— Рыжая, зря ты так. Если бы не Седая, мы бы там до сих пор от обморока отходили.

Веснушка подняла голову, сказала примиряюще:

— Да кто бы сомневался? Но Розка не чужой человек… — Она судорожно сглотнула, продолжила: — Когда вы из подъезда вышли, я от ужаса чуть не поседела. Меня до сих пор колотит.

Разводящая взглянула исподлобья, сухо произнесла:

— Хорошо. Садитесь в машину, сейчас все обсудим. Слава, — она тронула за плечо успевшего очнуться Вячеслава, — на базу. — Когда все заняли свои места, а двигатель привычно заурчал, добавила: — Только, пожалуйста, не торопись, я не хочу, чтобы меня похоронили в сплющенном металлическом ящике, вместе с этими нервными девушками.

На бледных лицах обозначились улыбки, атмосфера немного разрядилась. Ольга почувствовала, как напряжение начинает покидать тело, подалась вперед, ожидая объяснений. Когда микроавтобус плавно тронулся, Седая подняла глаза, сказала жестко:

— Хотели объяснений, слушайте.

Вернувшись на базу, девушки вышли из машины, гуськом потянулись наверх. На пятый этаж поднимались в тяжелом молчании.

Веснушка потрясенно сказала:

— Седая, но в этой ситуации… Ты бы не смогла понять, что он хотел, никто бы не смог!

Остальные закивали, поддерживая. Разводящая вставила ключ в скважину, щелкнув замком, с затаенной болью произнесла:

— Должна была, обязана.

— Чего уж там, все в одной лодке, — буркнула Рыжая примирительно.

Седая повернула голову, сказала с грустной улыбкой:

— Все, но за ваши ошибки забирают деньги, а за мои…

По-очереди зашли в квартиру, стали неспешно раздеваться, когда тоненько запиликал мобильник. Разводящая достала телефон, приложила к уху. В коридоре словно повеяло холодом. Все взгляды мгновенно впились разводящую, что вдруг согнулась, будто придавленная непосильным грузом. Она замедленно обвела коридор потухшим взглядом, с видимым трудом разжав губы, произнесла:

— Мы не успели. Слишком большая кровопотеря.

По прихожей пронесся тяжелый вздох. Веснушка закрыла лицо руками, Рыжая изо всех сил закусила губу, а Ольга почувствовала, как в сердце шевельнулась забытая боль, расправила ледяные иголочки — щупальца, от которых в груди занемело, а голова словно бы наполнилась густым, вязким туманом, где замирают мысли, и вязнут звуки внешнего мира.

ГЛАВА 7

Ольга опомнилась лишь на улице, в нескольких кварталах от базы. Перед глазами стояли заплаканные лица подруг, а внутри по-прежнему сидел колючий еж, затаившийся, но готовый в любую секунду ощетиниться холодными, острыми иглами. На душе было скверно. Ольга почувствовала, еще немного, и эта пустота поглотит ее всю, выплеснется мутной волной, захлестывая окружающий мир. Она поспешно достала телефон, лихорадочно перебирая в памяти людей, кто мог помочь, выслушать, с кем можно было разделить горечь. Доставая телефон, она случайно зацепила какой-то смятый листок, что упал к ногам и слабо шевелился в редких порывах ветра.

Автоматически нагнувшись, родители с детства приучили не бросать на землю даже маленькую бумажку, Ольга отметила, что на посеревшей поверхности виднеются какие-то цифры, вглядевшись, разобрала номер. В памяти всплыло уютное кафе с полупрозрачными занавесками между столиками и нежный взгляд ласковых карих глаз.

Коротко выругавшись, Оля с досадой хлопнула себя по лбу. Уже прошло больше недели, а она, закрутившись на работе, так и не нашла времени позвонить. Набрав цифры, она задержала дыхание, с замиранием сердца прислушиваясь к длинным гудкам. Некоторое время никто не брал трубку, когда, отчаявшись, Ольга уже собиралась отключить телефон, в динамике раздался знакомый голос:

— Слушаю вас.

Стараясь, чтобы голос звучал ровно, Ольга спросила:

— Могу ли я услышать Дениса?

— Да, это я. — На той стороне возникла недоуменная пауза, после чего динамик взорвалась радостью: — Ольга, это ты! Черт возьми, а я думал, уже не позвонишь. — Собеседник поперхнулся, проговорил чуть более сдержанно: — Извини, просто очень рад тебя слышать. Мы встретимся?

От сердца отлегло. С облегченьем вздохнув, Оля произнесла, придав голосу легкую иронию:

— Конечно, иначе для чего бы мне звонить?

— Ну, кто тебя знает. Может, решила денег занять, или еще что.

Оля улыбнулась шире.

— Даже для того, чтобы занять денег, нужно сперва встретиться. Предлагаю через полчаса на площади Пушкина, если, конечно, ты свободен.

— Еще как свободен. Место запомнил, время записал. Буду как можно раньше.

Разговор оборвался, мигнув, потух экранчик. Спрятав мобильник в сумочку, Ольга вздохнула полной грудью, прислушалась к ощущениям. Еж по-прежнему находился в груди, но не спешил колоться, к тому же ощутимо уменьшился в размерах. Улыбнувшись, она направилась к ближайшей остановке, на ходу вспоминая нужные маршруты и подсчитывая запас времени.

Дениса она заметила еще издали. Застыв, словно изваяние, он терпеливо ждал. В сгущающихся сумерках создавалось впечатление, что на площади, друг напротив друга, стоят два памятника, один из которых водрузили на постамент, а другой, по какой-то причине, забыли. Сделав небольшой круг, Ольга подошла с обратной стороны, остановилась, с любопытством рассматривая парня. Одетый в джинсы и легкую кожаную куртку, Денис мерз. Время от времени он коротко передергивал плечами, но, стоически выдерживая холод, вновь замирал в ожидании. Зачерпнув снег, Оля слепила комок, легонько кинула.

Снежок с чавкающим звуком впечатался в куртку. Парень вздрогнул всем телом, мгновенно обернулся, выискивая шутника, но, спустя мгновение, его лицо разгладилось, а губы раздвинулись в улыбке. Он шагнул к ней.

— Очень рад, что мы снова встретились. Я уже боялся, что ты забыла, или потеряла телефон. — Денис согнул руку в локте, предложив Ольге, поинтересовался: — Куда направимся?

Взяв спутника под руку, Ольга ответила:

— Не имеет значения. Просто пройдемся. Сегодня прекрасная погода, жаль, что она не соответствует настроению.

— А что с настроением? — Денис взглянул пытливо.

Ольга помолчала, раздумывая, негромко произнесла:

— Иногда бывают моменты, когда становится настолько плохо, что нужно обязательно с кем-то поговорить. Особенно тяжело, когда уходят близкие. Вроде бы вот, только что, ты разговаривала с человеком, а уже через час он истекает кровью на больничной койке, и даже лучшие врачи не в силах помочь.

Ольга остановилась, закрыв глаза, запрокинула голову, подставляя лицо под падающие мелкие снежинки. В душе вновь поднялась тяжелая горькая волна, а губы задрожали, выплескивая с трудом сдерживаемую боль. Денис стоял рядом, не шевелясь. Не зная чем помочь, он молчал, боясь неловким словом усилить переживания неожиданно обретенной девушки, что, не смотря на явную симпатию, порой сквозившую в ее глазах, по-прежнему оставалась далекой.

Ощутив под пальцами дрожание руки спутника, Ольга глубоко вздохнула, с усилием открыла глаза, сказала с бледной улыбкой:

— Кажется, становится прохладно. Предлагаю небольшую пробежку. — Осмотревшись, она указала на бледную лампу далекого фонаря, с трудом просвечивающего через густой снегопад: — Хотя бы до того фонарного столба.

Денис растерянно посмотрел вдаль, затем перевел взгляд на спутницу, сказал с запинкой:

— Не хочу показаться навязчивым, но… ты уверена? Я бы не рискнул бегать на таких каблуках.

Оля опустила глаза, сказала удивленно:

— Действительно, как я могла забыть. Но, раз уж предложила — давай попробуем. В конце концов, ты всегда сможешь снизить скорость, чтобы не бросать даму в одиночестве.

— Не думаю, что до этого дойдет. — Денис улыбнулся.

— Почему? — Оля взглянула с любопытством.

Он пожал плечами.

— Дорога скользкая, ты на каблуках, да и темновато для соревнований.

Ольга помотала головой, сказала с нажимом:

— Раз мы решили согреться, значит побежим быстро. Или у тебя что-то болит?

— У меня? Нет. Но, желание девушки — закон. — Пряча улыбку, Денис встал наизготовку, всем своим видом показывая, что готов.

— На счет три. — Ольга несколько раз с силой втянула воздух, насыщая кровь кислородом, произнесла нараспев: — Один, два, три!

Они сорвались с места одновременно. Встав на носочки, чтобы не мешали каблуки, Ольга побежала, постепенно увеличивая скорость, и искоса поглядывая на спутника. Сперва Денис бежал с подчеркнуто скучающим видом, но вскоре на его лице проступило удивление, затем сменившееся сосредоточенным напряжением.

Ольга бежала легко, чувствуя освобождение, словно она летела сквозь бескрайнее море тумана, а не бежала по грязному асфальту, покрытому мокрой снежной кашей. С каждым шагом тяжелые переживания дня уходили, выплескиваясь вместе с щедро растрачиваемой энергией, а их место занимало удивительное, возникающее из ниоткуда ощущение счастье.

Столб быстро приближался, желтый глаз на верхушке становился все ярче, очерчивая бледно-желтым светом небольшое пространство вокруг. Повернув голову, Ольга обнаружила бегущего плечо в плечо Дениса. Заметив ее взгляд, он напряженно улыбнулся. Оля сгруппировалась, собрав остатки сил, устремилась к финишу, выжимая из себя максимум, так же, как делала когда-то давно, на арене, когда впереди ожидали лишь победы, а будущее было полно сладких надежд.

Долетев до столба, она пробежала еще немного, гася скорость, пошла назад, успокаивая дыхание. Ей навстречу, сглатывая и надсадно дыша, шел Денис. Его лицо покраснело, а щеки непроизвольно подергивались. Подойдя ближе, он с восхищением произнес:

— Мои поздравления, не ожидал. А ведь фору хотел дать. То-то смеху было бы.