— Ну что ж, пойдем.

Ольга сняла сапоги, повесила плащ на крючок, и последовала за мужчиной. Пройдя в спальню, тот остановился посреди комнаты, повернулся, на его лице отразилась мучительная борьба чувств. Не дойдя до клиента пары шагов, Оля остановилась, в груди вновь кольнуло, на этот раз сильнее. Но, мужчина неожиданно широко улыбнулся, его лицо сразу стало приветливым, сказал, извиняясь:

— Я немного волнуюсь. Пожалуй, пойду, приму душ, а ты пока располагайся. Можешь даже раздеться. — Подмигнув, он быстро удалился, зашумела вода.

Оля в нерешительности стояла посреди комнаты, борясь с мучительным желанием немедленно уйти. Но ровный шум воды действовал успокаивающе, а уютный, выдержанный в теплых тонах, интерьер спальни расслаблял. С усилием подавив волнение, она огляделась, обнаружив массивное, обитое бархатом кресло, подошла ближе, начала раздеваться.

Когда на теле остались лишь чулки, сзади скрипнули половицы. Ольга обернулась и вздрогнула. На нее смотрело искаженное злобой лицо. Заметив смазанное движение, она попыталась закрыться, но не успела, щеку обожгло болью, а голова мотнулась в сторону. С трудом удержавшись на ногах, Ольга подняла наполненные непониманием и болью глаза, с трудом прошептала:

— За что?

— Сука! — выдохнул мужчина.

Мелькнула рука, в голове взорвался фейерверк. Пол с силой ударил в грудь, дыхание перехватило. Ловя воздух раскрытым ртом, она безуспешно пыталась вдохнуть. Волосы с силой потянуло вверх, затем рвануло. С мучительным криком Ольга встала на колени, не в силах подняться. Перед глазами плыло, а голову словно набили вату. Чуть впереди и сверху маячит искаженное ненавистью лицо, рот беззвучно открывается, брызгая слюной. Внезапно ватная пелена лопнула, в уши прорвался наполненный яростью крик:

— Ты вообще понимаешь, что делаешь? Продавать себя за деньги! — Снова хлесткий удар, не такой сильный, как предыдущие, но не менее болезненный. Через вновь сгустившуюся вату слышится бешеное: — Ты у меня навсегда запомнишь, как не надо делать!

Удар, за ним еще, и еще. Голова мотается из стороны в сторону, перед глазами плавают красные капли, постепенно заполняя мир. Фигура мужчины вздрагивает, бок взрывается болью, неудержимо текут слезы, выплескивая страдание. Руки слабо подергиваются, пытаясь защититься, но сил нет, лишь горький солоноватый привкус на губах и обжигающее чувство обиды.

Давление в волосах исчезает, лишенное опоры, тело бесчувственным кулем заваливается навзничь. В висках истошно стучат молоточки, наполняя череп невыносим звоном, легкие хрипят, а в животе пульсирует боль, время от времени постреливая щупальцами — иглами, отчего до хруста сжимаются зубы, а в глазах чернеет.

Свет меркнет, рядом опускается смутная тень, щеки касается дыхание, а в ухе раздается шепот:

— Сегодня я в хорошем настроении, так что, пожалуй, закончим. Надеюсь, урок запомнится хорошо. Но, как ты понимаешь, уроки бесплатными не бывают. Я верну заплаченные деньги и возьму кое-что в качестве компенсации.

Знакомо вжикает молния на сумочке, что-то негромко постукивает, шуршит бумага, вжикает вновь. Мягко поскрипывая половицами, шаги удаляются, замирают в отдалении. Приглушенный расстоянием, доносится умиротворенный голос:

— Хорошее настроение не длится долго, поэтому, постарайся уйти быстрее.

Через силу поднявшись, Ольга неверными движениями нашарила вещи, оделась, преодолевая слабость, вышла в прихожую, замедленно надела плащ. Попытавшись нагнуться к сапогам, болезненно скривилась, в ребра стрельнуло болью, пришлось опуститься на корточки.

Из кухни вышел хозяин квартиры, остановился, привалившись к стене. Ольга подняла глаза, всматриваясь в его отстраненное лицо. Пальцы замерли на язычке замка. Заметив движение, он взглянул холодно, брезгливо произнес:

— Быстрее. Не испытывай терпение.

Ольга уронила взгляд, быстро застегнула сапоги, сжав зубы, рывком встала через боль. Дверь оказалась не заперта и легко отворилась от прикосновения. Едва Оля шагнула за порог, сзади хлопнуло, дважды щелкнул замок. Спустившись на пролет, она достала зеркальце, взглянула, с трудом сдержав крик. Из зеркала смотрело почерневшее лицо с заплывшими, красными от лопнувших сосудов глазами. Губы распухли и полопались, а лоб усыпали мелкие красные точки, словно по коже прошлись чем-то шипастым.

Поискав в сумочке, она извлекла тюбик с тональным кремом, коробочку пудры и медленно, не торопясь, миллиметр за миллиметром, принялась восстанавливать внешний вид. Через четверть часа Ольга закончила, придирчиво оглядев результат, сложила не нужную больше косметику в сумочку. С трудом встав, от неудобного положения занемели ноги, она спустилась по лестнице и вышла из подъезда.

Бесцельно побродив полчаса по улицам, Ольга присела на одну из лавочек, во множестве появившихся после того, как с улиц убрали основную часть снега. За время прогулки ветер растрепал волосы. Открыв сумочку, Оля принялась искать расческу. На глаза попался телефон. Вспомнив, что так и не дозвонилась Денису, она достала мобильник, задумчиво повертела в руках. Вытащив зеркало, Ольга еще раз осмотрела лицо, под толстым слоем макияжа синяки были почти не заметны, особенно, если не приглядываться внимательно. Решившись, она выбрала нужный номер, нажала кнопочку вызова. После нескольких томительных гудков раздался голос:

— Алло.

— Денис… — Ольга улыбнулась, и едва не вскрикнула — в щеку стрельнуло болью.

— Я слушаю. — Голос помолчал, спросил взволнованно: — Ольга, где ты?

Расслабив сжатое спазмом горло, Ольга ответила, стараясь больше не улыбаться:

— Неподалеку. Недавно освободилась с работы, решила пройтись. Если у тебя есть время, мы могли бы погулять вместе. На улице хорошо.

— Конечно, только голову домою. Я же из ванны на звонок выскочил — стою, капаю мылом на телефон, — Денис хохотнул. — Где встретимся?

Ольга задумалась. На душе было по-прежнему тяжело, и хотелось уйти от людей куда-нибудь подальше на природу. Быстро перебрав все возможные места, она сказала:

— Возле входа в центральный парк.

Денис легко согласился:

— Давай. Только он еще не работает. Там же снег повсюду.

— А это к лучшему, — Ольга вздохнула. — Хочу уединения. К тому же там рядом речка, я давно не была. Интересно, лед уже пошел?

— Точно! Я сам недавно вспоминал про ледоход. Через полчаса буду. — Он нежно попрощался: — До встречи.

На душе потеплело. Оля вздохнула полной грудью, встала со скамьи и неторопливо пошла вдоль улицы, рассчитывая время так, чтобы дойти к условленному сроку.

Когда вдали показались кирпичные ворота городского парка, прошло чуть больше двадцати минут. Подойдя ближе, Ольга улыбнулась. Денис уже был на месте, и в нетерпении вышагивал между высоких колонн, время от времени поглядывая по сторонам. Заметив Олю, он помахал рукой, двинулся навстречу. Едва приблизившись, Денис неожиданно нагнулся, поднял ее на руки и закружил, ликующе улыбаясь. Ольга почувствовала, как на душе сразу же стало легче, а мир наполнился красками. Не обращая внимания на саднящую боль в лице, она счастливо засмеялась.

Поставив ее на землю, Денис выпрямился, смахнув со лба волосы, произнес:

— Ну что ж, пойдем. Правда, не знаю, как мы проберемся, там снега, — он чиркнул ребром ладони по шее, — во!

Ольга взглянула на его раскрасневшееся, с мелкими каплями пота на висках, лицо, насмешливо произнесла:

— Теперь понятно, чего ты такой мокрый. В снег нырял?

— Просто, я бежал всю дорогу, — нехотя признался Денис.

Ольга в удивлении раскрыла глаза, спросила пораженно:

— Зачем, тебе же идти пять минут?

— Не важно. Задержался немного, вот и бежал. — Денис отмахнулся.

Вспомнив разговор, Ольга лукаво улыбнулась.

— Чистота телефона превыше всего?

Денис кивнул, сказал озабоченно:

— И не говори.

Взявшись за руки, они прошли через ворота, углубились в парк. Идти действительно оказалось не просто. В преддверии наступающих теплых дней местные дворники разбросали сугробы по дорожками, и приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы невзначай не запнуться об очередную подтаявшую глыбу рыхлого снега.

Ольга с любопытством оглядывалась по сторонам, узнавая в засыпанных посеревшим снегом конструкциях знакомые с детства аттракционы. Она не была здесь почти год, но воображение легко дорисовывало скрытые части каруселей, достраивая снятые детали, восстанавливало в памяти облик летнего парка, насыщенного зеленью листвы и радостными голосами детворы.

Немного побродив по парку, они вышли на набережную. Скованная ледяным покрывалом, река еще спит, но юркие ручейки талой воды уже делают свое дело. Поверхность льда потемнела, растрескалась, кое-где из проломов выступила вода, напирая на истончившуюся ледяную корку. Над речным простором с громким карканьем носятся вороны, а на противоположном берегу темнеет вечнозеленый сосновый бор, еще не отброшенный от города бурным строительством жилья.

Денис некоторое время смотрел в сторону реки, затем повернулся. Его лицо стало серьезным, а взгляд внимательным. Ольга ощутила перемену в настроении, взглянула вопросительно. Денис произнес:

— Помнишь, я говорил, что мне еще год до настоящей работы. С тех пор я долго думал, и решил — нужно устраиваться уже сейчас, пусть не на самую высокооплачиваемую, но какой-никакой доход будет.

Ольга спросила непонимающе:

— Но, зачем?

Он помолчал, собираясь с духом, набравшись решительности, выдохнул:

— Я хочу, чтобы мы жили вместе. Денег хватит, чтобы снимать комнату в общежитии. То, что придется совмещать с учебой — не беда, на год моих сил точно хватит, ну а дальше будет проще. Я уже подыскал несколько вариантов комнат, на выбор, и договорился с хорошим знакомым — на следующей неделе он устраивает меня к себе.