По ночам Марти плакала в подушку, чтобы не слышали Глори и Сара. Ей казалось, что она потерялась в огромном, незнакомом ей мире, куда попала по ошибке. Ведь это не ее мир! Марти не знала, что ей делать, у нее не было никакого плана. И самое странное было в том, что здесь, в этом доме, ей не снились кошмары. Их не было. Они исчезли. Именно в этом доме! Почему? Но, несмотря на это, Марти уже начала думать, что кошмары все же лучше этой пугающей пустой неизвестности.

Зачем она сюда пришла? Что она может сделать? Когда она приняла решение во что бы то ни стало попасть в этот дом, то забыла обо всем остальном. Она ни разу не задумалась, что станет делать, если действительно окажется здесь.

Теперь Марти знала, что прежде, чем ввязываться в авантюру, нужно продумать последствия оной.

Как ни странно, все расставила по своим местам тишайшая Глори, которая, сама того не ведая, подсказала Марти цель ее пребывания здесь.

Глори обожала мыльные оперы. Все свое свободное время она посвящала просмотру телесериалов. Клэр всегда присоединялась к ней, так как телевизор был и в кухне. Глори удачно устроилась, найдя в Клэр подругу по интересам. Ведь последняя редко покидала кухню и могла пересказать пропущенную серию, если Глори была занята в тот момент, когда шел очередной сериал. И, разумеется, каждый раз, когда вся прислуга собиралась на кухне по вечерам, Глори с Клэр заводили разговоры о своих любимых героях. Однажды Марти краем уха услышала разговор, который определил причину ее присутствия в доме Блэкуэллов.

Все уже поужинали, и теперь каждый занимался своими делами. Сара возилась с посудомоечной машиной, потому что была ее очередь мыть посуду, Эдди читал газету, а Рой курил, сидя у открытой двери черного хода. Глори же и Клэр болтали о своих сериалах.

– Ах, я бы никогда не простила, если бы кто-нибудь убил моего любимого человека, – сказала Глори, и с этого момента Марти начала прислушиваться к разговору.

– И я, – поддержала ее Клэр. – Но у меня не хватило бы решимости отомстить за него так хладнокровно, как это сделала Луиза.

– Да, у меня, наверное, тоже. – Глори вздохнула. – Какой сильной нужно быть, чтобы вот так взять и отомстить, не испытывая никакой жалости! Она молодец. Если бы у меня было столько силы воли, я бы тоже так поступила. Сделала бы все, чтобы жизнь моего врага стала невыносимой.

– И что бы ты предприняла? – Эдди оторвался от своей газеты и усмехнулся. – Принялась бы его пытать? Иголки под ногти и все такое?

– Фу! – воскликнула Клэр.

– Есть много способов отравить человеку жизнь, – подала голос Сара.

– Уж кому, как не тебе, знать об этом. – Эдди рассмеялся. – Ты наверняка специалистка.

Сара фыркнула и больше ничего не сказала.

– Я согласна с Сарой, – откликнулась Глори, которая не так уж часто была солидарна с ней. – У Луизы убили мужа, но это не означает, что она из мести должна убить своего врага. Слишком просто.

– И опасно, – сказал Эдди. – Угодишь за решетку.

– Правильно, поэтому можно изобрести более изощренный способ мести, – продолжала Глори. – Что Луиза и сделала. Она разорила своего врага, уничтожила его морально.

– Но-но, не распаляйся! – остановил ее Эдди, смеясь. – Ты говоришь об этом с такой страстью, что я начинаю тебя бояться. Надо же, сколько кровожадных мыслей в твоей симпатичной головке! Постараюсь ничем тебе не досаждать, а то мало ли что…

– А вам не кажется, что это слишком жестоко? – послышался вкрадчивый голос Роя, и Марти вздрогнула.

Она взглянула на него, Рой тоже смотрел на нее, но почему-то сразу же отвел глаза.

– Не кажется, – ответила Глори. – Кто-то должен был воздать этому человеку по заслугам.

– На это существует полиция, – ответил Рой.

– Полиция иногда ничего не может сделать, – вдруг сказала Марти и удивилась тому, каким хриплым был ее голос.

Она поспешила откашляться, но, к счастью, никто ничего не заметил… кроме, может быть, Роя, который снова внимательно посмотрел на Марти.

Разговор продолжился, но Марти больше не принимала в нем участия. Она обдумывала все, что только что услышала. Действительно, зачем ей искать доказательства неизвестно чего, чтобы упрятать Арнольда Блэкуэлла в тюрьму? Она знает, что это он виноват в смерти Мартина, что еще нужно? Да, она будет мстить – вот отныне ее цель. Странно, что ей не пришло это в голову раньше. Месть. Просто месть. Не нужна ей никакая полиция. Она, Марти Пейсон, сама станет судьей Арнольду Блэкуэллу.

Марти вышла в сад, чтобы в тишине все обдумать. Теперь, когда у нее появилась конкретная цель, она больше не чувствовала себя одинокой и блуждающей в темноте. Марта ясно видела свет. Теперь нужно только обдумать детали и… сделать все, чтобы Арнольд Блэкуэлл сам не захотел больше жить на этой планете.

Марти бродила по саду и улыбалась. Наверное, ее улыбка выглядела странной, так как была вызвана совсем не той причиной, по которой можно было бы улыбаться во весь рот. Поэтому, когда Марти внезапно в сумерках налетела на Паркера, тот отшатнулся от нее, как от призрака.

– Что вы тут рыщете? – спросил он злобно.

– Просто гуляю, – ответила Марти. – Разве это запрещено?

– Почему вы улыбаетесь? – с подозрением спросил Паркер.

– Это тоже запрещено? – поинтересовалась Марти.

– Надеюсь, мне не придется ловить вас у двери спальни кого-нибудь из охранников?

– Или шофера, – добавила Марти. Этот разговор уже не был ей в новинку и забавлял ее.

– Шофера? – Паркер, который уже повернулся, чтобы уйти, вдруг остановился. – Почему шофера?

Марти пожала плечами.

– Я просто предположила. Ваши охранники не единственные мужчины в этом доме. Если уж меня и подозревать в прелюбодеянии, то почему только с охраной? Есть еще шофер, вы и… мистер Блэкуэлл.

Марти оставила ошарашенного Паркера стоять там, где она пригвоздила его своими словами к месту, и, улыбаясь уже совсем другим мыслям, вернулась в дом.


Марти вошла в спальню Ариадны и присвистнула от удивления. Что за ерунда? Она не раз убиралась здесь и знала, что на стене должна висеть большая картина. Сегодня ее на положенном месте не было. Картина была снята, и Марти увидела сейф.

Что за примитив, подумала Марти, ну от кого можно спрятать тайник за картиной?

Сейф был открыт. Наверное, Марти стоило сразу позвать хозяйку комнаты, а потом начать убираться. Возможно, настоящая горничная так и сделала бы, но Марти ведь не была настоящей горничной. Ей жутко захотелось посмотреть, что же хранится в тайнике. Марти подошла поближе и заглянула в сейф. Там лежали украшения Ариадны.

Марти тут же прикинула примерную стоимость тех драгоценностей, которые попались ей на глаза. Ей пришлось бы работать до конца ее дней, чтобы стать их обладательницей. Везет же некоторым!

Кроме драгоценностей в сейфе лежал еще пакет с какими-то бумагами, Марти протянула было руку за ними, но услышала звук отворяющейся двери и быстро оглянулась. В спальню вошла Сара. Увидев Марти возле открытого сейфа, она приоткрыла рот в удивлении.

– Он не закрыт, – пояснила Марти, не дожидаясь вопроса Сары.

Сара помахала перед собой метелочкой для пыли, которую держала в руке.

– У тебя будет куча неприятностей, если тебя здесь застукают, – сообщила Сара ровным голосом.

– Почему же? – Марти изобразила удивление. – Ведь не я его открыла.

– Вряд ли Ариадне понравится, что ты глазеешь на ее бирюльки.

Марти решительно закрыла дверцу сейфа и отошла от него.

– Теперь на них никто не глазеет, не правда ли? – сказала она. – Можно приступать к уборке.

Лицо Сары скривилось в недоверчивой гримасе. То ли она не верила, что это не Марти открыла сейф, то ли подозревала в ней потенциальную воровку. В любом случае, Марти не собиралась переживать из-за того, что думает о ней Сара. Девушки, не обменявшись больше и словом, быстро прибрались в комнате Ариадны и разошлись каждая по своим делам.

К вечеру Марти уже успела забыть об этом маленьком происшествии, как забыла и напомнить Ариадне об открытом сейфе. Однако перед ужином Марти напомнила об этом сама хозяйка.

В кухню, где уже собралась вся прислуга, вбежала насмерть перепуганная чем-то Глори. Она была бела как полотно и часто дышала, словно только что пробежала пару километров.

– Что случилось, Глори? – спросил удивленный ее видом Эдди и тут же машинально потянулся к кобуре с пистолетом, с которым не расставался ни на минуту. – Уж не грабители ли у нас?

– Именно, – пролепетала Глори. – Ариадна говорит, что грабители.

Эдди тут же вскочил и выбежал из кухни.

– Стой! – крикнула ему вслед Глори, но Эдди уже ее не слышал.

– Что произошло, ты можешь сказать или нет? – потребовала Клэр, которая тоже побледнела.

– Ариадна приказала всем нам срочно собраться в гостиной, – наконец промолвила Глори. – Она утверждает, что у нее пропали драгоценности и в этом виноват кто-то из нас.

Марти поймала на себе взгляд Сары и тут же вспомнила про сейф.

– Что ж, раз просили собраться, то давайте соберемся, – сказал молчавший до сих пор Рой. – Только незачем было так нас пугать, Глори.

Все медленно потянулись из кухни, Рой задержал Марти у двери.

– Ты что-нибудь знаешь об этом? – спросил он шепотом.

– Почему я непременно должна что-то знать? – спросила Марти.

Рой взял ее за локоть и притянул к себе так близко, что она почувствовала его дыхание на своей коже возле уха.

– Вы так странно переглянулись с Сарой, – продолжал шептать он. – Что мне показалось, будто…

Марти резко высвободилась. От дыхания Роя у нее по коже поползли мурашки. И нельзя сказать, что это было неприятным ощущением.

– Пойдем, – сказала она. – Вряд ли Ариадне понравится, что мы заставили себя ждать.