Судя по всему, как только Хантеру исполнилось восемнадцать, они покинули Нью-Йорк и спрятались в Канаде, в провинции Юкон. Это объясняет то, почему он никогда не упоминал их. Но у меня было ощущение, что им не особенно нравилось, чем он занимался.

А еще, судя по словам Анджело, его отец однажды попытался убить Энцио.

Лично я хотела расцеловать его за это, но как бы там ни было...

Я размышляла о том, насколько сильно изменилась моя жизнь за такое короткое время ожидания, и о его родителях. Понимала, что они заедут в госпиталь увидеть сына, прежде чем появятся здесь, у меня.

Я не была в больнице.

«Ты не должна видеть его среди аппаратов, трубок и прочего дерьма», — красноречиво говорили мне.

«Он сказал «нет», — передавали мне.

Это изматывало.

Я хотела к нему, но в то же время боялась того, что могу увидеть.

И уже оплатила счета за лечение, которые наверняка заставили бы рыдать даже миллионера.

Я оглядела кабинет. Он был практически пуст, так как даже если бы не была Боссом и не обладала стереотипами, то все равно избавилась от любого упоминания о моем отце. Начала с этой комнаты. Когда-то она принадлежала маме, полная светлого дерева и ярких картин. Когда-то вдоль стен тянулись бесконечные полки со счастливыми историями и книгами рецептов.

Мне снова хотелось этого. Я хотела целые стены книг, стол на двоих и огромный мягкий диван, на который можно будет рухнуть, когда все закончится.

Мне хотелось маленького кусочка света в мире, который, я знала, был наполнен темнотой.

Я поднялась и вышла из комнаты. Все еще не могла прикасаться ко многим вещам, лишь медленно привыкала к тем, кто все время был рядом. А еще у меня было безумное желание, чтобы кто-нибудь нашел моего придурочного кота и привез ко мне.

Армо Понтарелли утверждал, что он этим занимается. Вероятнее, передал эту задачу кому-то другому, но я была бы счастлива, если бы кто угодно принес мне моего маленького воришку рыбы.

Глубокой ночью, когда я не могла уснуть из-за видений умирающего на полу Хантера, я скучала по своему пушистому другу.

Я хотела, чтобы все стало как прежде.

Могла спрятаться где-нибудь, вместо того чтобы приезжать сюда. У меня были все шансы, но чувство отчаяния по отношению к этой семье, империи, принадлежавшей мне... Кроме того, империя рухнула, потому что поддерживавшие ее люди никогда не принадлежали мне. Они принадлежали моему отцу, хотя она и никогда не была его по праву.

Теперь мне нужно отстраивать ее заново. Полностью.

Я мечтала, чтобы Хантер был рядом и помог мне. Тогда бы все стало гораздо проще, потому что он все знал. Он знал, что делает. Знал людей, которые с опаской смотрели на меня каждый раз, когда я случайно натыкалась на них в комнатах.

Было трудно отстаивать себя без того, кто искренне в меня верил.

Черт. Я и сама сомневалась, что полностью себе доверяла.

— Эй, — Анджело просунул голову в дверной проем гостиной. — Только что звонила мама Карло. Они уже вернулись в отель. Она дерьмово себя чувствует после того, как увидела его.

— Окей. Они могут остаться здесь, если хотят.

— Я предложил, но они по понятным причинам опасаются.

— Тогда ладно. Спасибо, что сообщил. Теперь у меня есть час или два, чтобы оплакать сложившуюся ситуацию. Прекрасно. — Я плюхнулась на диван и положила ноги на кофейный столик.

Уф. Если бы шел дождь, и я могла наблюдать за ним. По крайней мере, это бы меня успокоило, в плохом смысле.

— Оплакивать? Ха, никаких шансов.

При этих словах сердце остановилось. Его голос.

— Какого черта ты здесь делаешь? — выпалила я, глядя на него. — Ты должен быть в больнице!

Хантер рассмеялся, прислонившись к двери.

— Я не фанат власти. Они заставляли меня сидеть.

Анджело ухмыльнулся, подмигнул и исчез в коридоре.

— Потому что тебе нужно сидеть! Господи Боже, Карло! — я подскочила к нему и схватила за руку.

Он рассмеялся, когда я повела его к дивану. Его задница едва коснулась сидения, когда он потянул меня на себя и обхватил мое лицо. Наши губы встретились, тепло поцелуя разлилось по телу.

— Веди себя хорошо! — приказала я, отталкивая его. — Ты чуть не умер, перенес экстренную операцию, но уже дома и пытаешься целовать меня? Ты сумасшедший.

— Я думал, это уже хорошо задокументированный факт, Principessa. — Он снова потянул меня вниз, но на этот раз я была готова и оседлала его, убедившись, что не касаюсь правой стороны, где должен был находиться шрам. На самом деле я избегала всего его живота.

Я провела пальцами по его щеке и улыбнулась, встретившись с ним взглядом.

— Вообще-то, не хочу хвастаться, но я теперь королева.

— Знаю, — он водил ладонями по моей спине, его глаза сверкали. — Но ты всегда останешься моей принцессой. Подожди, — он замер. — Ты же все еще моя, верно? Гайдж не заявил на тебя права?

Я откинула голову и засмеялась.

— Нет. Ни разу.

— Хорошо, — Хантер скользнул рукой по моей спине и обхватил сзади за шею. Он наклонил мое лицо к себе. — Так значит ты теперь королева, да? Как ощущения?

— Дерьмовые на самом деле, — призналась со слабой улыбкой. — Пока еще никто в семье мне не доверяет, и я пытаюсь сама понять, кому могу довериться. А еще никто не вернул мне моего кота.

— Гребаный кот, — пробормотал он, проводя своими губами по моим. — Заведи другого.

— Нет. Я хочу своего кота. А не просто кота, — я щелкнула его по носу. — Тебе больно?

— Немного, — поморщился он, признаваясь. — Я типа сам себя выписал, а потому лекарств теперь не хватает.

Я отстранилась от него.

— Анджело знает?

— Конечно. Кто, по-твоему, привез меня домой?

— Я убью его! — протопав к двери, услышала скрип кожи. Развернулась и указала на Хантера, все защитные инстинкты моего маленького тела ожили. — Если ты поднимешься, я тебе обеспечу вторую дырку от пули, ясно?

— Да, Босс, — он ухмыльнулся и сел обратно. — У тебя есть таблетки?

— Откуда мне знать? Я ничего не знаю в этом доме. Анджело! — крикнула я. — Эй, Понтарелли!

— Боже, женщина, да тут я, тут, — он появился в дверях гостиной, которые вели на веранду.

Я взглянула на сигарету в его руках и прокашлялась. Он быстро вернулся на улицу, выбросил ее и зашел обратно.

— Прости, — произнес он. — Забыл.

— Благодарю. Хантеру нужен Аспирин или какое-нибудь достаточно сильное обезболивающее.

— Не знаю, есть ли у нас такое.

— Тогда предлагаю пойти и достать.

— Почему я?

— Не ты ли помог ему сбежать из больницы и доехать оттуда до дома?

Он не ответил.

— Вот именно. Иди. Сейчас же. Спасибо. — Я указала на дверь.

Анджело усмехнулся и бросил взгляд через плечо на Хантера.

— Единственная женщина, от которой я когда-либо получал приказы.

Я занесла на него руку, но он рассмеялся и отскочил.

— Кстати, — сказал он, вернувшись на место. — Я только что говорил с отцом. Он нашел Росси.

Я счастливо ахнула.

— Да!

— По-видимому, он съел всего тунца.

— Гребаный кот, — пробормотал Хантер с дивана. — Эй, а где Гайдж? Я хочу поблагодарить его, что он сам не помер.

Анджело расхохотался на выходе, а я пожала плечами.

— Думаю, он сейчас взбирается на Статую Свободы, кто знает?

Хантер приподнял бровь.

— Серьезно? Статуя Свободы? Вот чем он занимается?

— Ну, на этой неделе он уже был в Эмпайр-Стейт и Центральном парке. Я сказала ему пойти на экскурсии, потому что он ошивался вокруг меня, и это раздражало, — снова пожала плечами и села на столик напротив Хантера. — Ты правда в порядке?

— Мне прострелили аппендикс. Я чертов везунчик, bella.

Я сжала губы.

— Богом клянусь...

Он усмехнулся, и это была озорная, заразительная усмешка, которую я любила.

— Я в порядке. Просто немного больно. Но теперь лучше, когда я дома. С тобой. — В его взгляде сверкнула нерешительность.

— Не смотри на меня так.

— Как так?

— Словно думаешь, что я собираюсь бросить тебя в озеро, или что-то подобное.

— Ну... Я бы не винил тебя за это, — его улыбка исчезла, на место нерешительности пришла вина. — Я действительно совершил много дерьма по отношению к тебе, Эдди. Лгал и разбил тебе сердце. Я чуть не убил тебя, потому что был полнейшим придурком. Поэтому, если ты не простишь меня, я пойму.

— Хантер... — я пересела на диван рядом с ним. — Ты сделал выбор. Просто он был неправильным. Схожу ли я все еще с ума из-за этого? Да, но я знаю, почему ты так поступил. И честно, прожить неделю без тебя, видеть, как ты чуть не умер у меня на глазах, — все это заставило меня многое пересмотреть.

Он долго смотрел на меня, а потом пододвинулся, чуть вздрогнул и приложил ладонь к моей щеке. Я уткнулась в его руку, накрыв его ладонь своей, улыбаясь от того, как он передавал мне свое тепло.

— Ты гораздо лучше, чем я, — он нахмурился, но когда я приложила большой палец к его губам, замолчал.

— Но ты мой, — прошептала, потянувшись к нему, наше дыхание смешалось. — Хоть и бываешь временами полным дерьмом.

Он улыбнулся и рассмеялся мне в губы.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — я отстранилась, и в его глазах снова появился блеск. — К тому же я не могу все сделать сама, не так ли? Ты мне немного нужен.

— Только немного, да?

— Совсем чуть-чуть. Не обольщайся. У тебя пока что постельный режим.

— Это приказ?

— Всегда, Россо, — я щелкнула его по носу. — Всегда.

— Всегда, — он притянул меня к себе, крепко обняв, — мне нравится, как это звучит.

— Прекрасно. А теперь ты идешь в постель, — я поцеловала его в щеку и встала, протягивая руки.

Но он поднялся сам. Упрямый маленький ублюдок.

— Ты пойдешь со мной?