что я задавалась вопросом, а какое право он имел так со мной разговаривать.

Я повернулась к мужу.

— Это не справедливо.

— Да? Тебе не понравился не один из тех, что показывала нам Джанин. Этот дом один из лучших. Он нам идеально подходит, Лив. Хорошее соседство, наш ценовой диапазон, и к тому же он больше, чем мы надеялись.

— Ты прав, это замечательное место. Я просто не уверена, что это… то, что нужно. Я не знаю, во всяком случае, я не представляю себя здесь.

— Это не только для тебя, Лив. И я часть этого. И мы должны думать о нашем будущем.

— Я понимаю, Билл, — ответила я, раздосадованная его замечаниями. — Но покупка дома является очень важным решением, и я хочу убедиться, что он идеален для нас.

— Идеального не существует! Всегда будет чего-то не хватать, Лив. Мы будем чувствовать себя, как дома, просто должно пройти время.

Я покачала головой, в какой-то степени, ощущая себя упрямым ребенком.

Именно в этот момент Джанин появилась рядом с Биллом.

— Я вижу, вы нашли вторую комнату, — девушка улыбнулась заученной профессиональной улыбкой, и я почувствовала, что она выполняет годами отработанное действие, которое стало для нее привычным за все это время. — Она отлично подходит для кабинета или, может быть, детской?

Мой взгляд метался между ними, а Билл неловко рассмеялся.

— Мы еще не думали об этом, — сообщил он Джанин.

— О, извините меня, — неубедительно соврала она. — Многие пары переезжают из больших городов, готовясь создать семью.

Я знала Билла достаточно хорошо, чтобы заметить, что он был смущен.

— Да, конечно, — ответила я, попытавшись быть вежливой.

— Это красивый дом. А что за история с домом через улицу? — спросила я.

— О, — ответила Джанин, подходя к окну, — Я знаю, он ужасен. Владельцы живут в Калифорнии и перестали заботиться о нем некоторое время назад. Я думаю, что парочка соседей пытались уже сообщить о нарушении «Жилищного кодекса», поэтому в один прекрасный день, его либо продадут, либо снесут. Я могу все выяснить для вас.

Я положила руку на стекло.

— Он довольно очаровательный.

— Возможно, — согласилась она. — Но там беспорядок. Дом нуждается в полной перестройке.

А этот дом все же… он не задержится на рынке жилья надолго.

Я повернулась от окна к Биллу, губы которого были сжаты в тонкую линию.

— Тогда соберите всю возможную информацию, — сказала я и, не глядя на них, покинула комнату.

Вернувшись в нашу квартиру, Билл задержался на кухне, пока я готовила ужин. У меня не было никакого желания возобновлять спор, но я чувствовала, он не позволит мне так просто от него отделаться. Я начала мыть салат, радуясь тому, что мне есть на что отвлечься.

— Как насчет того, что случилось днем? — решился он.

Я поморщилась, стоя к нему спиной.

— Вот, — сказала я, обернувшись, и, вручив ему нож, указала на два красных томата на разделочной доске. — Сможешь нарезать их?

Билл взял нож и начал резать.

— Что ты думаешь?

— О чем? — спросила я, вновь отвернувшись к раковине.

— О сегодняшнем дне.

— Ты можешь сказать более конкретно?

Он затих на мгновение, и все, что я слышала это повторяющийся удар ножа о дерево.

— Этот дом очень близок к идеалу, к которому мы с тобой стремились, и мы не должны колебаться.

— Да, я поняла. Я сказала, что подумаю об этом.

— И Джанин права. Мы находимся на той стадии, когда уже должны задуматься о детях.

Я ответила ему тяжелым взглядом.

— Я нахожусь в той же самой точке, что и шесть месяцев назад, когда мы обсуждали это. К тому же сейчас, дорогой, учитывая, что я могу получить повышение, я просто не чувствую, что готова.

— Оливия, ты никогда не будешь готова. Это же касается и нашего переезда. Для тебя никогда не будет правильного времени, ты просто должна сделать это, а остальное придет.

Я застыла в тревоге. Я не просто чувствовала, что не готова. Если уж быть совсем честной, я не хотела этого. Я переживала, что никогда и не захочу. Мне вспомнилось, что до того, как Билл сделал мне предложение, мы обсуждали наше будущее, и я заверила его, что в один прекрасный день я хотела бы, чтобы у нас было все это: дом, большая семья. Сейчас было бы подходящее время для детей. Означает ли это, что я была обязана выполнить свое обещание.

— Мне нужно больше времени.

— А я готов сейчас.

Я повернулась от раковины к нему.

— Сейчас? — спросила я недоверчиво.