Она выглядела так, будто вот-вот заплачет. Она ведь не могла так сильно переживать из-за куска ткани? Я бы просто выбросил свою рубашку и не думал об этом.

Ее нос покраснел, а глаза заблестели, угрожая выпустить потоки слез. То ли из-за того, что она испортила то, что выглядело как двадцатидолларовая рубашка, то ли из-за того, что выпила больше алкоголя, чем я думал. Я почувствовал сильную потребность отвлечь ее. Схватив ее за руку, я направился к танцполу.

– Нет, не думаю, что она заметит. Ты в порядке. Просто забудь об этом. Давай повеселимся, пока мы здесь.

– И что делать? – спросила она.

– Пошли танцевать.

Действительно ли танцы – хорошая идея? Казалось, что с каждым движением Рокки мой член становился все тверже.

Ну, теперь отступать некуда.

– Ты? Танцевать? – недоверчиво спросила она.

– Почему это так удивительно? – я рассмеялся, увидев недоумение на ее лице.

Она моргнула, словно увидела меня в первый раз.

– Ты Джесси.

– Да, а ты Рокки.

Ее это не позабавило, и она указала на мой черный костюм.

– Ты понимаешь, о чем я. Ты был рокером – плохим мальчиком. Тем, кто даже не знает, как танцевать под топ сорок.

Воодушевленный ее реакцией, я снова потянул ее.

– Ну, ты удивишься. Пошли!

Мы прошли на середину танцпола, уворачиваясь от других скользких тел. Я понятия не имел, как люди делают такие вещи еженедельно и для удовольствия! Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не задохнуться от запаха пота, который пропитал танцпол. Стараясь не обращать внимания на толпу, я повернулся к своему единственному оазису в пустыне похотливых пьяниц. К несчастью, она казалась одеревеневшей, как доска, и не знала, как даже пошевелить ногами.

Я покачал головой и нежно обхватил ее талию, борясь с приливом крови к органу.

– Расслабься, Рокки! Танцуй. Разве ты не умеешь танцевать?

– Я умею танцевать! – она зарычала на меня.

У меня мелькнула издевательская улыбка.

– Тогда танцуй.

Прошло несколько минут, прежде чем она заметно расслабилась. Из плеч исчезло напряжение, и они опустились. Она глубоко вздохнула и начала покачивать бедрами – сначала медленно, потом все быстрее. Хотя я и сам чувствовал себя неловко, мне было гораздо легче раствориться в музыке, наблюдая за чувственными движениями Рокки. Я не сводил глаз с ее бедер, которые двигались в такт басам, и воображал, что это мое тело заставляет ее так раскачиваться. Это мой пах толкает ее бедра туда-сюда, от чего она запрокидывает голову в экстазе и возбуждении.

Прошло совсем немного времени, прежде чем я почувствовал, что собственное тело повторяет движения разума. Я начал танцевать так, как, по-моему, доставило бы ей удовольствие. Я знал, что копаю себе яму, но после стольких лет сдерживаемого сексуального напряжения и разочарования, я был готов взорваться. Я нуждался в ней.

Пока я балансировал на грани того, чтобы затеряться в мире своих фантазий, громкий звук, напоминающий скрежет металлических гвоздей по классной доске, вернул меня к реальности.

Что я делаю? Это снова как на выпускном. Вселить в нее надежду, чтобы потом опять уехать?

Тем не менее, я должен был сделать это для себя – одну ночь веселья...

Я взглянул на ди-джея и поморщился, увидев, как он качает головой вверх и вниз под какой-то электронный писк. Я нахмурился и поднял руку, опуская вниз большой палец.

– Фу, что это за дерьмо?

Рокки убрала с лица мокрую от пота челку.

– Думаю, это техно. Хочешь присесть?

Как бы сильно я не ненавидел это дерьмо, я не хотел сократить свое время с Рокки на танцполе. Тем более что это была единственная ночь, когда я позволил себе быть с ней. Я покачал головой и усмехнулся, заметив, как она слегка надула губы.

– Нет, когда живешь в Риме21, верно?

Вскоре мы уже прыгали на месте, размахивая руками, как сумасшедшие. Живот болел от смеха, и на мгновение мне даже пришла мысль, что может, я действительно люблю техно музыку.

– Вот это уже лучше, – я одобрительно кивнул.

Опьяненный остатками фантазии, возбуждения и удовлетворения от воссоединения со своей старой подругой, я протянул руку и повернул ее к себе. Ее глаза расширились, когда она упала на меня.

«Успокойся, Джесси».

Немного натянув поводья, я крикнул:

– Скоро полночь. Есть желания?

Ее лицо слегка дернулось, глаза потемнели.

– О-о, ты знаешь, все то же самое, все старое. Лучше питаться, больше заниматься спортом. Как насчет тебя?

– Ну, для начала, я хочу погасить все долги.

– Что ты имеешь в виду? Ох!

Я ничего не мог с собой поделать и еще крепче обнял ее, вдыхая сладкий запах ее волос.

Вот тебе и успокойся...

Ее запах, сладкая смесь клубничного шампуня, легкого спрея для тела и пота, был почти опьяняющим. Это было головокружительно, почти лишало меня дара речи.

Сглотнув, я наклонил голову ближе к ней.

– Во-первых, я сказал тебе, что собираюсь наверстать упущенное во время бала. Я думаю, что кричащий ночной клуб ближе всего к этому.

Руки Рокки напряглись под моей хваткой. Я опустил глаза и заметил на ее лице тревогу. Чувствуя, как рушится фантазия, я вырвался из транса и отстранился.

– Рокки, что случилось?

Ее щеки побледнели.

– Я...

Музыка смолкла, и в динамиках завизжал раздражающий голос ди-джея.

– Время обратного отсчета! Десять, девять, восемь...

Покачав головой, я проигнорировал вспышки вокруг меня. Только одно заслуживало моего внимания – она нервно покусывала нижнюю губу.

– Рокки, что случилось?

ОДИН!

Стыдливо Рокки подняла глаза и прошептала:

– Счастливого Нового года.

Они зажигают фейерверки в помещении? Нет, не может быть.

Не может быть.

У меня внутри все взорвалось, когда мягкие губы Рокки прижались к моим. После ночи фантазий, тоски и вожделения к ней я легко сдался ее прикосновениям. К несчастью, уродливое лицо реальности снова стояло передо мной.

Я снова уеду из Бэтл-Фоллс.

Какого хрена я делаю? Неужели я действительно думал, что одна ночь что-то изменит? Я снова оставлю Рокки, и что тогда? Пройдет совсем немного времени, и мы снова окажемся в милях друг от друга и будем жить разными жизнями. Как бы сильно я ни хотел Рокки – как бы сильно я ни хотел всего, чего хочет она, – я не мог снова бросить ее. Стефани была права, я снова причинил ей боль. Что ж, история не должна повторяться. На этот раз я знал, что люблю ее достаточно сильно, чтобы отпустить навсегда.

«Это зашло слишком далеко, Джесси. Тебе не следовало возвращаться».

Я снял ее руки со своей шеи и отошел, чувствуя внезапный приступ уныния без ее губ на моих. Это действительно зашло слишком далеко. Я был такой же, как моя мать – невероятно эгоистичный.

– Хм, Рокки? Я.. – что я мог ей сказать?

Она ни за что не поймет и уж точно не захочет выслушать мои доводы. Чувствуя себя потерянным, я направился к выходу, оставив ее на танцполе. Только почувствовав на лице прохладный зимний воздух, я осознал всю важность того, что только что сделал.

Я уже ушел и оставил ее.


Глава 20


– Какого черта я делаю? – Я ударил кулаком по рулю, сигналя. Пронзительный звук прорезал тишину ночи, напугав парочку, целующуюся рядом с моей машиной. Они подпрыгнули футов на пять и принялись выкрикивать непристойности. Не в настроении я крикнул в ответ: – Снимите номер!

Бормоча проклятия, я двинулся домой. Хотя дом был не слишком далеко, казалось, что дорога длилась целую вечность. Мои мысли беспорядочно метались, когда я прокручивал в голове события ночи.

Я получил, что хотел, верно? Рокки тоже меня любит. В конце концов, ее чувства никуда не делись. К тому же, Итан определенно не был в ее мыслях. Ну и что? Что в этом хорошего? Мы только снова испортим друг другу жизнь.

– Гх-м! Жаль, что мне не с кем поговорить! – Я стиснул зубы, входя в дом.

Меня приветствовал кашель матери, но, судя по отсутствию грубых замечаний, она спала. Потащившись в свою комнату, я достал телефон и пробежался по контактам, чувствуя себя все более и более опустошенным, когда осознал, что у меня нет настоящих друзей, которым я мог бы позвонить, чтобы выпустить пар или даже пожелать счастливого Нового года.

Не то чтобы я не встречал в Чарльстоне новых людей. Однако, привыкнув к тому, что люди отталкивают меня, я всегда держал своих новых знакомых на некотором расстоянии. Кроме того, каждая новая дружба, которую я заводил, казалась мне слишком тонкой и искусственной. Ни один из них не был для меня значим, как когда-то мои школьные приятели. В этом и заключалась проблема.

Вздохнув, я набрал номер единственного человека, который, как я знал, выслушает мои глупости. Проводя пальцем по экрану, я прижал большой палец к его имени, которое, кстати, было единственным контактом в избранном. Он ответил через один гудок.

– Привет, пап.

– С Новым Годом! – он пытался перекричать смех, визг восторга и болтовню позади себя.

Все верно. В «Таверне Тайлера» была вечеринка по случаю Нового года. Как я мог забыть?

Я сглотнул и перевел дыхание.

– С Новым Годом!

Последовала небольшая пауза, за которой последовал звук закрывающейся двери. Папа, должно быть, заперся в чулане или комнате уборщика – у нас не было других отдельных комнат в заведении.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил папа. – Твоя мама... Ты в тюрьме... Все в порядке?

Я ухмыльнулся, чувствуя неоправданное раздражение.

– Она в порядке, и нет, я не в тюрьме. Серьезно, пап?

Он вздохнул и робко ответил: