Лосевы обменялись родственными поцелуями, а Ника, чтобы избежать того же, сняла шубу и завертела головой в поисках вешалки.

— Позвольте, я помогу.

Ника вздрогнула и резко обернулась.

Чересчур резко, потому что окружающий мир вначале пошатнулся, затем закружился, а уж потом сконцентрировался на мужчине, стоявшем перед ней. Тот обеспокоено смотрел ей в лицо и даже протянул руки, чтобы поддержать, если она надумает упасть прямо у его ног.

— Все в порядке? Вы хорошо себя чувствуете?

Ошеломленная, Ника не сразу нашлась с ответом. Она сначала кивнула, а затем произнесла почти на автомате:

— Естественно.

Но на самом деле чувствовала она себя как-то… странно. Ощущение дежа вю оказалось настолько сильным, что она едва устояла на каблуках. Одна ее часть стремилась к высокому мужчине, наблюдавшему за ней с едва уловимой улыбкой, а вторая рвалась на улицу — неважно куда, лишь бы подальше. Хоть на корпоратив, с которого она практически сбежала. И что это ей дало?!

— Кажется, мы уже встречались?

Несмотря на музыкальное сопровождение, Ника слышала каждое слово, произносимое вкрадчивым, густым голосом. Сомнений в том, что он ее узнал, не осталось.

— Не думаю.

«Молодец! Так держать!» — мысленно похвалила себя Доминика, обернулась к Лосеву и всунула ему в руки шубу.

— И все же…

— Веремей, тебе уже ответили.

Ника удивилась неприкрытой неприязни в глазах и голосе Костика, когда он обратился… Разве его зовут не Ким? Возможно, она все же ошиблась. И он — тоже.

Ника не удержалась и снова взглянула на мужчину.

Пшеничные, коротко остриженные волосы. Серые глаза, будто проникающие в мысли. Упрямая линия рта со слегка изогнутыми уголками и впалые щеки. Высокая, атлетически сложенная фигура, в данный момент прикрытая светло-серой модной рубашкой и брюками на несколько тонов темнее.

Доминика как можно скорее отвела взгляд от отлично скроенных брюк и судорожно вздохнула.

«Он».

Но даже если сомнения оставались, Нонна тут же их развеяла.

— Ким, дорогой, познакомься, — Лосева втиснулась между Никой и Костиком. — Моего любимого братика ты знаешь, а это… — Нонна прижалась к плечу Ники, словно они дружили с детского сада. — Это его невеста — Доминика. Необычное имя, не правда ли?

Вот он, подвох. Не случайно радушие Нонны показалось ей подозрительным. А Костик прямо вырос на несколько сантиметров, когда обошел их с тыла и обнял Нику за талию. Та почувствовала себя, словно в ловушке.

И что прикажете делать? Не вырываться же, курам на смех.

Девушку так и подмывало опровергнуть представление Нонны, но она заставила себя сдержаться. Решила, что оправдываться, отказываясь от навязанного статуса — ниже ее достоинства. К тому же, маленький проказливый чертенок в голове нашептывал, что это не так уж плохо, если Ким решит, будто она занята.

Вспомнив прошлогоднее разочарование, Доминика бросила на мужчину вызывающий взгляд и промолчала.

Ким слегка нахмурился и тоже не стал ничего выяснять, а Нонна уже порхала возле него в длинном синем платье, расшитом стеклярусом, похожая на яркую бабочку. Она вцепилась в мужскую руку, заявляя права, и провозгласила:

— Я попросила Кима помочь мне и сыграть роль хозяина. Правда, чудесно?

Сомнений не осталось: Нонна явно неравнодушна к Киму.

Значит, в этом году Принц нашел себе новую Золушку? Нет, на Золушку Нонна не тянула. Видимо, на этой вечеринке он решил довольствоваться дочерью Мачехи. Или самой Мачехой. Вот эта роль ей подходит больше других. Ника почти слышала, как та произносит: «Жаль, королевство маловато. Развернуться негде».

Ответ Кима они не услышали, так как Нонна почти силой потащила его в празднично украшенную комнату. Лосев подхватил под руку Нику и последовал за сестрой. Девушке ничего не оставалось, как позволить ему это.

Сверля взглядом спину Киму, Доминика ругала себя за то, что не отправилась на корпоратив. Пара, шагавшая впереди, неимоверно раздражала. Особенно в те мгновения, как Нонна прижималась к мужчине. Анализировать неприятное чувство девушка, естественно, не собиралась — как и ворошить прошлое.

В один из таких мгновений Ким обернулся и поймал Нику за откровенным подглядыванием. Отвести глаза она не успела. Заметила в мужском взгляде вопрос, но лишь вызывающе приподняла кверху брови.

Неожиданно резко Костик увлек ее в сторону, к одному из столов.

— Я забыла дома зимнюю резину. К чему такие повороты?

Глава 4

Доминика поискала взглядом Кима, но он уже исчез.

— Могла надеть каблуки пониже.

— Это я уже слышала. Мы прячемся? От кого же?

— Нет. Почему ты так решила?

Костик отыскал два свободных стула у стены, подальше от любопытных глаз, усадил Нику, а сам устроился с краю, перекрывая ей выход.

— Думала, мы приехали праздновать, а не скрываться по углам. Мое новое платье никто не увидит.

— Конечно, праздновать. Вдвоем. А платье — очень даже очень. Хотя, может, и не стоило тратиться…

Ника перестала слушать. Жаль, что Костик закрывал своим телом сидящих за другими столами и танцующих в центре. Нонна расставила столы, как в маленьком ресторанчике или кабачке. Уютненько.

Пара, сидящая напротив, поздоровавшись, отправилась стаптывать каблуки. Доминика проводила их завистливым взглядом. Молодые люди влились в сверкающий нарядами и подсвеченный гирляндами круг вальсирующих.

— Вдвоем? В такой-то толпе? Это вряд ли. Небольшая вечеринка твоей сестры больше напоминает прием.

— А ты представь, что здесь только ты и я.

Доминика вздохнула и вместо того, чтобы смотреть на Костика, обратила внимание на стол, чтобы заесть досаду чем-то вкусненьким. Белужья икра, тосканский салат с трюфелями и грибами, стейк из голубого тунца, тут же появившийся перед ней стараниями официантки. Все изысканное и дорогое. Невероятно, что Нонна раскошелилась на такие деликатесы.

Ника кивнула в сторону крохотных ломтиков сыра на десертной тарелке.

— Козий?

Костик округлил глаза.

— Шведский сыр из молока лося.

Ника еле сдержала смех от возникшей в мозге ассоциации.

— А ты откуда знаешь?

Лосев покраснел, помолчал немного, но потом сознался:

— Нонна прислала мне меню.

Доминика не стала интересоваться, зачем Костику это знать. Ей вдруг захотелось полакомиться чем-то настоящим, новогодним.

— Ты случайно «оливье» не видел?

Костик едва не подавился тунцом.

— Доминика, от тебя я такого не ожидал. «Оливье» — пережиток прошлого. Еще скажи, что ты смотришь «Иронию судьбы». Твой отец…

Она собиралась промолчать, но потом передумала. Это ее, и только ее, дело, чем лакомиться и что смотреть.

— Более того, этот фильм я знаю наизусть. А папа не садится за праздничный стол, если этот салат отсутствует.

Лосев задумался надолго, а затем протянул:

— Ну, если сам Олег Сергеевич…

Ника не хотела говорить с Лосевым об отце, поэтому изменила тему:

— Кстати, тебе не кажется, что Нонна могла бы представить нас не только своему… — Доминика замешкалась с определением, — хозяину вечеринки. Некоронованному королю, так сказать. Этому…

— Никак не могу понять, что такого особенного женщины находят в Веремее?

— Нонна назвала его Кимом.

— Веремей — фамилия и прозвище. Как по мне — звучит ужасно неинтеллигентно.

— Дело не в Киме. Твоя сестра стыдится? Тебя или меня? Поэтому мы прячемся?

— Мы не прячемся, — глаза Костика загорелись, и Ника заподозрила подвох. — Можем хоть сейчас встать в центре и объявить всем, что женимся. Я даже опущусь на колено и надену тебе на палец кольцо.

Лосев полез в карман за коробочкой, но Доминика остановила его, взяв за руку.

— Давай лучше потанцуем. А ты мне расскажешь, кто здесь кто.

Им снова пришлось искать свободное место.

— Послушай, Лосев, кто все эти люди? Не знала, что у Нонны так много друзей.

Костик прижал ее к себе и, пользуясь теснотой, опустил руки ниже талии.

— Друзья? У Нонны? Вообще-то я заметил парочку ее приятелей и приятельниц. Нужных и важных. Известного в узких кругах ювелира, владелицу спа-салона, модного фотографа, журналиста, еще пару-тройку известных людей. — Ника пододвинула мужские руки повыше, и Лосев вздохнул. — А все остальные — сослуживцы.

— Значит, здесь — корпоратив?

— Можно и так сказать.

Костик сделал резкий поворот вокруг своей оси, и у Ники закружилась голова. Когда она смогла сфокусировать взгляд, то заметила Кима, сидящего рядом с Нонной. Она что — то нашептывала ему на ухо, прижавшись внушительной грудью к плечу. Веремей же, не отрываясь, хмурым взглядом следил за Доминикой и Костиком. Давно ли? Да и зачем?

Ника отвернулась. Она едва удержалась от того, чтобы склонить голову Лосеву на плечо, или чмокнуть мужчину в щеку. Доминика вовремя вспомнила, что пора глупостей давно миновала. При желании скоро можно будет отпраздновать ее годовщину.

Из-за ее пустяковой мести Костик может нафантазировать неизвестно что, а Ника уже решила, что после праздников окончательно с ним расстанется. С каждым днем, часом, мгновением все четче вырисовывалось понимание, что они совершенно друг другу не подходят. Особенно странным казалось то, что чем ближе стрелки часов приближали их к Новому году, тем сильнее Лосев действовал ей на нервы. Удивительно, как она выдерживала занудство Костика двенадцать месяцев. Или он тщательно его скрывал, а теперь занервничал и сорвался? Кто знает. В любом случае, эти отношения пора заканчивать.

И все-таки, что связывает Нонну и Кима?

Глава 5