– Как именно умру? – Некромантка решила прояснить ситуацию. Как назло, амулет связи далеко, так бы позвала на помощь. Хоть смейся: до чего нелепая смерть! – Зачем вы вообще ко мне полезли?

– Тебе не кажется, с этого следовало начинать?

Дуновение воздуха по щеке прежде зрения возвестило: вампира на прежнем месте уже нет.

Страх ульсировал в крови, разгоняемый частыми ударами сердца.

– М-м-м, ты что-то обещала, – прозвучал над ухом вкрадчивый голос, а в следующий миг Эвиса познакомилась с крепкой хваткой вампира.

Он легко, как пушинку, поднял девушку и замер, раздумывая, швырнуть ли жертву на пол. Падение обернулось бы для некромантки минимум ушибами, максимум – переломом позвоночника.

Обзывая себя идиоткой, идущей на свидание с армией зомби, Эвиса выпустила жезл. Тот жалобно звякнув, скатившись к ногам вампира. Можно подумать, он пощадит?

Ибрис довольно улыбнулся и собрался опустить жертву, когда внезапно покачнулся и вместе с ней рухнул на пол. Эвисе повезло: она упала на мягкую подушку в виде чужого тела, а вот вампир приложился виском об угол кровати.

Сработало заклинание, даже неспящих брало!

Эвиса заворочалась, силясь слезть с Ибриса. От него пахло женскими духами, да такими стойкими, что у девушки разболелась голова. Похоже, любовница вампира вылила на себя целый флакон.

Какой же он прохладный! Не холодный, но и не теплый, как люди или оборотни.

И кожа гладкая, о такой многие девушки мечтают.

Наконец Эвиса разжала пальцы Ибриса и сползла на пол. У нее чуть кружилась голова, но в остальном, кажется, цела.

Кровная месть клана, или поговорить?

– Убьете? – Девушка опустилась на корточки перед раненым вампиром.

Он не двигался, уставившись в одну точку. Но не умер же! Ох, никогда еще Эвиса не мечтала, чтобы нежить оказалась живой.

При мысли о новой встрече с князем рода шан Лен сосало под ложечкой. Некромантка была не из робкого десятка, одна из лучших старшекурсниц, но ей не по силам справится с древним вампиром.

– Нет, – огорошил Ибрис и рывком придал телу вертикальное положение. – Пока, – уточнил он и выразительно провел языком по зубам.

– Могу извиниться и помочь, – особо не надеясь на успех, предложила Эвиса.

– Боишься мести? – Неспящий легко угадал причину доброты.

Девушка кивнула.

– В библиотеке не боялась, – напомнил Ибрис.

Некромантка промолчала и поежилась то ли от страха, то ли от рассветной прохлады. Она сама не могла объяснить, отчего в двух идентичных ситуациях поступила по-разному. Может, потому, что сейчас Ибрис не нападал – брошенная сеть не считается. Столько случаев причинить вред – и ни царапины. Значит, вампир пришел не поквитаться за уязвленную гордость.

– Давай! – кивнул вампир, сверкнув зелеными глазами. – Убить всегда успею. И поможешь. В качестве моральной компенсации.

– Решим по обстоятельствам, – осторожно ответила девушка.

Мало ли, что попросит Ибрис?

– Заклинание не убивает, – Эвиса очень медленно наклонилась к неспящему. Вот сейчас и проверит, каковы истинные намерения визитера. – Жертве кажется, будто она умирает, теряет концентрацию и…

– Боль-то настоящая, – возразил Ибрис и многозначительно напомнил: – Клан шан Ленов большой.

– Помню! – буркнула девушка. – Я и так кровница по уши.

Если на теле вампира останутся шрамы, можно не стараться, Ибрис оправится и убьет. Тут у неспящих пунктик: за увечья и серьезные ранения обидчики платят кровью.

Ибрис прикрыл глаза и покачал головой.

– Не хочу.

Настало время Эвисы удивляться. Вампир нарушал неписанные законы? То ли не считал девушку достойной мести, то ли отказался от нее по неведомым собственным причинам.

– Долг? – Помогать неспящему резко расхотелось.

– Желание, – осклабился Ибрис. – Всего одно желание и бескорыстная помощь, и я сделаю вид, будто леди тер Шин никогда не совершала преступлений против рода шан Лен.

– Какое именно? Давайте уточним пределы.

Девушка не хотела зависеть от прихоти вампира. Добить его, что ли?

К некромантке вернулась былая уверенность. Она задумалась, подбирая заклинание, но слово-закрепитель не слетело с губ.

Эвиса шумно выпустила воздух через сложенные «уточкой» губы.

Пожалела вампира! А все треклятое благородство обоих! Напал бы, а то некромантка жалеть начала. Еще немного – нежить видеть перестанет.

– Все то же, но без желания. За вас-то отомстят, только духу уже все равно. Если дух вообще останется, – с намеком добавила девушка.

Эвиса легко могла лишить Ибриса посмертия.

Вампир наморщил переносицу и согласился. Он потребовал полностью поставить на ноги и укрыть от магов. На вопрос о причинах возращения в академию Ибрис ответил кривой усмешкой:

– Сестрица! Хотел забрать домой, не вышло.

Эвиса понимающе кивнула и принялась за дело. Чтобы оно продвигалось быстрее, вампир щекотал остатками ногтей шею девушки. Та недовольно сопела, но терпела. Внутри шевелилась самодовольная мысль: неспящему долго придется носить перчатки, чтобы родичи не засмеяли.

Нейтрализатор сработал так же четко, как заклинание.

Ибрис удивленно заморгал, когда тело перестало скручивать от боли, вернулась чувствительность. Оставалась только рана на груди. Эвиса наставила на том, что она несерьезная, но неспящий, упиваясь властью, требовал перевязать. Пришлось исполнить каприз. В сумке некромантки лежала аптечка, бинтов в ней хватало: специальность обязывала.

– Рубашку расстегивай! – Ибрис продолжал издеваться.

Эвиса пожала плечами. Если он думал смутить, просчитался.

С равнодушным видом девушка неторопливо расстегнула пуговицы и потянулась за бинтами. Дыхание вампира нервировало, но некромантка дала себе слово дойти до конца.

Эвиса вздрогнула, когда пальцы Ибриса коснулись щеки, заправляя прядку за ухо.

– Без желаний! – напомнила девушка и в отместку обильно намазала бинты жгучей заживляющей мазью.

Отчего-то близость вампира нервировала. Эвиса прислушалась к ощущениям: да, определенно, дело не в страхе. Неспящий не угрожал, только вот хотелось вернуть прежнее положение вещей. Нечего ее трогать!

– Без условий, – в тон девушке ответил Ибрис. – Захочу, все сделаю.

Она смутилась!

Вампир торжествовал. Впервые Эвиса отреагировала как женщина. Ему нравилось, хотелось закрепить эффект и опиваться знанием, что дерзкая некромантка повала в рабство чувств.

– Все – это убью или укушу? – язвительно поинтересовалась некромантка и принялась туго бинтовать грудь вампира. Вопреки ожиданиям, тот даже не засопел. – Дальше ваши возможности не распространяются.

– А если нет? – Неспящий говорил тоном искусителя.

Он наклонился и практически касался губами ее лба.

– Нет, так нет, – пожала плечами Эвиса.

Ибрис разочарованно вздохнул и потерял всякий интерес к соблазнению.

Некромантка старательно, по всем правилам, перебинтовала вампира. Сначала она касалась его с опаской, затем ее сменила настороженность и легкая брезгливость. Под конец и вовсе пришла неловкость: Эвиса начала воспринимать вампира как мужчину. Вот почему его тело не похоже на труп? Вовсе не омерзительное, просто прохладное. По виду – человеческое, только мышцы иные, Эвиса чувствовала их сквозь кожу. Они перекатывались под пальцами, манили пощупать. Девушка твердо решила не смотреть на вампира, воспринимать его как нежить, но взгляд поневоле скользил по телу, изучая вовсе не с анатомической точки зрения.

Хорош! Сильный, тренированный, но не накаченный, как иные ребята, стремящиеся произвести впечатление на противоположный пол. Ничего показного, все естественно – отчего-то Эвисе казалось, будто Ибрис уже родился таким.

Полный вампир – нонсенс. С их типом питания подобное невозможно. Вот и Ибрис не нарастил лишнего жирка.

Прохлада кожи легкой дрожью отзывалась в пальцах.

От Ибриса приятно пахло, вовсе не мертвечиной.

Внизу живота – легкий пушок, переходящий в теряющуюся под ремнем брюк дорожку. Она поневоле приковывала взгляд. Пушок казался таким мягким, Эвиса с трудом поборола искушение его потрогать.

Выше – тоже ничего. Некромантка с сожалением признала, Ибрис шан Лен при всей неидеальной внешности симпатичен, в ее вкусе.

Волосы вампира, как и в прежние встречи, падали на плечо, только теперь неспящий надежно скрепил их атласной лентой.

Эвиса нахмурилась.

Что за желания, отчего ее, как девочку, тянет дернуть за черный блестящий кончик?

Ибрис тоже разглядывал лекарицу поневоле, следил за движениями. Темная головка склонилась над ним, доверчиво подставив шею. Спутанные после сна волосы распались на две неровные части, обнажив затылок. Полностью в его власти.

Человеческое тепло растекалось от пальцев по груди. В буквальном смысле: кожа Эвисы горячее. Казалось, вампир грелся у камина. Тепло стекало по животу туда, где все вновь пробудилось.

Какое, однако, удовольствие! Горячая кровь действовала схожим образом, хищник испытывал не меньшую эйфорию, чем отравленная жертва. Говорят, с годами привыкаешь, но пока Ибрис едва ли не дрожал. Он старался контролировать дыхание, чтобы не выдать смехотворное физическое возбуждение. Впрочем, тому нашлось логичное оправдание: распахнувшийся халатик и неплотно прилегавшая к груди сорочка открывали притягательный вид. Однако сын лорда шан Лена не спешил потакать инстинктам. Они удел низших вампиров. Зато в мечтах пальцы Эвисы переместились ниже, а плотно сжатые губы разомкнулись, стремясь угодить господину.

Ибрис хмыкнул.

Как бы леди тер Шин справилась с ответственной задачей и как поступила бы дальше? Насколько он успел понять, девушка ненавидела вампиров и его в частности. Ничего, Ибрис бы помог, не оставил бедняжку без наслаждения.

Фантазии отступили, мысли неспящего вновь заняла реальность.

Дыхание выровнялось, стоило корпии скрыть разницу температуры тела двух рас.