Джейн Мэй - Он, она и собака

– Если бы это было в моей воле, я бы запретила держать домашних животных!

– А вам не приходило в голову, что, заведи вы собаку, она бы сбежала от такой психованной неврастенички, как вы?

– Что? Да я…

Джейн и названная Неврастеничка были готова броситься друг на друга, когда лицо последней внезапно изменилось.

– А вот и моя прекрасная миссис Лейтем! – воззвал к ней мужской голос.

На физиономии Неврастенички появилась сладкая улыбка.

– Рене!

Большущий мужчина, играющий мышцами, как породистый ротвейлер, направлялся к ней, раскинув руки. Он выглядел очень мужественно и волосато, что всегда располагало меня к представителям рода человеческого. У этого Ротвейлера была наполовину расстегнутая рубаха, в вороте которой тоже топорщилась шерсть. Волосы его были тщательно уложены, ботинки сверкали.

– Дорогая! – Ротвейлер дважды расцеловал Неврастеничку в дряблые щеки. – Ты давно из Саутгемптона?

– Вернулась на прошлой неделе.

– Боже, кто тебя красил? Какой цвет! А укладка! Работа Стиви Уандера?

– Это дело рук Фуджа, – пискнула Неврастеничка, покрываясь малиновыми пятнами смущения. – Ужасно, да?

– Рене все исправит, не волнуйся.

– Я запишусь на стрижку сразу после ленча. Но сначала мне надо в «Блуми», мне нужны новые туфли.

– Так поторопись, дорогая, иначе после ленча тебя никто и никуда уже не запишет. Позволь, я поймаю тебе такси. И запомни, я приеду в салон через полчаса. Может, тебе повезет.

И Ротвейлер быстро избавился от Неврастенички.

Я и Джейн облегченно вздохнули и уже собрались скрыться в здании, когда Ротвейлер подошел к нам.

– Простите, можно вас на два слова?

Я глянул на Джейн. Она – на меня. Мы снова вздохнули.

– Если это снова насчет моего пса, то не тратьте время. Я всегда, всегда за ним убираю. Но собрать столь жидкий стул нереально! Так что, учитывая обстоятельства, мне кажется…

– Расслабьтесь, дорогая, – прервал ее Ротвейлер. – Мне плевать, сколько на газоне дерьма. Я не собирался читать вам нотации и никому не скажу, что эта жижа принадлежит вам и вашему псу. – Он рассмеялся. – А насчет миссис Лейтем… она просто немного не в себе. Злится на весь мир, потому что ее бросил молодой муж. Предпочел ей девчонку, зарабатывающую выгулом собак.

– Теперь мне ясно, отчего она так на меня взъелась. Полагаю, ее лучше пожалеть. И спасибо вам за то, что так вовремя появились и…

– Спровадил эту старую кошелку?

– Точно! Я бы сама не решилась высказаться так прямо.

– Ну, у меня был скрытый мотив…

Боже, еще один поклонник! Моя хозяйка пользуется успехом у противоположного пола, как это ни прискорбно. Я так устал отгонять от нее назойливых мужчин.

– Скрытый мотив?

– Мне понравился ваш песик.

Мы с Джейн изумленно уставились на перекачанного Ротвейлера. Я даже попятился назад.

– Не бойся, малыш, я не собираюсь отнимать тебя у хозяйки. Но… – Ротвейлер прищурился, – мы хотели бы взять тебя напрокат.

– Взять Майлса напрокат? – переспросила Джейн.

– Я работаю в крупном салоне, делаю стрижки и укладки. У нас будет выставка работ в «Барниз» через пару недель. Мой друг Суши…

– Суши?

– Сокращенно от Стюарт Элиот. А, не спрашивайте, это долгая история! Короче, тема выставки – городской шик, а Суши несет ответственность за детали. Он уже месяц ищет необычного пса, который мог бы сыграть роль… вроде модного аксессуара, что ли… Вы могли бы подъехать с вашим псом к назначенному времени? Как его зовут, не повторите?

«Не твое дело!»

– Майлс.

– Все, что ему необходимо сделать, – пробежаться на поводке по подиуму. За это вам достанется подарочный сертификат на двести пятьдесят долларов и бесплатный обед в ресторане при «Барниз».

Джейн недоверчиво прищурилась:

– Неужели?

– Вот моя карточка, можете позвонить в салон.

Моя хозяйка рассмеялась:

– Что ж, думаю, нам с Майлсом подходит ваше предложение.

Джейн включила автоответчик и стала слушать сообщения.

– «Привет, это Бенджамин. Я участвую в презентации одной книги завтра вечером. Событие будет грандиозным, в Пак-Билдинг соберется куча народу. Подадут изысканную еду и шампанское. Хочешь пойти? Это не свидание, а просто встреча, идет? Повторяю: не свидание. – Смех. – В общем, если надумаешь принять предложение, звони по номеру 212-745-0763. Или на сотовый 917-473-9993».

Джейн задумчиво посмотрела на меня:

– Пойти или не пойти, как ты считаешь?

Я хмуро зыркнул на нее. Мы оба знали, что такие походы мне не по душе. Зачем же она спрашивала?

Потом Джейн отправилась в душ, а я устроился на коврике в ванной. К несчастью, хозяйке взбрело в голову немного попеть – а это всегда ужасно, – и я мучился, слушая ее завывания. Конечно, я мог подпеть, но ее вокал был слишком плох, чтобы я открыл рот.

– Ох, черт! – взвизгнула Джейн, выходя из душевой кабинки и растерянно глядя на свою коленку. – Какая я неловкая, даже не заметила, как порезалась!

Не было необходимости смотреть, что там течет по ее ноге. Мне хватило запаха. Запаха крови, который ни с чем не перепутаешь…

… Мэри, лежащая на ковре в луже крови. Глаза старушки открыты, но взгляд слеп. Кожа кажется такой же белой, как седые волосы. Я облизываю ей лицо, но язык ощущает только холод. А незнакомец стоит поодаль. В его руке окровавленный нож…

– Майлс!

Окрик вернул меня к реальности. Джейн наклонилась и посмотрела на меня.

– Милый, ты почему трясешься? Я просто порезалась, ничего страшного…

Сердечко в моей груди так и прыгало от ужаса. Я принялся зализывать ранку Джейн. Кровь останавливалась, а вместе с ней замедлялось сердце.

Какое счастье, что Джейн рядом, что она жива и здорова. Что мы вместе. Что нам ничто не угрожает…

Хозяйка достала из шкафчика пластырь и налепила на коленку бежевую полоску.

– Какая незадача, что порез глубокий. Я хотела надеть юбку покороче, – с досадой сказала она.

Надеть юбку? Означало ли это, что Джейн собирается уходить?

Я смотрел, ожидая объяснений, но она уже приступила к макияжу. Сначала тон и пудра. Потом подводка и румяна. Затем тушь.

Хуже всего было с волосами, которые «никак не слушались» и «жили своей жизнью».

В комнате Джейн достала лак для ногтей и протерла ногти какой-то вонючей жидкостью. Я расчихался и нечаянно пихнул столик. Пузырек опрокинулся на бок, лак растекся лужицей.

Джейн прибрала устроенный мной беспорядок и стала одеваться.

Увы, на брюках сломалась молния, и это было «очень вовремя».

Впрочем, так Джейн и надо! Нечего было меня бросать на целый вечер одного!

Я снова внимательно обнюхал ладонь Джейн.

Точно пахло собакой. И собакой знакомой.

Уверен, ее руку облизывал тот навязчивый мелкий терьер! Она не взяла меня с собой, а потом еще и ласкала постороннюю псину!

Мне было так обидно, что я даже прекратил прыгать вокруг вернувшейся хозяйки и насупился.

– Ты чего? – удивилась Джейн. – Обижаешься? Но на что? Меня не было всего пару часов. Ну, может, три часа, не больше. Почему ты дуешься?

Дело было не в продолжительности моего одиночества.

Я гордо поднял голову и ушел в спальню.

Джейн поспешила за мной, продолжая подлизываться. Когда она попыталась меня погладить, я забрался под кровать. Она не привыкла к подобному пренебрежению.

– Вижу, ты всерьез обиделся. Да, трудно было догадаться!

– Не понимаю, что случилось? Разве я в чем-то виновата?

Она оказалась ужасно недогадливой, а я ничего не собирался объяснять. Да и как я мог это сделать?

В общем, я еще дальше забился под кровать.

Меня попробовали достать.

Я ушел в гостиную и залез на диван. Джейн последовала за мной и села рядом.

Я спрыгнул на пол и переместился на подушку под компьютерным столом. Джейн смотрела на меня очень печально.

– Ты, случайно, не потому обижен, что я трогала чужую собаку? Это все из-за Мерфи, песика Бенджамина?

Какая разница, как зовут этого «песика» и кто его хозяин?! Моя любимая, обожаемая хозяйка гладила чужого пса!

– Но ты просто не понимаешь…

О нет! Я все понимал! Куда больше, чем казалось Джейн!

Она уселась на пол передо мной и попыталась заслужить мое внимание. Я стал выкусывать на лапах воображаемых блох, лишь бы на нее не смотреть.

– Хочешь узнать, почему от меня пахнет чужим псом?

Нет, не хочу. Я больше вообще ничего не хочу. Моя жизнь кончена…

– Мы с Бенджамином зашли за его песиком, потому что того надо было выгулять. Ты же знаешь, как часто писают щенки!

Ничего я не знаю! И знать не хочу!

– И потом, щенки просто не способны сразу сходить по нужде и отправляться домой. Они принимаются носиться кругами, играют со всеми, кого встречают на своем пути, валяются в траве. В общем, делают все, только не то, ради чего их вывели, – объясняла Джейн.

Надо было дать этому мелкому нахалу под зад, он бы сразу позабыл о баловстве!

– Майлсик, я знаю, что ты винишь меня в измене, но наше общение с Мерфи было вполне невинным.

Ага, ага, невинным. А я длиннолапый далматинец!

– Подумаешь, он лизнул мою ладонь! Один ведь разок. – Джейн пыталась заглянуть мне в глаза. – Ладно, не один, а несколько раз. Но ведь он щенок, его раздирают чувства. Я вовсе не гладила его, не трепала по загривку, не чесала брюшко. Я даже не бросала ему палку! – Тон Джейн стал взвинченным. – Ну, пнула пару раз ногой его мячик. Но если бы я этого не делала, он принялся бы грызть мою туфлю.

Джейн пыталась уговаривать. Она лебезила. Старалась себя обелить. Я был непреклонен.

– Мне даже в голову не могло прийти, что ты обидишься. Я действовала необдуманно, прости меня, ладно? Если ты обижен, я извиняюсь, потому что не желала причинить тебе боль. Ты же знаешь, что мамочка тебя любит, правда?