Но ведь и я тоже могла сказать что-нибудь. Наверное. Я облизала губы, сердце билось в удвоенном ритме, но страх сдерживал мой порыв — страх быть отвергнутой, страх испортить нашу дружбу. А в голове снова и снова вертелись воспоминания об ужасных днях, когда он решил на время отстраниться от меня.

— Увидимся завтра?

— Да, — согласился Купер, но смотрел при этом мимо меня. — Завтра.

В груди образовалась тяжесть. Я ругала себя за то, что из-за нашего поцелуя позволила своим эмоциям запутаться так сильно. Нужно раньше думать о последствиях. Честно говоря, я вообще не думала ясно, в этом-то и проблема. Импульсивные, эмоциональные решения никогда не были для меня удачными. Тщательно продуманные планы и расписанные пошаговые действия — вот что было моей сильной стороной.

Купер пошел к дому, и тогда, прямо там же, мое сердце упало к ногам. Затем он развернулся и одарил меня полуулыбкой, в которой мне виделся намек на грусть.

— Спокойной ночи, Кейт. Надеюсь, что все твои мечты сбудутся.

Значит, он хочет, чтобы я пригласила Мика на бал, верно?

Я даже не пожелала ему спокойной ночи в ответ. Просто стояла там, задаваясь вопросом: как я пропустила момент, когда влюбилась в другого парня?

Глава 30

Кейт

Вооружившись навыками, как правильно целоваться, я уверенно шагала по направлению к Мику по школьному коридору. К тому же старалась не обращать внимания на окружавших его ребят.

Но в последнюю минуту струсила и развернулась в другом направлении.

Вообще-то, говорить о том, что я струсила, само по себе трусость. Смена направления по большей части произошла из-за кое-кого другого, а не из-за страха перед разговором с Миком. Но не будем вдаваться в подробности, потому что неизвестно, как этот самый кто-то относится ко мне.

По пути к своему шкафчику я заметила, как несколько парней улыбнулись мне, включая лучшего друга Мика, который, к слову, был странным. Это значит, что Мик не рассказал им о нашем свидании?

Несколько девушек перешептывались, я могла поклясться, что обо мне, потому что, проходя мимо них, я получила неискренние улыбочки. В чем дело? Я попала в параллельную вселенную?

Стоит заметить, что вчера я не смогла уснуть — бесчисленное количество раз переживала в своих воспоминаниях наш с Купером поцелуй. Ворочалась в постели, понимая, как сильно хочу повторить его снова, но это будет огромным риском для нашей дружбы. Поэтому повтора не будет. Я поворочалась в постели еще немного, когда вспомнила, как невозмутимо он выглядел после, и начала думать, что он соврал, сказав, что я умею целоваться.

Погрузившись в чувства разочарования и растерянности и прихватив свои книги, я поспешила на первое занятие.

Мое сердце ускорило ритм, когда я заметила Купера в толпе ребят.

Не думаю, что стоило позволять мыслям возвращаться к вчерашним событиям, но, в любом случае, было поздно их останавливать. Мысленно я наслаждалась чарующими ощущениями, которые дарили мне губы Купера. Ощущениями его крепкой хватки на моей талии. Ощущениями прикосновений его языка к моему.

Тепло вновь окутало тело, а сумасшедшие бабочки с полыхающими крыльями летали в животе.

Возможно… Возможно, это могло бы повториться?

Потом он закрылся от меня, но во время поцелуя — нет. Его низкий стон, пальцы, впивающиеся в мое тело — показатели его небезразличного отношения. Правильно же?

Думаю, после случая с Эмбер я перестала пытаться. Даже закрылась в себе. Открываться кому-то заново было тяжело, к тому же, не ослабевало неприятное чувство, что меня отвергли. Нелегко было попытаться еще раз, особенно с такими высокими ставками — статистик во мне не мог не рассчитать шансы. Когда дело касалось Купера, даже один единственный процент возможности испортить наши отношения не стоил того.

По многим причинам Мик был более безопасным вариантом. Я была влюблена в него долгое время, и мои чувства основывались на влечении и мечтаниях, и я не привязалась к нему сердцем.

Если же Купер отвергнет меня, не знаю, смогу ли оправиться от такого удара. Его сила будет сравнима с тем ударом, когда Эмбер бросила меня, но сильнее в тысячи раз. Чувство потери будет сокрушительным, оно высосет все счастье и усилит одиночество. Только от этой мысли мое сердце тревожно сжималось.

Чьи-то руки обняли меня за талию, и я подумала, что это Купер, увидел, как у меня начинается паническая атака, и подошел успокоить.

Но в тот момент, когда моя спина соприкоснулась с его грудью, я услышала голос Мика.

— Доброе утро, красотка.

На меня нахлынула волна разочарования, и пришлось постараться убрать ее с моего лица, прежде чем повернуться к Мику.

— Доброе. Я, эм, вроде как…

— Спешишь? Как всегда?

Я улыбнулась.

— Вообще-то да.

Мик зацепил пальцем пряжку моего ремня.

— Несмотря на то, что фильм был слишком слащавым, мне понравилось проводить с тобой время.

— Ах, да. Мне тоже. — Я решила не говорить, что фильм показался мне романтичным и милым, а не слащавым, потому что разговор занял бы много времени, а мои мысли были заняты другими милыми и романтичными ощущениями, которые я испытала прошлым вечером на озере. — Давай поболтаем на обеде? Как уже сказала, я спешу.

— Я сказал это за тебя, потому что по утрам ты все время куда-то торопишься.

Мик коснулся пальцем моего носа — жест, конечно, милый, но я осталась безразлична к нему. Все было не то, и мне показалось, что это знак, в котором я нуждалась.

— Хорошо, ну, увидимся позже.

Я высвободилась из его рук и побежала по коридору, не думая, выглядела ли я безумной — меня больше не волновало, что могу выглядеть слишком серьезной.

Я догнала Купера раньше, чем он успел повернуть в коридор, противоположный тому, где находился мой класс. Я старалась не волноваться о том, что из-за этого импульсивного решения могу опоздать. Потому что мне необходимо было увидеть его, прежде чем принимать какое-либо решение.

В горле пересохло, но передо мной стоял Купер, поэтому я заставила себя успокоиться.

— Привет.

Почему мои руки так дрожат? Это же Купер.

Он едва взглянул на меня.

— Привет. Я немного спешу.

Какая ирония, ведь минуту назад я хотела избавиться от Мика таким же оправданием, но оно не помогло. Я схватила Купера за руку и заставила остановиться. Пульс глухо стучал в ушах.

— Я понимаю твою спешку и нежелание опаздывать на урок, но мне… — нужно понять, что не одна я думаю, что мы подходим друг другу. Посмотри на меня или хотя бы поговори. Когда Купер не сделал ничего из этого, я прочистила горло: — Просто хотела еще раз поблагодарить тебя. За вчерашнее.

Я задержала дыхание, и предвкушение заполнило мою душу в надежде, что в его взгляде я увижу искру. Увижу, что Купер тоже думает о нашем поцелуе. Увижу хоть что-нибудь. Что угодно.

Стоять там, сжимая его руку в ожидании, было мучительно тяжело, до дрожи в коленях. Мне не нравилось, что кто-то способен лишить меня дара речи. Я хотела кого-то, с кем можно разговаривать о своих увлечениях и хобби, обо всем и ни о чем. Кого-то, кто смешил бы меня, и кто знал меня лучше всех и заставлял чувствовать себя особенной.

Я не хотела безопасного варианта. Я хотела парня, который целовал бы меня под звездным небом.

Я хотела Купера Каллиана.

Но он даже не посмотрел на меня.

— Всегда пожалуйста.

Сердце упало к ногам, забрав с собой и надежду.

— Я боюсь, что переступила черту, и переживаю…

— Все нормально, Кейт. Для чего же еще нужны друзья?

Слово «друзья» ударило мне в грудь. Мне нужна его дружба. Купер мой единственный друг. Конечно, он пытался просто помочь мне прошлым вечером.

— Как я и сказал, я спешу. Найду тебя потом. — Не дожидаясь моего ответа, он ушел.

Я сморгнула слезы. Соберись. Обвиняя в своей эмоциональности недостаток сна (можно винить его во всем остальном), я поспешила на первый урок, где сконцентрировалась на изучаемом материале, как никогда раньше.

На обеденном перерыве ко мне подошел Мик и одной рукой обнял меня за плечи, при этом его пальцы находились в опасной близости от моей груди.

— Ты на сегодня освободилась?

Я сжала картонную коробку с обедом, чтобы не уронить ее.

— Освободилась?

Я заметила, что мы направились к столу, где сидели его друзья.

— От Каллиана? — брови Мика приподнялись. — От тренировки? — Вопрос в его взгляде превратился в разочарование. — Ты же говорила, что попробуешь перенести тренировку, чтобы провести время со мной.

— О, точно. Я с ним поговорю. — Если он будет мне отвечать. Он, наверное, будет очень сильно куда-то спешить.

— Она не только поговорит с ним, — тихо сказала Пэрис со своего места слева от нас. — Должна отдать тебе должное, Кейт. Никогда не думала, что ты станешь девчонкой, которая вертит парнями.

Я застыла. Затем осмелилась взглянуть на Мика.

— Я не… — Черт, возможно, и случайно верчу. Одно ясно: я поступаю неправильно.

— Отстань, Пэрис, — ответил Мик. — Зависть тебе не к лицу.

Она в изумлении открыла рот и повернулась к своей группе друзей с явно читаемым на лице раздражением. Эмбер посмотрела на меня так, будто видит в первый раз. Чья бы корова мычала, подумалось мне.

Мне захотелось убежать, но вместо этого я уселась на стул. Если Купер думает обо мне исключительно как о друге, я не могла испортить все с Миком. Немного больше времени с ним, и чувства к Куперу ослабеют.

Мой взгляд по привычке искал его в толпе, очевидно, несогласный с моим решением не думать о Купере прямо сейчас. Он, Джейден и Алана сидели на своих местах. Рядом с девушкой был какой-то прилежный парень, его губы двигались очень быстро, но он, казалось, не замечал скучающего выражения на лицах его компании.