Ольга Романовская - Один шаг

Девушка казалась себе девчонкой-абитуриенткой, которую втолкнули на экзамен выпускного курса. Ей хотелось ответить на ласки вампира, но скудных теоретических познаний не хватало. Ибрис посмеивался и, терзая очередным нежданным и сладким прикосновением, заверял: ему хватает. «Ты изумительно целуешься, такая сладкая, теплая. – И новое дразнящее касание, от которого в груди ухнуло сердце. – Самая красивая, смелая и желанная».

Волнение вновь подняло голову, когда вампир приподнял девушку за попку.

Больно оказалось самую малость.

Эвиса широко распахнула глаза, и, выгнувшись, замерла, чтобы разом успокоиться. Кончено, теперь можно улыбнуться и заверить Ибриса, она согласна на продолжение. Оно не заставило себя ждать, без третьего и даже первого свидания. Хотя, если разобраться, они знакомы достаточно, чтобы остаться наедине в одной постели, пока Гетвин шан Лор доживает последние минуты, а его род клянется отомстить убийцам. Может, утро никогда не наступит – лишний повод сойти с ума и не жалеть о мимолетном желании, толкнувшем к Ибрису шан Лену.

Девушка нашла подобное времяпрепровождение приятным. Сначала чуточку потерпеть, зато потом! Ибрис не торопился и, кажется, переживал больше Эвисы. Она с удовольствием включилась в игру и капризно хотела испробовать все до конца и в полную силу. Расовая принадлежность партнера перестала волновать, пальцы нетерпеливо давили на кожу, зарывались в волосы. Они падали некромантке на лицо, но отчего-то не раздражали.

– Ну вот, – когда все закончилось, чуть слышно выдохнул вампир, устроив голову девушки у себя на груди, – ты моя.

– Фиг тебе! – сонно отозвалась Эвиса и провела пальчиком по животу любовника. Помедлила и положила всю ладошку, чтобы чувствовать неестественно частое для неспящих дыхание. – Подумаешь, переспал! Может, я перенервничала. И, заметь, еще не решила, стоит ли с тобой встречаться.

Мысли лениво крутились в голове. Тело с непривычки ныло: кажется, она перестаралась.

Девушка не знала, как все должно происходить, но Ибрис выполнил все требования к идеальному партнеру. Умел-таки думать о других, клыкастый бесстыдник! Будто некромантка не чувствует, чем он занят! И пусть, отныне руки вампира ассоциировались с нежностью, а он сам… Эвиса напряглась, задумалась. Определенно, никакого отторжения. Не хочется вскочить и сбежать, прикрываясь простыней. Наоборот, лежать у него под боком уютно, девушка никуда до утра не уйдет.

Ибрис не ответил на колкость. Он-то знал, Эвиса тер Шин никуда не денется. Поупрямится немного и смирится. Тем и хороша – характером, иную бы он не полюбил.

Ничего, потерпит Гетвин шан Лор до утра. Мертвым все равно, а Ибрис свою личную жизнь налаживал.

Пробуждение выдалось странным. Эвиса долго не могла понять, что ее придавило, привалилось и мешает дышать. Недовольно засопев, она ужом перебралась на другой край постели, затеплила магический шар на минимальную мощность и сообразила: спальня не ее. Ну да, вот и Ибрис, самым наглым образом развалился поперек кровати. Вампиры обычно не нуждаются в отдыхе, как люди, значит, Ибрис утомился, раз провалился в глубокий сон.

Оставаться в комнате и ждать пробуждения любовника девушка не собиралась. Вовсе не из-за желания забыть и сделать вид, словно ничего не было. Банально глупо – сидеть, подперев щеку ладошкой. А дальше? Доброе утро, ты хорошо постарался, давай проверим проклятие?

Ибрис наверняка захочет продолжения, только вот лорд шан Лор сейчас важней. Да и как-то не входило в планы Эвисы столь стремительное изменение статуса. Задержись она в спальне вампира, только ленивый не прознал бы, что они любовники.

Девушка не торопилась афишировать прошлую ночь. Хотя бы из-за происхождения обоих. Хватит с нее одного обвинения! Посему Эвиса подхватила халатик и выскользнула из комнаты. Сорочку оставила как трофей: не стала искать под смятым одеялом.

Странно, несмотря на ночные приключения, девушка пребывала в приподнятом настроении. Быстро ополоснувшись, она позвала служанку. Та помогла одеться, заодно поведала: лорд ти Онеш ушел порталом обратно в академию еще до полуночи. Значит, завтракать Эвисе предстояло в гордом одиночестве – вряд ли вампир соизволит составить компанию. Он сыт, обойдется без орешков.

Некромантка, словно хозяйка замка, устроилась трапезничать в столовой. Непомерно огромная для одной девушки, она просилась на холст, в крайнем случае – в балладу. Эвиса с интересом разглядывала вычурную резную мебель с высокими спинками, плафон потолка с драконом, каменные стены с выведенным магией незатейливым рисунком. Не удержавшись, провела ладонью по блестящей поверхности – так и есть, столовая полна магии. Чары дремлют, но в любой момент могут проснуться.

Замок с историей! Интересно, сколько ему? Наберется ли тысячелетие? Эвиса знала, демоны живут долго, преступно долго по человеческим меркам. Она не завидовала: ей хватит отведенного срока.

– Доброе утро, беглянка! – На пороге возник идеально выбритый Ибрис в неизвестно откуда взявшейся новой одежде. – Как спалось?

Он кинул на нее лукавый взгляд, но девушка не подумала смутиться, показала на стул рядом с собой и на правах законной гостьи велела принести неспящему орехов и фруктов.

– Твоими стараниями. Ты энергетические напитки пьешь?

– Не требуются, – усмехнулся Ибрис.

Проходя мимо, он ласково почесал клыки о висок любовницы.

– Мы просто друзья, – напомнила девушка, продолжив трапезу. Неожиданная ласка обескуражила, но Эвиса не подала виду. – Если помнишь, твое «моя» ничего не значит.

Вампир пожал плечами. Хочет играть, пусть играет. У него останутся воспоминания о сладкой ночи – лучшего доказательства взаимности чувств. Маленькая Эва его хотела и весьма преуспела в желании это доказать.

– Я не буду. – Неспящий отказался от еды и поторопил девушку: – Доедай, мне велено убраться с самого утра. Не желаю испытывать терпения демона.

– Но меня-то он не гнал. – Эвиса промокнула губы салфеткой и потянулась за чашкой ароматного кофе.

– И как без меня ты попадешь в земли клана шан Артен? – Ибрис положил собеседницу на лопатки.

Некромантка кивнула, признав поражение, и обещала управиться за пять минут.

Вопреки утренним мыслям рядом с вампиром девушка испытывала неловкость, которую прятала за ерничеством. Она отчетливо поняла, их отношения никогда не станут прежними, а новые… Любовник? Согласна ли Эвиса иметь любовника, девушка пока не знала. Вампир не просто друг, это точно. Словом, когда они вышли на знакомую площадку перед замком, некромантка испытала облегчение. Ибрис не заводил разговор на неприятную тему, и девушка успокоилась.

Сегодня Эвиса подготовилась, оделась не для прогулки, а для боя. Никаких юбок и жакетов, вместо них – плотная куртка, рубашка, штаны и высокие сапоги. Жезл заткнут за пояс, чтобы сразу выхватить, а не терять время на материализацию. Ибрис оценил, наградил одобрительным кивком. Сам он тоже заплел волосы в косичку – большего не требовалось, уязвимых мест вампиры не имели.

Неспящий покосился на оставшийся за спиной замок. Обратного хода нет. Чары перенастроились и не впустят чужака.

– Чисто! – Эвиса успела пустить поисковый импульс и доложила о результатах проверки.

Трупы за ночь исчезли, ничто не напоминало о вчерашнем бое, только над местом ритуала слегка потрескивала магия – естественные остаточные явления. Вскоре фон затухнет, и даже опытный дознаватель ничего не найдет.

– Чудесно! – Вампир лениво открыл портал и посторонился, пропуская даму. – Пошли знакомиться с наследством матери.

– А?..

Сердце забилось чаще при мысли о давно почившей Марианне шан Артен. Девушка никогда ее не видела, но всегда мечтала познакомиться с матерью. И вот день настал, только, увы, слишком поздно.

Некромантка хотела спросить совсем другое: пустят ли их, но, сглотнув ком, внезапно подступивший к горлу, хрипло спросила:

– Ее убили свои или шан Лоры?

Ибрис нахмурился и покачал головой.

– Спроси дядю. Я правда не знаю, Эва, – бесцветным голосом добавил он.

Девушка закусила нижнюю губу, пару раз глубоко вздохнула, успокаивая расшалившиеся нервы, и смело шагнула в зев портала.

Кладбище!

Эвиса недоуменно озиралась по сторонам.

Кладбище клана, втиснутое между острогов гор. Все, как положено у вампиров – склепы, пышные надгробия, поросшие мхом плиты. Никаких цветов и горящих лампадок: неспящим не нужен путеводный свет.

Позади кладбища маячил замок. Он будто врос в скалу, стал с ней единым целым. Остроконечные башни хищно скалились бойницами и изваяниями химер. Казалось, их тут целая армия. Эвиса забеспокоилась, обежав взглядом каменных чудовищ. Вдруг они действительно способны оживать, чтобы защитить покой хозяев? Словно в подтверждении теории одна из статуй повернула голову и спрыгнула на землю, совершив головокружительное сальто. За ней последовало еще несколько, и вскоре девушка оказалась прижата недружелюбными созданиями к ближайшей могиле.

– Дядюшкины собачки, – равнодушно прокомментировал Ибрис и одну за другой отшвырнул химер.

Те с визгом отлетели в сторону.

– Может, не стоило их злить? – Некромантка догадывалась, спутника за хозяина не признают, раз так, лучше не провоцировать.

– Не люблю дядю. Эй, не прячься! – крикнул кому-то вампир, всем корпусом развернувшись к склепу. – Я Ибрис шан Лен, пора бы признавать! Кузен вашей княжны.

– Ничего не знаю, – проскрипел голос откуда-то сверху, и в следующее мгновение перед Ибрисом приземлился стражник.

Судя по отросшим клыкам и зубам, он, как и химеры, придерживался мнения: шан Ленам на землях шан Артенов не место.

Спутник Эвисы нахмурился и закатал рукава, собираясь принять бой. На долю некромантки достались химеры. Они кружили рядом, крутя змеиными хвостами, скалили львиные пасти.

Да, отношения между родственниками оставляли желать лучшего! Вампиры своих недолюбливали, стояли за земли клана до последней капли крови, а тут лорд шан Лен протягивал загребущие руки к чужому княжеству.