Демонолог закатил глаза и шумно вздохнул. За что ему такое наказание? Симпатичное, несносное клыкастое наказание.

– Хорошо, – сквозь зубы выдавил он, – я пойду.

– И подарок купишь? – оживилась Виаленна.

– Куплю, – обреченно пообещал демонолог.

Если уж свидание, то по всей форме. Может, хоть поцеловать удастся взамен на моральные страдания. Вампирша дешево не отделается, получит по первое число, раз решила играть во взрослую.

– И цветы? – не унималась Виаленна.

Хотелось взвыть и вопросить Вседержителей, когда он успел столько задолжать судьбе. Ведь все так просто начиналось! Кристоф застукал адептку у вольера, им вместе назначили отбывать наказание. Подумаешь, отчеты, справки! Общаться особо не надо, только «подай», «принеси». Вот кто его за язык тянул, молчал бы, как в первый день. Потом спохватился, но поздно, до коротких юбок дошло. И, самое паршивое, Виаленна в вульгарной одежде, на непомерно высоких каблуках вызывала определенный интерес. Он, демонолог, опустился до нежити!

Кристоф начал судорожно припоминать, как вел себя с вампиршей. Не могла же она на пустом месте навязаться в подружки. Нет, по его мнению, никаких авансов он не делал, а разговоры… За внимание цветы не дарят, и Кристоф не станет.

– Мы не встречаемся, – напомнил демонолог, вновь обретя душевное спокойствие.

Право слово, отчего запаниковал? Подумаешь, девушка на свидание пригласила, пользуйся!

– Так почему не начать? – улыбнулась вампирша и кокетливо качнула ножкой. – Мама всегда говорила: физическое влечение – половина крепких отношений. Ты меня хочешь, Крис, – подавшись вперед, с придыханием шепнула Виаленна. – Хочешь, хочешь, но не признаешься.

– Отшлепать хочу, – хмуро подтвердил демонолог и вытащил из-под Виаленны книги. – Девушку украшает скромность. Учти, – предупредил он, – на празднике придется вести себя прилично.

Пискнув от радости, Виаленна подскочила и чмокнула в губы ошарашенного подобным напором Кристофа. Тот быстро взял себя в руки и, не позволив вампирше отстраниться, навязал свои правила игры.

Виаленна расплавилась в руках демонолога. Все оказалось совсем не так, как она предполагала. Пусть поцелуй вышел нежным, в мечтах вампирша не превращалась в тряпочку, готовую позволить мужчине абсолютно все.

Мир на время перестал существовать.

Руки Виаленны сплелись на затылке Кристофа.

Сознание отстраненно фиксировало происходящее.

Ммм, похоже, она не зря надела короткую юбку. Теплые мужские ладони на бедрах – это приятно, вовсе не противно, как утверждала соседка по комнате.

Вампирша зажмурилась от удовольствия и потерлась клыками о губу Кристофа. Тот убрал руки из-под вызывающе короткой одежды Виаленны и, напоследок пройдясь языком по призывно открытым губам, не смог скрыть торжествующей улыбки. Все-таки всегда верховодит мужчина.

– А теперь хватит отлынивать от работы – нарушил волшебство момента демонолог. – Лорд Шалл по голове не погладит, если не поспеем к сроку.

Виаленна кисло кивнула и провела рукой по губам. Казалось, они до сих пор пахли Кристофом.

Весело насвистывая, демонолог продолжил уборку, а вампирша поплелась переодеваться. Являться в административный корпус в столь вызывающем виде не стоит, да и своего девушка добилась: Кристофер пригласил на свидание и поцеловал. Только в конце все испортил. Как все мужчины, по мнению Виаленны.

Щеки покраснели при мысли о том, чем они могли заняться в пустой аудитории. Пусть нравы вампиров отличались свободой, а Лорейн рассказал дочери, как все происходит, Виаленна не хотела прослыть доступной. Все должно случиться в романтичной обстановке, с лепестками роз, а не второпях на парте. Вдруг Кристоф ее не любит, использует и сразу бросит? Решено, больше никаких коротких юбок!

Однако переодеться Виаленна не успела: ее вызвали к ректору. По закону подлости в кабинете оказалось сразу четверо мужчин, в том числе, лорд шан Артен. Тот оценил наряд дочери с первого взгляда. Вампирша замерла на пороге, желая провалиться сквозь землю. Она не сомневалась, после такой юбки отец отправит в родовые земли на ближайшие двадцать лет. Ларс шан Артен и прежде возражал против учебы, теперь и вовсе пришел в бешенство. Кричать при посторонних, тем более, жителях враждебного государства, не стал, но на прожигающие до костей взгляды не поскупился.

– В академии принята подобная форма? – Палец с идеально отполированным, как у всех князей неспящих, ногтем ткнул в злополучную юбку Виаленны. Та с сожалением убедилась, длиннее ее не сделаешь. – Кого, осмелюсь спросить, готовят в вашем заведении, милорд?

Ректор мысленно «поблагодарил» вампиршу за подорванную репутацию академии и попытался выкрутиться:

– Последняя молодежная мода. Боремся, но ничего не выходит.

– Плохо боретесь, – припечатал лорд шан Артен. – С дисциплиной в Высшей школе смерти явно лучше, раз кузина развязной девицы, называющей себя моей дочерью, не изображает работницу борделя.

– Папа! – не выдержав, возмутилась Виаленна.

Она обиженно закусила губу.

Опять! Вот почему ему нравится ее унижать?

– Значит, милейшая барышня, родство признаете? – чуть приподнял брови князь и вновь уделил внимание ногтям. За, казалось, женской привычкой скрывалось гораздо больше, чем забота о внешнем виде. Вампир прятал истинные эмоции, изображая скуку. Сложно сказать, какие мысли роились в его голове. – Почему же тогда отказались озвучить при комиссии?

– Милорд, – нахмурился лорд ти Онеш и встал, – надеюсь, вы не превратите кабинет в арену очередного спора? Мне надоело выступать в роли третейского судьи.

Неспящий покосился на хмурого несостоявшегося зятя и пожал плечами.

– Я приехал ради дочери, а не ради споров. Оставим препирательства лорду тер Шину. Виаленна, собирай вещи.

– Но… – попыталась возмутиться вампирша.

– Слово князя не обсуждается, – напомнил клыкастый гость. – Я и так слишком многое вам позволил. Поиграли в академию и хватит.

Виаленна понурила голову. Когда отец говорил как глава клана, спорить бесполезно. Ослушаешься – отступник, могут из семьи выгнать. И куда, опозоренной, идти? Ничего, девушка вырастет, поступит на имперскую службу, отец станет не указ, пусть сколько хочет лишает родового имени.

Однако князь не учел одного обстоятельства, о котором не преминул напомнить ректор. Он обошел стол и остановился напротив Виаленны.

– Какова успеваемость адептки шан Лен? – обратился глава академии к заместителю, одновременно декану некромантов.

Лорд Шалл кивнул: сейчас предоставлю, и через минуту вернулся с личным делом вампирши. Ректор не стал класть его на стол, полистал навесу.

– Хм, – демон захлопнул тощую папку и передал проректору, – не вижу оснований. Виаленна шан Лен совершеннолетняя, зачислена на общих основаниях, взысканий не имеет.

В глазах князя полыхнуло недовольство. Он тоже встал, сложив руки на груди.

Обрадовавшаяся было Виаленна вновь поникла.

– Милорд, – холод голоса вампира обжигал, но ректор привык к такому обращению, умел достойно ответить, – вы забываете, перед вами не просто адептка.

– Тем не менее, требуется мое согласие, – отрезал глава академии.

Неспящие после истории с супругой вызывали негативные эмоции, а князь сейчас напоминал Эльмира шан Теона, поневоле хотелось оставить с носом, водворить на место. И так слишком много вампиров за последние два месяца наведывались в Академию колдовских сил, официально и тайком.

Князь склонил голову набок. Мол, он ожидает положительного исхода.

– Я уже все объяснил вашему племяннику. – Лорд ти Онеш медленно, но верно терял терпение.

Нужно скорее выставить неспящего из кабинета. Кто бы мог подумать, он – дядя Эвисы! К счастью для последней, Особой службе не за что зацепиться: отношения прохладные, ни о какой любви речи нет, один долг.

Однако Ларс шан Артен не менял решений.

– Благодарю за внимание, господа. – Он сухо попрощался и чуть дольше обычного задержал взгляд на ректоре. Тот подсознательно воспринял это как потенциальную угрозу. – Извините за неприятную сцену. Если Виаленна кому-то задолжала, я заплачу. Удачного дня, милорды. А вам, – вампир обернулся к ректору Высшей школы смерти, успевшему перебраться к дочери, – советую проявить благоразумие, а не наживать врагов.

Метрика Эвисы так и лежала на столе, никто из участников спора ее не забрал.

Виаленна не скрывала досады и с мольбой смотрела то на одного, то на другого руководителя академии. Она готова делать все годовые отчеты, лишь бы не возвращаться домой.

Помощь пришла оттуда, откуда ее не ждали.

– Милорд, можно вас проводить? – Некромантка встала и подмигнула Виаленне.

Еще не все потеряно, вампира можно уговорить. Пусть отношения с дядей натянуты, он хотя бы выслушает, а вот дочери права голоса не даст. Ректор тоже ему не указ, пусть и демон. К Эвисе князь питает толику уважения. Крохотную, но все же. Спасибо матери и двум ритуалам. Ларс шан Артен убедился, племянница недаром коптит небо, мастерски общается с тонким миром. Если уж сам владыка Закрытой империи проникся, то дядя подавно. Опять же сюртук на фамильном кладбище вовсе не обычная забота, а признание достойным внимания существом.

Князь недоуменно глянул на девушку, но кивнул. Даже интересно стало, о чем собиралась секретничать Эвиса. Она не желала становиться частью клана шан Артен, о чем недвусмысленно заявила полчаса назад, знакомиться с родственниками тоже не планировала, что же ей понадобилось?

– Спросите лорда ти Онеша, – тем не менее, вампир переложил ответственность на чужие плечи. – Я не собираюсь доставлять ему неудобств. Вдруг опять пойдут пересуды? Как-никак, вы общаетесь с жителем Закрытой империи.

– Я прослежу. – Проректор отлепился от каминной полки. – После открою портал.

– Подслушивать чужие разговоры не следует, – качнул головой князь.

– Постою в сторонке, – не отступал лорд Шалл.