Вот клыки легонько царапнули, а губы накрыли приоткрытый рот. Ибрис не довольствовался целомудренным лобзанием, этого Эвиса стерпеть не могла. Встрепенувшись, она ударила неспящего в горло. Средство одинаково хорошо действовало на любую расу. Ибрис захрипел и отпустил.

– Еще раз подойдете, убью, – предупредила Эвиса и вытерла место поцелуя.

Ладонь подрагивала. «Нервное —», – подумалось девушке. Иголочки, покалывавшие за ухом, – тоже.

– Я не кусал! – обиженно и совсем по-детски возмутился Ибрис и уже совершенно другим, разгневанным тоном, прошипел: – Пожалеешь!

– Уже. – Эвиса стояла у угла дома, поигрывая магическим жезлом. – Давай, – подначивала она. – У меня один шанс, у тебя – десятки. Честь рода нужно спасать, а то как же, человечка ласки не оценила.

Вампир выпрямился и смерил некромантку оценивающим взглядом. Он не торопился нападать, просто смотрел, а потом, Эвиса не поняла как, она отлетела к стене. Руки Ибриса пригвоздили ладони к стене, зубы рванули воротничок платья, заставив гулко сглотнуть.

– Видишь, какая ты слабая? – Язык вампира прошелся по трепещущей мышце. – Совсем покорная и моя. Захочу, убью, захочу, отпущу. Запомни, – клык резанул кожу до боли, оставив алый след, – никто не смеет оскорблять вампира.

Над Эвисой нависло черное облачко. Девушка впилась в него взглядом, позабыв о неспящем, быстро зашептала слова противодействия, надеясь развеять проклятие. Лишь бы успеть!

– Что это? – Некромантка вздрогнула от рыка вампира.

Облачко над головой развеялось: хозяин отозвал заклинание.

Ибрис больше не держал руки девушки, а сжимал в кулаке медальон. И взгляд у него… Эвиса опасалась, вампир сошел с ума. Зрачок разросся и почти полностью вытеснил радужку. В глубине дрожали языки алого пламени.

– Мед-д-дальон, – не с первого раза сумела ответить девушка.

Как загипнотизированная, она смотрела на Ибриса. Тот ощерился, отрастил клыки.

– Ты его украла? Когда? – Неспящий дернул за цепочку, и Эвиса вскрикнула от боли.

– Ни у кого! – Почему она должна оправдываться? – Это мамин.

– Мамин? – Пальцы Ибриса разжались, и девушка поспешила оказаться подальше от разъяренного вампира. – Стой! – крикнул он вслед, но Эвиса уже выскочила на тротуар.

Участок рядом, она успеет, все нормативы на «отлично».

Губы нашептывали «отведи глаз». Готово. Теперь щит. Дура, почему не поставила в проулке, никакой озабоченный неспящий не полез бы.

Вот и тень. Кто бы сомневался, выбрал жертву и загоняет. Только кукиш ему, а не кровь и… поцелуи. Эвиса не знала, что вызвало больший протест: нападение или ласка. Пусть язык вампира вытворял…кхм… приятные вещи, любому нормальному человеку противно, когда его касается нежить, пусть даже симпатичная и родовитая.

Споткнувшись, Эвиса едва не упала и похвалила щит: выдержал. Огляделась – не заденет ли кого? – и спустила с пальцев зеленые змейки.

Мелькнуло перед глазами лицо Ибриса. Вампир рухнул на деревянный настил, едва вторично не сбив с ног некромантку. Заклинание попало в цель. Теперь удар в сердце, и можно гордо носить на груди знак кровницы рода шан Лен. Только Эвиса не успела: неспящий будто растворился в сгущающихся сумерках. О нем напоминали только саднящая царапина на шее и пугливо озирающиеся прохожие.

– Ограбить хотели, – поспешила успокоить девушка.

Скажет про вампира, поднимется паника.

Поверили, даже посочувствовали. Правда, нашлась парочка неугомонных, которая успела заметить странности во внешности грабителя и настоятельно советовали обратиться в Особую службу. Эвиса натянуто, скрывая волнение, улыбнулась и заверила, именно так она поступит, узнала имена свидетелей для правдоподобности.

Некромантка озиралась, думала: вот сейчас почувствует сверлящий спину взгляд, но нет, ей решительно никто не интересовался. Люди спешили по делам, вампир исчез. Раненный, наверное.

Эвиса дотронулась до кожи за ухом и слегка потерла. Из-под подушечек пальцев разбежались иголочки, щекоча, скользнули вниз. Девушка чуть надавила и провела линию, повторяя движение языка Ибриса. Парни, с которыми она встречалась, так не умели.

Воспоминания о поцелуе будоражили кровь.

Эвиса прошлась по грани жизни и смерти!

Царапина беспокоила, но ничего серьезного, к утру заживет. А ворот платья жалко: Ибрис его порвал.

Девушка заправила под одежду медальон и зажмурилась. Пальцы наполнило тепло. Оно перетекло по мягкой ткани к воротничку, окружило легким сиянием, и вот уже платье как новое. Теперь можно в участок.

Вопреки данному случайным свидетелям обещанию, заявлять на Ибриса некромантка не собиралась. Она понимала, что спровоцировала вампира. Вела бы себя сдержаннее, разошлись бы миром. Опять же с лаской полез, чтобы подразнить, не иначе. Следовало аккуратно пресечь самолюбие потешить, обратить в шутку. Поздно уже!

Эвиса вздохнула.

Место поцелуя чесалось. Ядовитая, что ли, слюна у вампира? Ладно, перестанет думать, не будет беспокоить.

Приведя чувства в порядок, Эвиса шагнула к участку Особой службы. Он занимал неказистое двухэтажное здание и с виду напоминал склад, только опытный глаз мага заметил бы, как хорошо укреплен и защищен дом. Желтая штукатурка, минимум окон, вывеска с гербом службы над крыльцом. На него вели две ступеньки. Возле дежурил часовой. Ему не сиделось в каморке в пристройке, и солдат развлекался, как мог. Когда подошла Эвиса, и вовсе флиртовал с хорошенькой торговкой. Молодка в ответ широко улыбалась и накручивала на палец алую ленту в косе.

Некромантку без вопросов пропустили. Она огляделась: полки, бумаги, столы, множество закутков. Куда идти?

– Что вам угодно? – вывел из раздумий хрипловатый голос.

Эвиса обернулась и увидела мужчину в коричневой кожаной куртке. Перевитые в танце змеи на пряжке указывали на принадлежность к Особой службе. Такой же значок приколот к куртке. Мужчина пристально изучал девушку, будто пытался понять, к какой категории ее отнести: пострадавших или подозреваемых. Тонкие усики дергались вместе с верхней губой.

– Мне угодно видеть старшего офицера, – не стушевалась Эвиса.

Она сразу поняла, перед ней мелкая сошка, пусть и офицер. Наверное, сержант. Чем ниже чин, тем больше спеси.

– По какому вопросу? – не унимался мужчина.

Девушка шумно выдохнула. Она еще не остыла после встречи с вампиром и с трудом сдерживала желание хорошенько врезать солдафону. Прежде Эвиса не замечала за собой бойцовских наклонностей, хотя без лишних слов объясняла, как следовало себя вести с девушками. Иногда даже кулаком, благо в Высшей школе смерти учили рукопашному бою. Однако дядя и мачеха не раз подчеркивали: леди неприлично махать руками, лучше магия. Последнее, разумеется, добавлял лорд тер Шин, его супруга пришла бы в ужас от одной мысли о насилии со стороны женщины.

– Личному. – Эвиса не собиралась раскрывать карты перед каждым встречным. – Доложите, пришла леди тер Шин.

Усики дернулись, их обладатель окинул некромантку пристальным взглядом, проверяя на соответствие титулу.

– Капитан занят, – наконец изрек офицер.

– Ничего, подожду в кабинете.

Эвиса решительно отстранила особиста и направилась к двери с медной табличкой. Наверняка хозяин комнаты и есть капитан. Остальным приходилось ютиться в одном большом помещении.

Глаза скользнули по сторонам, выцепив окованную железными полосами приоткрытую дверь. Сквозь виднелся краешек стола. Еще одна комната. Интересно, что там?

– Туда нельзя, миледи! – Особист оказался расторопным и загородил дверь. – Там содержатся преступники.

Ясно, значит, клетка с Виаленной за дверью. Ломиться Эвиса не станет, сами откроют.

Особист поспешил захлопнуть дверь. Щелкнул замок. Кажется, по ту сторону остался кто-то из своих, во всяком случае, офицера помянули недобрым словом на человеческом.

Капитан усердно строчил рапорт о Виаленне шан Лен, когда его потревожила Эвиса. По стечению обстоятельств, она заговорила именно о вампирше.

Как и полагается леди, некромантка смахнула пыль со стула для посетителей, села, неторопливо расправив несуществующие складки, и дождалась, пока капитан заговорит первым. После представилась и изложила суть вопроса.

Особист нахмурился.

С каких это пор у неспящих появились защитники? Появление особы из Закрытой империи в стенах магического учебного заведения – уже повод насторожиться, а уж если она поступает туда перед самым началом занятий, якобы сбегает из дома, скрывает истинное происхождение… Требовалась тщательная проверка. Вампиры не питали любви к Империи раздолья. Их маги ничуть не уступали местным волшебникам, а порой превосходили их. В академии поступали только полукровки и представители боковых ветвей кланов, которых никто не собирался посвящать в секреты магии крови. Виаленна шан Лен – другое дело. Дочь сестры могущественного князя, наследница двух родов, ее ничего не могло прельстить в мире людей.

– Почему вам интересна судьба арестованной?

Казалось, капитан прожжет в Эвисе дыру. Та нервно скользнула пальцами по шее. В них попала цепочка медальона. Девушка не стала его заправлять, оставила висеть поверх платья.

– Я хорошо ее знаю, – рискованно ответила некромантка.

– Вот как? – Брови особиста поднялись, рот дрогнул в усмешке. – Давно?

– Примерно месяц.

Эвиса наконец осознала причину своего беспокойство. Дело не в собеседнике, даже не в Ибрисе, а в духоте. В комнате закрыто окно! Как только с капитана градом не катится пот?

– Согласитесь, слишком мало для поручительства, – издевался особист.

– Достаточно для умного человека, – отрезала девушка. – Доказательства! Вы обвиняете леди в шпионаже, покушении на жизнь, но это все слова.

– Слова? – прищурился капитан и отодвинул рапорт. Посетительница вызывала глухое раздражение. Бездна, отчего она так печется о кровопийце? – Вот свидетельства. – Он похлопал по листу бумаги.