Девушка ответила положительно. Зато Эвиса никогда не признается, куда поставила розы. Ничего личного, просто запах поднимал настроение. Скажи, Ибрис бы подумал невесть что.

– Надеюсь, я вам тоже понравлюсь. – Собеседник самодовольно растянул губы в улыбке и чопорно попрощался, как и полагалось высшему вампиру из знатного рода.

Эвиса сидела и кусала губы. Пальцы сжимали амулет связи. Опасаясь, за целостность имущества, Виаленна поспешила его отобрать.

– Что он сказал? – Любопытство не давало вампирше покоя.

– Ничего, – отмахнулась девушка.

Обсуждать Ибриса не хотелось. Да и что обсуждать? Обычный самодовольный мужчина. Пусть неспящий, суть не меняется. Так отчего же Эвиса разнервничалась, кусок в горло не лез? И мысли всякие появились. Например, выбросить цветы в окно. Хотя нет, розы жалко, лучше вежливо, но категорично объяснить при встрече: люди клыкастыми хищниками не интересуются, пусть даже симпатичными спасителями.

Девушка мрачно ковырялась вилкой в подливе.

День начался плохо и обещал закончится так же. Какой дочери Бездны Эвиса понадобилась лорду шан Лену? Решил познакомить с родней, воссоединить с семьей? Дудки, они для нее никто, враги.

Некромантка хмыкнула и вытащила из-под блузки медальон. Пальцы погладили крышку. Придется отдать, Эвиса не желала проблем.

Еда остыла. Девушка бросила попытки проглотить тушеное мясо и встала. Если поторопится, успеет до практической обзавестись амулетом связи. Нужно обсудить с отцом последние события и выработать стратегию поведения.

Столовая гудела. Адепты радовались возможности поболтать и немного попроказничать. Все, как обычно: драки за вторые порции, недоделки заклинаний под потолком, хохот, визг. За всем со стоическим видом наблюдал дежурный преподаватель. Периодически ему приходилось активировать защиту и очищать воздух от магии, иначе бы адепты на радостях разнесли пол-академии.

Объявление застало Эвису в переходе между столовой и одним из учебных корпусов. Система связи надтреснутым бесполым голосом приказала всему высшему руководящему составу собраться в кабинете ректора.

Девушка остановилась и насупила брови. Общий сбор такого ранга просто так не устраивают, значит, в академии чрезвычайное происшествие.

Услышав свое имя, некромантка вздрогнула. Эвисе тер Шин надлежало проследовать в том же направлении.

Вспышка возвестила об открытии портала. Из него вышел крайне озабоченный проректор и, оглядевшись по сторонам, утащил девушку в нишу, удачно скрытую поддерживавшим свод столбом.

– Быстро отсюда! – Лорд Шалл говорил торопливым шепотом, постоянно прислушиваясь. – В кабинет ректора ни ногой!

– Почему? – удивилась Эвиса.

Проректор больно стиснул руку, но девушка не просила отпустить: не до того.

– Дознаватель, – коротко пояснил собеседник. – Держите!

В руки лег сложенный вчетверо лист. Некромантка недоуменно развернула его – отпуск на три дня в связи с семейными обстоятельствами.

– Даже не знаю, как вас благодарить! – Эвиса убрала разрешение в сумку.

Соображала она быстро и догадалась, отчего власти заинтересовались ее особой. Неведомый недоброжелатель написал не только лорду ти Онешу.

– Сочтемся. – Проректор не отличался бескорыстностью и подтолкнул в спину. – Быстрей! И радуйтесь, что я оборотень, иначе сидели бы в магических наручниках.

Он намекал на выявление подделки. Теперь, когда возникли сомнения в подлинности писем, назначат экспертизу. Она подтвердит, девушка не писала ни строчки.

Только вот…

– Милорд, – некромантка понизила голос, понимая, проректор даже по губам прочитает, – отчего вы вдруг начали меня опекать? Я хамка, чужая, да еще с частицей вампирьей крови. Отстаиваю свои порядки. Казалось бы, вышвырнут меня из академии, станет лучше.

– Я ответственный, тер Шин. – Лорд Шалл прикусил краешек губы и быстро наложил заклинание невидимости. Подумав, добавил еще одно, обезопасив от сторонних наблюдателей. Все – без помощи магического жезла. – Опять же имя вашего отца. Я уважаю лорда, даже больше. Кроме того, вы не столь дурны, как пытались казаться, – усмехнулся оборотень. – Жизнь многому учит, тер Шин, – философски закончил он. – А теперь одна нога здесь, другая там, иначе сам к ректору отведу, – пригрозил лорд Шалл.

– Взаимовыручка некромантов! – одними губами произнесла Эвиса и так же тихо добавила: – Спасибо!

Проректор неторопливо махнул рукой. Амулет связи в кармане раскалился, но оборотень не спешил его вынимать. Зачем, если и так понятно для чего пытались связаться.

Бросив последний взгляд на нежданного спасителя, девушка смело шагнула в портал. Она задала координаты Школы, справедливо полагая, отец сейчас на работе. Чтобы подстраховаться, выбрала не холл, даже не ректорский кабинет, а вечно пустующую приемную комнату. Кто знает, вдруг дознаватель сидит рядом с лордом тер Шином и поджидает Эвису?

Перемещение длилось нестерпимо долго. Сердце успело совершить десяток ударов до того, как девушка очутилась в зашторенном помещении с овальным столом на восемь человек. Тут пахло старыми бумагами: уборщица давно не проветривала.

Прижимая сумку к груди, Эвиса подкралась к двери и прислушалась.

Кровь все еще пульсировала в висках, чуть кружилась голова – обычные последствия перемещения на большие расстояния.

Магический резерв понес потери. Ничего, за полчаса восстановится.

Вроде, тихо, даже не шелестит бумагами и обертками конфет Тарья. Ну да, разгар учебного дня. Лорд тер Шин пытается сеять доброе и вечное, а его секретарь… Действительно, куда она вышла? Воды налить?

Эвиса осторожно приоткрыла дверь, благо ни замки, ни магические печати для дочери ректора не существовали.

Действительно, никого. Сумочка беспечно свешивается на длинном ремне со спинки стула. Раскрытый ежедневник на столе, чашка с остывшим чаем.

Некромантка покосилась на дверь отцовского кабинета. Вроде, и там тихо. Вот отчего всякие мысли в голову лезут! А все чашка, поспешно отодвинутый стул и… Ибрис. Сама не зная почему, Эвиса думала о совсем нерабочих вещах. Тарья молодая и симпатичная, у них с лордом тер Шином точно что-то есть. Может, это «что-то» прямо сейчас, а девушка возьмет и все испортит. Но не стучаться же и спрашивать!

«В туалет она убежала, Эва, – одернула себя некромантка и прокралась к заветной двери. – Отец днем не станет, а если вдруг острых ощущений захочет, точно никого не скомпрометирует. Дерни дверь и посмотри в замочную скважину, а не гадай!»

Створка не поддалась, зато ключа в замке не оказалось, чар тоже. Пуст и темен кабинет, только слышно, как тикают часы.

У Эвисы покраснели уши. Подумать всякое на отца! А все тлетворное влияние вампира, который… Стоп, осторожнее! Что хорошего в покусываниях хищника? А в его поцелуях и лживых словах? То-то же!

Воспоминания о волнительных моментах улеглись, разум вновь вернул бразды правления.

Девушка пробралась в отцовский кабинет и огляделась. Придется вспомнить детство и спрятаться. Кто поручится, что лорд тер Шин вернется один? Лезть под стол не хотелось, в шкаф – тем более, и Эвиса выбрала шторы. Они тяжелые, длинные, можно укрыть парочку наемных убийц.

Последние события заставляли проявлять осторожность, и перед тем, как юркнуть за портьеру, некромантка пустила по комнате поисковое заклинание. Оно вернулось к хозяйке с утешительными известиями: никаких сюрпризов кабинет не преподнесет.

Штора оказалась пыльной. Девушка всерьез задумалась, за что уборщице платят деньги. Пришлось зажать нос: чихать категорически нельзя.

Скрип двери заставил напрячься.

Уфф, Тарья!

Секретарь процокала к столу – она неизменно носила обувь на высоком каблуке, с каждой неделей все тоньше, – и положила на него почту. Затем со вздохом наклонилась над камином и забрала возникший из ниоткуда пакет.

– Эй, еще не все! – возмутился невидимый курьер, когда Тарья выпрямилась, и швырнул на пол ворох конвертов.

Молодая женщина лениво подобрала их, рассортировала и ушла. Эвиса вновь осталась одна. Так и подмывало подойти, взглянуть на почту, но девушка умела сдерживать желания. Чтобы не скучать, она зубрила заклинание призыва душ из-за Грани. Последнее слово-закрепитель не называла – мало ли! Пусть нет ни воска, ни рун на теле, лучше остеречься. Когда слова закрепились в памяти, некромантка перешла к нудному эльфийскому. В Академии колдовских сил делали послабления, зато в Высшей школе смерти придется отдуваться по полной. Спряжение эльфийских глаголов – изощренная пытка. Эвиса успешно с ней справилась и сочиняла оду во славу императора: кого еще прославлять? Произведение в десять строф задали к следующей среде, но чем раньше начнешь, тем быстрее закончишь. Некромантка верила, обвинения снимут, и она вернется к учебе. К тому времени, как лорд тер Шин влетел в кабинет, поминая всю нечисть Сумеречья, девушка успела добраться до эпитетов процветающей державы. Неплохо, половина оды.

– Кьядаш!

Письма полетели на пол, не выдержав встречи с кулаком лорда.

Эвиса вздрогнула. Никогда прежде она не видела отца в такой ярости. Казалось, он разнесет кабинет. Вылезать из-за шторы совсем не хотелось, и девушка решила благоразумно пережить бурю.

Стукнула крышка бара, замаскированного под картину.

Некромантка едва не прикусила язык.

Лорд Лонас тер Шин никогда не пил на работе!

Однако факт оставался фактом, в кабинете отчетливо пахло бренди. Крепким, марочным.

Робко заглянувшая в кабинет Тарья вылетела обратно в приемную. Обычно сдержанный начальник гаркнул так, что даже Эвиса плюхнулась на корточки. Разумеется, лорд уловил движение и резким быстрым движением отдернул портьеру.

Девушка ожидала порции брани, шального заклинания, но никак не того, что отец порывисто обнимет и расцелует. Он прижимал к себе и осыпал такими нежностями, которые не перепадали Эвисе в детстве. Тереза умерла бы от ревности! Складывалось впечатление, будто лорд тер Шин жутко боялся потерять дочь. У него подрагивали руки – верный признак волнения.